Termas de Vrnjačka

Vrnjačka Banja, um município com cerca de 25.065 habitantes, distribuídos por aproximadamente 218 quilômetros quadrados no distrito de Raška, na Sérvia, situa-se a 43°37′ de latitude norte e 20°53′ de longitude leste, no vale da Morava Ocidental, a uma altitude de 217 metros. A cidade, com 9.252 habitantes segundo o censo de 2022, ocupa a encosta norte da montanha Goč e a encosta sul do maciço Gledići. Suas fontes termais de 37,5 °C, com reputação de atingir a temperatura corporal humana, atraem visitantes desde a antiguidade. Situada a cerca de 200 quilômetros ao sul de Belgrado, a 25 quilômetros de Kraljevo e a 11 quilômetros de Trstenik, Vrnjačka Banja constitui o núcleo de uma região turística de alto nível, perfeitamente conectada aos principais centros urbanos da Sérvia por redes rodoviárias, ferroviárias e rodoviárias.

O clima de Vrnjačka Banja combina padrões continentais moderados com influências montanhosas, com verões temperados por manhãs e noites frescas, com brisas que sopram de Goč em direção ao rio, e invernos marcados por nevascas constantes, mas raramente geadas severas. Uma temperatura média anual de 10,5 °C e máximas médias de 20 °C no verão realçam um ambiente temperado que nutre tanto o verdejante Parque Termal Central quanto as encostas de coníferas acima. Sete fontes minerais pontuam o terreno do spa — Topla voda, Slatina, Snežnik, Jezero, Borjak, Beli izvor e Vrnjačko vrelo — quatro das quais abastecem piscinas terapêuticas, enquanto três produzem águas engarrafadas com marcas como Voda Vrnjci e Element. As águas minerais, ricas em sódio, cálcio, magnésio e dióxido de carbono, mas com temperatura variando de 17 °C a 36,5 °C, servem como tratamentos complementares para gastrite crônica, diabetes, distúrbios da vesícula biliar, úlceras pépticas e doenças do trato urinário.

As raízes da tradição balneológica de Vrnjačka Banja remontam à época romana, quando soldados e elites romanizadas se reuniam em torno de AQUAE ORCINAE do século II ao IV. Arqueólogos desenterraram os restos de uma piscina, uma fonte romana conhecida como Fons Romanus e depósitos de moedas no local, provas tangíveis de um centro de convalescença que oferecia águas curativas há cerca de dezoito séculos. Uma lenda local preservada até o século XX relata uma floresta de pinheiros derrubada por ordem de um aga de Novi Pazar, cuja esposa havia sido cativada por sua beleza; apenas uma árvore foi poupada, na qual um príncipe da aldeia supostamente se enforcou de vergonha. Aquele pinheiro solitário permaneceu no spa até a década de 1930, e seu destino é uma lembrança melancólica da paixão e da perda humanas.

O desenvolvimento moderno teve início em 1868 com a criação da Sociedade Fundadora, considerada a organização turística mais antiga dos Bálcãs. A temporada inaugural da sociedade, em 1870, foi supervisionada pelo médico Franja Ribnikar, ancestral do fundador da Politika, marcando o início de uma cultura termal institucionalizada. Entre 1882 e 1887, o Palácio Belimarković ergueu-se em meio ao emergente complexo termal, com sua fachada de mármore branco proveniente do Monte Goč e destinada a servir como residência de verão do General Jovan Belimarković, membro da Regência do Rei Aleksandar Obrenović. Em 1935, o spa recebia 28.000 hóspedes registrados e mais de 50.000 visitantes de curta duração, conquistando o status de retiro mais frequentado da Iugoslávia.

A segunda metade do século XX testemunhou a expansão da infraestrutura hoteleira — vilas, hotéis, pensões e pousadas que refletiam as linguagens arquitetônicas do final do século XIX e início do século XX, incluindo os floreios da Art Nouveau de Mihajlo Mitrović. O turismo continua sendo o eixo econômico da cidade, impulsionado pela introdução do Cartão de Turismo e Compras Sérvio, que concede aos seus portadores descontos em produtos e serviços locais. Indústrias complementares proporcionam diversificação econômica: o Hospital Especial Merkur oferece assistência médica avançada, Beli Bor processa madeira, a Voda Vrnjci engarrafa a água mineral local desde 1970, a Interklima supervisiona projetos e instalações de engenharia e a DECO doo executa obras elétricas.

