Świnoujście

Świnoujście, situada na ponta noroeste da Polônia, no Mar Báltico, estende-se por três ilhas principais — Usedom, Wolin e Karsibór — e 41 ilhotas menores, abrangendo 202,7 km² de terra e água. Com 38.728 habitantes em 2024, a cidade ocupa uma posição única na foz do Rio Świna, que liga a Lagoa de Szczecin à Baía da Pomerânia. Desde 1999, detém o status de cidade com direitos de condado dentro da Voivodia da Pomerânia Ocidental. Com sua ampla praia em constante expansão — atualmente a mais larga da Polônia, com 200 m — e um litoral que avançou cerca de 1,5 km em direção ao mar ao longo de dois séculos de acreção sedimentar, Świnoujście combina importância marítima estratégica com um charme litorâneo singular.

A história de Świnoujście é inseparável de sua geografia. Situada a 53° 54′ N e 14° 14′ E, a cidade se estende pelo estreito de Świna, cujo canal norte se abre para o Mar Báltico e cujo braço sul deságua na Lagoa de Szczecin. A interação das correntes carregou areia para as praias a uma taxa constante de aproximadamente 1,5 m por ano, de modo que gerações sucessivas testemunharam o avanço da costa cada vez mais para longe dos calçadões históricos construídos há mais de um século. Longe de um cenário passivo, esse litoral mutável moldou tanto o tecido urbano quanto a vida de lazer da comunidade, reconectando a terra ao mar de maneiras sutis, mas incessantes.

Administrativamente, a elevação de Świnoujście à categoria de cidade-condado em 1999 confirmou sua importância regional, vinculando-a ainda mais à órbita urbana de Szczecin e marcando-a como um pilar da fronteira noroeste da Polônia. A voivodia da Pomerânia Ocidental, dentro de cujos limites a cidade se situa, impulsionou seu crescimento por meio de investimentos em infraestrutura de energia e transporte. O terminal de gás natural liquefeito, inaugurado em 2015, é um testemunho do esforço da Polônia pela diversificação energética. Mais recentemente, o túnel subaquático, concluído em 2023 a um custo de € 191 milhões, proporcionou pela primeira vez uma ligação rodoviária permanente entre as ilhas de Usedom e Wolin, unindo as duas metades da cidade e encerrando séculos de dependência de serviços de balsa para a travessia de veículos.

De fato, durante a maior parte de sua história moderna, o transporte em Świnoujście dependeu de balsas. Os barcos Bielik circulam continuamente pelo Świna, entre o centro da cidade, em Wolin, e Warszów, em Usedom, transportando pedestres, ciclistas e veículos motorizados gratuitamente para os residentes poloneses. Uma segunda balsa liga Karsibór ao sul de Uznam, atendendo tanto o tráfego local quanto os operadores comerciais. Até a abertura do túnel, esses serviços eram a única conexão fixa com os distritos ocidentais; sua natureza gratuita reflete a insularidade da cidade e o reconhecimento, por parte do Estado, de sua geografia dividida.

Além dos cruzamentos locais, Świnoujście fica no terminal da estrada nacional 3 — que em breve será transformada em via expressa S3 — e, portanto, no extremo norte da rota europeia E65, que vai de Malmö a Creta. A estrada nacional 93 segue para o sul até Garz, traçando uma antiga rota de fronteira agora obsoleta devido às pontes modernas e à abolição dos controles de terra por Schengen em dezembro de 2007. A extensão da linha ferroviária de Ahlbeck para Świnoujście em 2008 completou a reintegração da cidade à rede ferroviária alemã, oferecendo conexões diretas para Berlim e além. Quatro estações na ilha de Wolin — Porto de Świnoujście, Przytór, Varsóvia e a estação principal — operam trens regionais para Szczecin, Poznań e Koszalin, bem como serviços intermunicipais para Katowice, Cracóvia, Katowice e Varsóvia. Em Usedom, a estação Świnoujście Centrum conecta-se sazonalmente a Heringsdorf, Stralsund e, nos horários de pico, Berlim, destacando o papel duplo da cidade como um centro local e um nó em uma rede europeia mais ampla.

As instalações portuárias da cidade destacam sua herança marítima. O terminal de balsas é o mais moderno da Polônia, conectando-se regularmente a Trelleborg e Ystad, na Suécia, via Polferries, Unity Line e TT-Line. Em conjunto com Szczecin, cujo porto mais profundo, porém menos acessível, complementa a posição costeira de Świnoujście, o complexo portuário movimenta mais de um quarto de toda a carga movimentada nos portos poloneses. A hidrovia para a cidade exige dragagem regular, fato que se torna ainda mais urgente devido a uma longa disputa com a Alemanha sobre o canal de acesso norte. Em maio de 2023, a decisão de abrir um novo canal de acesso leste, livre dessa disputa, abriu uma rota de 70 km com uma profundidade técnica de 17 m, garantindo que navios cada vez maiores possam chegar aos píeres sem atrito diplomático. Os terminais de gás, docas navais e os planos para um terminal de contêineres do porto refletem ainda mais a natureza multifacetada de sua economia, que equilibra a indústria pesada nas costas de Wolin com o turismo e os serviços de spa a leste.

