O setor turístico da Arábia Saudita está passando por uma transformação histórica. Após décadas de severas restrições às viagens de lazer, o Reino está... abriu suas portas para turistas internacionais em 2019. Desde então, o número de visitantes aumentou consideravelmente – de cerca de 80 milhões em 2019 para um recorde. 116 milhões em 2024 – o que levou as autoridades a elevar a meta de turismo da Visão 2030 de 100 milhões para 150 milhões de visitantes anuais até 2030. Essa vasta expansão do “turismo na Arábia Saudita” (a palavra-chave principal) faz parte da agenda Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman para diversificar a economia e reduzir a dependência do petróleo, consolidando a mudança de foco do Reino, da riqueza dos hidrocarbonetos para o apelo cultural e de lazer.
A narrativa desse crescimento entrelaça o planejamento visionário do Estado com as mudanças cotidianas no terreno. Abrange novas megacidades como NEOM, resorts litorâneos no Mar Vermelho e sítios históricos restaurados em Diriyah e AlUla. Inclui bilhões em investimentos públicos e privados, expansão de companhias aéreas e aeroportos, e mudanças abrangentes em vistos e regulamentações. As próximas seções detalham esse processo. Por que a Arábia Saudita está investindo nesse impulso turístico? e como isso se desenrola na prática – desde análises frias e repletas de dados até dicas de viagem e informações culturais. O objetivo é um guia completo e confiável que se destaque da propaganda comercial, fundamentando cada afirmação em fontes sólidas e no contexto local.
Os responsáveis políticos sauditas consideram claramente o turismo como um pilar fundamental para o país. diversificação econômicaDurante décadas, a economia do Reino foi dominada pelo petróleo: ainda hoje, o petróleo representa cerca de 40% do PIB e cerca de 75% da receita fiscal. Essa concentração deixou a economia vulnerável às oscilações do preço do petróleo. O turismo tem como objetivo mudar issoNa Visão 2030 (apresentada em 2016), o governo estabeleceu explicitamente a meta de transformar a Arábia Saudita em um destino turístico global. O objetivo não é apenas atrair mais visitantes, mas também remodelar a sociedade: abrir espaços culturais, impulsionar a receita não petrolífera e criar empregos para jovens sauditas e mulheres. Como afirmou recentemente o Ministro do Turismo, Ahmed Al-Khateeb: “Estamos revelando o potencial deste grande país. Temos muito a oferecer ao mundo”.
Superando a Dependência do Petróleo – Diversificação Econômica. Em termos concretos, a motivação do governo é reduzir a participação do petróleo na economia. (O Banco Mundial observa que cerca de 50% da receita governamental ainda provém do petróleo, mesmo com a participação no PIB tendo caído para cerca de 40%). O turismo é visto como um contrapeso: em períodos de expansão ou recessão do petróleo, os visitantes estrangeiros e os gastos culturais domésticos podem ajudar a estabilizar a renda. O investimento em turismo também cria uma ampla gama de empregos (hotéis, serviços de viagens, construção civil, etc.). De fato, o turismo saudita já gerou 250.000 novos empregos Desde 2019 (e o Reino planeja criar 1,6 milhão de empregos relacionados ao turismo até 2030). A diversificação foi uma lição aprendida durante o colapso do preço do petróleo em 2014-15, e o turismo é um dos pilares mais visíveis dessa lição.
Pilar do Turismo da Visão 2030 – Metas e Objetivos. No âmbito da Visão 2030, o Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman (MBS) posicionou o turismo como tema central. Os documentos e discursos oficiais da visão enfatizam o aumento dos gastos domésticos com entretenimento e a atração de turistas internacionais. As metas incluem o aumento da contribuição do turismo para o PIB (as previsões oficiais apontam para cerca de 10% até 2030, aproximadamente o dobro dos níveis atuais) e a expansão do setor hoteleiro. Em 2024, as autoridades revisaram publicamente a meta de turismo para a década. para cima de 100 para 150 milhões de visitantes no total. (Ahmed Al-Khateeb observou que cerca de metade dos turistas atuais são peregrinos religiosos, o que implica que o foco futuro se voltará mais para visitantes de lazer e negócios.) Essa reformulação do turismo na Visão 2030 reflete uma estratégia mais ampla: projetar uma nova imagem internacionalmente, mobilizar a população jovem no país e monetizar os recursos históricos e naturais da Arábia Saudita.
Nota histórica: A Visão Saudita 2030 foi apresentada pelo Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman em abril de 2016 como um plano de transformação nacional, com o objetivo explícito de “melhorar a gestão fiscal e reduzir a dependência do petróleo”. Estabeleceu metas como o aumento das receitas não petrolíferas e o desenvolvimento de setores como o turismo, a cultura e o entretenimento.
