Мекка

Мекка, бывшая бесплодной пустынной деревней на территории современной Саудовской Аравии, теперь стала настоящей Меккой для мусульман. Помимо того, что это самое важное место паломничества для мусульман всего мира, это также культурный центр исламского мира и настоящий плавильный котел мусульман со всего мира. Мекка, или Мекка, является самым священным городом ислама, где родился и воспитывался Пророк Мухаммед и где, как верят мусульмане, он получил первые откровения Корана. И вот где находится Кааба – в самом сердце самой священной мечети ислама, Масджид аль-Харам, направление, с которым сталкиваются все мусульмане во всем мире, совершая исламские церемониальные молитвы (салат). Миллионы мусульман посещают Масджид аль-Харам, или Великую и Священную мечеть, в течение года, особенно в последний месяц исламского календаря, чтобы совершить хадж, паломничество, которое является обязательным религиозным обязательством для любого мусульманина, который может себе это позволить.

В Мекке раскаленная пустыня. Мекка, как и другие города Саудовской Аравии, сохраняет тепло до высоких температур даже зимой: температура колеблется от 18 ° C (64 ° F) ночью до 30 ° C (86 ° F) днем. Летние температуры достигают 40 ° C (104 ° F) днем, а вечером снижаются до 30 ° C (86 ° F). В период с ноября по январь в Мекке обычно выпадает небольшое количество дождя.

Мекка расположена на высоте 277 метров (909 футов) над уровнем моря, примерно в 80 километрах (50 милях) от Красного моря. Центральная Мекка расположена в горном коридоре, известном как «Впадина Мекки». Долины Аль-Таним, Бакка и Абкар расположены в этом регионе. Эта холмистая местность сформировала современный рост города. Город сосредоточен вокруг района Масджид аль-Харам, который ниже по высоте, чем остальная часть города. Древний город определяется территорией вокруг мечети. К северу от мечети основными проспектами являются Аль-Муддаа и Сквер аль-Лейл, а к югу - Ас-Сг Ассагр. Там, где раньше были сотни жилых домов, их заменили широкие дороги и городские площади, когда саудовцы построили Большую мечеть в центре города. Традиционные жилища высотой от двух до трех этажей построены из природного камня. Общая площадь Мекки сейчас составляет почти 1,200 км2 (460 квадратных миль).

В досовременной Мекке город полагался на несколько основных источников воды. Самыми ранними были местные колодцы, такие как колодец Замзам, из которого в целом добывалась солоноватая вода. Вторым источником был родник Айн Зубайды. Источником этого источника являются горы Джебель-Сад (Джебель-Саад) и Джебель-Кабкб, которые находятся в нескольких километрах к востоку от Джебель-Арафы и примерно в 20 километрах (12 милях) к юго-востоку от Мекки. Для переброски воды из него использовались подземные каналы. Осадки были прерывистым третьим источником, который люди хранили в крошечных резервуарах или цистернах. Даже при минимальном количестве осадков остается риск наводнения, которое было проблемой с незапамятных времен. По словам Аль-Курда, к 89 году произошло 1965 исторических наводнений, некоторые из которых произошли в Саудовской Аравии. Самый разрушительный за последнее столетие произошел в 1942 году. С тех пор были построены плотины, чтобы облегчить ситуацию.

Ежегодное паломничество было жизненно важным для экономики Мекки. Как выразился один профессор, «у [мекканцев] нет другого способа зарабатывать на жизнь, кроме как совершать хаджи». По правде говоря, доходы от хаджа не только поддерживают экономику Мекки, но и традиционно имеют далеко идущие последствия для экономики Аравийского полуострова в целом. Доход создавался разными способами. Одним из приемов было налогообложение паломников. Во время Великой депрессии налоги были чрезвычайно высокими, и некоторые из этих сборов действовали до 1972 года. Еще одним источником дохода для хаджа являются услуги паломников. Например, саудовская национальная авиакомпания Saudia получает 12% своего дохода от паломничества. Наземный проезд паломников в Мекку приносит доход, как и гостиницы и гостиничные фирмы, которые их принимают.

Город зарабатывает более 100 миллионов долларов, в то время как правительство Саудовской Аравии тратит около 50 миллионов долларов на услуги хаджа. Хотя в городе есть различные предприятия и компании, Мекка больше не играет значительной роли в экономике Саудовской Аравии, которая в основном ориентирована на экспорт нефти. Текстиль, мебель и кухонная утварь - одни из немногих отраслей промышленности, существующих в Мекке. Основная часть экономики основана на услугах.

Несмотря на это, в Мекке возникло несколько предприятий. Производство гофрированного железа, медные кузницы, столярные мастерские, мебельные предприятия, заводы по производству растительного масла, производители сладостей, мукомольные заводы, пекарни, птицефабрики, импорт замороженных продуктов, обработка фотографий, секретарские учреждения, фабрики по производству льда, заводы по розливу безалкогольных напитков, парикмахерские, книжные магазины, туристические агентства и банки существуют с 1970 года.

Город значительно вырос в двадцатом и двадцать первом веках, поскольку удобство и доступность авиаперелетов увеличили количество паломников, совершающих хадж. Тысячи саудовцев круглый год занимаются наблюдением за хаджем и управляют отелями и магазинами, обслуживающими паломников; в результате резко вырос спрос на жилье и услуги. Город теперь окружен автомагистралями и заполнен торговыми центрами и башнями.