Lukovska Banja

Lukovo ocupa um lugar singular entre os povoados que margeiam o extremo sul do maciço de Kopaonik, na Sérvia. Situada a uma altitude de 681 metros nas encostas orientais da montanha, esta vila e seu enclave termal, Lukovska Banja, constituem, juntos, um resort de saúde climático de rara distinção. Com apenas 275 residentes registrados no censo de 2011, Lukovo se espalha por cerca de 134 quilômetros quadrados de terreno escassamente povoado, servindo como nexo administrativo, econômico e social para oito aldeias vizinhas, cuja população combinada soma menos de 900 almas. Situada a aproximadamente 300 quilômetros ao sul de Belgrado e ligada por uma suave subida a partir do centro municipal de Kuršumlija, a estância termal de Lukovo deve sua fama a 37 fontes termais cujas temperaturas variam de 35 °C a quase 70 °C, oferecendo uma fonte de calor e cura durante todo o ano, tendo como pano de fundo a floresta perene subalpina.

A paisagem que envolve Lukovska Banja é ao mesmo tempo austera e convidativa. Aninhada entre os cumes da cadeia Kopaonik, a região termal desfruta de um clima temperado continental: os invernos são moderadamente frios, os verões agradavelmente amenos e os dias de outono muitas vezes ofuscam os da primavera em claridade e secura. Os picos circundantes canalizam rajadas refrescantes que amenizam o calor do verão, enquanto as encostas cobertas de neve proporcionam um cenário sereno em pleno inverno. É neste cenário — onde densos bosques de faias e abetos se fundem com afloramentos rochosos — que as águas minerais de Lukovo emergem, com sua composição rica em hidrocarbonetos de sódio, magnésio e cálcio, oferecendo benefícios terapêuticos para distúrbios do sistema musculoesquelético, doenças de pele e certas condições ginecológicas. Com uma vazão coletiva de aproximadamente 100 litros por segundo, essas fontes estão entre as mais prolíficas da Sérvia, e seu calor durante todo o ano proporciona alívio e recreação a quem as procura.

As evidências da reputação restauradora de Lukovska Banja remontam a milênios. Vestígios arqueológicos atestam a engenharia romana: fragmentos de tubulações de aquedutos e as fundações de complexos termais estão espalhados pelos terraços superiores do spa. Foi aqui, segundo a tradição local, que os romanos exploraram pela primeira vez os fluxos termais, construindo piscinas de pedra para soldados e mercadores que atravessavam os veios ricos em metal das minas de Karadjica. Os restos de uma casa de banhos medieval atestam ainda mais o apelo duradouro das águas. Construídas durante o reinado do Rei Stefan Uroš II Milutin no final do século XIII, essas ruínas — agora reduzidas a muros baixos de pedra — serviram à realeza, cuja supervisão das minas de prata e ouro nas proximidades o atraiu para esta remota região fronteiriça.

Ao longo da era otomana, Lukovska Banja manteve sua função de local de descanso. Registros do censo de Kruševac de 1575 identificam "Banja Lukova" como um hamam equipado com uma única câmara de banho. A continuidade do uso é ressaltada pela tenacidade da população local: mesmo quando as instalações formais caíram em desuso, os visitantes continuaram a banhar-se diretamente nas fontes termais, atraídos por sua renomada eficácia. Após a libertação do domínio otomano em 1878, esforços modestos foram feitos para revigorar o spa. Uma piscina de madeira surgiu por volta de 1900 e, às vésperas da Primeira Guerra Mundial, estima-se que mil e quinhentos hóspedes buscavam suas águas a cada temporada. Apesar do tumulto do conflito global, a memória dessas fontes perdurou na consciência regional.

A reconstrução das instalações balneares foi retomada após a Segunda Guerra Mundial. Em 1948, um complexo moderno foi erguido, com piscinas separadas para homens e mulheres. No entanto, foi somente no final do século XX que Lukovska Banja alcançou maior reconhecimento. Em 1999, o hotel "Kopaonik" — situado em meio a gramados bem cuidados e clareiras de abetos — abriu suas portas, posicionando o spa entre os resorts termais mais importantes da Sérvia. Desde então, investimentos incrementais em infraestrutura e acomodações atraíram visitantes de todos os Bálcãs e de outros lugares, atraídos pela promessa de tranquilidade em altitudes elevadas e imersão rica em minerais.

A biodiversidade da região oferece um contraste verdejante aos terraços rochosos do spa. Densas florestas abrigam veados-vermelhos, javalis e, ocasionalmente, ursos-pardos, enquanto os prados das terras altas produzem cogumelos e ervas medicinais colhidas todo mês de julho, durante o festival de Ivandan. Os rios que cortam os vales — Štavska, Trebinjska e Lukovska — abundam em trutas e lagostins, sustentando gerações de pescadores que apreciam a pesca com mosca em meio às correntes frias. Caçadores outrora seguiram os passos do Rei Milutin, que supostamente apreciava essas florestas por sua abundância de caça emplumada e grandes mamíferos. O folclore preserva sua presença aqui em contos de caçadas à meia-noite sob um dossel estrelado e banquetes compartilhados ao lado de fogueiras crepitantes.

