Пигмеи были первыми, кто поселился в регионе. По мере их перемещения племена банту в основном вытесняли и ассимилировали их.
Первые европейцы пришли в 15 веке. В Габоне в 18 веке возникла монархия, говорящая на языке миени, известная как орунгу.
Бартоломью Робертс, валлийский пират, известный как Черный Барт, погиб в море у берегов мыса Лопес 10 февраля 1722 года. С 1719 по 1722 год он нападал на корабли у побережья Америки и Западной Африки.
В 1875 году первую экспедицию в регион Габон-Конго провел французский авантюрист Пьер Саворньян де Бразза. Он основал Франсвиль и впоследствии занимал пост колониального губернатора. Когда Франция официально завоевала Габон в 1885 году, многие племена банту проживали в регионе, который сегодня является Габоном.
Габон присоединился к четырем регионам Французской Экваториальной Африки в 1910 году, образовав федерацию, просуществовавшую до 1959 года. 17 августа 1960 года эти регионы получили независимость. Леон Мба был первым президентом Габона, избранным в 1961 году, вместе с Омаром Бонго Ондимбой в качестве его вице-президента.
После прихода Мба к власти пресса подверглась репрессиям, политические митинги были объявлены вне закона, свобода слова была ограничена, другие политические партии постепенно отстранялись от власти, а Конституция была изменена в соответствии с французскими принципами, чтобы передать власть президенту, который М'ба взял. Когда М'ба распустил Национальное собрание, чтобы установить однопартийное правление в январе 1964 года, в результате армейского переворота была предпринята попытка свергнуть его и восстановить парламентскую демократию. В течение 24 часов прибыли французские десантники, чтобы вернуть Мба к власти.
Несмотря на массовые демонстрации и беспорядки, переворот закончился через несколько дней боев, и оппозиция была заключена в тюрьму. По сей день французские войска дислоцируются в Камп-де-Голль на окраине габонского города. Бонго занял пост президента после смерти М'Ба в 1967 году.
Бонго провозгласил Габон однопартийным государством в марте 1968 года, распустив BDG и основав Габонскую демократическую партию (PDG). Он приветствовал присоединение всех габонцев, независимо от их прошлой политической приверженности. Бонго использовал PDG как средство, чтобы заглушить региональные и межплеменные конфликты, которые ранее разделили политику Габона, чтобы создать единое национальное движение в пользу целей правительства в области развития. В феврале 1975 года Бонго был избран президентом; в апреле 1975 г. пост вице-президента был упразднен и заменен постом премьер-министра, который не имел права автоматической преемственности. Бонго был переизбран на 7-летний срок в качестве президента в декабре 1979 и ноябре 1986 года.
Студенты и рабочие устраивали ожесточенные протесты и забастовки в начале 1990-х годов, подпитываемые экономическим недовольством и стремлением к политическим реформам. Bongo работала с сотрудниками по отраслям в ответ на их жалобы, существенно снижая заработную плату. Он также сказал, что откроет PDG и проведет национальную политическую конференцию в марте-апреле 1990 г. для обсуждения будущей политической структуры Габона. На встрече присутствовали представители PDG и 74 политических групп. Правящая PDG и ее сторонники были разделены на две свободные коалиции: Объединенный фронт оппозиционных ассоциаций и партий, в который входили отколовшаяся Морена Фундаменталь и Габонская партия прогресса.
Конференция в апреле 1990 г. одобрила важные политические изменения, в том числе учреждение национального сената, децентрализацию процесса составления бюджета, свободу собраний и печати, а также отмену необходимости выездной визы. Бонго ушел с поста председателя PDG, чтобы возглавить переход политической системы к многопартийной демократии, и была сформирована переходная администрация во главе с новым премьер-министром Казимиром Ойе-Мба. Возникшая в результате администрация, известная как Габонская социал-демократическая группа (RSDG), была меньше предыдущей, и в ее кабинет входили представители различных оппозиционных групп. В мае 1990 года RSDG разработала временную конституцию, которая включала основной билль о правах и независимую судебную систему, но наделяла президента широкими административными полномочиями. Этот документ вступил в силу в марте 1991 года после дополнительного рассмотрения конституционной комиссией и Национальным собранием.
