A Pior Companhia Aérea do Mundo

Entrando na área da transportadora mais infame da aviação, nos deparamos com a Air Koryo, a misteriosa companhia aérea nacional da Coreia do Norte. Esta estranha criatura está entre os poucos fios finos que ligam o país hermético ao mundo exterior; esta função lhe rendeu a reputação duvidosa de pior companhia aérea da Terra.

O árbitro da qualidade da companhia aérea, Skytrax, concedeu à Air Koryo a terrível honra de ser a única a receber uma classificação de uma estrela, uma marca que diz muito sobre a suposta qualidade de seu serviço. Mas, em vez de uma avaliação justa do desempenho real da companhia aérea, essa classificação pode refletir mais tensões políticas e acesso restrito.

Atraídos pelo apelo do proibido e pela excitação do incomum, os aventureiros aficionados da aviação se propuseram a registrar suas experiências nesta mais odiada das transportadoras. Suas histórias criam uma imagem estranha e surreal, mas bastante comum, que contrasta os padrões modernos de viagens aéreas com a estética da era da Guerra Fria.

Fundada no final da década de 1950, a frota da Air Koryo é um museu vivo do design de aeronaves soviéticas. Remanescentes de uma era passada, esses pássaros de ferro viajam por uma pequena rede de rotas domésticas dentro das fronteiras da Coreia do Norte e se aventuram cuidadosamente para fora, para alguns locais internacionais escolhidos. Por meio de suas operações para três cidades chinesas — Xangai, Pequim e Shenyang — bem como para o porto russo de Vladivostok, a companhia aérea preserva uma tênue linha de vida para o mundo exterior.

Uma vez a bordo, os hóspedes são imediatamente envolvidos no distinto encontro da Air Koryo. Cada visitante recebe a mais nova edição da publicação semanal francesa e inglesa Pyongyang Times, que oferece uma janela para o universo bem escolhido da mídia norte-coreana. Muitas vezes abençoada com a imagem da liderança do país, esta peça de propaganda define o tom para uma viagem diferente de qualquer outra na aviação contemporânea.

A experiência de voo é uma tapeçaria do surpreendente. Padrão de viagens aéreas no mundo todo, briefings de segurança têm um caráter estranho aqui. Passageiros alegaram ter ouvido gravações elogiando as virtudes do falecido Kim Jong-Il tão recentemente quanto 2014, apesar de sua morte anos atrás. Essa lacuna temporal é típica do papel especial da companhia aérea como transportadora não apenas de pessoas, mas também de uma certa perspectiva.

O visual da Air Koryo mudou com o tempo. Os uniformes vermelhos brilhantes que antes refletiam as cores da bandeira norte-coreana se foram. A moderna tripulação de cabine hoje se veste de azul, um aceno suave ao modernismo neste ambiente mais tradicional.

Embora a fotografia seja formalmente proibida em voos da Air Koryo, alguns viajantes aventureiros arriscaram censura para capturar visões deste mundo rarefeito. Filmes de propaganda tomam o palco principal no verão em vez do entretenimento usual de bordo, já que eles fornecem uma janela cinematográfica para a história oficial do país.

As avaliações dos passageiros sobre a Air Koryo oferecem um estudo de contrastes. Enquanto alguns passageiros encontram benefícios inesperados, outros expressam decepção com o que consideram um serviço desatento. A companhia aérea raramente enfrenta aglomerações e ostenta um histórico de pontualidade bastante bom. Mais importante, a Air Koryo mantém um histórico sem fatalidades desde 1983, evidência de suas políticas de segurança ou talvez do escasso conhecimento de suas atividades.

No campo da aviação internacional, a Air Koryo é uma presença singular. Depois que a Aeroflot da Rússia deixou o mercado, ela divide os céus acima da Coreia do Norte com apenas uma outra transportadora, a Air China. A Air Koryo ganha importância além da simples viagem a partir desse quase monopólio no acesso a um dos países mais secretos da Terra.

Somos lembrados do poder da perspectiva e da complexidade das relações internacionais ao considerarmos o estranho lugar da Air Koryo no panteão das companhias aéreas do mundo. Embora a Air Koryo seja rotulada como "pior companhia aérea do mundo", ela fornece um estudo de caso interessante na junção de política, cultura e aviação, dando uma visão rara de um mundo que poucos estrangeiros já visitaram.