Termas de Sijarinska

Sijarinska Banja, uma modesta cidade termal com 327 habitantes segundo o censo de 2022, situa-se a uma altitude de 440 metros no distrito de Jablanica, no sul da Sérvia, no município de Medveđa. Aninhada na confluência dos rios Banjska e Jablanica e emoldurada pelas encostas do Monte Goljak, ocupa uma zona mineral compacta de aproximadamente 3,2 hectares, onde emergem 23 nascentes termominerais distintas. Situado a 52 quilômetros ao sul de Leskovac, a 32 quilômetros de Lebane e a aproximadamente 330 quilômetros de Belgrado, este assentamento no cruzamento da rodovia Leskovac-Pristina atrai visitantes há séculos com suas maravilhas geotérmicas únicas.

Ao amanhecer, o spa se revela como um refúgio escavado em um estreito desfiladeiro. As encostas íngremes e arborizadas — carvalhos e faias entrelaçados — protegem o vale contra as correntes de ar gélidas, enquanto uma única brisa traça o eixo sudeste-noroeste do rio. O ar, temperado por um clima subalpino favorável, carrega o silêncio perfumado de coníferas e hortelã selvagem. As nascentes homônimas da cidade, cujas águas variam de 32 a 72 graus Celsius, borbulham ao longo de um trecho de 800 metros de falha geológica que rompe xistos cristalinos sob intrusões de andesito. Esses xistos, que formam a margem esquerda do Banjska Reka, foram mapeados pela primeira vez em estudos de meados do século por Luković, Petković e Milojević, que os identificaram como formações pré-cambrianas interseccionadas por fissuras preenchidas por quartzo e veios eruptivos contendo pirita e galena.

O espetáculo mais singular do spa é o gêiser, cuja coluna de água chegou a atingir oito metros de altura. Descoberto durante operações de perfuração em outubro de 1954, o gêiser entrou em erupção com tamanha força que o trabalho foi interrompido a uma profundidade de nove metros; a pressão do vapor e do gás impulsionou a água quente acima de sessenta graus Celsius para o céu. Rio abaixo, um segundo poço espelhava o fenômeno, embora com o tempo sua intensidade tenha diminuído, transformando-se em uma fonte termal constante. Uma pequena piscina de concreto agora contém seu fluxo, enquanto a água não utilizada é drenada. Os frequentadores locais relatam os benefícios terapêuticos de ficar sob os jatos do jato, e a cada verão — de maio a outubro — uma multidão curiosa se reúne para testemunhar sua onda matinal ou admirar sua iluminação noturna.

Ao lado do grande gêiser, o complexo termal compreende dezoito nascentes captadas com química variada — águas ferruginosas alcalinas-ácidas para banho e graviolas levemente ácidas para beber. As enchentes no início da estação, durante as fortes chuvas e o degelo, lembram os moradores dos caprichos do rio, ameaçando piscinas baixas e até mesmo algumas nascentes. No entanto, encostas protetoras, com até 1.200 metros de altitude, abrigam o assentamento, alimentando cerca de cinquenta quilômetros quadrados de floresta mista que amortecem o vento e o frio moderado do inverno.

O acesso a Sijarinska Banja permanece rotineiro e evocativo. Serviços regulares de ônibus transportam os visitantes de Leskovac pela linha ferroviária Belgrado-Skopje, e de Lebane segue-se o vale de Jablanica, passando por Maćedonce até o desfiladeiro de Banjska Reka. Do cruzamento em Medveđe, a estrada acompanha a margem direita do rio, margeando um corredor ladeado por encostas de densa mata. A leste, Pristina fica a trinta quilômetros de distância, e seu zumbido distante lembra o caráter fronteiriço do spa. À noite, as vielas estreitas brilham sob luzes de sódio, e uma orquestra no restaurante adjacente ao gêiser fornece uma trilha sonora de kolo local e arranjos de câmara, entrelaçando passado e presente em um único refrão.

