Крымский полуостров представляет собой большой массив суши на северном берегу Черного моря, почти полностью окруженный Черным морем и меньшим Азовским морем на северо-востоке. Полуостров расположен к югу от Херсонской области Украины и к западу от Кубанской области России. Он связан с Херсонской областью Перекопским перешейком и отделен от Кубани Керченским проливом. На северо-востоке расположена Арабатская стрелка, тонкий участок суши, отделяющий систему лагун Сиваша от Азовского моря.
Крым (или Таврический полуостров, как его называли с древности до начала Нового времени) традиционно располагался на перекрестке античного мира и Понтийско-Каспийской степи. Древние греки, персы, римляне, Византийская империя, крымские готы, генуэзцы и Османская империя колонизировали ее южную окраину, в то время как ее внутренние районы были заняты меняющимся составом вторгшихся степных кочевников и империй, включая киммерийцев, скифов, сарматов, готов, Аланы, булгары, гунны, хазары, кипчаки, монголы и Золотая Орда. В 15-18 веках Крым и соседние земли были объединены Крымским ханством.
Российская империя захватила Крым в 1783 году. После русской революции 1917 года Крым стал независимой республикой в составе Российской Советской Федеративной Социалистической Республики в составе СССР, однако в конечном итоге во время Второй мировой войны он был переведен в Крымскую область.
Никита Хрущев передал Крымскую область в состав Украинской Советской Социалистической Республики в 1954 году, чтобы укрепить «союз русских и украинцев» и «великую и нерушимую добрую волю» между двумя народами. В 1991 году он был переименован в Автономную Республику Крым в составе новой независимой Украины, а Севастополь имел собственное правительство в составе Украины, но за пределами Автономной Республики.
С 1997 года, с подписанием Договора о мире и дружбе между Россией и Украиной, в Крыму находится военно-морская база Черноморского флота России в Севастополе. Бывший советский Черноморский флот и его объекты были разделены между Черноморским флотом России и Военно-морскими силами Украины. Некоторые гавани и причалы города использовались обоими флотами, в то время как другие были демилитаризованы или использовались одним из них. Севастополь оставался штабом Черноморского флота России, там по-прежнему находился штаб ВМС Украины. 27 апреля 2010 г. Россия и Украина утвердили Договор о российско-украинской военно-морской базе по газу, который продлил аренду ВМФ России крымских объектов на 25 лет после 2017 г. (до 2042 г.) с возможностью продления аренды с шагом 5 лет. .
В марте 2014 года органы местного самоуправления провели голосование о «воссоединении с Россией».