Thredbo

Localizada no Parque Nacional Kosciuszko, Thredbo Alpine Village é a cidade turística mais alta da Austrália. Situa-se em um vale arborizado da Cordilheira Ramshead, a cerca de 500 km ao sul de Sydney. O centro da vila é um calçadão de estilo alpino, repleto de lojas, pousadas e tavernas – um contraste deliberado com Perisher, mais disperso. Apesar de seu tamanho (apenas cerca de 477 residentes permanentes), Thredbo pode acomodar milhares de visitantes: o resort mantém aproximadamente 4.150 leitos para hóspedes. Em um fim de semana de inverno, as pistas de Thredbo fervilham com multidões de esquiadores, e os teleféricos funcionam sem parar, atendendo 14 deles, incluindo um teleférico para oito pessoas que atinge 1.989 m no topo (o Estação Superior). Notavelmente, a Thredbo's Village Run é a mais longa trilha contínua de esqui alpino da Austrália (cerca de 5 km de Karel's T-Bar até os limites da vila).

Thredbo tem cerca de 480 hectares de terreno esquiável – menor que Perisher, mas compensa em desnível e qualidade de teleférico. Seu cume tem 2.037 m e sua base, 1.365 m, o que lhe confere uma das bases de esqui mais altas de NSW. Os esportes de inverno dominam a economia: Thredbo atrai cerca de 700.000 visitantes de inverno a cada ano, atraídos por seus parques de esqui, pistas de mogul e pistas preparadas. No verão, Thredbo continua a prosperar: cerca de 300.000 visitantes vêm para caminhadas, mountain bike e festivais, tornando-se um dos únicos resorts alpinos da Austrália para todas as estações. O sistema de teleféricos (1 gôndola, 3 quadriciclos de alta velocidade, 5 barras em T e outros teleféricos) é de última geração, e os serviços da vila – de escolas de esqui a restaurantes – funcionam o ano todo.

Thredbo fica no extremo sudeste de Nova Gales do Sul, no alto dos Alpes Australianos. É acessível pela estrada Alpine Way, que serpenteia por Cooma e Jindabyne a oeste, ligando-a a Sydney ou Canberra. A vila fica na base do rio Crackenback (Thredbo), cercada por altos eucaliptos e picos como o Monte Kosciuszko. No inverno, a paisagem é tipicamente alpina: árvores cobertas de neve, ar puro da montanha e um rio coberto de blocos de gelo. Os verões são frescos e verdes, com flores silvestres cobrindo os prados. Thredbo fica a 15 minutos de carro de Perisher, mas tem sua própria identidade (o serviço de ônibus conecta os dois locais).

O clima é alpino-marítimo. Os invernos trazem neve consistente de junho a setembro, com queda média anual de neve em torno de 2.040 mm. Os dias de verão são amenos (com picos na casa dos 20 °C) e as noites podem ser frias. Como o vale é estreito, tempestades podem envolver Thredbo rapidamente, tornando a previsão do tempo importante.

A moderna vila de Thredbo surgiu como uma visão durante a era do Projeto Hidroelétrico de Snowy Mountains. Em 1957, um consórcio que havia trabalhado no Projeto Snowy obteve o arrendamento para desenvolver Thredbo. A lenda diz que o nome "Thredbo" vem de um termo aborígene para uma travessia de rio local, embora os detalhes sejam escassos. Os primeiros teleféricos de esqui foram inaugurados no início da década de 1980, e um teleférico logo levou os esquiadores aos picos mais altos. Em 1987, as principais instalações da Vila de Thredbo foram adquiridas pela Amalgamated Holdings Ltd.

O perfil do resort de Thredbo ganhou destaque internacional quando sediou a Copa do Mundo de Esqui Alpino da FIS em 1989 (a primeira no hemisfério sul). Em 1997, o teleférico Riverview de Thredbo e outras melhorias expandiram o terreno e, em 1999, a vila inaugurou o primeiro teleférico da Austrália. Com o tempo, Thredbo adotou um charme alpino mais europeu: hotéis e restaurantes com varandas de madeira, chefs europeus e até mesmo um biergarten para o après-ski.

Ao contrário de Perisher, que se originou de múltiplas estações de esqui, Thredbo foi planejada desde o início como uma cidade integrada. Hoje, sua história é visível em placas comemorativas às primeiras "Tropas de Esqui" e no antigo Riverview T-Bar (que ainda recebe iniciantes aos poucos). A cidade preserva traços da herança do programa da década de 1950 nos nomes das ruas (por exemplo, Tin Can Ski Bar, construído em 1969 por funcionários do programa) e em um pequeno museu com memorabilia do programa. Na década de 2000, o número de visitantes superou o de qualquer antigo grupo de criadores de gado; algumas cabanas dos primeiros criadores ainda estão abandonadas na natureza além da área de esqui.

