Катания — город на восточном побережье Сицилии, у подножия вулкана Этна, крупнейшего вулкана Европы. Это второй по величине город Сицилии с агломерацией в один миллион человек, важным транспортным узлом, экономическим центром и университетским городом с шумным центром и оживленной ночной жизнью. Катания особенно широко известна своей характерной барочной архитектурой и городским планированием (центральный район вместе со всем регионом Валь-ди-Ното является объектом Всемирного наследия), результатом разрушительного землетрясения 1693 года, после которого город, как и многие другие восточной Сицилии пришлось перестраивать.
История города насчитывает 2700 лет, он находился под властью различных цивилизаций (греков, римлян, арабов, норманнов, испанцев и т. д.) и был процветающим экономическим центром, в основном благодаря своему порту. Опять же, с 1970-х годов городская экономика расширилась за счет городской территории и пригородов, превратив Катанию в огромный столичный центр, прежде всего между вулканом и морем. Даже сегодня, несмотря на присутствие большинства крупных коммерческих районов Европы (особенно Этнаполиса), древний центр города 17 века остается центром повседневной жизни.
Катания расположена под самым активным вулканом Европы, который в прошлом несколько раз опустошал город. Как следствие, Катания — город с разнообразными пейзажами и архитектурой, а также множеством нечистоплотных построек и заброшенных жилых домов, особенно в высокогорье. Однако, поскольку город является объектом Всемирного наследия, в нем были проведены значительные улучшения.
Сегодня Катания источает смесь ностальгии и «радости жизни», особенно ночью или во время фестивалей.
СИЦИЛИЙСКОЕ БАРОККО
Архитектура, в основном барочная, является определяющей характеристикой города. Театральность архитектуры барокко является ее отличительной чертой. В результате реформации / контрреформации этот стиль доминировал в Европе в 17 веке, когда сделанное заявление было грандиозным. Предшествующим стилем был ренессанс, а следующим стилем был неоклассицизм. Три основные характеристики — почти чрезмерный уровень детализации (статуи, тонны золота, колонны и пилястры, гирлянды и венки и т. д.), фасады выше нефа (чтобы обмануть зрителя размером) и картины, которые часто включают trompe-l'il. Стиль барокко Катании отличается использованием черного лавового камня (базальта), колокола на фасаде, гротескных масок и путти.