Hanmer Springs

Hanmer Springs, uma pequena cidade localizada na região de Canterbury, na Ilha Sul da Nova Zelândia, tem um aumento populacional substancial durante as temporadas de férias, atraindo cerca de 520.000 pessoas por ano. Esta localização convidativa, localizada a 130 quilômetros a noroeste de Christchurch e 65 quilômetros a sudoeste de Kaikōura, atrai aqueles que buscam descanso e aventura.

O nome Māori do assentamento, Te Whakatakanga o te Ngārahu o teahi a Tamatea, se traduz como “onde estavam as cinzas do fogo de Tamate”, referindo-se a Tamatea, o comandante da canoa Tākitimu. Essa rica herança cultural realça o caráter da cidade, mesclando seu charme contemporâneo com a antiga mitologia maori.

Hanmer Springs está geograficamente situada na base de Conical Hill, com o Monte Isobel elevando-se a 1.324 metros. A localização da cidade em uma estrada secundária, a cerca de 9 quilômetros ao norte da Rodovia Estadual 7, a torna um refúgio acessível, porém escondido. A localização ao longo da rota norte entre Christchurch e a Costa Oeste, via Lewis Pass, facilitou muito sua evolução como resort turístico.

A principal atração de Hanmer Springs são, sem dúvida, suas famosas piscinas termais. A história dessas fontes termais exemplifica o espírito comunitário e a visão de futuro. Em 1960, a comunidade local adquiriu as piscinas termais e as doou à prefeitura local, uma decisão que influenciaria o destino da cidade. As décadas seguintes testemunharam o contínuo desenvolvimento e ampliação das instalações. As renomadas piscinas hexagonais, atualmente em operação, foram construídas em 1978, com uma piscina de água doce. As décadas de 1980 e 1990 trouxeram melhorias adicionais, como vestiários reformados, uma entrada melhorada e a incorporação de piscinas de rocha e enxofre.

O complexo de piscinas termais passou por uma expansão substancial nos últimos anos. Uma ampla expansão em 2010 introduziu mais atrações, como toboáguas e uma pista de patinação no gelo. Apesar dos receios iniciais quanto a possíveis alterações no caráter da cidade, o empreendimento provou ser predominantemente bem-sucedido. Atualmente, o complexo conta com 22 piscinas e quatro toboáguas, com a mais recente adição, The Conical Thrill, inaugurada em novembro de 2019. Uma nova seção para crianças menores, com um toboágua, foi inaugurada em novembro de 2020. A popularidade do complexo é demonstrada por sua capacidade de acomodar até 5.000 visitantes diariamente durante os períodos de pico.

O charme da cidade transcende suas fontes termais. Hanmer Springs se consolidou como um centro para amantes de atividades ao ar livre e aventureiros. Os visitantes podem praticar diversos esportes, como bungee jumping, jet boat, rafting, mountain bike e trilhas. Para quem busca uma experiência tranquila, voos panorâmicos de avião proporcionam vistas deslumbrantes da paisagem alpina.

A Floresta de Hanmer é um notável motivo de orgulho para o município, com diferentes trilhas para caminhadas que atendem a diversos níveis de condicionamento físico e interesses. A trilha Conical Hill é uma opção popular, elevando-se a um pico de 550 metros que oferece aos caminhantes vistas amplas da cidade e seus arredores. Esta trilha serve como um deleite visual e um museu vivo de árvores exóticas, como a cicuta ocidental, o cipreste de Lawson e o abeto gigante, todas plantadas por volta de 1910.

Trekkers mais ambiciosos podem acessar outras rotas até o Monte Isobel por meio de diversas trilhas. Essas trilhas proporcionam uma jornada mais árdua e a oportunidade de vivenciar o esplendor natural das terras altas de Canterbury.

Hanmer Springs se posicionou como um local para eventos esportivos. A cidade organiza inúmeros eventos de resistência anualmente, como o Mount Isobel Challenge, a Alpine Marathon e campeonatos de mountain bike. O Hanmer Springs Rugby Football Club contribui para o cenário esportivo local, realizando frequentemente partidas de pré-temporada entre as equipes de Canterbury e Tasman Makos.

A cidade atende a uma variedade de interesses e perfis demográficos. Famílias com crianças pequenas podem aproveitar atrações como minigolfe e um parque de animais, e os apaixonados por culinária podem descobrir uma variedade de restaurantes locais. As opções de hospedagem são muitas, incluindo hotéis, motéis, albergues econômicos e aluguéis de temporada, garantindo assim que viajantes de diversas inclinações e condições financeiras possam encontrar acomodações adequadas.

Hanmer Springs funciona como um ponto de acesso à Área de Conservação St. James, facilitando atividades como caminhadas, ciclismo, esportes aquáticos, esqui, caça e passeios equestres na natureza selvagem adjacente. A conexão com o ambiente natural é um aspecto crucial do charme da cidade, permitindo que os turistas transitem sem esforço do conforto das piscinas termais para o esplendor selvagem do interior da Nova Zelândia.

A dedicação da cidade em aprimorar suas atrações turísticas é evidente em avanços recentes. Em julho de 2020, o governo da Nova Zelândia declarou um compromisso substancial com a construção de um barco voador de 850 metros de comprimento, voltado para famílias, perto de Hanmer Springs. Apesar dos obstáculos e da oposição dos moradores locais, a iniciativa demonstra o esforço contínuo da cidade para diversificar suas atrações e desenvolver experiências inovadoras para os visitantes.

O mountain bike ganhou destaque significativo no cenário recreativo de Hanmer Springs. A adjacente St James Cycle Trail, um segmento da Nga Haerenga, a Trilha de Ciclismo da Nova Zelândia, apresenta um circuito desafiador de 57 quilômetros que atrai ciclistas de todo o país. Iniciativas estão em andamento para expandir essa trilha diretamente para Hanmer Springs, reforçando assim a reputação da cidade como um polo de mountain bike.

As florestas que circundam Hanmer Springs incluem um sistema abrangente de trilhas para mountain bike, adequadas para todos os níveis de proficiência. As trilhas incluem Alligator Alley, Upper Dog Stream, Detox e Tank Track, que se tornaram cada vez mais populares entre os ciclistas. A recente inclusão das rotas Southern Cross e Tombstone ampliou as opções, com esta última apresentando uma mistura emocionante de subidas e descidas. A qualidade excepcional dessas rotas levou alguns a classificá-las como "de classe mundial", atraindo aficionados do mountain bike de lugares distantes.