O compromisso de investimento de 800 bilhões de dólares. Metas tão ambiciosas exigem investimentos maciços. O governo saudita e seu fundo soberano (o Fundo de Investimento Público, PIF) comprometeram-se aproximadamente US$ 800 bilhões para desenvolver projetos e infraestrutura turística. Esse valor combina financiamento público com as contribuições esperadas do setor privado. Para contextualizar, considere apenas NEOM, uma cidade futurista planejada, que é anunciada como um projeto de US$ 500 bilhões. O Estado saudita destinou esse capital para construir aeroportos, hotéis, parques temáticos, sítios culturais e muito mais, impulsionando o crescimento do PIB e a receita não petrolífera. Analistas observam que, se NEOM atingir suas metas, poderá contribuir com cerca de US$ 100 bilhões para o PIB até 2030 – ilustrando a escala da ambição. Esse nível de investimento é sem precedentes. Nenhum Estado do Golfo lançou tantos projetos emblemáticos tão rapidamente com a intenção de remodelar o turismo e a economia simultaneamente. A premissa é que os retornos a longo prazo – em investimento estrangeiro, receitas turísticas e empregos – justificarão o investimento inicial.
O turismo na Arábia Saudita é melhor compreendido através de números concretos. Aqui está um panorama do crescimento, da situação atual e das metas:
| Ano/Período | Total de visitantes (nacionais + internacionais) | Chegadas internacionais | Gastos turísticos (SAR) | Notas |
|---|---|---|---|---|
| 2019 | aproximadamente 80 milhões | aproximadamente 13 milhões | – (linha de base pré-pandemia) | Primeiro ano aberto a turistas de lazer |
| 2024 | 116 milhões | 29,7 milhões | SAR 283,8 bilhões | Ano recorde; meta nacional elevada |
| Verão de 2025 | Mais de 32 milhões | n / D | SAR 53,2 bilhões | Apenas na temporada de verão; +26% em comparação com o verão de 2024. |
| 2030 (Meta) | 150 milhões | aproximadamente 70 milhões | – | Meta de turismo da Visão 2030 revisada |
Fonte: Ministério do Turismo da Arábia Saudita e relatórios oficiais.
Esses números ressaltam a rapidez com que o setor está crescendo. (Para contextualizar, o total de 116 milhões em 2024 supera em muito os níveis pré-pandemia em outros países do Golfo – Dubai, por exemplo, recebia cerca de 15 a 18 milhões de visitantes internacionais anualmente nos últimos anos.)
Uma característica marcante do turismo saudita é o conjunto de projetos de desenvolvimento colossais, frequentemente chamados de giga-projetosSão novas cidades ou complexos turísticos criados para atrair a atenção global. Abaixo estão os mais proeminentes:
Um dos projetos emblemáticos da Visão 2030 é NEOMNEOM, uma cidade planejada de alta tecnologia no noroeste da Arábia Saudita. Anunciada em 2017, a NEOM representa um investimento de US$ 500 bilhões em uma área de 26.500 km². Ela será construída ao longo da costa do Mar Vermelho e concebida como um polo neutro em carbono, integrando indústria, turismo e estilo de vida. Seus principais elementos incluem: A Linha (uma cidade linear de 170 km dentro de um edifício espelhado), Tróio (Um resort de montanha com instalações de esqui com inauguração prevista para 2026), parques de biotecnologia e energia, e resorts litorâneos. A escala de NEOM supera a da maioria dos projetos urbanos globais – é maior do que a área total de muitos países. O Fundo de Investimento Público (PIF) lidera o desenvolvimento de NEOM, visando inovação de ponta: por exemplo, relatórios sugerem que NEOM poderá contribuir com US$ 100 bilhões para o PIB até 2030. Embora ainda esteja em grande parte em construção, NEOM é emblemático do salto da Arábia Saudita para o turismo de luxo e futurista.
O Projeto Mar Vermelho Outro pilar fundamental é um empreendimento costeiro de luxo na costa oeste da Arábia Saudita. Administrado pela Red Sea Global, do PIF, o projeto abrange mais de 90 ilhas e 200 km de litoral. O plano é construir dezenas de resorts de alto padrão (os planos iniciais previam 50 hotéis com 8.000 quartos) em diversas ilhas e áreas no interior. A sustentabilidade é um dos principais atrativos – o projeto é frequentemente descrito como “turismo regenerativo”, com prioridades em conservação marinha e design ecológico. O primeiro resort foi inaugurado no final de 2023, e outros serão construídos em fases. Este arquipélago tropical pretende rivalizar com as Maldivas em termos de luxo, mas com a supervisão e a preservação sauditas: mergulho livre, mergulho autônomo e recifes de coral protegidos são as principais atrações.
