Он ограничен на севере Саудовской Аравией, на западе Красным морем, на юге Аденским заливом и Аравийским морем, а на востоке и северо-востоке - Оманом. Хотя Сана является официально объявленной столицей Йемена, город находится под контролем повстанцев с февраля 2015 года. В результате столица Йемена была временно перенесена в Аден, портовый город на южном побережье страны. На территории Йемена около 200 островов, самый большой из которых - Сокотра.
Йемен был домом сабеев (библейская Шева), торгового государства, просуществовавшего более тысячи лет и, вероятно, охватившего части современной Эфиопии и Эритреи. В 275 году нашей эры этим регионом управляло более позднее находившееся под влиянием евреев Химьяритское царство. Христианство пришло в четвертом веке, когда уже утвердились иудаизм и местное язычество. В седьмом веке ислам быстро расширился, и йеменские солдаты сыграли важную роль в первых исламских завоеваниях. Администрация Йемена давно известна своей жесткостью.
С девятого по шестнадцатый века возникло множество династий, из которых династия Расулидов была самой могущественной и богатой. В начале двадцатого века нация была разделена между Османской и Британской империями. До образования Йеменской Арабской Республики в 1962 году Йеменское королевство зайди мутаваккилитов было основано в Северном Йемене после Первой мировой войны. До 1967 года Южный Йемен был британским протекторатом, известным как протекторат Аден. В 1990 году два йеменских государства объединились, в результате чего образовалась нынешняя страна Йемен.
Йемен - развивающаяся страна и самая бедная страна Ближнего Востока. Йемен характеризовался как клептократия во время правления президента Али Абдуллы Салеха. Йемен занял 164 место из 182 стран, опрошенных в Индексе международного восприятия коррупции Transparency International за 2009 год. В отсутствие сильных государственных институтов элитная политика Йемена сформировала де-факто тип совместного управления, при котором конфликтующие племенные, региональные, религиозные и политические интересы соглашались держать друг друга под контролем путем молчаливого признания достигнутого баланса. Соглашение о разделении власти между тремя людьми способствовало неформальному политическому урегулированию вместе: президент Али Абдулла Салех, контролировавший государство; Генерал-майор Али Мохсен аль-Ахмар, контролировавший большую часть вооруженных сил Йеменской Республики; и Абдулла ибн Хусейн аль-Ахмар, номинальный глава исламистской партии Ислах и избранный Саудовской Аравией брокер транснациональных патронажных выплат. Саудовские фонды были направлены на содействие независимости племен от правительства Йемена и на то, чтобы предоставить правительству Саудовской Аравии инструмент, позволяющий влиять на принятие политических решений в Йемене.
Йемен находится в политическом кризисе с 2011 года, который начался с публичных демонстраций по поводу бедности, безработицы и коррупции, а также с намерения президента Салеха изменить конституцию Йемена и отменить ограничение срока президентских полномочий, сделав его президентом пожизненно. Президент Салех ушел в отставку, и этот пост перешел к вице-президенту Абд Раббу Мансуру Хади, который был официально избран президентом на единоличных выборах 21 февраля 2012 года. Конфликты между хуситами и аль-Ислахом, а также аль-Каидой мятеж, препятствовал переходному процессу.
Хуситы захватили Сану в сентябре 2014 года, впоследствии в результате государственного переворота возглавили правительство. С тех пор произошла интервенция под руководством Саудовской Аравии, но она не смогла положить конец гражданскому конфликту.