Kudowa-Zdrój

Kudowa-Zdrój, uma cidade com aproximadamente 10.000 habitantes, ocupa uma área de 33,9 km² no sopé da Montanha da Mesa, na fronteira entre a Polônia e a República Tcheca, a cerca de 40 km a oeste de Kłodzko e a 140 km de Praga. Sua localização em um vale por onde flui o riacho Bystra, a altitudes entre 370 m e 420 m acima do nível do mar, proporciona um microclima mais ameno do que o do adjacente Vale de Kłodzko. Registrado pela primeira vez em 1448 sob o nome de Lipolitov, o assentamento passou por sucessivas renomeações — Chudoba, Kudoba e, a partir de 1945, Kudowa-Zdrój — refletindo sua transição da soberania boêmia para a prussiana, depois para a alemã e, finalmente, para a polonesa. Desde sua primeira menção por Henrique, o Velho, até sua encarnação moderna como um resort de saúde de primeira linha, a identidade de Kudowa-Zdrój foi moldada por suas fontes minerais curativas, localização estratégica em uma encruzilhada de culturas e sua proximidade com o terreno esculpido das Montanhas Stołowe.

O vale onde se situa Kudowa-Zdrój forma um corredor natural entre as Montanhas Stołowe e o sopé de Orlické. Conhecida como Depressão de Kudowa, essa fenda canaliza o riacho Bystra em direção ao Metuje e, por fim, ao Elba, conduzindo as águas provenientes do degelo e da precipitação das montanhas por uma paisagem ecologicamente variada. A exposição ao sul das encostas nos limites da cidade ameniza os invernos e promove longos períodos de sol; entre 1976 e 1990, a temperatura média anual foi de 7,1 °C, com médias de 16,4 °C em julho e mínimas de -3,0 °C em janeiro. A precipitação anual totaliza cerca de 618 mm, com pico em julho, enquanto a maior cobertura de neve — tipicamente de novembro a abril — tem uma média de sessenta dias por ano, com janeiro registrando cerca de vinte e dois dias de neve. As brisas do sudoeste e do sul prevalecem, garantindo que a poluição do ar permaneça abaixo dos limites de um resort de saúde, um fato comprovado por estudos de 1972-1973 que atribuíram essas condições salutares à topografia da cidade.

No final do século XVI, as propriedades curativas das águas minerais de Kudowa eram suficientemente famosas para atrair a atenção oficial. Crônicas de 1580, escritas por Luís de Náchod, mencionam as fontes sob o nome de Cermenske Lazne. Um monge protestante, G. Aelurius, elogiou as águas em seu tratado "Glaciografia", de 1625, exaltando tanto seu sabor quanto sua eficácia terapêutica para doenças cardíacas e circulatórias. Desde aqueles primórdios, as fontes definiram a vocação da cidade. Em 1847, cerca de trezentos pacientes buscaram alívio ali. Em uma década, a análise do químico Adolf Duflos confirmou a composição única das águas, e o médico J. Jacob promoveu seu uso para problemas cardiovasculares. Em 1900, o número de visitantes anuais havia aumentado para 4.150, atraídos pela promessa de águas enriquecidas com arsênico e ferro que fluíam da terra.

A evolução do spa deveu-se em grande parte aos avanços industriais e de transporte sob o domínio prussiano. Após a região passar da Boêmia para as mãos da Prússia em 1742, o desenvolvimento de uma ligação ferroviária para Glatz (atual Kłodzko) e a instalação de uma usina elétrica local aceleraram o crescimento da cidade. De 1818 a 1945, a localidade recebeu o nome de Bad Kudowa e, de 1871 a 1945, fez parte do Império Alemão. O investimento da empresa Gebrüder Martin und Paul Polka em 1920 consolidou as maiores instalações termais da cidade, atraindo hóspedes ilustres como Winston Churchill e o Marechal de Campo Helmut von Moltke. Entre 1911 e 1931, Raphael Friedeberg atuou no spa, dando continuidade à tradição de especialização médica que havia definido Kudowa-Zdrój por séculos. A administração alemã do entreguerras tentou apagar traços da herança eslava por meio de reformas toponímicas, mas o distrito de Zakrze manteve seu nome, sugerindo laços locais duradouros com correntes culturais mais antigas.

À sombra de um conflito global, os tranquilos ritos de cura de Kudowa-Zdrój foram destruídos pela Segunda Guerra Mundial. Os alemães estabeleceram um subcampo do campo de concentração de Gross-Rosen no distrito de Zakrze, internando mulheres judias e forçando prisioneiros de guerra italianos a trabalhar. Entre eles estava Luigi Baldan, cujos corajosos esforços para levar comida às mulheres — fornecidos secretamente por aliados poloneses e tchecos — culminaram em sua fuga e ocultação por guerrilheiros tchecos. Tais episódios de compaixão contrastam de forma angustiante com a brutalidade do campo. Após 1945, a população alemã da cidade foi expulsa pelo Acordo de Potsdam e substituída por colonos poloneses, muitos arrancados dos territórios do leste anexados pela União Soviética. Pela primeira vez, a cidade recebeu direitos municipais em seus quase cinco séculos de história.

