Mataruška Banja

Mataruška Banja, um modesto balneário com 2.950 habitantes, segundo o censo de 2011, fica 9 quilômetros ao sul de Kraljevo, na Sérvia central, na margem direita do rio Ibar e a aproximadamente 180 quilômetros de Belgrado. Situada a 211 metros acima do nível do mar, na parte sudoeste do vasto Vale do Kraljevo, ocupa uma planície de inundação de suave declive, cercada pelos contrafortes florestados das montanhas Stolovi, Troglava e Čemerna. Essa confluência singular de planícies ribeirinhas e planaltos elevados define tanto sua extensão física quanto a qualidade excepcional do ar, preparando o cenário para uma tradição termal que atrai visitantes há mais de um século.

Os contornos do terreno de Mataruška Banja moldam mais do que a paisagem; eles promovem um microclima que diverge sutilmente daquele da vizinha Kraljevo. Aninhado contra as cicatrizes arborizadas de Stolovi, o spa apresenta condições temperadas e moderadamente continentais, com temperaturas alguns graus mais baixas e umidade elevada sob a copa da floresta. Ventos suaves de oeste prevalecem, mas ventos fortes raramente penetram nesta cavidade abrigada. A chuva cai em cerca de 125 dias por ano, concentrando-se nos meses férteis de maio e novembro. Sob essa atmosfera benigna, convalescentes e pessoas de constituição frágil encontram alívio no ar tranquilo e puro, um recurso tão vital para a recuperação quanto as próprias fontes.

A narrativa geológica deste lugar se expressa em sua característica mais marcante: uma "floresta de pedras" de quinze hectares, formada por madeira calcificada do Paleolítico. Espalhados pela planície de inundação, esses troncos fossilizados e sistemas radiculares são testemunhas silenciosas de uma época antiga, com seus depósitos ricos em sílica solidificados ao longo de um milhão de anos. Sítios comparáveis ​​somam apenas algumas dezenas em todo o mundo e apenas cinco na Europa, tornando este museu natural uma das relíquias mais raras da vida arbórea pré-histórica do continente.

Inextricavelmente ligada à natureza e à história, Mataruška Banja fica a uma curta distância das fundações monásticas medievais que ancoram a herança espiritual da Sérvia. A apenas dois quilômetros de distância fica o Mosteiro de Žiča, fundado no início do século XIII pelo primeiro rei sérvio coroado. Num raio de cinquenta quilômetros encontram-se os venerados mosteiros de Studenica e Ljubostinja, cada um deles personificando a arte bizantina e a resistência monástica. Acima do curso sinuoso do rio, a fortaleza medieval de Maglič ergue-se sobre um promontório rochoso, com suas pedras sussurrando sobre séculos de conflito e refúgio. Esses edifícios atraem peregrinos e estudiosos, e seus recintos sagrados reforçam a atração silenciosa do spa pela peregrinação cultural e terapêutica.

As nascentes de Mataruška Banja são seu coração pulsante. Água sulfurosa, a mais potente da Sérvia, jorra de profundidades superiores a mil metros. Duas perfurações principais — os poços 2 e 4 — produzem água a temperaturas entre 38 e 40 °C, bombeando consistentemente a cerca de 27 litros por segundo, independentemente da estação. Rico em sulfeto de hidrogênio e bicarbonato de sódio, o fluido termal é utilizado em banhos, regimes de hidratação e envoltórios de lama, cada modalidade calibrada para explorar a química terapêutica da água. Médicos recomendam imersão em água sulfurosa morna para estimular a circulação e aliviar dores reumáticas, ingestão para tratar deficiências internas de sulfeto de hidrogênio e aplicações ginecológicas para aliviar inflamações. O fluxo invariável e o perfil de temperatura confirmam a extraordinária estabilidade das nascentes.

A área terapêutica do spa abrange um espectro de condições. Doenças ginecológicas — que vão desde infertilidade primária e secundária até disfunção ovariana e colpite — respondem a protocolos que combinam banhos, lavagens vaginais com lama medicinal e fisioterapia direcionada. Distúrbios reumáticos e degenerativos do tecido conjuntivo, desde doenças inflamatórias sistêmicas até espondiloartrose e discopatia, encontram alívio no calor vibrante dos banhos. Sequelas neurológicas de lesões nervosas centrais e periféricas, comprometimentos musculoesqueléticos pós-traumáticos e patologias vasculares periféricas, como arteriosclerose e varizes, completam o catálogo. Cada regime se desenvolve sob a orientação de especialistas, cujos julgamentos clínicos alinham a herança balneológica do spa com as técnicas contemporâneas de reabilitação.