Próximo a Riade, Cidade de Qiddiya Está planejada para ser uma “capital do entretenimento, esportes e artes” com 334 km². Sua primeira fase (inicialmente prevista para 2023) inclui parques temáticos, arenas esportivas, autódromos e espaços culturais. O carro-chefe é Six Flags QiddiyaO primeiro parque Six Flags do mundo na Ásia contará com uma montanha-russa recordista. Haverá também um circuito de corrida de nível Fórmula 1 e parques aquáticos. O Fundo de Investimento Público (PIF) é proprietário da Qiddiya Investment Company, e o empreendimento visa atrair tanto sauditas quanto visitantes da região com atrações de classe mundial. Com uma projeção de dezenas de milhões de visitantes anuais e a criação de 325.000 empregos (segundo as primeiras previsões), Qiddiya representa a aposta do Golfo no turismo de parques temáticos.
Fácil AlUla é uma antiga região oásis no noroeste da Arábia Saudita, rica em maravilhas arqueológicas. Sua joia da coroa, Hegra (Mada'in Salih), foi o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO na Arábia Saudita, famosa por seus túmulos nabateus do século II. No âmbito da Visão 2030, a Arábia Saudita criou a Comissão Real para AlUla com o objetivo de transformar a área em um polo turístico que respeite sua história. Resorts de luxo como o Banyan Tree AlUla e acampamentos privativos com tendas foram construídos em meio a cânions de arenito e olivais. Festivais culturais (o Momentos AlUla séries) levam música e arte para o deserto. Em 2025, AlUla foi inclusive nomeada "Projeto Líder Mundial em Turismo Cultural" no World Travel Awards, o que destaca esse esforço. Em resumo, AlUla combina o rico patrimônio do Reino com hospitalidade de alto padrão e trilhas de aventura.
Saber Amaala é um projeto na costa do Mar Vermelho, apresentado como um destino de ultraluxo focado em bem-estar e estilo de vida. Abrange uma área gigantesca de 4.155 km² com litoral intocado. O foco é o ecoluxo: resorts com spa, marinas e programas de conservação. Notavelmente, Amaala limitará o número de visitantes anuais a 500.000 para preservar a exclusividade. A primeira fase (prevista para 2025) inaugurará uma Vila Marina com o Instituto de Vida Marinha Corallium e um iate clube. No total, Amaala planeja 29 hotéis (mais de 3.800 quartos) e 1.200 residências. O projeto ostenta uma operação com energia 100% renovável e um "benefício líquido de conservação de 30%" até 2040. Espera-se que injete 11 bilhões de riais sauditas (aproximadamente US$ 3 bilhões) na economia e crie até 50.000 empregos. Em resumo, Amaala é a visão da Arábia Saudita para a Riviera – um refúgio sofisticado onde a natureza e o luxo se encontram.
Em contraste com esses locais de construção nova, Diriyah Trata-se de reviver a história da Arábia Saudita. Diriyah, nos arredores de Riade, foi a capital original da dinastia Al Saud no século XV. Seu bairro de tijolos de barro é um exemplo disso. At-Turaif Diriyah Gate é um Patrimônio Mundial da UNESCO. A Autoridade de Desenvolvimento de Diriyah Gate está restaurando antigos palácios, construindo museus, hotéis e um centro urbano para pedestres ao redor das ruínas. Ao preservar a arquitetura Najdi e criar um destino cultural, Diriyah Gate visa apresentar o patrimônio saudita em um cenário global. (Os eventos Riyadh Season e Diriyah Season são realizados aqui todos os invernos, atraindo multidões para este cenário histórico.) Diriyah personifica a narrativa do Reino: é literalmente o berço da Arábia Saudita moderna, agora reinventada como "o principal ponto de encontro mundial" para a cultura.
Em resumo, o giga-projetos NEOM, Mar Vermelho, Qiddiya, AlUla, Amaala e Diriyah (entre outros) formam uma rede de atrações. Elas abrangem arte, história, brinquedos radicais, natureza e um estilo de vida ultramoderno. Cada uma tem seu próprio cronograma (NEOM e Qiddiya têm previsão de inauguração para meados da década de 2020, os resorts do Mar Vermelho já estão em operação e o Six Flags Qiddiya foi inaugurado em dezembro de 2025), mas juntas sinalizam a direção do turismo saudita: amplo, diversificado e impulsionado pelo Estado.
Mesmo os melhores resorts são inúteis se os turistas não conseguirem chegar lá. A Arábia Saudita está expandindo agressivamente seu setor turístico. conectividade.
