Bad Ragaz

Bad Ragaz ocupa um estreito vale no final do desfiladeiro de Tamina, no canto sudeste do cantão de St. Gallen, na Suíça. Abrangendo 25,4 quilômetros quadrados de território, o município registrava 6.467 habitantes em 31 de dezembro de 2020, dos quais pouco mais de um quarto não possui cidadania suíça. Situada tanto na rodovia arterial norte-sul que liga a Alemanha à Itália quanto no corredor leste-oeste que corre sob os Alpes Grisões, Bad Ragaz mantém sua proeminência como centro de trânsito e descanso desde a Idade Média.

O território do município divide-se em porções quase iguais de cobertura agrária e silvestre. Aproximadamente 45% da área permanece dedicada a campos cultivados e pastagens, enquanto pouco menos de 35% é coberto por floresta. As áreas urbanizadas, incluindo estradas e edificações, ocupam menos de 10% do total, sendo o restante composto por riachos de águas correntes e outras superfícies improdutivas. Essa disposição espacial sustenta tanto a herança agrícola da região quanto seu apelo duradouro como refúgio em meio a encostas arborizadas e prados.

Bad Ragaz faz parte do distrito de Wahlkreis de Sarganserland, no distrito de Sargans. Fica a poucos quilômetros da confluência dos vales de Tamina e Reno e conta com conexões ferroviárias na linha Chur-Rorschach, com serviços regionais regulares indo para o norte, para Sargans, e para o sul, para Chur. Um modesto aeródromo nos arredores atende aos entusiastas da aviação privada e do voo livre, enquanto o antigo funicular para a vizinha Wartenstein — operacional de 1892 a 1964 — permanece na memória coletiva como um feito da engenharia alpina. O acesso rodoviário foi aprimorado ainda mais no século XIX com a ligação inaugural a Pfäfers e, mais recentemente, com a estação da autoestrada Heidiland, que consolidou o papel de Bad Ragaz como a principal porta de entrada para os Grisões.

Evidências documentais citam pela primeira vez Ragaces, como o assentamento era conhecido, por volta do ano 843. Ao longo dos séculos seguintes, a vila permaneceu sob o domínio da Abadia Beneditina de Pfäfers, cuja origem remonta a uma fundação monástica medieval. O Statthalter da Abadia fixou residência no chamado Hof Ragaz, um complexo senhorial que servia como sede administrativa e reforçava a função do assentamento como posto avançado eclesiástico e centro rural. As prerrogativas da Abadia em relação à posse de terras e aos direitos sobre a água moldaram a evolução da comunidade até meados do século XIX.

Um episódio marcial ocupa um lugar de destaque nos anais locais: o confronto conhecido como Batalha de Ragaz, travado em 6 de março de 1446, em meio à Antiga Guerra de Zurique. Forças do cantão de Zurique enfrentaram uma aliança dos outros sete confederados pela disputada herança de Toggenburg. Embora o confronto em si tenha se mostrado inconclusivo, sua ocorrência nas terras baixas de Ragaz consolidou a importância estratégica da vila ao longo da rota entre os territórios do norte e do sul.

A adversidade se repetiu na forma de conflagrações e inundações. Inundações significativas em 1750, 1762 e 1868 testaram a resiliência da comunidade, enquanto incêndios sucessivos ocasionaram extensas reconstruções. No entanto, esses contratempos pouco fizeram para interromper a trajetória de Ragaz; em vez disso, prenunciaram uma transformação que se desenrolaria com ímpeto crescente no século XIX.

Essa transformação girou em torno da fonte termal que emergia do coração do Desfiladeiro de Tamina. Há muito conhecidas pela comunidade monástica de Pfäfers, as águas aquecidas por minerais atraíram apenas modesta atenção até as últimas décadas do século XVIII. Após a secularização da Abadia por decreto do Papa Gregório XVI em março de 1838 e a subsequente absorção de suas propriedades pelo cantão de St. Gallen em novembro do mesmo ano, as fontes termais passaram a ser administradas pelo Estado. Engenheiros desviaram as águas a 36,5 °C para o Hof Ragaz, e a construção de uma estrada para carruagens até Bad Pfäfers inaugurou uma era de turismo hidroterapêutico.

Em 1868, o empresário Bernhard Simon de Niederurnen adquiriu o antigo domínio monástico, catalisando uma onda de construção de hotéis e pensões. A orientação do assentamento mudou decisivamente para a clientela de spas, atraindo visitantes de toda a Europa. Aristocracias russas e de outros países continentais se hospedaram nos estabelecimentos recém-construídos, enquanto donos de restaurantes, confeiteiros e prestadores de serviços estabeleceram uma rede de apoio. Em 1911, a Companhia de Banhos e Spas Ragaz-Pfäfers assumiu a supervisão das instalações, formalizando a estrutura comercial e operacional que perdura até os dias atuais.