Além de suas fontes termais, Mataruška Banja abriga uma modesta comunidade permanente de 2.230 adultos, cujo perfil demográfico revela uma idade mediana de 43,2 anos e um tamanho médio de domicílio de 2,61 membros. A população do assentamento permanece predominantemente sérvia, e sucessivos censos nacionais registram um crescimento gradual no número de moradores — uma prova da influência econômica e social duradoura do spa.

O turismo em Mataruška Banja segue uma dupla trajetória: saúde e patrimônio. Os visitantes podem desfrutar dos banhos termais ou se aventurar em monumentos próximos. O festival dos Dias Lilás comemora um ato de diplomacia hortícola do século XIII realizado por Stefan Uroš I Nemanjić, que supostamente adornou o Vale do Ibar com lilases perfumados em homenagem à sua consorte francesa, Helena de Anjou. Os peregrinos percorrem os mosteiros de Žiča e Studenica antes de se reunirem para apresentações nas muralhas de Maglič. O final de junho traz o Veseli Spust, uma descida alegre de vários milhares de participantes por vinte quilômetros do Rio Ibar, de Maglič a Kraljevo, combinando entusiasmo esportivo com consciência ecológica. Todo dia 18 de maio, a Caminhada do Narciso convoca caminhantes de toda a região para subir o planalto do Monte Stolovi, trocando o trânsito urbano por tranquilas trilhas nas montanhas.

As origens de Mataruška Banja remontam a 1898, quando mudanças no curso do rio Ibar, causadas pelas enchentes, revelaram a primeira infiltração sulfurosa. Moradores locais do vilarejo de Mataruge, buscando alívio fiscal para os campos submersos pela enchente, chamaram a atenção do funcionário municipal Milomir Vesnić. Reconhecendo o potencial valor medicinal, Vesnić contratou o Dr. Dimitrij Antić, que encaminhou amostras de água ao químico Marko Leko, do Instituto de Química de Belgrado. As análises de Leko revelaram sulfeto de hidrogênio e bicarbonato de sódio como principais constituintes, confirmando a capacidade da água de aliviar condições reumáticas. No outono de 1898, a piscina primitiva do spa começou a atrair visitantes e, em um ano, as cabanas que ladeavam os campos se transformaram em alojamentos provisórios.

A inauguração formal da infraestrutura turística ocorreu rapidamente. Em 13 de julho de 1899, balneários separados para homens e mulheres estavam prontos, um modesto hotel recebeu seus primeiros hóspedes e uma balsa transportava os clientes através do Ibar. Em 1901, um consórcio de líderes cívicos de Kraljevo formou a Cooperativa Real de Ações Conjuntas para supervisionar as melhorias no spa. Concessões concedidas em 1907 à recém-criada Companhia de Ações Conjuntas Mataruška Banja financiaram a construção de vilas, a instalação de iluminação elétrica e a construção de calçadões. Um balneário com dez banheiras individuais foi inaugurado em 1911, paralelamente à construção da Vila Kraljevo, após as adições anteriores das Vilas Radmila e Žiča.

A devastação da Primeira Guerra Mundial interrompeu o desenvolvimento, mas gerou uma recuperação inesperada durante o período entreguerras. Cirurgiões que despachavam soldados feridos com fraturas e luxações buscavam o conforto restaurador dos banhos de enxofre. Novas acomodações, restaurantes e instalações balneares surgiram para atender à demanda, e no final da década de 1920, foi construída uma ligação ferroviária de Kraljevo a Kragujevac e Kosovska Mitrovica. O plano de regulamentação de 1927 do arquiteto Dušan Mirosavljević delineou uma zona termal distinta, enquanto sucessivos poços profundos de 1924 e anos posteriores garantiram um amplo suprimento de água termal até meados do século. Em 1938, a visitação anual atingiu 7.000.