Essa expansão da infraestrutura complementa o crescimento do setor de hospedagem. Como observou o Fortune Global Forum, “Precisamos expandir a capacidade do aeroporto e a capacidade das companhias aéreas.” para lidar com todos os visitantes. De fato, a Arábia Saudita está prevendo Mais de 300.000 novos quartos de hotel até 2030. (em consonância com a expansão do aeroporto), o que significa que se prevê um grande aumento no número de pernoites de visitantes.
Uma consequência direta de todo esse desenvolvimento é um boom da hotelariaA Arábia Saudita estabeleceu a meta de aproximadamente 300.000 novos quartos de hotel até 2030 (um aumento em relação aos cerca de 200.000 atuais) para acompanhar o crescimento do número de visitantes. Mais de 50.000 quartos já foram inaugurados nos últimos cinco anos. Cadeias hoteleiras globais e regionais estão investindo pesado: Jeddah e Riad estão vendo novas torres de luxo (Waldorf Astoria, Jeddah One), enquanto destinos emergentes recebem resorts (como o Banyan Tree AlUla e os resorts Aman em NEOM).
Bullet list of key hospitality trends: – Objetivos da sala: O governo fala publicamente em adicionar de 200.000 a 300.000 quartos até 2030, dobrando a capacidade atual. Isso inclui resorts de 5 estrelas e hotéis de categoria média.
– Luxo versus econômico: O segmento de luxo é um foco (já que os grandes gastadores impulsionam rapidamente a receita). Por exemplo, somente os projetos do Mar Vermelho e de Amaala adicionarão dezenas de resorts 5 estrelas. No entanto, as autoridades também promovem hotéis de categoria média e econômica para acomodar famílias e jovens viajantes, principalmente perto de locais religiosos e centros urbanos.
– Alojamento para peregrinos: As províncias de Meca e Medina continuam a expandir a oferta de dezenas de milhares de quartos de hotel para acomodar os peregrinos do Hajj e da Umrah (a televisão saudita noticiou que cerca de 240.000 trabalhadores da área da hotelaria foram treinados no âmbito da Visão 2030, muitos deles em hotéis de peregrinação). Há planos para a construção de mega-torres de hotéis na Corniche de Jeddah e novas opções de hospedagem perto das mesquitas sagradas.
– Treinamento da força de trabalho: Atender às necessidades de pessoal é fundamental. Da Arábia Saudita Pioneiros da Hospitalidade O programa capacitou 100 mil cidadãos em habilidades para o turismo e a hotelaria. Universidades e institutos profissionalizantes estão lançando cursos na área. Executivos do setor já lamentam a escassez de guias, chefs e gerentes qualificados, apesar dos esforços do governo.
Todos esses números e metas são citados de anúncios oficiais do governo e da imprensa conceituada. O cenário é concorrido: como disse um analista, “a Arábia Saudita está fechando contratos com todas as marcas de hotéis imagináveis”. O resultado é que muitos hotéis foram inaugurados na Arábia Saudita nos últimos anos e muitos outros estão planejados. Para os viajantes, isso significa uma variedade cada vez maior de opções – de redes internacionais de cinco estrelas a pousadas boutique no deserto – mas também levanta questões sobre se a demanda acompanhará o ritmo. (Pesquisas recentes da STR e da mídia especializada sugerem que as taxas de ocupação ainda têm espaço para crescer, indicando que a demanda atual continua aumentando em direção à capacidade máxima.)
O plano diversificado da Arábia Saudita visa explicitamente múltiplos "segmentos" de turismo, em vez de um único tipo de viajante. Em linhas gerais, as categorias são: religioso, cultural/patrimonial, entretenimento, esportes, aventura e negócios/MICE (encontros, incentivos, conferências e exposições). Cada uma possui sua própria infraestrutura e marketing.
De modo geral, a Arábia Saudita não está apostando em um tipo de turismo, mas sim um cardápio amplo para atrair diferentes mercados. De acordo com o Ministro do Turismo, Al-Khateeb, sobre Metade dos visitantes atuais são peregrinos religiosos.Uma participação que deverá diminuir com o aumento das atrações de lazer. O gráfico acima mostra como a estratégia do país abrange várias categorias.