A cultura de Thredbo mistura a descontraída simpatia australiana com um toque do charme internacional de uma cidade de esqui. No inverno, a vila é animada, mas não frenética: os teleféricos estão movimentados pela manhã e, à tarde, os cafés fervilham com conversas em vários sotaques. Turnos movimentados nos cafés e lojas de esqui dão lugar a noites aconchegantes de inverno nos alojamentos. A variedade de visitantes – famílias locais, instrutores de esqui europeus, mochileiros australianos – cria uma cena social multicultural nas calçadas e nas cervejarias. Muitos funcionários aprenderam frases em sueco ou alemão apenas conversando casualmente com os hóspedes. Todos aqui falam inglês, é claro, mas saber dizer "schuss" ou "Guten Morgen" não é incomum.

Eventos locais colorem a vida em Thredbo. Todo inverno, a iluminação da vila (contagem regressiva para o feriado no início de julho) com fogos de artifício. O fim de semana prolongado de outubro é famoso pelo Thredbo Blues Festival, um festival de música ao ar livre de longa data que atrai fãs de jazz e blues. Durante o verão, há corridas de mountain bike e caminhadas guiadas em busca de flores silvestres. Entre os eventos, o espírito comunitário é forte: diz-se que, se alguém desaparece na vila (digamos, esquece de voltar de uma noite no bar), geralmente é encontrado dormindo profundamente em um colchão extra no quarto de um amigo. As pessoas cumprimentam estranhos com um sorriso ou aceno de cabeça; os pais sabem o primeiro nome de todos, e um salão carnavalesco "australiano" (o Tin Can Ski Bar) oferece cantorias espontâneas.

No geral, o ambiente é acolhedor e rústico. Lojas e chalés de esqui incentivam trajes casuais e ao ar livre (pense em tricôs grossos e botas de neve). Depois de um dia nas pistas, é comum ver rostos queimados de sol no jantar, deliciados com schnitzel ou cordeiro assado, com um Pinot Europeu ou da Tasmânia na mão. As crianças retornam todas as noites para jantares em grupo no chalé, tricotando sundaes e conversando animadamente sobre a neve do dia. Há um senso de comunidade independente aqui – ao contrário de uma cidade grande, você encontra os mesmos rostos pela cidade – o que confere a Thredbo uma atmosfera de vizinhança.

Naturalmente, o esqui é a principal atração de Thredbo. As pistas da montanha variam de trilhas largas para iniciantes em Friday Flat a rampas íngremes como Minaret e Pigs Head para especialistas. O Perisher Range T-Bar conecta-se a essas pistas. Fora de pista, atividades como caminhadas alpinas no verão são atrações: os visitantes podem caminhar da Vila de Thredbo até o cume do Kosciuszko (cerca de 18 km ida e volta) por pântanos subalpinos e campos de pedras. Outra delícia de verão é andar de teleférico – o Kosciuszko Express, aberto no verão, para passeios turísticos e descidas de mountain bike.

Para uma excursão mais tranquila, um passeio de cadeira até o restaurante Eagles Nest (o refeitório no meio da montanha) oferece vistas panorâmicas dos picos nevados com um café com leite na mão. Os amantes da natureza podem pescar trutas no alto do Rio Thredbo ou observar os brumbies (cavalos selvagens) pastando nas planícies altas. No inverno, quem não esquia pode aproveitar o tobogã e a neve na base.

A vila em si também é uma atração. Sua rua principal é repleta de chalés de madeira e restaurantes – desde o Alpine Hotel (com música ao vivo nos fins de semana) até restaurantes modernos que servem culinária internacional (tailandesa, italiana e australiana moderna). A vida noturna après-ski de Thredbo, embora menor que a de Perisher, é encantadora. Nas noites de fim de semana, bandas ao vivo podem tocar no Alpine Bar ou acender a lareira do Schuss Bar para cantorias aconchegantes. Na área interna, o Thredbo Leisure Centre conta com piscina e academia para relaxar.

Uma característica única de Thredbo é o passeio de gôndola, uma atração por si só. Funcionando o ano todo, ele sobe até logo abaixo do cume, proporcionando vistas amplas das montanhas até as cadeias de montanhas distantes. Em um dia claro, é possível avistar Kosciuszko e além – um panorama de reflexos de lagos e campos de neve.

