Engelberg

Engelberg, uma vila montanhosa com 4.194 habitantes (dezembro de 2020), espalhada por 74,87 km² de terreno alpino na Suíça Central, é um exclave do cantão de Obwalden — um enclave cercado pelos cantões de Berna, Nidwalden e Uri. Aninhada a uma altitude média de 1.020 m acima do nível do mar, nos Alpes Uri, esta comunidade — que compreende o assentamento central e as aldeias periféricas de Grafenort, Oberberg e Schwand — serviu alternadamente, durante nove séculos, como santuário espiritual, refúgio terapêutico e resort de alta altitude, com sua história gravada nas encostas do Titlis, nas margens do Engelberger Aa e nos corredores de sua venerável abadia beneditina.

Desde sua primeira menção registrada em 1122 como Engilperc, Engelberg existe sob o olhar atento de sua abadia, cuja fundação marcou a gênese tanto do complexo monástico quanto do assentamento que se fundiria em torno dele. Embora o uso pastoril das pastagens alpinas comuns em Trüebsee tenha precedido a habitação documentada, foi a comunidade beneditina que dotou o vale de estruturas duradouras de pedra e madeira e o infundiu com um ritmo de liturgia e trabalho. Ao longo dos séculos medievais, os scriptoria da abadia e sua biblioteca — agora um patrimônio suíço de importância nacional — atraíam clérigos, peregrinos e patronos rurais, enquanto as passagens nas montanhas sussurravam sobre mercadores e viajantes com destino a Lucerna ou ao Urner Reusstal, além do Passo Surenen.

A onda fervorosa da política do início do século XIX varreu Engelberg com força particular em agosto de 1815. Enquanto Nidwalden hesitava em ratificar o Tratado Federal, os habitantes de Engelberg – ancorados em sua fidelidade à nova Confederação – declararam seu apoio sem demora. Tropas federais entraram em Nidwalden e, em 18 de agosto de 1815, o relutante cantão aderiu ao tratado; na esteira dessa resolução, a filiação de Engelberg a Obwalden tornou-se uma questão de registro, em vez de possibilidade. A partir daquele momento, a governança local e os assuntos seculares do vale adquiriram uma permanência que seus antepassados ​​monásticos dificilmente poderiam ter imaginado.

Em meados do século, as ondas do turismo de bem-estar começaram a atingir os sopés de Engelberg. Visitantes — atraídos pelas promessas de águas minerais restauradoras, soros de leite curativos e ares revigorantes — eram recebidos em um punhado de hotéis estabelecidos por iniciativa de famílias como os Cattanis, os Hesses e os Odermatts. Entre 1872 e 1874, uma estrada de carruagem mais larga foi aberta através do vale íngreme, facilitando o acesso à vila central; e em 1898, a ferrovia elétrica Stansstad-Engelberg inaugurou uma nova era nas viagens alpinas, com seus vagões reluzentes conectando o desfiladeiro entre a estação de planície e o terminal da montanha. Os últimos anos do século XIX testemunharam a expansão gradual das trilhas e a promoção de atividades de verão — caminhadas, exames botânicos, piqueniques nas montanhas — enquanto o domínio dos esportes de inverno ainda permanecia inexplorado pelas multidões que décadas depois se aglomerariam em seus teleféricos.

A temporada de neve estreou oficialmente em Engelberg em 1903-1904, e duas décadas depois, o primeiro funicular — o Gerschnialpbahn — abriu um canal revestido de aço da vila até o planalto de Gerschni. Em 1927, um teleférico estendeu a subida até Ober Trüebsee, conectando os picos turísticos com as geleiras. Os visitantes começaram a se acumular aos milhares — 165.922 pernoites foram registradas somente em 1911 — anunciando uma transformação na qual a economia de Engelberg se afastaria dos ritmos agrários em direção às demandas de lazer e hospitalidade. O período entre guerras viu a gradual expansão da infraestrutura: estradas foram alargadas, hotéis foram ampliados e pousadas se multiplicaram em todos os níveis de conforto. Em 1964, a ferrovia estendeu sua fibra de ferro até Lucerna, forjando uma ligação direta entre a cidade e o cume; Três anos depois, o segmento mais alto do teleférico Titlis foi inaugurado, transportando seus primeiros passageiros bem acima da linha das árvores.

Nas décadas seguintes, a identidade de Engelberg concentrou-se no turismo e no emprego terciário — hotéis e centros de conferências, instrutores de esqui e guias de montanha, donos de restaurantes e comerciantes —, de modo que, no limiar do novo milênio, o setor de serviços representava a maior parte do trabalho local. No entanto, o mosteiro permaneceu como uma âncora de continuidade espiritual e cultural, com sua biblioteca, arquivos e acervo musical preservados como relíquias da ascendência medieval da abadia.

