Впервые страна была заселена около 3,000 лет назад мигрантами с Филиппин, а около 900 лет назад она была домом для народа негрито. Первоначально европейцы открыли острова в 16 веке, а в 1574 году они были включены в состав Испанской Ост-Индии. После поражения Испании в испано-американской войне в 1898 году острова были переданы имперской Германии в 1899 году как часть германо-испанской Договор и управлялись как часть Германской Новой Гвинеи. Во время Первой мировой войны Императорский флот Японии захватил Палау, и острова впоследствии были включены Лигой Наций в южно-тихоокеанский мандат под управлением Японии. Во время Второй мировой войны, в рамках кампании на Марианских островах и Палау, американские и японские солдаты участвовали в стычках, включая главную битву при Пелелиу. В 1947 году Палау, наряду с другими островами Тихого океана, стал членом управляемой Соединенными Штатами подопечной территории Тихоокеанские острова. После голосования против присоединения к Федеративным Штатам Микронезии в 1979 году острова достигли полного суверенитета в 1994 году в рамках Соглашения о свободной ассоциации с Соединенными Штатами.
Палау - президентская республика, свободная ассоциация с США, которая предоставляет вооруженные силы, деньги и доступ к социальным услугам. Двухпалатный Национальный конгресс Палау обладает законодательной властью. Экономика Палау в основном зависит от туризма, натурального сельского хозяйства и рыболовства, при этом иностранная помощь составляет значительную часть валового национального продукта (ВНП) страны. Доллар США - валюта страны. Культура островов сочетает в себе японское, микронезийское и меланезийское влияние. Основная часть населения имеет смешанное микронезийское, меланезийское и австронезийское происхождение, причем значительная часть населения происходит от японских и филиппинских иммигрантов. Двумя официальными языками страны являются палау (член языковой группы зондо-сулавеси) и английский, а региональными языками признаны японский, сонсоролезский и тобиан.