Em meio a esses desenvolvimentos, a fortaleza medieval conhecida como Castelo de Freudenberg — datada da primeira metade do século XIII — caiu em ruínas pitorescas em um promontório arborizado acima da vila. Suas torres em ruínas e muralhas fragmentadas permanecem como um marco da autoridade feudal suplantada pela cultura moderna de lazer. Os visitantes podem admirar as ruínas a partir dos caminhos do vale, um testemunho silencioso da história complexa da região.

A ressonância cultural de Ragaz se estende além de sua tradição termal. Por volta de 1880, a romancista Johanna Spyri compôs sua narrativa sobre uma jovem criança alpina, Heidi, nos arredores da vila; o cenário evocativo inspirou as cenas pastorais que mais tarde cativaram leitores do mundo todo. No início do século XX, Rainer Maria Rilke teria escrito trechos de suas "Duineser Elegien" — mais notavelmente a sétima elegia, que começa com o verso "Hiersein ist herrlich" — enquanto estava em Ragaz ou perto dela. Tais associações ressaltam o apelo do local para figuras literárias que buscam solidão e inspiração.

As Antigas Termas de Pfäfers, localizadas no estreito desfiladeiro do Desfiladeiro de Tamina, constituem a mais antiga estrutura termal barroca da Suíça. Antigamente administradas pelo próprio Paracelso, essas veneráveis ​​câmaras agora abrigam um museu que narra a evolução dos banhos termais em Bad Ragaz e na vizinha Pfäfers. As exposições retratam teorias médicas, fases arquitetônicas e a expansão gradual do acesso público, contextualizando o moderno complexo termal.

As tendências demográficas refletem crescimento e diversificação constantes. De 2000 a 2020, a população aumentou aproximadamente 8%, atingindo 6.467 habitantes. Em 2007, os estrangeiros representavam 25,1% do total de habitantes; entre eles, indivíduos da Alemanha, Itália, ex-Iugoslávia e Áustria constituíam os principais contingentes. Dados linguísticos de 2000 registram que 84,9% dos habitantes falam alemão, seguido pelo servo-croata com 4,3% e pelo italiano com 2,9%. Os falantes de línguas românicas suíças somam menos de duzentas nas comunidades francesa, italiana e romanche combinadas.

A economia equilibra a agricultura tradicional com os setores industrial e de serviços. Em 2005, o setor primário empregava 103 trabalhadores em 23 empresas, enquanto o setor secundário era responsável por 687 empregos em 71 empresas. O setor terciário — o nexo entre hospitalidade, varejo e serviços profissionais — gerou 1.911 vagas em 244 empresas. O desemprego era de 1,62% em 2007, subindo brevemente para 3% em outubro de 2009. Os padrões de deslocamento diário revelam que cerca de 1.510 moradores trabalham localmente, enquanto 1.217 viajam para o exterior e 1.189 se deslocam para o interior.

Entre as empresas industriais, a INFICON, fabricante de instrumentação para análise, detecção e controle de gases, tem sua sede global em Bad Ragaz. A presença de uma empresa de alta tecnologia complementa o perfil de serviço do município, contribuindo para o emprego regional e fomentando a especialização técnica na força de trabalho.

Observações climáticas entre 1961 e 1990 registram uma média anual de 120,5 dias com chuva ou neve, e uma precipitação total de 830 milímetros. O final do verão marca o auge da umidade, com agosto apresentando uma média de 109 mm em 12,7 dias, enquanto outubro registra a mínima anual de 49 mm no mesmo número de dias. Esse padrão resulta em um ambiente temperado propício tanto para excursões de verão quanto para recreação de inverno.

O desenvolvimento do século XX sofreu interrupções durante a Segunda Guerra Mundial, quando um incêndio em 1941 devastou o Grandhotel Quellenhof. O conselheiro nacional Hans Albrecht liderou sua reconstrução, restaurando o principal estabelecimento termal e preservando a continuidade dos serviços de hospitalidade. No início do século XXI, a ferrovia da montanha Pizol passou por uma reforma abrangente, culminando em 2007 com a introdução de um teleférico contínuo de Bad Ragaz a Alp Pardiel. Essa modernização melhorou o acesso ao terreno alpino tanto para praticantes de trilhas de verão quanto para entusiastas de esportes de inverno.

Ao longo de sua evolução, Bad Ragaz manteve as qualidades que atraíram seus primeiros visitantes: águas ricas em minerais que emergem de um profundo desfiladeiro de calcário, um vale temperado abrigado por encostas arborizadas e conexões com rotas mais amplas de comércio e cultura. A história de 1.200 anos do município — desde suas associações monásticas e competições medievais até sua ascensão como cidade termal e diversificação contemporânea — exemplifica a capacidade de uma pequena comunidade de se adaptar, preservando o caráter forjado pela geografia e pela história. Em sua encarnação atual, Bad Ragaz se destaca como um refúgio para saúde e lazer e um testemunho da interação entre recursos naturais, esforço humano e criação cultural.