O turismo em si está imbuído da identidade da cidade. As praias se estendem por cerca de dez quilômetros ao longo das costas de Usedom e Wolin, com águas rasas banhando areias finas que aquecem mais rapidamente do que em qualquer outro lugar da costa polonesa, graças à posição ocidental da cidade e ao abrigo da Baía da Pomerânia. A área balnear de Świnoujście recebe a designação Bandeira Azul todos os anos desde 2006, um sinal da pureza e segurança da água. Banhistas, nadadores e famílias encontram a leve inclinação reconfortante, enquanto os visitantes aventureiros podem alugar jet skis ou se aventurar em trampolins e toboáguas perto da marina. Pontos de informação abertos durante todo o ano no terminal de balsas e na antiga passagem de fronteira de Ahlbeck guiam os hóspedes para excursões de catamarã à ilha de Rügen ou incursões culturais aos resorts alemães próximos de Ahlbeck, Heringsdorf e Bansin, acessíveis também pelo calçadão transfronteiriço inaugurado em 2011 — um caminho de quase quatro quilômetros para ciclistas e pedestres que alcançou o reconhecimento como uma das sete maravilhas dos Fundos Europeus.

O lazer em Świnoujście não se limita aos passatempos à beira-mar. A tradição termal da cidade remonta a 1824, quando a área foi declarada balneária, e foi intensificada em 1897 pela descoberta de fontes termais curativas. Hoje, quinze instalações de resorts de saúde — dois hospitais, onze sanatórios, um instituto de medicina natural e uma clínica — oferecem tratamentos que vão desde balneoterapia e hidroterapia até cinesioterapia e fototerapia. Águas minerais ricas em cloreto, sódio, iodeto, brometo e ferro são extraídas das fontes Jantar e Teresa, enquanto o depósito de turfa de Płachcin produz lama terapêutica. As especialidades incluem reabilitação cardiológica, terapia musculoesquelética, cuidados endócrinos e pulmonares, dermatologia e reabilitação pós-mastectomia. Os recursos naturais dessa turfa e salmoura de terras baixas sustentam um setor de turismo de saúde que complementa as atividades marítimas e industriais da cidade.

Os calçadões de Świnoujście exemplificam a história complexa da cidade. O Passeio Histórico, fundado na virada do século XX e iluminado pela primeira vez por lâmpadas elétricas em 1910, agora fica a mais de 150 m da linha d'água para o interior. Reformas recentes ampliaram sua extensão para 1,5 km e introduziram torres de graduação de sal, um relógio de água e novos pavilhões de lazer a um custo de mais de PLN 18,3 milhões. Paralelo a ele, encontra-se o Passeio da Saúde, concluído em 2019 com um custo semelhante, onde estações de ginástica, jardins sensoriais, quadras de petanca e um labirinto oferecem recreação ativa em meio a plantas selecionadas por seu interesse sazonal. Um Passeio Florestal planejado, financiado com PLN 5 milhões do Fundo do Governo Polonês, estenderá o corredor verde para o leste em mais 800 m, conectando o distrito termal com a floresta na ilha de Wolin. A passarela sobre as dunas, construída entre 2007 e 2011 e agora programada para ser estendida em direção ao farol Stawa Młyny, oferece vistas panorâmicas do mar e da costa, testemunhando o diálogo contínuo da cidade entre a terra e a água.

A conectividade além das redes rodoviária e ferroviária inclui conexões aéreas via Aeroporto de Heringsdorf, treze quilômetros a oeste, cruzando a fronteira alemã, que oferece voos sazonais para cidades alemãs e, desde 2009, para Zurique e Varsóvia. Para serviços durante todo o ano, o Aeroporto Szczecin-Goleniów "Solidarność" fica a cerca de 80 km a sudeste, conectando Świnoujście a Dublin, Londres e outras grandes capitais europeias. O transporte público local é administrado pela empresa municipal de ônibus, cujas rotas atravessam as três ilhas habitadas e se estendem até Międzyzdroje, enquanto, desde 2004, a Ostseebus e operadoras locais operam linhas transfronteiriças para resorts alemães.

A paisagem econômica de Świnoujście é calculada com base em dois eixos. Na margem direita do Świna, predominam a indústria pesada, o transporte e as instalações de energia; na margem esquerda, o turismo, os serviços termais e o comércio florescem entre os hotéis, cafés e o oceanário que margeiam os calçadões. O terminal de gás natural liquefeito e o porto naval sinalizam a importância da cidade para a segurança energética nacional e a defesa marítima, enquanto a praia, o spa e os calçadões atestam um século e meio de tradições de bem-estar e lazer.

À medida que a cidade olha para o futuro, os planos para um terminal de contêineres, a dragagem adicional do canal, a extensão das linhas ferroviárias para o Aeroporto de Heringsdorf e Ducherow e a conclusão do Passeio Florestal demonstram o compromisso com o crescimento diversificado. A interação entre sedimentos e ondas, que alarga as praias a cada ano, é um lembrete de que a natureza — e não a política ou a economia — continua sendo a arquiteta suprema deste lugar. No entanto, a engenhosidade humana aproveitou essas areias movediças para construir uma das cidades mais extensas da Polônia em termos de área, uma ponte transnacional entre o leste e o oeste, a indústria e o turismo, a tradição e a inovação.

Numa era em que os balneários frequentemente disputam a novidade, o apelo de Świnoujście reside na sua mistura de forças elementares e design deliberado. As suas praias, cada vez mais amplas, convidam à contemplação do fluxo inexorável do tempo, ao mesmo tempo que os seus túneis e terminais aceleram os ritmos do comércio e das viagens. O sal no passeio marítimo, a salmoura no spa, a buzina da balsa ao amanhecer e a luz da lanterna ao anoitecer entrelaçam-se numa narrativa tão complexa como as camadas geológicas sob a areia. Aqui, o sopro do Báltico é sentido em cada duna esculpida pelo vento, em cada rasto de balsa e em cada inalação no spa; Świnoujście perdura como um testemunho do diálogo duradouro entre a cidade e o mar.