Geograficamente, Engelberg reclina-se em um anfiteatro íngreme de cumes: ao sul, ergue-se o Titlis, com seu pico a 3.238 m acima do nível do mar; ao norte, erguem-se os montes Walenstöcke (2.572 m) e Ruchstock (2.813 m); a leste, Hahnen (2.606 m) e Wissberg (2.627 m) emolduram o vale; enquanto o Engelberger Rotstock (2.819 m) e o Wissigstock (2.887 m) presidem a nordeste. Entre essas cristas, o vale superior do Engelberger Aa deságua em direção ao Lago Lucerna, centenas de metros abaixo, traçando um curso que há muito tempo guia tanto o transporte de mulas quanto os trilhos modernos. Da área municipal, 27,1% são destinados à agricultura — divididos entre 685 ha de campos e pastagens e 1.424 ha de pastagens alpinas — enquanto 25,8% são florestados e outros 43,5% permanecem como rochas, cascalho e gelo improdutivos. Áreas construídas ocupam apenas 3,7% do território, embora, desde 1980, a área ocupada por edifícios tenha aumentado em 35 ha; instalações recreativas — trilhas para caminhadas, pistas de esqui e pistas de tobogã — agora cobrem 0,61%, tendo crescido 34 ha no mesmo período. Rios e lagos ocupam 78 ha, e suas torrentes e águas paradas proporcionam irrigação e aquicultura em altitudes elevadas.

As ligações de transporte, desenvolvidas a partir de estradas para carruagens e trilhos de mulas, agora dependem da ferrovia Luzern–Stans–Engelberg. A estação de Engelberg termina a linha na vila, enquanto a estação de Grafenort fica uma parada ao norte; ambas são servidas de hora em hora pelos trens InterRegio da Ferrovia Federal Suíça com origem em Lucerna. Dentro da vila, uma rede de ônibus gratuita oferece serviço diurno — sete rotas durante os meses de inverno (dezembro a abril) e uma única rota no verão (abril a outubro) — garantindo que hotéis, lojas e estações de teleférico permaneçam acessíveis. Um funicular histórico, o Drahtseilbahn Engelberg–Hotel Terrasse, operou intermitentemente de 1905 até seu fechamento em 2008; o duradouro Gerschnialpbahn de 1913 também sobrevive como um testemunho da engenharia alpina primitiva.

O turismo em Engelberg se desdobra em dualidades sazonais. O inverno atrai esquiadores, snowboarders e entusiastas de cross-country para suas pistas de dezembro a abril, com pistas glaciais de alta altitude no Monte Titlis às vezes recebendo esquiadores avançados entre outubro e maio. A produção de neve artificial nas pistas mais baixas garante uma cobertura consistente, apesar dos degelos ocasionais. O verão convida caminhantes e ciclistas de montanha a percorrer trilhas que cruzam pastagens e florestas, escalando desfiladeiros que ligam Engelberg a Engstlenalp, Melchsee-Frutt e Urner Reusstal; na própria vila, a igreja da Abadia — com suas abóbadas imponentes e o maior órgão da Suíça — oferece visitas guiadas, enquanto o museu apresenta a vida rural por meio de artefatos e dioramas. Capelas dispersas — Herrenhaus e Holy Cross em Grafenort, a Capela St. Joder de 1482 em Altzellen, a Capela Bettelrüti na encosta de Wellenberg — evocam a piedade barroca e o florescimento artístico, seus altares e afrescos originalmente provenientes, em parte, de instituições como Beromünster.

Todos os anos, o calendário de Engelberg é pontuado por ritos cívicos e agrícolas. Em 1º de agosto, a vila celebra o Dia Nacional da Suíça com desfiles e festividades públicas, refletindo o orgulho comunitário pela herança da Confederação. No final de setembro, o gado é trazido das pastagens de verão no Alpabzug, e as vacas pintadas e adornadas com flores são conduzidas pela vila em um ritual que marca o fim do pastoreio alpino e o ciclo de transumância pastoral.

As áreas montanhosas circundantes possuem características distintas. Titlis — a sentinela do sul — chama a atenção não apenas por sua altitude, mas também pelos teleféricos Titlis Bergbahnen que sobem da estação do vale a 996 m até Trübsee (1.788 m) e depois até Stand (2.428 m); de lá, teleféricos sobem até Jochpass (2.207 m) e Jochstock (2.508 m), oferecendo pistas de dificuldade variada e uma descida contínua até Unter Trüebsee. O verão revela as queijarias alpinas em Ober Trüebsee, onde demonstrações de fabricação de queijo acompanham trilhas que levam a Ober Trüebsee ou de volta ao vale. O teleférico “Titlis Xpress” — comissionado em 2015 para substituir seu antecessor da década de 1970 — proporciona transporte rápido por esses níveis, enquanto o teleférico Rotair, inaugurado como o primeiro teleférico giratório do mundo, leva os visitantes à estação Kleintitlis a 3.028 m, onde terraços de observação oferecem vista para a geleira e o cume.