As origens do nome do spa permanecem obscuras devido à lenda. Alguns insistem que deriva de "Sija Irina", uma nobre de reputação bizantina, irmã da Imperatriz Teodora. Outros apontam para a aldeia vizinha de Sijarine, cujas propriedades rurais dispersas são anteriores ao domínio otomano. Arqueólogos desenterraram vestígios de habitação romana e bizantina em aldeias vizinhas — Geglja, Bučumet, Svinjarnica, Radinovce e Zlata — enquanto as ruínas da mina de Lece e da chamada Cidade da Imperatriz sugerem uma presença imperial ligada por estudiosos a Justiniana Prima. No entanto, nenhum registro definitivo vincula essas épocas diretamente ao uso de águas termais aqui, e a chamada trincheira e poço romanos revelam técnicas de alvenaria medievais do período Nemanjić, em vez de engenharia clássica.

O fragmento documental mais antigo situa Sijarinska Banja durante o reinado do Rei Milutin (1282-1321), mas foi somente no final do século XIX que suas águas passaram a ser utilizadas sistematicamente. Sob o Rei Milan (1854-1901), famílias montenegrinas se estabeleceram em aldeias próximas para proteger a fronteira otomana; uma mesquita e uma escola para habitantes albaneses foram estabelecidas em Sijarina, conhecida então nos livros didáticos como Leskovačka Banja ou Stara Banja. Ao longo do século XIX, ondas migratórias remodelaram a demografia local: um êxodo de sérvios no final dos séculos XV e XVIII foi suplantado pela colonização albanesa, apenas para que muitos albaneses recuassem para Kosovo após o conflito russo-turco de 1877-78. Em 1896, os colonos sérvios começaram a retornar.

O spa sofreu turbulências na era moderna. Um confronto armado no Sínodo de St. Oilin, em 1937, deixou dois mortos e inspirou uma canção folclórica com diversas variantes. Durante o domínio otomano, apenas um pavilhão pertencente a Said Pasha marcou o enriquecimento singular das fontes. Uma escaramuça de meados do século XIX — localizada por historiadores perto de Vranjska Banja ou aqui no vale de Banjska — reverbera na memória local em 14 de setembro de 1854, embora suas coordenadas precisas permaneçam controversas.

Sob esses eventos, encontra-se uma paisagem moldada por forças vulcânicas. O domo rochoso do vulcão Mrkonja, fonte das fontes termais mais abundantes da região, ancora as terras altas de Jablanica. De Medveđa em direção a Kopaonik, rochas eruptivas traçam um corredor através de Petrova Gora e Sokolska Planina. Aqui, o calor interno da Terra convecta ao longo de falhas, dissolvendo minerais em aquíferos profundos antes de emergir como fluxos hipertermais. A junção do xisto cristalino e da veia eruptiva marca o coração da zona de nascentes, onde forças de resfriamento depositam minerais secundários nas paredes fissurais e recarregam a rede subterrânea.

Vinte e três nascentes foram catalogadas e analisadas ao longo deste terreno acidentado. Todas, exceto duas — Hisar e Raj — situam-se na margem esquerda do Banjska Reka. Seus nomes ressoam com a tradição local e a identidade visual moderna: Spas, Borovac, Jablanica, Mali Gejzer, Sužica, Zdravlje, Blatište, Kiseljak e Snežnik, entre elas. As temperaturas sobem até 70 graus Celsius na nascente; os perfis químicos classificam algumas como hipertermais alcalino-ácidas ferruginosas, adequadas para imersão, outras como graviolas levemente ácidas para curas por bebida. Antes das obras de captação em meados do século XX, o acúmulo de argônio obstruía os canais e, em seguida, irrompia com força audível em novas saídas.

O próprio comportamento do gêiser oferece uma lição de hidrogeologia. Quando a nascente principal foi perfurada em outubro de 1954, colunas de água supersônicas romperam a nascente de Bungaja a jusante, que então apresentou erupções semelhantes às de um gêiser de até oito metros de altura. Após um terremoto, ambas as fontes se acomodaram em fluxos perenes, quimicamente indistinguíveis e hidraulicamente interligados. Visitantes em busca de consolo ou espetáculo reúnem-se em uma piscina de concreto todas as manhãs, entrando na água por seu suposto efeito calmante. Propostas para envolver o gêiser em vidro para banhos durante todo o ano, ou para integrá-lo a um hotel construído especialmente para esse fim, com banhos termais, demonstram seu potencial como uma atração termal de classe mundial.

