Karlovy Vary

Karlovy Vary é um testemunho da interação entre geologia, ambição imperial e ambição arquitetônica. Aninhada na confluência dos rios Ohře e Teplá, esta cidade termal boêmia — fundada no século XIV por Carlos IV — atraiu sucessivas levas de visitantes em busca tanto de suas águas minerais quanto dos confortos cultivados erguidos ao seu redor. Ao longo dos séculos, modestas fontes termais deram origem a um cenário urbano de colunatas e pavilhões, igrejas barrocas e casas de banho neorrenascentistas, tudo isso em meio a colinas arborizadas e uma bacia suavemente ondulada. Hoje, com cerca de 49.000 habitantes e quinze distritos municipais, a cidade preserva uma reserva de monumentos urbanos cuja amplitude e coesão lhe renderam a inclusão, desde 2018, no sítio arqueológico da UNESCO "Grandes Cidades Termais da Europa".

O município moderno compreende quinze bairros distintos. Em seu núcleo está Karlovy Vary propriamente dito (11.539 habitantes), ladeado por distritos como Rybáře (9.204) e Stará Role (7.614). Drahovice (6.796), Dvory (1.884) e Doubí (2.049) traçam a expansão da cidade ao longo do Vale do Teplá, enquanto assentamentos menores — Čankov (110), Cihelny (16) ou Rosnice (185) — lembram antigas aldeias rurais, agora absorvidas pelo tecido urbano. Em toda a aglomeração definida para fins de investimento europeu, quase 138.000 pessoas se deslocam ou migram diariamente, reforçando o papel de Karlovy Vary como um polo regional.

Situada a aproximadamente 106 km a oeste de Praga, a cidade se estende por duas paisagens. Ao norte, encontra-se a planície da Bacia de Sokolov; ao sul, as encostas arborizadas da Floresta de Slavkov elevam-se em direção a Vítkův vrch (642 m). A confluência do Ohře com o Teplá — e, mais a jusante, com o Rolava — cria uma rede de cursos d'água e lagoas. O reservatório natural de Rolava, no coração da cidade, oferece passeios de barco no verão e se destaca como um contraste verdejante com os calçadões de pedra próximos. Climaticamente, Karlovy Vary se enquadra na classe continental úmida, com uma temperatura média anual de 7,4 °C. O pico do verão é de cerca de 17,2 °C em julho; Os invernos chegam a -1,8 °C em média em janeiro, embora mínimas recordes de -25,1 °C (dezembro de 1969) e máximas de 35,8 °C (julho de 1983, agosto de 2012) atestem extremos mais amplos. A precipitação média anual é de 568 mm, com o pico em junho.

Sob suas ruas, a fratura da falha geológica do Eger Graben canaliza a água da chuva a centenas de quilômetros quadrados de distância para um aquífero subterrâneo. Lá, a pressão e a decomposição das rochas tornam mais de oitenta nascentes quentes a ponto de escaldantes — algumas perto de 74 °C, outras perto de 40 °C —, bombeando coletivamente cerca de 2.000 litros por minuto. O perfil mineral permanece consistente entre elas, e sua reputação histórica de eficácia terapêutica remonta à Idade do Bronze. Escavações arqueológicas em Drahovice revelaram fortificações do final da Idade do Bronze, enquanto habitações eslavas aparecem em Tašovice e Sedlec por volta do século XIII. Os primeiros moradores, sem dúvida, souberam das qualidades restauradoras das nascentes muito antes da chegada de Carlos IV.

Segundo crônicas da corte, por volta de 1349, o imperador Carlos IV, enquanto caçava em uma densa floresta, encontrou uma fonte termal que aliviou sua perna ferida. Em 14 de agosto de 1370, concedeu privilégios cívicos ao nascente assentamento, então conhecido em alemão como "banhos quentes de Loket". A designação latina acabou dando lugar a Karlovy Vary — "Banhos de Carlos" —, enquanto os falantes de alemão apelidaram o local de Warmbad ou Karlsbad. O status legal da cidade e o patrocínio imperial atraíram colonos e artesãos; no início do século XV, uma pequena, mas crescente comunidade se aglomerava em torno de casas de banho de madeira e das primeiras ruas de mercado.

Ao longo dos séculos XVI e XVII, Karlovy Vary permaneceu modesta, mas sua fama se estendeu entre a nobreza boêmia. O século XVIII viu as primeiras manifestações arquitetônicas substanciais: igrejas barrocas, arcadas de pedra e pavilhões de madeira. Em 1819, os Decretos de Carlsbad — um acordo austro-alemão sobre censura à imprensa — foram emitidos após conferências diplomáticas realizadas aqui, ressaltando a importância continental da cidade. Médicos como David Becher e Josef von Löschner publicaram tratados promovendo a hidroterapia sistemática e, com a ligação ferroviária de 1870 a Praga e Cheb, o número de visitantes disparou. De apenas 134 famílias em 1756, o número de visitantes anuais aumentou para mais de 26.000 no final do século, atingindo o pico de 70.956 em 1911.

A Primeira Guerra Mundial encerrou abruptamente o auge dos spas. A transferência da Boêmia para a Tchecoslováquia no pós-guerra deixou a população predominantemente de língua alemã de Karlovy Vary alienada. Em março de 1919, uma manifestação contra o alinhamento nacional tornou-se mortal quando tropas tchecas atiraram contra manifestantes. Em 1930, cerca de 87% dos moradores eram de etnia alemã. O Acordo de Munique de 1938 colocou a cidade sob administração nazista, e uma prisão da Gestapo operou localmente até 1945. As expulsões do pós-guerra sob os decretos Beneš esvaziaram a cidade da maior parte de sua população histórica, que foi substituída por colonos tchecos. Durante o período comunista, o turismo permaneceu em níveis reduzidos; somente após a Revolução de Veludo de 1989 as operações de spa foram retomadas.