Ao norte fica Brunni, cujo teleférico para Ristis (1.600 m) e teleférico para Brunnihütte (1.860 m) atendem a encostas de dificuldade iniciante a intermediária; no verão, a trilha Walenpfad leva para oeste em direção a Bannalp, e a travessia da serra Rot Grätli oferece vistas panorâmicas do norte de Walenstöcke. Um tobogã leva os visitantes de volta a Ristis, enquanto as rotas preparadas para Klettersteig nos penhascos de Fürenwand atraem aficionados por escalada.

No extremo leste do vale, Fürenalp (1.840 m) é acessado por teleférico, passando pelos penhascos de Fürenwand. De sua estação no cume, trilhas de verão irradiam em direção ao Passo Surenen (2.291 m), oferecendo vistas de Chli Spannort (3.140 m) e Gross Spannort (3.198 m) antes de descer para o Urner Reusstal.

A proteção do patrimônio histórico reconhece três sítios em Engelberg como de importância nacional: o complexo da Abadia, com sua biblioteca, arquivos e acervo musical; o Grafenort Herrenhaus; e a Capela da Santa Cruz em Grafenort, cada um deles testemunhando correntes artísticas e arquitetônicas do final do século XVII em diante. A queijaria da Abadia dá continuidade à tradição monástica da produção de queijos, e sua loja de demonstração convida os apreciadores a degustar especialidades regionais.

Demograficamente, Engelberg se diversificou nas últimas décadas. Em 2016, os estrangeiros representavam 26,2% da população, entre os quais os cidadãos alemães formavam uma minoria de 6,3%. Entre 2010 e 2016, a população cresceu 5,92%; as taxas de natalidade e mortalidade ficaram em 8,3 e 5,8 por mil, respectivamente. A distribuição etária se inclinou para adultos trabalhadores (61,4% com idade entre 20 e 64 anos), com 17,7% de jovens e 20,9% de idosos. A composição familiar era em média de 2,10 pessoas por unidade em 1.925 domicílios particulares; as taxas de construção atingiram 8,3 novas unidades habitacionais por mil residentes em 2015, enquanto a vacância permaneceu baixa em 0,92%. O alemão permaneceu como língua materna de 88,2% (2000), com o servo-croata e o inglês em 2,5% e 2,2%, respectivamente; o equilíbrio de gênero era quase igual.

Economicamente, Engelberg reflete sua orientação turística. Em 2014, cerca de 2.547 pessoas trabalhavam dentro dos limites do município — 143 no setor primário, 267 na indústria secundária e 2.137 no setor terciário, em 372 empresas. A assistência social atendia 8,3% dos moradores em 2016, e a taxa de desemprego em 2011 era de apenas 1,1%. Os hotéis locais registraram 354.960 pernoites em 2015, 67,1% deles de hóspedes internacionais, o que reforça o fascínio global de Engelberg. A carga tributária para um casal com dois filhos, com renda média de 80.000 francos suíços, era de 5,5%, e para uma pessoa solteira, com renda de 150.000 francos suíços, a alíquota era de 11,1% — ambos valores consideravelmente inferiores às normas cantonais. As rendas médias por contribuinte (SFr 88.070) e por pessoa (SFr 45.328) superaram as métricas cantonais e nacionais, refletindo o prêmio exigido pelos serviços de hospitalidade e conferências alpinas.

Nos últimos anos, a verossimilhança dos picos cobertos de neve de Engelberg atraiu equipes de filmagem que buscavam reproduzir as vistas históricas da Caxemira sem entrar em terrenos contestados; várias produções indianas escolheram Engelberg como substituto da paisagem do Himalaia.

Em termos climatológicos, Engelberg registra, em média, 151 dias de precipitação por ano — chuva ou neve totalizando 1.568 mm —, sendo julho o mês mais chuvoso, com 198 mm em 15,7 dias, enquanto junho registra o maior número de dias de precipitação (15,9), embora com um volume ligeiramente menor (179 mm). Fevereiro surge como o mais seco, com 81 mm em dez dias. Os longos invernos da região, caracterizados por baixa umidade e precipitação predominantemente com neve, confirmam sua classificação como oceânica segundo Köppen e como encosta norte dos Alpes Centrais pela MeteoSwiss.

Assim, do santuário medieval de sua abadia beneditina à emoção moderna de seus teleféricos e trilhas, Engelberg exemplifica a dialética da continuidade e da mudança. Permanece, ao mesmo tempo, guardiã de legados monásticos e um caldeirão de recreação alpina — seus campos de neve e cumes acenando para o viajante, seu vale e vila preservando os ritmos de séculos em pedra, madeira e na cadência silenciosa da oração.