O investimento turístico da Arábia Saudita é distribuído estrategicamente por todas as regiões do Reino, não se limitando a Riade e ao Hejaz. Cada uma das 13 províncias compete pela sua própria fatia de visitantes:
Tabela Regional: Infraestrutura e Atrações (Arábia Saudita)
| Província | Principais desenvolvimentos | Principais atrações | Projetos Notáveis |
|---|---|---|---|
| Riade | Aeroporto Rei Salman (2025), Metrô de Riade, grande expansão hoteleira | Forte Al-Masmak, Diriyah, museus nacionais | Portão de Diriyah (sítio da UNESCO), centros de convenções e exposições |
| Meca | Expansão do Aeroporto Internacional Rei Abdulaziz (Jeddah), infraestrutura para o Hajj | Grande Mesquita (Meca), Jeddah Al-Balad, praias do Mar Vermelho | Torre Jeddah, múltiplos empreendimentos turísticos no Mar Vermelho |
| Medina | Expansão do aeroporto de Medina, redes de ônibus turísticos | Mesquita do Profeta, Mesquita Quba, Hegra (AlUla) | Complexo de visitantes de Hegra (AlUla), restaurações de vilas históricas |
| Província Oriental | Melhorias no aeroporto de Dhahran, desenvolvimento da Corniche, museus | Praias, a histórica Dammam e a Ilha Tarout, oásis no deserto. | Zona turística da Cidade Econômica Rei Abdullah (KAEC) |
| Tabuk | Aeroporto de NEOM, novas rodovias para o Mar Vermelho | Caverna dos Oito Peregrinos, Castelo de Tabuk, paisagens desérticas | Estância de esqui NEOM e Trojena, corredor de acesso Amaala |
| Cativo | Aeroporto Internacional de Abha, sistema de teleférico | Montanhas verdes, Parque Nacional de Asir, aldeias tradicionais | Programa de desenvolvimento regional Asir, festivais de verão |
| Outros (Najran, Jazan) | Melhorias no aeroporto local, melhorias nas estradas | Fortes de Najran, Ilhas Farasan (Jazan) | Restaurações de patrimônio histórico (ex: Mesquita de Najran) |
Esta tabela sintetiza dados regionais sobre infraestrutura e turismo provenientes de fontes oficiais e planos de desenvolvimento.
Como mostra a tabela, todas as regiões estão recebendo atenção, muitas vezes aproveitando suas características geográficas únicas. Essa abordagem nacional diferencia a estratégia da Arábia Saudita da de rivais como os Emirados Árabes Unidos, que até agora têm se concentrado mais em cidades específicas. (Veja o gráfico comparativo mais adiante para mais detalhes sobre as estratégias regionais.)
O calendário turístico da Arábia Saudita está repleto de eventos que atraem público internacional. Os principais eventos recorrentes e futuros incluem:
Cronologia consolidada dos eventos:
| Evento | Tempo | Natureza | Observação |
|---|---|---|---|
| Temporada de Riade | Outubro a março (anual) | Festival de entretenimento | A edição de 2023–24 atraiu cerca de 19 milhões de visitantes. |
| Temporada de Diriyah | Dez–Mar (anual) | Festival cultural e patrimonial | At-Turaif sediou a Fórmula E (2021) e grandes concertos. |
| Conferência Global de Turismo da OMT 2025 | Setembro de 2025 | Cúpula internacional de turismo | Organizado em Riade (Assembleia Geral de Turismo da ONU) |
| WTM em destaque Riade 2026 | 29 de setembro a 1 de outubro de 2026 | Feira da indústria de viagens | Mais de 450 expositores; aproximadamente 6.500 participantes. |
| Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 | Janeiro de 2029 | Evento esportivo continental | Realizado na estância de esqui de NEOM/Trojena |
| Copa do Mundo FIFA 2034 | Junho-Julho de 2034 | Campeonato mundial de futebol | A Arábia Saudita sediará sozinha a primeira Copa do Mundo. |
Esses eventos de grande porte proporcionam tanto picos de turismo a curto prazo (por exemplo, hotéis lotados durante a alta temporada) quanto credibilidade a longo prazo (por exemplo, candidaturas para a Copa do Mundo que incentivam o investimento em infraestrutura com anos de antecedência).
Dada a dimensão desses projetos, os líderes sauditas também enfatizaram a sustentabilidade, em parte como resposta ao escrutínio global e em parte por genuína preocupação. Diversas iniciativas se destacam:
Em essência, o argumento da Arábia Saudita é que está investindo no turismo. “do jeito certo” – mesmo que sua escala supere a de destinos mais antigos. A realidade é mista: muitos críticos apontam para o uso da água e as práticas trabalhistas. Mas a estratégia da Arábia Saudita agora inclui promover a sustentabilidade sempre que possível.
Gerir este crescimento turístico exige uma nova estrutura de governação. Em 2020, a Arábia Saudita dividiu a supervisão do turismo entre vários órgãos:
Chave mudanças de política Facilitaram o turismo: os vistos eletrônicos foram introduzidos para 49 países em 2019 (substituindo os onerosos vistos em papel) – agora 105 nações têm acesso sem visto ou com visto na chegada (incluindo toda a UE, China e EUA). Os sistemas nacionais de identificação foram atualizados para receber os visitantes do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). As regulamentações foram flexibilizadas: cinemas foram reabertos (2018), a proibição de mulheres dirigirem foi suspensa (2018) e certas restrições de entretenimento foram atenuadas – em parte para que os turistas se sintam mais à vontade. Os códigos de vestimenta e as proibições de álcool nas praias permanecem mais rigorosos do que no Ocidente, mas diretrizes foram emitidas (por exemplo, seções separadas para homens e mulheres em algumas praias).