O próprio assentamento compreende 175 famílias que abrigam 411 adultos, com um tamanho médio de 3,25 pessoas por domicílio e uma idade média de 36,5 anos. A vida da comunidade gira em torno do ritmo sazonal do spa e do comércio modesto que o sustenta: pousadas, restaurantes familiares, uma única mercearia e várias oficinas de artesanato produzem tecidos de lã e carnes defumadas. O turismo atinge o pico em meados do verão, quando as barracas ao longo da margem do rio se enchem de visitantes atraídos por tratamentos de spa, mergulhos casuais e excursões às colinas vizinhas.

Entre as curiosidades menos conhecidas, porém instigantes, está a Caverna de Todor, nomeada em homenagem a Todor Šakota, um lendário duque de Nevesinje que supostamente habitou suas profundezas após a revolta de 1875-78. Tradições orais o retratam como um recluso com mais de dois metros de altura, que se alimentava de ervas locais, águas termais e tartarugas, dominava a caça de cobras e viveu até 118 anos. Sua existência solitária na escavação de um mineiro, bem acima do spa, inspirou admiração e apreensão; seu sepultamento em 1965 em uma colina próxima continua sendo um local de peregrinação para aqueles cativados por seu mito.

Do final de julho ao início de agosto, Sijarinska Banja sedia a Noite dos Gêiseres, um encontro que combina apresentações folclóricas, banhos termais à luz de tochas e banquetes comunitários. Músicos acompanham dançarinos em trajes bordados, e vinicultores locais oferecem sua última safra de bermet, o vinho aromático de ervas. O evento evoca a herança multifacetada do spa, das lendas bizantinas aos pavilhões otomanos, do mito romano às façanhas hidrológicas modernas. Em uma canção gravada por Olivera Katarina, as brumas úmidas da cidade tornam-se uma metáfora para consolo e renovação.

As colinas que circundam o vale — Sijarine ao norte, Dukat a leste, Kitka, Orlov Vrh e Tepe a sudoeste — projetam longas sombras ao anoitecer, enquanto a luz do dia se esvai por trás da crista de Goljak. A catedral verdejante da floresta sussurra com a passagem de veados e javalis, e o rio murmura com a vazão das nascentes. No inverno, quando a escassa precipitação cai em forma de neve, o clima ameno do spa permite visitantes durante todo o ano, embora a névoa esculpida pelo cabo do gêiser se cristalize em uma camada de esmalte na borda da piscina.

Para o viajante exigente, Sijarinska Banja exige um ritmo tranquilo, já que suas águas descem das profundezas derretidas. Suas acomodações variam de simples quartos de pensão com vista para o rio a pousadas com terraços aquecidos e saunas comunitárias. As refeições se concentram em cordeiro criado localmente, queijos de cabra perfumados com ervas da montanha e a abundância de cogumelos silvestres colhidos à mão. As noites se desenrolam em mesas compartilhadas sob toldos de castanheira, enquanto a pluma do gêiser brilha fracamente aos últimos raios de sol.

A ecologia e a memória cultural do vale se entrelaçam: pastores guiam rebanhos por antigas estradas romanas; lenhadores entregam toras de carvalho para as fogueiras dos spas; o aroma das flores de tília emana dos apiários nas encostas. Relíquias arqueológicas em aldeias próximas falam de uma paisagem disputada e cultivada há milênios. Peregrinações a mosteiros distantes ressaltam uma tradição espiritual refletida em rituais de banhos termais — água oferecida, água recebida, água santificada.

À medida que o crepúsculo se aprofunda, as lâmpadas ao longo do calçadão iluminam a faixa prateada do rio. O olhar do spa se volta para dentro: para a névoa suave que envolve a piscina artificial, para o vapor que se eleva e envolve cada visitante com seu calor. Aqui, em meio ao silêncio da floresta e ao fluxo de águas minerais, o pulsar da história e da geologia converge. Sijarinska Banja permanece um estudo de contrastes — entre a quietude e a agitação, entre a tradição antiga e a ciência moderna, entre a comunidade íntima de 327 almas e as vastas forças subterrâneas que moldam seu lar.

Neste recanto despretensioso dos Bálcãs, as fissuras do mundo atendem à necessidade de consolo do viajante. Cada gotejamento termomineral, cada eco na Caverna de Todor, cada nota da orquestra de verão reafirma a promessa duradoura do spa: que, sob a crosta de nossas vidas, calor e movimento ainda abundam, aguardando o buscador paciente à beira do desfiladeiro.