Однако оппозиция PDG сохранялась после встречи в апреле 1990 г., а в сентябре 1990 г. были обнаружены и предотвращены две попытки государственного переворота. Выборы в собрание почти за 30 лет в сентябре-октябре 1990 г.
После переизбрания президента Омара Бонго с 51% голосов в декабре 1993 года кандидаты от оппозиции отказались признать результаты. После серьезных гражданских беспорядков правительство и оппозиционные группы договорились работать над политическим решением. Результатом этих дискуссий стали Парижские соглашения, которые были подписаны в ноябре 1994 года и в которых многие лидеры оппозиции вошли в состав правительства национального единства. Однако эта договоренность быстро развалилась, и парламентские и муниципальные выборы 1996 и 1997 годов подготовили почву для возврата к партийной политике. PDG одержала громкую победу на парламентских выборах, но оппозиционные мэры были избраны во многих крупных городах, включая Либревиль, на муниципальных выборах 1997 года.
В декабре 1998 года президент Омар Бонго отправился на переизбрание, набрав подавляющее большинство голосов, несмотря на раскол оппозиции. Несмотря на многочисленные предполагаемые аномалии, несколько иностранных наблюдателей назвали результаты репрезентативными, и не было никаких насильственных беспорядков, предшествовавших выборам 1993 года. PDG и связанные с ней независимые депутаты почти полностью контролировали Национальное собрание после мирных, но ошибочных парламентских выборов в 2001–2002 гг., которые были бойкотированы рядом мелких оппозиционных партий и сурово осуждены за административные нарушения. Президент Омар Бонго был переизбран в ноябре 2005 года на шестой срок. Он был благополучно переизбран, хотя оппоненты утверждают, что на выборах были нарушения. После объявления о его победе было несколько случаев насилия, но в целом Габон сохранял спокойствие.
В декабре 2006 г. были проведены новые выборы в Национальное собрание. Конституционный суд отменил многие места, которые оспаривались из-за нарушений при голосовании, но PDG сохранила контроль над Национальным собранием во втором туре выборов в начале 2007 года.
Президент Омар Бонго умер от остановки сердца 8 июня 2009 года в испанской больнице в Барселоне, что ознаменовало начало новой эры в габонской политике. Роуз Франсин Рогомбе, председатель Сената, была назначена временным президентом 10 июня 2009 года в соответствии с пересмотренной конституцией. 30 августа 2009 г. были проведены первые в истории Габона конкурентные выборы без Омара Бонго в качестве кандидата с 18 кандидатами в президенты. В преддверии выборов было несколько небольших демонстраций, но серьезных нарушений не было. После трехнедельного рассмотрения Конституционным судом сын Омара Бонго, глава правящей партии Али Бонго Ондимба, был официально объявлен победителем; его инаугурация состоялась 16 октября 2009 года.
Многие кандидаты от оппозиции заявили о фальсификации результатов выборов, а первое обнародование результатов выборов вызвало необычайно жестокие демонстрации в Порт-Жантиле, втором по величине городе страны и давнем оплоте сопротивления администрации PDG. Жители Порт-Жантиля выбежали на улицы, подожгли ряд предприятий и домов, в том числе французское консульство и местную тюрьму. По официальным данным, в ходе беспорядков было убито всего четыре человека, но оппозиция и местные лидеры говорят, что их было намного больше. Чтобы помочь борющейся полиции, в Порт-Жантиль были отправлены жандармы и военные, а комендантский час был введен более чем на три месяца.
В июне 2010 г. были проведены частичные дополнительные выборы в законодательные органы. Впервые в ней приняла участие новообразованная коалиция партий — Национальный союз (ООН). Перебежчики из PDG, покинувшие партию после смерти Омара Бонго, составляют большинство в ООН. PDG получила три из пяти мест, за которые шла ожесточенная борьба, а ООН получила два; обе стороны заявили о своей победе.