A arquitetura de Mataruška Banja expandiu-se durante esses anos. Um parque termal, um píer de pedreiros e uma praia fluvial proporcionavam lazer, enquanto um pavilhão de música, um jardim de inverno e um cinema ao ar livre abrigavam bailes e recitais artísticos. A clínica balneológica ganhou seu primeiro médico permanente, o Dr. Dragutin Gvozdenović, cujo mandato de 1932 a 1969 lançou as bases da medicina termal moderna. Comerciantes particulares encomendaram vilas que cercavam o parque: as residências Zagorka e Živković em 1928, a vila Stolovi em 1927, a vila Tomović em 1933 e a vila Bunjak em 1932. Emigrantes russos também deixaram sua marca com as vilas Helvetija, Volga e Novolejna, a maior das quais também servia como sanatório.

A maior conquista do período entreguerras foi o Hotel Žiča, concebido pelo arquiteto Milan Zloković e financiado pelo restaurateur Dezider Hovan. Inaugurado em 29 de maio de 1932, ele personificou a primeira síntese dos princípios arquitetônicos modernistas ocidentais com uma linguagem distintamente sérvia. Trinta quartos "higiênicos, arejados e ensolarados", um restaurante com mais de 300 lugares e um cinema no terraço, além de geladeiras para cerveja e melão e uma máquina de sorvete, marcaram um novo padrão na hospitalidade regional ao custo de dois milhões de dinares.

A propriedade do spa consolidou-se em 1937, quando Dobrivoje Bozić emergiu como acionista majoritário, embora a eclosão da Segunda Guerra Mundial tenha interrompido novamente o progresso. As forças de ocupação transformaram vilas em estábulos; crianças refugiadas encontraram abrigo nas oito instalações do spa, cuidadas por organizações humanitárias até 1947. Os anos do pós-guerra trouxeram a nacionalização, novas regulamentações de planejamento e ampla eletrificação com a linha de energia Kraljevo-Mataruška Banja, em 1946. Banhos de inverno com treze banheiras foram inaugurados em 1951, e o Hotel Žiča recebeu um segundo andar em 1953. O Centro de Reabilitação Médica passou por uma reforma em 1961, e as cavernas do parque termal abrigaram uma escultura de um banhista de Dragan Penić em 1967.

Melhorias na infraestrutura seguiram rapidamente: uma ponte suspensa sobre o Ibar em 1953, projetada por Dimitrije Mita Radovanović, tornou-se um símbolo do spa; a estrada de Kraljevo via Žiča foi pavimentada em 1961; e um ramal para a Rodovia Ibar foi concluído antes do final da década. No início da década de 1970, a capacidade do spa aumentou para 1.270 leitos, entre o Hotel Žiča, vilas particulares e o novo Hotel Termal de seis andares, inaugurado em 1974, oferecendo 195 leitos, cinco apartamentos, piscina e acesso direto à orla do rio.

A década de 1980 representou o auge da popularidade de Mataruška Banja. O número de hóspedes atingiu o pico de 27.000 em 1980, e a anexação da vizinha Bogutovačka Banja em 1983 expandiu seu escopo terapêutico. O colapso dramático de uma ponte de pedestres de madeira durante a Assembleia do Santo Arcanjo Gabriel em julho de 1987 feriu 116 pessoas e deu início à substituição por uma de aço. Depois disso, a visitação diminuiu gradualmente, e o parque e os calçadões do spa caíram em desuso, mesmo com suas águas sulfurosas continuando a figurar entre as mais fortes da Europa.

Em meio a esse declínio, a vida espiritual de Mataruška Banja perdurou. Em 1993, a Igreja de São Príncipe Lázaro foi consagrada, com sua modesta fachada de tijolos, uma homenagem ao martírio medieval e à identidade nacional. Sua construção reafirmou a resiliência da comunidade e a interação da fé com a arte de curar.

Hoje, Mataruška Banja está no limiar da renovação. Seus pavilhões e vilas centenários aguardam restauração; seus pilares de pedra marginais e aterros de cinema relembram uma era de festividades comunitárias. No entanto, as nascentes permanecem inalteradas, suas águas subindo como há milênios para aliviar o sofrimento humano. O ar aqui, perfumado por lilases e floresta, carrega o peso da história e a promessa de rejuvenescimento. Em Mataruška Banja, geologia e geografia, cultura e química convergem, oferecendo um retiro singular onde corpo e espírito podem encontrar uma pausa ao longo do curso constante do rio.