No frente regulatóriaAlém das regras para praias já mencionadas, a Arábia Saudita introduziu sistemas padronizados de classificação de hotéis, intensificou as inspeções de qualidade e exige que os operadores turísticos sejam licenciados. Os padrões de segurança foram reforçados (especialmente em desertos e no mar). Agências de classificação internacionais destacaram a "melhoria da infraestrutura" da Arábia Saudita, mas também alertaram para o risco de excesso de regulamentação caso as autoridades reprimam com muita rigidez os pequenos operadores. Até o momento, a política tem sido, em geral, incentivar os investidores e facilitar a entrada no setor.
Nenhum plano ambicioso está isento de obstáculos. Vários desafios atenuam o cenário otimista:
Resumindo, embora os objetivos da Visão 2030 sejam explícitos, muitos desafios operacionais Obstáculos iminentes. Observadores e analistas de investimento confiáveis destacam esses obstáculos para que os leitores compreendam a incerteza.
O incentivo ao turismo na Arábia Saudita frequentemente suscita comparações com os países vizinhos do Golfo. Uma breve comparação destaca o nicho de cada país:
| Aspecto | Arábia Saudita | Emirados Árabes Unidos | Catar |
|---|---|---|---|
| Visitantes internacionais anuais (2024) | 29,7 milhões de passageiros recebidos; 116 milhões no total (incluindo passageiros domésticos) | Dubai ~ 18,7 milhões (total dos Emirados Árabes Unidos ≈20–21 milhões) | ~5,08 milhões (ano recorde) |
| Projetos principais | NEOM, resorts do Mar Vermelho, Qiddiya, Diriyah, AlUla, Amaala | Expo City Dubai, Louvre Abu Dhabi, Ilha Yas (Ferrari World, projetos da RTA) | Cidade de Lusail, Vila Cultural Katara, reutilização do estádio após a Copa do Mundo, turismo no North Field |
| Principais atrações | Religioso (Makkah, Madinah), patrimônio (Diriyah, AlUla), ilhas luxuosas | Entretenimento (Burj Khalifa, Palm Jumeirah), compras (Dubai Mall), patrimônio histórico (Oásis de Al Ain) | Locais para eventos (estádios da Cidade da Educação), souks, passeios pelo deserto |
| Patrimônio Mundial da UNESCO | 7 locais (por exemplo, Hegra, Diriyah, Jeddah histórica) | 1 sítio (Oásis de Al Ain) | 0 |
| Grandes eventos | Copa do Mundo FIFA de 2034, Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 | Expo 2020 (realizada em 2021), possível participação nos Jogos Olímpicos Asiáticos de 2027. | Copa do Mundo FIFA de 2022 (concluída); candidaturas para eventos futuros. |
| Turismo religioso | Sim – Hajj e Umrah (Meca, Medina) | Não | Não |
| Escala e investimento | População de aproximadamente 35 milhões; investimento previsto no programa Visão 2030: mais de US$ 800 bilhões | População de aproximadamente 10 milhões; gastos nacionais na casa das dezenas de bilhões. | População de aproximadamente 3 milhões; gastos com cuidados de saúde de aproximadamente US$ 200 bilhões, agora em processo de diversificação. |
Os três países compartilham a riqueza petrolífera como pano de fundo, mas a Arábia Saudita se destaca por combinar... religioso O turismo (um monopólio) com vasto patrimônio e megaprojetos. O modelo dos Emirados Árabes Unidos tem sido o de branding da cidade (especialmente o glamour de Dubai), enquanto o modelo da Arábia Saudita é mais abrangente: inclui arqueologia rural (como em AlUla) e sítios religiosos. A vantagem do Catar foi sediar com sucesso a Copa do Mundo e investir em infraestrutura esportiva, mas seu impulso turístico além disso tem sido em menor escala até o momento. Na tabela acima, o número bruto de visitantes da Arábia Saudita supera em muito o do Catar e até mesmo ultrapassa o dos Emirados Árabes Unidos (se considerarmos os visitantes domésticos), mas também abrange uma gama mais diversificada de produtos. Cada mercado aprende com os outros: a Arábia Saudita estudou a estratégia de eventos de Dubai, enquanto os Emirados Árabes Unidos observam como integrar a cultura (o Louvre e o Guggenheim Abu Dhabi são apostas culturais um tanto semelhantes ao Portão de Diriyah da Arábia Saudita).
