Poděbrady

Poděbrady ocupă o curbă lină a râului Elba, cartierul său balnear compact și centrul său istoric fiind situate la doar aproximativ patruzeci de kilometri est de Praga, de-a lungul autostrăzii moderne D11. Suprafața cadastrală a orașului, de aproximativ 33,7 kilometri pătrați, se află în vasta Câmpie Polabiană, altitudinea sa variind cu puțin între 184 și 190 de metri deasupra nivelului mării. Această câmpie măsurată, cultivată intensiv, dar punctată de fragmente de pădure inundabilă, a hrănit așezările umane încă de când primii vânători paleolitici urmăreau vânatul de-a lungul malurilor meandrate ale râului.

Din acele milenii îndepărtate până în prezent, soarta orașului Poděbrady a fost strâns legată de cursurile sale de apă. În 1262, regele Přemysl Otakar al II-lea a recunoscut atât valoarea strategică, cât și cea estetică a acestui sit. El a comandat construirea unui castel de apă din piatră, acolo unde se aflase un simplu conac fortificat, ancorând o așezare pe malul râului. De-a lungul secolelor succesive, fortăreața originală a fost transformată în elegantul Castel Poděbrady, zidăria sa impunătoare și curțile sale grațioase devenind nucleul în jurul căruia s-a format identitatea orașului.

Casa Kunštát, denumită ulterior Kunštát‑Poděbradští, și-a asigurat aici o moștenire durabilă. Sub conducerea lor, în special a lui George de Poděbrady, moșia a prosperat. În 1472, fiii lui George au oficializat statutul municipal al așezării, acordându-i privilegiile și responsabilitățile unui oraș. După ascensiunea lui George ca rege al Boemiei, Poděbrady a dobândit atât prestigiu, cât și un anumit patronaj regal care i-a susținut prosperitatea pe parcursul perioadei medievale târzii. Guvernarea a trecut în 1495 în mâinile camerei regale, iar în 1839 în mâini private, sub conducerea finanțatorului vienez Georg von Sina.

Totuși, anul 1905 a transformat irevocabil scopul orașului Poděbrady. Un izvor mineral, care țâșnea la o adâncime de aproape nouăzeci și opt de metri în curtea castelului, dezvăluia o apă carbonică, bogată în fier, cu reputate virtuți terapeutice. Până în 1908 a apărut primul pavilion balnear, iar în deceniile care au urmat, orașul s-a maturizat ca un centru de tratament cardiovascular. Parcul său umbrit de pini, amenajat în anii 1930 după proiectele lui Vojtěch Kerhart, s-a extins spre gara feroviară, care a apărut la rândul ei în 1932 ca primul terminal funcționalist al Boemiei.

Astăzi, parcul balnear rămâne punctul central al vieții civice, o întindere vastă unde colonadele din fontă adăpostesc fântâni cu apă minerală, iar un faimos ceas floral marchează trecerea orelor alături de un pitic de bronz fantezist care bate timpul. În jurul perimetrului său se înalță vile și case de oaspeți proiectate de Josef Fanta, facilități precum casa balneară Libenský și clădirile Spa-ului Central și de Vară, ale căror linii curate vorbesc despre îmbrățișarea modernității din perioada interbelică.

Centrul istoric al orașului Poděbrady, protejat din 1992 ca zonă urbană de conservare, păstrează caracteristicile dezvoltării sale medievale și moderne timpurii. Piața Jiří încă mai găzduiește poarta castelului și monumentul regelui George din secolul al XIX-lea, realizat de Bohuslav Schnirch, unul dintre punctele culminante ale sculpturii monumentale cehe. Coloana Mariană din 1765 stă ca o mărturie sobră a ciumei din 1714. Flancată de piață se află repere civice: Primăria Veche renascentistă, acum biblioteca municipală; primăria neorenascentistă din 1906; și edificiul casei de economii civice din 1899, a cărui fațadă elegantă amintește de încrederea de la sfârșitul secolului al Imperiului Austro-Ungar.

Dincolo de aceste situri centrale, orașul dezvăluie faze succesive de creștere. Cartierul Bělidla a apărut la est de Biserica Înălțarea Sfintei Cruci la mijlocul secolului al XVIII-lea, în timp ce suburbia Hráz a apărut pe albia drenată a vechiului iaz suburban. Sosirea căii ferate în 1870 și dublarea și electrificarea ulterioare a acesteia au determinat extinderea într-un cartier modern de tip oraș-grădină, proiectat de František Janda, cunoscut acum sub numele de Žižkov. Neofuncționalismul și-a lăsat și el amprenta, de la clădirile școlii agricole și ale oficiului poștal proiectate de Kerhart până la Biserica Husită Cehoslovacă proiectată de Josef Semerád.

Natura abundă în împrejurimile mai largi. Un braț orb al Elbei, cunoscut local sub numele de Skupice, amintește de fostele cursuri ale râului înainte de regularizare. La est, de-a lungul râului Cidlina, se află rezervația naturală națională Libický luh, un fragment supraviețuitor din vastele păduri inundabile care odinioară acopereau câmpia joasă. În apropiere se află rezervațiile naturale de la Žehuňská obora, bancurile nisipoase ale Písečný presyp, Báň, împăduritul și dealul cu podgorii Vinný vrch. Clima relativ caldă a regiunii - cu o temperatură medie anuală de aproximativ 9 °C - aduce o primăvară timpurie și o toamnă târzie și persistentă; zăpada rareori persistă mai mult de câteva zile, în timp ce inversiunile de iarnă și cețurile înghețate conferă un farmec auster peisajului riveran.

