Ранняя экономика Феникса была сосредоточена на сельскохозяйственных и природных ресурсах с сильной зависимостью от «5C» меди, крупного рогатого скота, климата, хлопка и цитрусовых. Город стал более доступным в 1920-х годах с завершением строительства южно-тихоокеанской железнодорожной линии в 1926 году, строительством вокзала Юнион в 1923 году и развитием аэропорта Скай-Харбор к концу десятилетия. Феникс был опустошен Великой депрессией, но экономика Феникса была разнообразной, и к 1934 году город пошел на поправку. После окончания Второй мировой войны экономика долины значительно выросла, так как многие мужчины, прошедшие военную подготовку на многочисленных объектах в Фениксе и его окрестностях, вернулись со своими семьями. Строительный сектор получил дальнейшее развитие в результате расширения города с созданием Сан-Сити. Он служил образцом для расширения пригородов в Америке после Второй мировой войны, а Сан-Сити, открывшийся в 1960 году, служил образцом для пенсионеров. С середины 1960-х до середины 2000-х годов средний темп роста города составлял 4%.
Когда начался национальный финансовый кризис 2007–10 годов, строительная отрасль Феникса рухнула, а цены на недвижимость резко упали. Занятия в Аризоне сократились на 11.8 процента в период с 2007 по 2010 год; в 2007 г. в Фениксе было 1,918,100 2010 1,691,600 работающих жителей; к 226,500 году это число упало до 2015 1.97 2016 человек, то есть на 2016 2016 человек. К концу 2016 года общее количество рабочих мест в Фениксе выросло до 2016 миллиона человек, восстановив докризисный уровень, при этом рост рабочих мест происходил повсеместно.
По состоянию на 2014 год валовой внутренний продукт (ВВП) Столичного статистического района Феникса (MSA) составляет немногим более 215 миллиардов долларов. В первую пятерку секторов вошли недвижимость (35.5 млрд долларов), финансы и страхование (18.8 млрд долларов), производство (18.2 млрд долларов), розничная торговля (16.6 млрд долларов) и здравоохранение (16.6 млрд долларов). Если бы правительство было организацией частного сектора, оно заняло бы третье место в списке, произведя 18.9 млрд долларов.
Когда дело доходит до проектирования и создания новых застроек в Фениксе, застройщики сталкиваются с небольшими ограничениями. В результате город склонен к чрезмерному росту в периоды экономического бума. Это объясняет, почему уровень вакантных площадей в городе выше, чем в среднем по стране.
По состоянию на 2010 год пятью основными профессиями были офисная и административная поддержка (17.8%), продажи (11.6%), приготовление пищи и обслуживание (9%), а также транспорт и перемещение материалов (6.1%). (5.8%). Розничные продавцы - самая большая профессия, на которую приходится 3.7 процента от общего числа. По состоянию на январь 2016 года 10.5 процента рабочей силы составляли государственные служащие, значительная часть которых связана с двойным статусом города как административного центра округа и столицы штата. Гражданских рабочих было 2,200,900 4.6 2016 человек, а уровень безработицы составлял 2016 процента.
Сейчас в Финиксе расположены четыре компании из списка Fortune 500: Avnet, Freeport-McMoRan, розничная сеть PetSmart и компания Republic Services, занимающаяся вывозом мусора. Штаб-квартира аэрокосмического подразделения Honeywell находится в Фениксе, а в долине находится ряд авиационных и механических объектов компании. Intel имеет одно из своих основных предприятий в регионе, на котором работает более 12,000 2016 человек, что делает его вторым по величине предприятием компании в стране. Кроме того, в городе находится штаб-квартира U-HAUL International, Best Western и Apollo Group, материнская компания Университета Феникса. US Air/American Airlines является основной авиакомпанией в международном аэропорту Финикса Скай-Харбор. Там находится штаб-квартира небольшой группы авиакомпаний Mesa Air Company, базирующейся в Фениксе.
Военные сохраняют значительное присутствие в Фениксе, особенно на базе ВВС Люк в западном пригороде. Кризис субстандартного ипотечного кредитования оказал разрушительное воздействие на город. Phoenix, с другой стороны, восстановил 83% рабочих мест, потерянных во время рецессии.