Em última análise, a estratégia de diferenciação da Arábia Saudita é escala + tradição + exclusividadeO país pode receber milhões de turistas religiosos e ainda atrair turistas de luxo, enquanto os Emirados Árabes Unidos não tinham o fator peregrinação. Mas os Emirados Árabes Unidos lideram em conectividade (companhias aéreas globais) e facilidade para o turismo de pequena escala (apenas um fuso horário, cidades compactas). O Catar se iguala à Arábia Saudita em riqueza, mas ainda não em diversidade de visitantes. O desafio da Arábia Saudita é sintetizar as lições aprendidas com seus vizinhos, mantendo sua identidade única.
Além dos viajantes, o desenvolvimento do turismo na Arábia Saudita representa também uma enorme oportunidade econômica para investidores e empresas. Alguns pontos-chave para o público empresarial:
Quem se interessa pelo lado comercial deve ter em mente que, embora as oportunidades sejam vastas, a transparência e a devida diligência continuam sendo fundamentais. Conversas com as autoridades locais (como a DGDA para projetos em Diriyah, a Red Sea Global para desenvolvimento costeiro ou o escritório de investimentos da STA) podem esclarecer licitações ou incentivos específicos. Diversos grandes negócios recentes (como o IPO da Red Sea Global em 2022) forneceram alguns dados de preços para avaliações. No geral, o turismo na Arábia Saudita oferece um mercado emergente com apoio governamental, mas também exige paciência, visto que as regras e os projetos estão em constante evolução.
Para quem planeja visitar a Arábia Saudita, aqui estão alguns pontos práticos importantes (de acordo com as últimas atualizações):
A logística de viagem (moeda: Rial Saudita (SAR); a maioria dos lugares aceita cartões, mas sempre leve algum dinheiro em espécie) e a segurança (a Arábia Saudita é geralmente muito segura para turistas, com aplicação rigorosa da lei) também devem ser verificadas antes da viagem. O ponto principal é: a Arábia Saudita flexibilizou consideravelmente as regras de entrada e está ansiosa para receber visitantes, mas é prudente chegar com alguma consciência cultural.
Olhando para além de 2030, como poderá ser o turismo na Arábia Saudita? Especialistas e autoridades oferecem uma visão cautelosamente otimista:
Indicador de Preparação para o Futuro: O compromisso com a sustentabilidade (como o fundo de US$ 500 milhões lançado recentemente para projetos de turismo regenerativo) sugere que a Arábia Saudita planeja manter seu modelo turístico em constante evolução. Os "Princípios para o Turismo Transformador", promovidos pelo Fórum Econômico Mundial, fazem parte da estratégia saudita, que posiciona o Reino como coautor da política global de turismo, e não apenas como seguidor.
Em resumo, a perspectiva de longo prazo é que o turismo na Arábia Saudita não se tornará um nicho de mercado; ele permanecerá um pilar fundamental da economia. O sucesso de eventos como a Copa do Mundo de 2034 ou os Jogos Asiáticos poderá servir como um teste decisivo. Se, no início da década de 2030, as taxas de ocupação estiverem altas e publicações de turismo globais elogiarem locais como NEOM ou AlUla (como já acontece com AlUla), então a aposta da Arábia Saudita será considerada uma mudança notável. Caso contrário, a próxima década poderá testemunhar correções de rumo (por exemplo, um foco maior na escala sustentável em vez de números brutos).
P: Por que a Arábia Saudita está investindo tanto no turismo?
A: No âmbito da Visão 2030 (anunciada em 2016), a Arábia Saudita pretende diversificar sua economia, reduzindo a dependência do petróleo. O turismo é visto como uma importante fonte de receita não petrolífera e geradora de empregos. O governo deseja utilizar os sítios históricos, as paisagens naturais e as novas atrações da Arábia Saudita para gerar renda e modernizar a sociedade. Por exemplo, o setor de turismo gerou 250.000 empregos desde 2019, e as autoridades projetam que poderá contribuir com cerca de 10% do PIB até 2030.
P: Quantos turistas visitam a Arábia Saudita anualmente?
A: As visitas turísticas (incluindo as de turistas nacionais) cresceram rapidamente. A Arábia Saudita registrou cerca de 80 milhões total de visitantes em 2019 (seu primeiro ano aberto ao turismo de lazer). Em 2024, esse número atingiu 116 milhões, muito acima das metas originais. Os visitantes internacionais representaram cerca de 29,7 milhões desse total. O verão de 2025 trouxe 32 milhões visitantes apenas. As autoridades agora visam 150 milhões visitantes anuais até 2030.