Desde a década de 1990, investidores russos têm financiado a restauração de colunatas de spas e casas de banho, tornando a Rússia o maior grupo de visitantes não tchecos, juntamente com um número crescente de vietnamitas, alemães e ucranianos. Em 2017, os residentes estrangeiros representavam cerca de 7% da população regional — a segunda maior parcela do país, depois de Praga. A economia de Karlovy Vary concentra-se em serviços: spas, hotéis, varejo e indústria leve. A fábrica Mattoni 1873 engarrafa água mineral local; o licor Becherovka é destilado aqui desde 1807; os Karlovarské oplatky (biscoitos wafer) datam de 1867; e as "ameixas de Carlsbad" cristalizadas continuam sendo uma especialidade sazonal. Nas oficinas adjacentes, a Moser Glass, fundada em 1857, produz cristal de chumbo, procurado por colecionadores do mundo todo.

O conjunto termal estende-se ao longo das margens do Teplá, protegido como reserva de monumento urbano e patrimônio da UNESCO. A maior colunata, a Colunata Mlýnská (Moinho), construída entre 1871 e 1881 em estilo pseudo-renascentista, abriga cinco nascentes principais. Perto dali, ergue-se a Colunata de Fontes Termais (1975), cuja concha funcionalista envolve Vřídlo, o gêiser que jorra água a até 12 m de altura. Ao sul, o Císařské lázně (Spa Imperial), erguido entre 1893 e 1895 em estilo neo-renascentista francês, serve como monumento cultural nacional. As colunatas do parque circundante — Sadová e Tržní, de Fellner & Helmer — e a Colunata Zámecká, em estilo Art Nouveau, de Friedrich Ohmann, completam o circuito de pavilhões hidráulicos e calçadões.

Entre a arquitetura sacra da cidade, a Igreja barroca de Santa Maria Madalena (1732-1736), de Kilian Ignaz Dientzenhofer, coroa a serra acima de Vřídlo. A Igreja Ortodoxa de São Pedro e São Paulo, em estilo bizantino (1893-1897), continua sendo a maior do gênero a oeste dos antigos estados soviéticos. A Igreja de Santo André, em estilo gótico-imperial (c. 1500, remodelada em 1840), abriga o Parque de Mozart, um cemitério neoclássico transformado em jardim. Perto dali, a Igreja de Santa Ana (1738-1749), de peregrinação no topo da colina, leva a assinatura de Dientzenhofer, enquanto os pseudogóticos Santos Pedro e São Paulo (reconstruídos em 1893) agora pertencem à Igreja Hussita. A Igreja Metodista de São Lucas (1876-1877), financiada por hóspedes ingleses, abriga recentemente uma coleção de figuras de cera. Nas ruínas da floresta ao sul da cidade, a Igreja Românica de São Leonardo de Noblac (primeiramente mencionada em 1246) evoca uma era anterior.

Dentro da cidade, a Dopravní podnik Karlovy Vary opera ônibus, enquanto dois funiculares — Imperial, a linha de túneis mais antiga da Europa, e Diana, outrora a mais longa da Áustria-Hungria — sobem encostas arborizadas. Além das rotas locais, a rodovia D6 liga Praga; České dráhy e Deutsche Bahn atendem a linha Karlovy Vary–Johanngeorgenstadt; e ônibus intermunicipais operam em Cheb, Karlštejn e além. O Aeroporto de Karlovy Vary, 4,5 km a sudeste em Olšová Vrata, oferece conexões internacionais.

Desde 1946, o Festival Internacional de Cinema de Karlovy Vary atrai cineastas e críticos de quatro continentes, figurando entre os eventos cinematográficos mais antigos da Europa. Produções mundialmente reconhecidas, como "As Férias da Minha Vida" (2006) e "Cassino Royale" (2006), adotaram o Grandhotel Pupp da cidade como dublê nas telas, enquanto a fachada do Palace Bristol inspirou o "Grande Hotel Budapeste", de Wes Anderson.

A fidelidade local se concentra no HC Karlovy Vary, da Extraliga Tcheca, e no VK Karlovarsko, da primeira divisão do vôlei. Na terceira divisão do futebol, o FC Slavia Karlovy Vary representa as raízes da cidade no esporte mais antigo do país. Instalações espalhadas pelas margens do rio e pelos arredores arborizados, onde os atletas treinam em meio a uma mistura de calçadões históricos e arenas modernas.

A história de Karlovy Vary é uma história de água e pedra, decreto imperial e povoamento rural, de grandes hotéis e pavilhões simples de madeira. Seu próprio nome lembra o imperador que lhe concedeu a vida; suas nascentes ainda brotam de falhas antigas como há sete séculos. Apesar de guerras, deslocamentos populacionais e convulsões políticas, a cidade manteve uma identidade singular — uma identidade na qual a água termal e a aspiração humana moldaram uma paisagem cultural tão sutil quanto as cadências do Teplá fluindo sob arcos com colunatas. Hoje, enquanto os visitantes bebem em xícaras de porcelana apoiadas em suportes de ferro, caminham sob abóbadas barrocas ou sobem trilhos de funicular arborizados, eles participam de um arquivo vivo: um arquivo de água, de arquitetura e, em última análise, de vidas moldadas pela ascensão constante do vapor das profundezas ocultas da Boêmia.