Острова были необитаемыми, пока не были обнаружены в 15 веке португальскими исследователями. На протяжении 16 века они были постепенно завоеваны и заселены Португалией и функционировали как ключевой экономический и торговый узел для атлантического рабского транспорта. Таким образом, плодородная вулканическая почва Томе и Принсипи и близость к экватору сделали его идеальным местом для выращивания сахара, за которым впоследствии последовали товарные культуры, такие как кофе и какао; экономика богатых плантаций сильно зависела от ввозимых африканских рабов. На протяжении девятнадцатого и двадцатого веков циклы социальных потрясений и экономической незащищенности завершились мирной независимостью в 1975 году. С тех пор Со-Томе и Принсипи остаются одной из самых стабильных и демократических стран Африки.
Сан-Томе и Принсипи с населением 192,993 2013 человека (по данным переписи 2016 года) является второй по величине африканской страной после Сейшельских островов, а также самой маленькой португалоговорящей страной. Его население в основном имеет африканское происхождение и происхождение от метисов, большинство из которых исповедуют католицизм. Наследие португальского контроля также можно увидеть в культуре, обычаях и музыке страны, которые включают европейские и африканские элементы.
С момента обретения независимости в 1975 году экономика этого крошечного бедного острова стала все больше зависеть от какао. Однако из-за засухи и бесхозяйственности производство какао значительно сократилось. В результате нехватка какао для экспорта привела к долгосрочной проблеме с платежным балансом. В результате Томе должен импортировать всю энергию, большую часть продукции обрабатывающей промышленности, потребительские товары и значительное количество продуктов питания. Он был не в состоянии выплатить свой внешний долг, и на протяжении многих лет ему приходилось полагаться на льготную помощь и реструктуризацию долга.
В декабре 200 года Сан-Томе получил 2000 миллионов долларов в виде облегчения бремени задолженности по программе для бедных стран с крупной задолженностью (HIPC). Международные спонсоры высоко оценили достижение Со Томе в проведении структурных изменений, пообещав увеличить помощь в 2001 году. Существует значительный потенциал для развития туристического сектора. , и правительство недавно предприняло усилия по улучшению инфраструктуры. Кроме того, правительство пыталось снять ценовые ограничения и субсидии. Сан-Томе также надеется на значительные запасы нефти в его территориальных водах в богатых нефтью водах Гвинейского залива. Коррупционные скандалы продолжают подрывать мощь экономики.