A natureza está literalmente à porta: cangurus ocasionalmente pulam pela vila, mesmo no inverno, e na primavera os vales se enchem de flores silvestres alpinas. Todos os moradores se familiarizam rapidamente com os eucaliptos que adquirem um tom vermelho-fogo no outono. Para o visitante, uma caminhada de meio dia até o Lago Crackenback ou o Monte Kosciuszko, partindo das cachoeiras de Thredbo, é uma das experiências mais gratificantes – tanto pelas vistas quanto pela sensação de natureza intocada.

Thredbo só pode ser acessada por estrada. Os melhores aeroportos são Canberra (cerca de 1,5 a 2 horas de distância via Cooma) e Sydney (cerca de 5 a 6 horas). De Canberra, pegue a Monaro Highway até Cooma e, em seguida, a Alpine Way leste até Thredbo. A estrada atravessa terrenos alpinos – correntes de neve são necessárias no inverno. Ônibus partem de Canberra e Sydney para Cooma ou Jindabyne; de ​​Jindabyne, alguns seguem em ônibus menores para Thredbo (embora muitos viajantes simplesmente aluguem um carro ou um veículo com tração nas quatro rodas por conveniência).

Ao contrário de Perisher, o centro de Thredbo é compacto e ideal para pedestres. Uma vez na vila, a maioria dos hóspedes caminha ou esquia até seus destinos (o teleférico e os teleféricos principais ficam no final da vila). Ônibus de traslado do resort circulam pela vila de Thredbo para quem se hospeda nos arredores. Há estacionamento disponível perto da vila, mas no inverno costuma ser mais rápido estacionar do lado de fora e pegar o traslado (os estacionamentos extras ficam em Friday Flat e Bullocks Flat). Dirigir em Thredbo além do centro da vila é mínimo; as estações de esqui têm acesso rodoviário limitado.

Aplicam-se as regras australianas habituais: a moeda é AUD, o idioma é inglês e a gorjeta é opcional. O clima é mais frio, por isso os visitantes devem trazer agasalhos adequados. O sinal de celular em Thredbo é melhor do que em Perisher (há torres de celular na vila), mas a qualidade da rede pode cair na montanha. A altitude de Thredbo pode causar leve tontura em alguns visitantes de primeira viagem – como precaução, evite bebidas alcoólicas no primeiro dia e mantenha-se hidratado.

Alimentos e serviços são facilmente encontrados na cidade: supermercados vendem mantimentos e lojas de esqui alugam equipamentos e correntes de neve. Há uma pequena clínica médica na vila para ferimentos leves. Para qualquer caso grave, o acesso de ambulância é bom (as estradas principais até a vila são as principais). A maioria dos visitantes leva protetor solar e, para as crianças, roupas quentes e impermeáveis. Encontros com animais selvagens (como vombates atravessando a rua ao anoitecer) são possíveis, portanto, tenha cuidado ao dirigir com pouca luz.

A equipe e os moradores de Thredbo são descontraídos e prestativos. Uma saudação local comum é apenas um amigável "olá" ou "até mais". Para um toque de respeito, os visitantes podem aprender algumas palavras da língua Noongar, embora isso raramente seja esperado por aqui (os passeios culturais da língua Noongar se concentram mais em Perth). Em restaurantes e bares, o serviço de bar significa que você frequentemente faz o pedido no balcão e leva as bebidas para a sua mesa. Servir uma bebida aos outros é educado em mesas compartilhadas.

Por fim, fique atento às estações do ano: Thredbo funciona de forma diferente no inverno e no verão. O inverno (junho a setembro) é a alta temporada de esqui; a maioria das lojas abre diariamente. No verão, algumas locadoras de equipamentos de esqui fecham (embora as locadoras de mountain bike as substituam). Correntes de neve são obrigatórias por lei para carros com tração nas duas rodas que entram no Parque Nacional no inverno, assim como em Perisher. Na cidade, o ritmo acompanha a estação – animado e movimentado em julho, tranquilo e verde em janeiro.

A combinação de conveniência (uma verdadeira vila) e natureza selvagem (o Parque Nacional ao redor) de Thredbo faz com que os viajantes relaxem e se mantenham atentos. O resort é considerado seguro, com patrulhas de esqui e policiais circulando regularmente. No geral, Thredbo é acolhedora e pé no chão: uma comunidade alpina aconchegante no final da estrada, recebendo os hóspedes com café quente e o ar da montanha sob o sol australiano.