P: Quais são os principais projetos turísticos (gigaprojetos) na Arábia Saudita?
A: A Arábia Saudita está desenvolvendo vários projetos emblemáticos: NEOM – uma cidade futurista de 500 bilhões de dólares no Mar Vermelho; Projeto Mar Vermelho – um empreendimento de resort de luxo em uma ilha; Qiddiya – uma cidade de entretenimento perto de Riade com parques temáticos e instalações esportivas; Fácil – um patrimônio cultural com novos resorts; Saber – um destino de bem-estar de altíssimo luxo; e Portão de Diriyah – Restauração da antiga capital da Arábia Saudita, transformando-a em um distrito cultural. Cada uma dessas iniciativas encontra-se em diferentes estágios de conclusão, mas todas são fundamentais para o plano turístico da Arábia Saudita.
P: As mulheres precisam de um guardião masculino para viajar para a Arábia Saudita?
R: Não. As regras de visto de turismo da Arábia Saudita de 2019 permitem que mulheres (mesmo viajando sozinhas) visitem o país sem um acompanhante masculino. As mulheres podem alugar carros, hospedar-se em hotéis e jantar fora desacompanhadas. As normas culturais ainda incentivam o uso de roupas modestas (muitas turistas usam a abaya), mas as restrições legais de viagem foram suspensas. As orientações oficiais sugerem que as mulheres cubram os ombros e os joelhos e carreguem um lenço na cabeça (útil ao visitar uma mesquita), mas a fiscalização é geralmente branda em áreas turísticas.
P: Qual é a melhor época do ano para visitar a Arábia Saudita?
A: A estação mais confortável é final do outono até o início da primavera (novembro a março)As temperaturas são amenas e o país realiza importantes eventos culturais (Temporadas de Riade/Diriyah) durante esses meses. Os verões (abril a outubro) são extremamente quentes, especialmente no interior (frequentemente acima de 40°C). O litoral do Mar Vermelho e as montanhas de Asir permanecem um pouco mais frescos, mas mesmo lá o verão pode ser sufocante. Se você planeja viagens ao deserto ou para visitar locais históricos, os meses de inverno são ideais.
P: Quais são as novas regras de viagem para as praias da Arábia Saudita?
A: A partir de janeiro de 2026, a Autoridade do Mar Vermelho da Arábia Saudita emitiu o Requisitos e Condições para Operadores de PraiasEssas normas impõem licenciamento e padrões para todos os resorts de praia. Pontos principais: os operadores devem ter planos de segurança (salva-vidas, equipamentos de resgate), proteção ambiental (proibição de lançamento de poluentes, gestão de resíduos) e áreas designadas separadas (para natação e outras atividades). Os resorts existentes têm um ano para se adequarem. Para os visitantes, isso significa mais segurança e regras mais claras nas praias privadas, mas também possivelmente mais taxas (os operadores devem cobrir os custos de adequação). É um esforço do Reino para garantir que o rápido desenvolvimento costeiro não prejudique o meio ambiente nem a segurança dos visitantes.
P: Quantos Patrimônios Mundiais da UNESCO existem na Arábia Saudita?
A: Atualmente a Arábia Saudita tem 7 sítios da UNESCOEsses locais incluem o distrito de At-Turaif em Diriyah (primeiro Patrimônio Mundial da Arábia Saudita), Hegra (Mada'in Salih) em AlUla (o primeiro sítio arqueológico com inscrições, famoso por seus túmulos nabateus), a histórica Jeddah (Al-Balad) e quatro sítios históricos no Hejaz (como os Oásis de Al-Ahsa). Esses locais são pontos focais para o turismo cultural.
P: A Arábia Saudita é segura para turistas?
A: A Arábia Saudita é geralmente considerada muito segura para turistas. Os índices de criminalidade são baixos e os turistas raramente enfrentam problemas de segurança pessoal. O governo está empenhado em manter um ambiente seguro para apoiar o turismo. Os visitantes devem, no entanto, seguir as leis locais (por exemplo, evitar o consumo de álcool, respeitar os costumes) para evitar problemas legais. Durante grandes eventos, a segurança é reforçada. No geral, a maioria dos viajantes estrangeiros relata experiências positivas em relação à segurança e à hospitalidade.
P: Posso consumir bebidas alcoólicas na Arábia Saudita?
R: Não. O consumo de álcool é proibido em todos os locais públicos. Os turistas não devem planejar beber durante a visita. O governo aplica essa regra rigorosamente (as penalidades para contrabando ou consumo de álcool são severas). Todos os restaurantes e hotéis serão "secos". (Observação: alguns resorts ultra-privados anunciaram planos para permitir o consumo de álcool pelos hóspedes em suas dependências, mas até o momento nenhum o faz abertamente.)