Monumentos culturais pontuam o cenário natural com camadas de história. Na vila de Štava, uma caminhada de cinco quilômetros — ou um passeio de 90 minutos — leva à Igreja de Santa Mina. Também conhecida localmente como Igreja de Mrkša, esta estrutura simples de nave única fica ao lado do cemitério da vila, com seu telhado de ardósia elevando-se acima da linha das árvores. Construída entre 1614 e 1647, como observado em seu lintel, a igreja ostenta inscrições da época do Patriarca Paísio e exibe resquícios de afrescos executados no estilo bizantino. Embora incêndios e a devastação do tempo tenham apagado grande parte de sua decoração, as cenas restantes — reproduzidas em pigmentos estáveis ​​— retratam eventos-chave da história cristã com a contenção e a precisão condizentes com sua escala modesta. O edifício se destaca como o monumento mais significativo da restauração pós-Patriarcado na região de Toplica.

Tanto alpinistas quanto contemplativos são atraídos por Nenad Kamen, ou "Pedra de Nenad", um afloramento rochoso que se eleva a 975 metros acima do nível do mar. Em seu cume ergue-se a Igreja de São Jorge, erguida em 2002, mas envolta em mitos. A tradição afirma que São Sava plantou uma cruz neste mirante, declarando-o um local de importância espiritual. Duas trilhas partem do hotel: uma rota mais longa e suave, de 1.900 metros, e uma mais íngreme e direta, de 900 metros. Aqueles que chegam ao topo relatam uma palpável sensação de renovação, atribuindo bem-estar físico às vistas panorâmicas que se estendem pelas cristas serrilhadas de Kopaonik e descem até os vales ensolarados abaixo.

Outro símbolo da interligação entre natureza e patrimônio em Lukovo é Štava Treska, um pico subsidiário que se eleva a 1.439 metros ao norte da vila de Štava. Relatado pela primeira vez pelo etnógrafo Tihomir R. Đorđević há cerca de 110 anos, Treska é coroado por afloramentos gêmeos — o Grande e o Pequeno Treska — que emergem como chifres gêmeos sobre uma juba arborizada. Ali jazem os vestígios de uma igreja em caverna inexplorada, os restos de antigos abrigos e cruzes de pedra espalhadas. Uma antiga floresta de faias cobre os flancos, e seu sub-bosque é rico em ervas que os moradores locais colhem por suas propriedades terapêuticas. Do vilarejo de Jagnjilo, uma caminhada extenuante de 4,5 quilômetros com 535 metros de subida leva ao cume, enquanto uma segunda trilha, mais bem conservada, começa na Igreja de Santa Mina, passando pela vila de Željevo e pela nascente conhecida como Suva Česma.

Viagens de volta ao vale levam à Igreja dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo, aninhada dentro do próprio cemitério de Lukovo. Este modesto edifício — medindo aproximadamente dez por cinco metros, com pé-direito correspondente — carrega uma linhagem histórica. O folclore credita sua fundação ao Rei Milutin, que supostamente explorava as minas locais para obter chumbo, cobre, prata e ouro. As forças otomanas demoliram a estrutura original, mas os moradores realizaram restaurações sucessivas em 1871, 1895 e novamente em 1983, após um evento sísmico. Embora suas pinturas internas não tenham grande floreio artístico, elas transmitem uma devoção humilde que ressoa entre paroquianos e viajantes. Acessível por uma caminhada de quinze minutos a partir do spa ou por estrada asfaltada a partir de Kuršumlija, a igreja ancora a vida espiritual de Lukovo, mesmo com a neve do inverno selando as altas passagens.

Hoje, Lukovska Banja permanece intimamente ligada aos ritmos de uma pequena comunidade rural. O spa fica a cerca de 1,5 km rio acima da vila propriamente dita, mas serve como um centro local de educação, serviços de saúde e comércio. Oito vilas vizinhas dependem de suas comodidades, e as instalações médicas do spa complementam os ritmos tradicionais da agricultura e da silvicultura que definem a vida cotidiana. Estradas regionais conectam Lukovo a Kuršumlija (34 km), Niš (101 km) e Kruševac (107 km), enquanto Belgrado fica a quase 300 km ao norte por uma rodovia sinuosa. Festivais sazonais — que vão desde rituais tradicionais de coleta de ervas no meio do verão até festas patronais da igreja — imbuem o assentamento de vitalidade comunitária.

O apelo duradouro do spa de Lukovo deriva de sua convergência equilibrada entre riqueza natural e ressonância cultural. Suas fontes termais continuam a fluir como há séculos, oferecendo calor e conforto sob um céu que revela tanto a grandeza solene do inverno quanto o vibrante florescimento da primavera. Os picos e vales circundantes abrigam vida selvagem e lendas, e sua presença silenciosa testemunha engenheiros romanos, monarcas medievais e gerações de aldeões cujos meios de subsistência se entrelaçaram com os recursos da montanha. Igrejas dedicadas a santos que abrangem toda a história sérvia — Santa Mina, São Jorge e os Santos Apóstolos Pedro e Paulo — são testemunhos de resiliência e fé, com suas pedras aquecidas pelo sol e sombreadas por madeiras antigas.

Em Lukovo, a passagem do tempo é marcada pelo fluxo e refluxo das águas, pela lenta mudança das estações e pela constante renovação da memória. Aqui, um viajante pode sentir o peso da história sob os pés e os dedos, o pulsar da terra sob o peito e a palma da mão. A modesta população da vila desmente sua extraordinária herança: cada fonte que brota carrega consigo ecos de soldados e pastores, artesãos e peregrinos. Cada sino de igreja que dobra evoca vozes há muito tempo desaparecidas, mesmo enquanto passos frescos percorrem as trilhas da floresta. Neste enclave de alta altitude, o poder curativo da água converge com a força da pedra e a persistência da história, convidando à contemplação que se move em seu próprio ritmo, moldada pelos contornos da montanha e da memória.