Варадеро - это прежде всего туристическое направление с более чем 20 километрами белых песчаных пляжей. Первые посетители прибыли в Варадеро в 1870-х годах, и на протяжении многих лет он считался богатым курортом. Ежегодные гребные гонки начались в 1910 году, а пятью годами позже были построены первый отель «Варадеро», а впоследствии и «Клуб Наутико». Туризм процветал в начале 1930-х годов, когда американский миллиардер Ирене Дюпон построил на полуострове свой дом. В Варадеро останавливались многие известные и одиозные личности, в том числе Аль Капоне.
Многие особняки были экспроприированы у их богатых владельцев во время кубинской революции 1959 года. Вскоре эти дома превратились в музеи. Парк 8000 кубиклов (Parque de las 8000 Taquillas) был создан в 1960 году как символ нового интегрированного туризма для кубинцев и иностранных туристов всех социально-экономических слоев. Посетители могут хранить свои вещи в подвале парка, пользоваться санузлами и кулинарными услугами на первом уровне, а также брать напрокат купальные принадлежности и купальники. Окрестности парка стали центром города.
Варадеро превратился в культурный центр между 1960-ми и 1980-ми годами. На протяжении этих лет в центральном парке (8000 Taquillas) (расположенном между 44-й и 46-й улицами) проходило множество концертов, фестивалей и спортивных мероприятий.
В 1990-х годах началось еще одно строительство отелей, на этот раз с упором на 4- и 5-звездочные сегменты. Многие отели находятся в ведении или в совместном владении таких международных компаний, как Meliá, Barceló, TRYP и других. (У французской компании Club Med раньше было предприятие в Варадеро, но с тех пор оно исчезло.) По мере процветания иностранного туризма местное население росло за счет иммиграции людей из других регионов Кубы, некоторые из которых играли решающую роль в экономике. В результате Варадеро потерял большую часть своей социальной и культурной жизнеспособности, а также многие свои обычаи. Центральный парк, кинотеатр и другие культурные объекты были проигнорированы в пользу всеохватывающего туризма, ориентированного на отели, и в конечном итоге были закрыты. Завершился и Международный карнавал, начавшийся в 1980-х годах как совместный проект кубинцев и иностранцев.
В Варадеро есть природные достопримечательности, такие как пещеры и ряд легкодоступных девственных рифов, в дополнение к самому ценному ресурсу - пляжу. Рядом находятся другие культурные, исторические и природные достопримечательности, такие как Матансас и Карденас, полуостров Сапата и курорт Сан-Мигель-де-лос-Баос. В Варадеро, свободном порту, также есть возможности для подводного плавания, глубоководной рыбалки, яхтинга и других водных видов спорта.
Ежегодно Варадеро посещает более миллиона посетителей.
Туристы из Европы и Канады - самые частые посетители Варадеро. Хотя количество посетителей из США, посещающих Варадеро, растет, оно по-прежнему ограничено из-за постановлений правительства США, которые затрудняют для жителей США въезд на Кубу в качестве туристов.
Деньги
В туристических объектах и других пунктах обслуживания цены устанавливаются в кубинских конвертируемых песо (CUC). В Варадеро, Кайо-Ларго-дель-Сур, Хардинес-дель-Рей (Коко и Гильермо-Кис), на пляже Санта-Лусия, на пляже Коваррубиас и в провинции Ольгин вы также можете платить в евро. Кредитные карты (кроме тех, что выпущены банками США или их филиалами в других странах) можно использовать в большинстве магазинов Варадаро, но на рынках удобнее брать наличные (CUC).