A vida cultural aqui é animada por festivais e eventos recorrentes. O Festival de Roteiros de Cinema de Vrnjačka Banja e o Carnaval de Vrnjačka — realizados no final de julho e início de agosto — atraem participantes internacionais, enquanto os programas municipais organizados pelo Centro Cultural variam de concertos de música clássica sob pavilhões com colunas no Parque Termal Central a saraus literários na biblioteca municipal. Os encontros esportivos incluem as Olimpíadas da Terceira Idade, que convidam atletas com mais de 60 anos para competir em xadrez, tênis de mesa, atletismo e natação, e a Maratona de Vrnjačka, que atrai corredores de todo o país. As quadras de tênis sediam torneios regionais, e as piscinas do spa ocasionalmente sediam partidas de polo aquático.

Arte pública e monumentos permeiam o município, comemorando a resistência antifascista e homenageando escultores como Matija Vuković, Ernst Neizvestni e Olga Jančić. O Parque Memorial Popina, dedicado aos que pereceram na luta contra a ocupação, é um símbolo da cultura de memória da região. Perto dali, a colina Chaika oferece trilhas para caminhadas em meio a bosques mistos. Ao lado dessas expressões locais, encontram-se sítios medievais tombados pela UNESCO a uma curta distância de carro: os mosteiros de Žiča e Sopoćani no Vale do Ibar, as fundações do século XIII da corte do Arcebispo Sérvio e o Mosteiro de Studenica, do século XII, com seus raros ciclos de afrescos.

Nos 60 hectares do Parque Termal Central, mais de 160 espécies de árvores e arbustos criam um quadro botânico orquestrado, pontuado por alamedas centenárias de tílias. Um caminho sinuoso contorna o rio Vrnjačka por dois quilômetros, sombreado por tílias protegidas, cujos tons outonais rivalizam com qualquer floresta temperada e cuja forma invernal carregada de neve evoca uma serenidade monocromática. O parque também abriga um Jardim Japonês, celebrado como o maior do país, onde lanternas de pedra, pontes em arco e lagos repletos de carpas emolduram um jardim de pedras zen que encanta principalmente durante a temporada de flores de cerejeira e a troca de folhas no outono.

A Ponte do Amor personifica a atmosfera romântica do spa. Este estreito vão de pedestres sobre o rio Vrnjačka ostenta as inscrições de inúmeros casais em cadeados, um costume nascido da trágica história da professora Nada e do oficial Relja às vésperas da Primeira Guerra Mundial. Tendo jurado fidelidade nesta ponte, o vínculo do casal se rompeu quando Relja partiu para o front na Grécia e se uniu a outra. A desolada Nada inspirou as garotas locais a colarem cadeados com seus nomes, um ato de penitência para salvaguardar seus próprios romances. Hoje, a ponte continua sendo um dos marcos mais visitados da região, e seu peso em símbolos de metal gerou um debate municipal sobre preservação.

No topo de uma elevação no parque, a Roda Panorâmica — supostamente a maior dos Bálcãs — oferece um passeio aéreo de 15 minutos pelos jardins termais e colinas ao redor. Cabines com ar-condicionado garantem conforto durante todo o ano, enquanto os passageiros contemplam as encostas arborizadas de Goč, a curva da Morava Ocidental e o extenso complexo termal abaixo. Dentro do complexo "Olimp", adjacente ao parque, o Aqua Park Vrnjačka Banja oferece um playground aquático interno e externo, onde piscinas de ondas, massageadores e toboáguas atendem às famílias, e piscinas termais utilizam água mineral para prazer terapêutico. Os preços dos ingressos variam entre 1.800 e 2.800 RSD para entrada individual, com pacotes familiares de até 10.000 RSD.