Din punct de vedere demografic, Poděbrady a rămas mult timp modestă ca scară. Populația sa de aproximativ cincisprezece mii de locuitori ocupă cinci zone cadastrale - Poděbrady propriu-zis, Polabec, Velké Zboží, Kluk și Přední Lhota - răspândite pe 3.369,7 hectare. Conform recensământului din 2001, aproape două treimi dintre locuitori nu au declarat nicio afiliere religioasă; dintre cei care au declarat-o, Biserica Romano-Catolică a rămas preeminentă. Cândva casa unei mici comunități evreiești, Poděbrady, la fel ca multe orașe din Europa Centrală, și-a văzut prezența stinsă în Holocaust.

Cultura din Poděbrady se desfășoară pe o scenă intimă, locală. Teatrul Na Kovárně și Cinematograful Castelului ocupă curțile castelului, acesta având o capacitate de 233 de locuri într-un spațiu restaurat la configurația sa din secolul al XIX-lea. Muzeul Polabské se află în fostul spital medieval fondat de Kunhuta din Šternberk, fațada sa barocă ascunzând structurile interioare: o capelă unde sala de naștere a regelui George expune acum monumentul original al lui Schnirch, alături de bărci din lemn monoxil care datează din secolul al X-lea. Colecțiile satelit - de la Lysá nad Labem, Rožďalovice, Sadská și Městec Králové - extind aria de acoperire a instituției în întreaga regiune.

Biblioteca Orășenească Poděbrady continuă tradițiile civice adăpostite în primăria renascentistă încă din 1930, iar Galeria Ludvík Kuba, situată la marginea parcului balnear, expune lucrări care amintesc de peisajele și ritmurile câmpiei Polabiene. Festivalurile anuale marchează calendarul: Festivalul Istoric al Regelui George aduce fastul medieval; Zilele Poeziei reunesc scriitori și cititori la sfârșitul verii; concursul de instrumente de alamă Europe Plays Kmocha atrage ansambluri internaționale; festivalul de teatru pentru tineret FEMAD, campionatele de majorete și evenimentul muzical Barvy léta animă piețele și parcurile orașului. Prix Bohemia Radio, ediția din octombrie, celebrează arta dramaturgiei radiofonice, iar din 2016, festivalul Soundtrack Poděbrady a prezentat muzică de film și spectacole multimedia.

Arterele de transport urmăresc rute atât antice, cât și moderne. Originile orașului Poděbrady se află lângă un vad de pe drumul Kladská, o rută comercială care lega Praga de Silezia și Polonia. La începutul secolului al XIX-lea, drumurile imperiale îl conectau la Hradec Králové prin barajul Předměstský rybník și la Kolín, Nymburk și dincolo de acesta, izvoare pentru autostrăzile D11 și drumurile naționale I/38, II/611, I/32 și II/329 care deservesc orașul astăzi. Șapte poduri traversează Elba în limitele municipalității, de la podul de inundații din piatră din 1828–1831 și succesorul său din oțel din 2008 în centru, până la podul gazoduct de la Velké Zboží. Pietonii traversează pe o pasarelă de 122 de metri construită în 2002 la centrala hidroelectrică, un alt proiect al lui Antonín Engel, protejat acum ca monument cultural național.

Legăturile feroviare au susținut legăturile orașului Poděbrady încă din 1870. Linia 231, cu linie dublă și electrificată, a Căii Ferate Austriece de Nord-Vest, oferă servicii expres și locale către Praga, Kolín, Hradec Králové și mai departe, cu aproximativ cincizeci de trenuri care opresc în fiecare zi lucrătoare la gara principală a orașului și la halta Velké Zboží. Odată încărcată cu cărbune destinat centralei electrice Chvaletice, navigația comercială pe Elba a cedat locul navelor de agrement - de la vasul de croazieră Král Jiří la ambarcațiunile sportive private - și feribotului satului de la Oseček.

Autocarele circulă pe distanțe lungi către capitale și orașe balneare din Republica Cehă și din țările vecine, Slovacia și Polonia, deși transportul public urban este limitat la un serviciu de taxi pentru seniori, introdus în 2016, pentru cetățenii de peste șaizeci și cinci de ani sau cu deficiențe de mobilitate.

Caracterul orașului Poděbrady nu reiese din fortificațiile impunătoare sau din vârfurile dramatice, ci din coerența liniștită a mediului său construit, din pulsul constant al râului său și din rezistența unei comunități care a adaptat ruinele antichității în spații moderne de vindecare. Aici, sub cerul larg al câmpiei, nu se găsește spectacol, ci o grație măsurată: liniștea parcului balnear în zori, liniștea curentului Elbei pe pietrele uzate ale cheiului, liniștea istoriei rostită prin piatră și apă deopotrivă. În această confluență dintre trecut și prezent, Poděbrady dăinuie ca un loc de reflecție și reînnoire, ritmurile sale blânde invitând călătorii să se miște în ritmul râului însuși.