Папуа-Новая Гвинея богата природными ресурсами, включая минеральные и возобновляемые ресурсы, такие как леса, морские ресурсы (содержащие значительный процент основных мировых запасов тунца) и сельскохозяйственные ресурсы в некоторых районах. Пересеченная местность, включающая высокие горные хребты и долины, болота и острова, а также высокая стоимость развития инфраструктуры в сочетании с другими факторами (включая серьезные проблемы с правопорядком в некоторых центрах и традиционную систему прав на землю) это сложно для сторонних разработчиков. Годы неадекватных инвестиций в образование, здравоохранение, ИКТ и доступ к финансированию мешали местным разработчикам. В сельском хозяйстве, как для пропитания, так и для выращивания товарных культур, занято 85 процентов населения, и на его долю приходится 30 процентов ВВП. Минеральные ресурсы, такие как золото, нефть и медь, приносят 72% общей экспортной прибыли. Производство масличной пальмы значительно увеличилось в последние годы (в основном за счет поместий и со значительным выходом аутсайдеров), и в настоящее время пальмовое масло является основным экспортным товаром сельскохозяйственной продукции. Кофе является основной экспортной культурой среди участвующих домохозяйств (производится в основном в горных районах), за ним следуют какао и кокосовое масло / копра из прибрежных районов, которые в основном производятся мелкими землевладельцами, и чай, производимый на плантациях и каучук. В Папуасском складчато-надвиговом поясе поле Ягифу/Хединия было обнаружено в 1986 г.
После соглашения 1997 года, положившего конец сепаратистским беспорядкам на Бугенвиле, бывший премьер-министр сэр Мекере Мораута попытался восстановить целостность государственных институтов, стабилизировать кину, восстановить стабильность национального бюджета, приватизировать государственные предприятия, где это необходимо, и обеспечить постоянный мир на Бугенвиле. Администрации Морауты удалось получить международную помощь, особенно от МВФ и Всемирного банка, в получении кредитов на цели развития. Премьер-министр сэр Майкл Сомаре сталкивается со значительными трудностями, включая восстановление доверия инвесторов, продолжающиеся попытки приватизировать государственные активы и сохранение поддержки членов парламента.
Из-за продолжительной экономической и социальной стагнации Политика Программы развития Организации Объединенных Наций рекомендовала классифицировать Папуа-Новую Гвинею как развивающуюся страну и понизить ее статус до наименее развитой страны в марте 2006 года. Международный валютный фонд, с другой стороны, пришел к выводу в конце 2008 года. что «сочетание консервативной фискальной и денежно-кредитной политики, а также высокие мировые цены на экспорт минерального сырья поддержали недавнее активное экономическое развитие Папуа-Новой Гвинеи и макроэкономическую стабильность». К 2012 году ПНГ пережила десятилетие устойчивого экономического развития с годовыми темпами роста более 6% с 2007 года, даже во время глобального финансового кризиса 2008/9 годов. По данным Азиатского банка развития, темпы роста реального ВВП Папуа-Новой Гвинеи в 2011 году составили 8.9 процента, а в 9.2 году — 2012 процента.
Этот экономический рост был в первую очередь связан с высокими ценами на сырьевые товары, особенно минеральные, а также сельскохозяйственные, при этом высокий спрос на минеральные продукты в значительной степени поддерживался даже во время кризиса благодаря оживленным азиатским рынкам, процветающему горнодобывающему сектору и особенно с 2009 г. этап строительства для разведки, производства и экспорта природного газа в жидком виде (разведка, эксплуатационные скважины, трубопроводы, хранилища, заводы по сжижению, портовые терминалы, танкеры СПГ).
Первым значительным газовым проектом является проект PNG СПГ, возглавляемый ExxonMobil, который должен начать добычу в конце 2014 года, в первую очередь для экспорта в Китай, Японию, Южную Корею и другие азиатские страны. Это партнерство под руководством ExxonMobil включает в себя Oil Search, фирму PNG со штаб-квартирой в Порт-Морсби, с долей 29 процентов.
Второй крупный проект основан на первоначальных правах, принадлежащих Total SA, французской нефтегазовой компании, и InterOil Corp. (IOC), которые частично объединили свои активы после того, как Total в декабре 2013 года согласилась приобрести 61.3% акций Antelope и Elk IOC. права на газовые месторождения с планом их разработки, начиная с 2016 года, включая строительство завода по сжижению для экспорта. Total SA имеет отдельное соглашение о совместной деятельности с фирмой Oil Search, работающей в Папуа-Новой Гвинее.
В 2011 году англо-голландский конгломерат Royal Dutch Shell заявил, что рассматривает возможность инвестирования в разведку и добычу газа в Папуа-Новой Гвинее.
Рассматриваются дополнительные газовые и минеральные проекты (включая крупный медно-золотой рудник Вафи-Голпу), и по всей стране проводятся значительные разведочные работы.
Экономический «рост», основанный на добывающих отраслях, оказывает негативное влияние на местное население. Речные хвосты в огромной реке Флай, подводные хвосты из нового рудника Раму-никель-кобальт, который начал экспорт в конце 2012 года (после задержки из-за судебных исков по инициативе землевладельца), и запланированная добыча подводных лодок в море Бисмарка - все это вызвало полемика (от Nautilus Minerals). Согласно одной важной инициативе, реализованной Департаментом общественного развития ПНГ, следует изучить другие пути к устойчивому развитию.
Долгосрочное видение правительства Папуа-Новой Гвинеи до 2050 года и более краткосрочные политические документы, такие как бюджет на 2013 год и Стратегия ответственного устойчивого развития на 2014 год, подчеркивают необходимость более диверсифицированной экономики, основанной на устойчивых отраслях и избегающей последствий голландской болезни от крупных ресурсов. проекты по добыче подрывают другие отрасли, как это произошло во многих других странах. Были приняты меры для смягчения этих последствий, включая создание государственного фонда благосостояния, отчасти для стабилизации потоков доходов и расходов, но многое будет зависеть от готовности провести реальные реформы для эффективного использования доходов, борьбы с безудержной коррупцией и расширения прав и возможностей домохозяйств. и предприятия для доступа к рынкам и услугам, а также для развития более динамичной экономики с более низкой безработицей.
Каждые пять лет Институт национальных дел, независимый аналитический центр ПНГ, публикует отчет о деловой и инвестиционной среде Папуа-Новой Гвинеи, основанный на опросе крупных и малых, местных и иностранных компаний, в котором освещаются вопросы правопорядка и коррупция как наиболее серьезное препятствие, за которой следуют плохая транспортная, энергетическая и коммуникационная инфраструктура.