O próprio spa oferece cinco piscinas minerais internas e três externas, saunas, salas de vapor, salas de massagem e uma moderna academia, com ingressos que variam de 1.000 a 1.500 RSD. As crianças se divertem em um minizoológico com aves aquáticas, papagaios e pequenos mamíferos, situado em jardins paisagísticos e acompanhado por playgrounds, bancos e trilhas para caminhada, por 250 a 500 RSD. Os entusiastas do esporte podem aproveitar as quadras de tênis de saibro, o aluguel de bicicletas por trilhas na floresta e os campos de futebol, basquete e handebol, enquanto os aventureiros testam suas habilidades em uma parede de escalada artificial no Central Spa Park.

Além da cidade, a montanha Goč convida com trilhas para caminhadas por entre pinheiros e faias, até mirantes com vistas de Kopaonik, Trstenik e da distante Rtanj. No inverno, Goč se transforma em uma área de esqui ideal para iniciantes, com suas encostas suaves convidando famílias e novatos. A quinze quilômetros de distância, o Lago Selište — um reservatório artificial — atende às necessidades de abastecimento de água em vez de natação ou pesca, mas sua orla oferece locais para piquenique e churrascos sob castanheiras.

A paisagem vitícola circundante abriga vinícolas familiares, com destaque para a Grabak, onde os passeios pelos vinhedos culminam em degustações à beira de uma piscina no local. O turismo religioso enriquece o itinerário: a Igreja da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria, erguida em 1834 sobre fundações sagradas anteriores; a Igreja de São Sava em Gračac, supostamente mais antiga que Žiča e ligada ao próprio santo; e os mosteiros regionais de Žiča, Ljubostinja e Studenica, cada um preservando afrescos medievais e marcos arquitetônicos sob proteção da UNESCO.

A vida noturna em Vrnjačka Banja permanece intimista, porém variada. As noites de verão se desenrolam em bares e casas noturnas ao ar livre, enquanto cafés e restaurantes — entre eles Savka, Kruna, Fontana e Tri golubice — oferecem terraços ao longo dos calçadões ribeirinhos sob as copas das árvores de plátano. O mercado verde no centro da cidade fervilha de comércio, onde produtos frescos e mel, laticínios, geleias e doces artesanais convidam moradores e visitantes a experimentar os sabores locais. Perto dali, a Fazenda Gočka Zlatokoza fornece queijos de cabra e ovelha que refletem a herança pastoral dos prados altos de Goč.

Celebrações gastronômicas marcam o calendário do spa. Vrnjački kotlić, uma competição de sopas de peixe em julho, reúne cozinheiros para disputar caldeirões fumegantes. Os Dias do Mel, em setembro, reúnem apicultores para expor suas colheitas. Um Festival do Vinho de outono destaca safras regionais, além de especialidades culinárias. O tecido gastronômico – composto por trutas de rio em molhos de amêndoa, carnes grelhadas, queijos frescos e doces com mel – encontra um equilíbrio entre tradição e inovação, sustentado por ingredientes cultivados nas encostas e planícies próximas.

Disposições práticas garantem uma estadia confortável. As vagas de estacionamento público no centro termal cobram de 60 a 100 RSD por hora ou cerca de 300 RSD por dia, pagáveis ​​por SMS ou máquina. Os hóspedes do hotel costumam usufruir de estacionamento no local — alguns gratuitos, outros por uma taxa modesta — enquanto vagas gratuitas nos arredores da cidade oferecem uma alternativa para visitas mais longas, acompanhadas de um curto passeio pelas avenidas ladeadas por tílias.

Ao longo de sua história, Vrnjačka Banja manteve uma identidade singular enraizada em suas águas curativas e no cenário natural. A continuidade da prática balneológica — dos banhos romanos aos programas de bem-estar contemporâneos — destaca uma relação entre pessoas e lugares que transcende séculos. Vestígios arqueológicos e lendas, residências aristocráticas e costumes populares, ciência médica e festividades culturais se unem em uma paisagem moldada por água, madeira e pedra. Para aqueles que buscam descanso ou uma aventura leve, para estudiosos de história ou amantes da beleza pastoral, Vrnjačka Banja oferece um ambiente onde o passado influencia o presente e onde o calor de suas fontes se estende à hospitalidade de seu povo. Neste vale da Morava Ocidental, emoldurado por colinas arborizadas e atravessado por uma faixa de água mineral, a experiência reside na junção da cura e do patrimônio.