В 1947 году фильм Kadawunu Poronduwa (Нарушенное обещание), снятый С. М. Наягамом из Chitra Kala Movietone, ознаменовал приход шри-ланкийского кино. Ранмуту Дува («Остров сокровищ», 1962) положил начало переходу кино от черно-белого к цветному. Недавно в нем освещались семейные драмы, социальные изменения и годы войны между военными и ТОТИ. Кинематографический стиль Шри-Ланки сравним с болливудскими фильмами. Посещаемость фильмов достигла рекордного уровня в 1979 году, но с тех пор неуклонно снижается.
Лестер Джеймс Пейрис — известный режиссер, снявший ряд фильмов, получивших международное признание, в том числе «Рекава» («Линия судьбы», 1956 г.), «Гампералия» («Меняющаяся деревня», 1964 г.), «Нидханая» («Сокровище», 1970 г.). Голу Хадавата (Холодное сердце, 1968). Риенци Крус, шри-ланкийско-канадский поэт, стал героем документального фильма о своей жизни на Шри-Ланке. Его работы были опубликованы на сингальском и английском языках. Точно так же Майкл Ондатже, натурализованный канадец, хорошо известен своими книгами на английском языке и тремя фильмами.
Истоки музыки в Шри-Ланке можно проследить до таких театральных постановок, как Колам, Сокари и Надагам. Эти пьесы включали традиционные музыкальные инструменты, такие как Бера, Тамматама, Дала и Рабн. Нурти, первый музыкальный альбом, был издан в 1903 году Радио Цейлон (основано в 1925 году). Авторы песен, такие как Махагама Секара и Ананда Самаракун, а также такие музыканты, как В. Д. Амарадева, Х. Р. Джотипала и Кларенс Виджеварден, внесли значительный вклад в развитие музыки Шри-Ланки. Байла - известный музыкальный жанр в стране, который развился среди кафров или афро-сингальцев.
Классический танец Шри-Ланки делится на три различных жанра. Среди них танцы кандиан, низкие деревенские танцы и танцы сабарагамува. Кандианский стиль, процветавший во времена кандийских королей, является самым известным из них. Это утонченный стиль танца с пятью подкатегориями: танец Вес, танец Наянди, танец Удекки, танец Пантеру и 18 Ваннам. Танцоры-мужчины носят экстравагантные головные уборы, а барабан под названием «Гета Берая» помогает им отсчитывать ритм. Кроме того, можно увидеть четыре вариации народной драмы, известные как Сокри, Колам Надагам и Пасу, а также многочисленные формы танца дьявола, такие как Санни Якума и Кохомба Канкария.
Искусство и скульптура Шри-Ланки могут быть датированы вторым или третьим веком до нашей эры.
Первое упоминание о росписи Махавамсы относится ко 2 веку до нашей эры, когда дворец был зарисован на ткани с помощью киновари. В хрониках описываются различные фрески в реликтовых комнатах буддийских ступ и жилищах монахов.
В девятнадцатом веке театральная группа парсов из Мумбаи представила публике Коломбо Нурти, смесь европейских и индийских театральных традиций. Спектакль «Манаме», пьеса, написанная Эдиривирой Сараччандрой, в 1956 году ознаменовал начало золотого периода шри-ланкийского театра и театра. За ним последовало множество популярных пьес, таких как Sinhabhu, Pabvat, Mahsra, Muudu Putththu и Subha saha Yasa.
Литература Шри-Ланки насчитывает не менее двух тысячелетий и является потомком арийской литературной традиции, представленной в гимнах Ригведы. Канон Пли, основное собрание текстов буддийской традиции Тхеравады, был записан в Шри-Ланке на Четвертом буддийском соборе в 29 г. до н.э. в пещерном святилище Алулена в Кегалле. Древние хроники 6-го века, такие как Махвамса, предлагают подробные отчеты о династиях Шри-Ланки. Хроники, по словам немецкого философа Вильгельма Гейгера, основаны на сингальской аттакатхе (комментарии), датируемой несколькими столетиями. Дхампия-Атува-Гетападая, составленная в девятом веке, является самым ранним из сохранившихся прозаических произведений.
Сандеша Квья (поэтические сообщения), такие как Гир Сандешая (послание попугая), Ханса Сандешая (послание Лебедя) и Салалихини Сандешая, являются одними из лучших литературных достижений средневековой Шри-Ланки (послание Майна). Поэзия, такая как Кавсилумина и Кавья-Секхарая (диадема поэзии), а также проза, такая как Саддхарма-Ратнвалия, Амватура (Наводнение нектара) и Пуджвалия, являются другими значительными произведениями того времени, которое считается золотым веком литературы Шри-Ланки. . «Мина» Симона де Сильвы, первый современный роман, был опубликован в 1905 году, за ним последовал ряд новаторских литературных произведений. Мартин Викрамасингхе, автор «Мадол Дува», считается литературной иконой Шри-Ланки.