O tecido cultural de Kudowa-Zdrój no pós-guerra foi ainda mais enriquecido pelo influxo de tchecos étnicos, que, embora em número reduzido em 1960, mantiveram escolas de língua alemã e tcheca até a década de 1950. Refugiados da Guerra Civil Grega encontraram emprego na fábrica têxtil de Zakrze, adicionando elementos mediterrâneos à tapeçaria demográfica da comunidade. Em 1962, a cidade inaugurou o Festival Internacional de Moniuszko, em homenagem a Stanisław Moniuszko, o pai da ópera nacional polonesa. Todo mês de maio, visitantes se reúnem no pavilhão de concertos do parque termal para ouvir obras corais e orquestrais, reforçando a dupla identidade da cidade como estância termal e centro cultural.

O Parque Termal, projetado em estilo revivalista do século XVII e abrangendo vários hectares, continua sendo o coração da vida cívica de Kudowa-Zdrój. Caminhos sinuosos atravessam canteiros de flora perene, um lago gigante, estátuas e um pavilhão ao ar livre abrigam uma sala de bombas onde três fontes minerais podem ser apreciadas. As fontes Marchlewski e Śniadecki fluem dentro do pavilhão, enquanto a fonte Moniuszko borbulha perto do lago, sem cerca ou taxa. Águas ricas em arsênico, antes engarrafadas por empresas de spa, agora nutrem os hóspedes que passeiam sob bordos, tílias e plantas exóticas introduzidas durante o boom do final do século XIX.

Além do Parque Termal, o patrimônio construído da cidade reflete tanto as tradições regionais quanto as influências de regimes sucessivos. A igreja paroquial de Santa Catarina, erguida em 1679 e remodelada no século XIX, ancora um lado do centro da cidade. Um campanário de madeira do século XIX e um salão de passeio datado de 1906 testemunham a prosperidade da cidade sob a administração alemã. Pousadas e sanatórios, muitos com fachadas neoclássicas ou detalhes art nouveau, margeiam a Rua Zdrojowa. Do outro lado do Bystra, no distrito de Czermna, a Igreja de São Bartolomeu, fundada em 1384 e reconstruída nos séculos posteriores, preside uma câmara cujas paredes são revestidas de crânios e ossos humanos. Esta Capela das Caveiras, uma das três únicas na Europa, comemora solenemente as vítimas da Guerra dos Trinta Anos e das pragas subsequentes, cujos restos reorganizados formam padrões de geometria bizantina sob arcos abobadados.

A uma curta distância do ossuário, um presépio mecânico, construído entre 1904 e 1924, oferece outra forma de maravilha. Duzentas e cinquenta figuras móveis de madeira de tília encenam narrativas bíblicas em meio a cenários com inscrições, cujos movimentos intrincados são trazidos à vida por mecanismos ocultos. Mais adiante, o Parque do Patrimônio em Pstrążna exibe um museu a céu aberto da cultura popular dos sopés dos Sudetos. Casas rústicas de madeira e celeiros dos séculos XVIII e XIX foram remontados em meio a pastagens; seus interiores preservam móveis, ferramentas e utensílios domésticos originais. O periódico trimestral "Pamiętnik Kudowski", publicado pelo museu, dá continuidade à longa tradição da região de registrar a vida local.

Kudowa-Zdrój também mantém instituições dedicadas à maravilha infantil e às ciências naturais. O Museu do Brinquedo coleciona brinquedos de toda a Europa e de outros lugares, retratando as evoluções tecnológicas e estilísticas em miniatura. O antigo Museu do Sapo, renascido como Ecocentro do Parque Nacional das Montanhas Stołowe, apresenta exposições ao vivo e educativas sobre a fauna de anfíbios da região, além de espécimes geológicos das formações de arenito erodidas dos picos vizinhos.

Os arredores da cidade incluem maravilhas geológicas: Szczeliniec Wielki, o pico mais alto da Montanha da Mesa, ergue-se em camadas de arenito acima das florestas, com seu planalto esculpido em labirintos de fendas e saliências. Błędne Skały, ou as Rochas Errantes, formam uma rede labiríntica de passagens estreitas e cavidades cavernosas, esculpidas por milênios de vento e chuva em torres e colunas. Os peregrinos viajam até a Basílica de Wambierzyce, apelidada de "Jerusalém da Silésia" por seu calvário alongado e interior barroco, onde retábulos e capelas esculpidas em madeira branca comemoram a devoção mariana. A Caverna do Urso em Kletno, escavada em calcário marmorizado, abriga estalactites e piscinas subterrâneas, um contraste refrescante com os silvados iluminados pelo sol acima.

As artérias de transporte conectam essas atrações ao ritmo da cidade. A estrada nacional nº 8, parte da rota europeia E67 que liga Praga a Helsinque, transporta os visitantes para o leste, até Wrocław, Varsóvia e além. A estrada provincial nº 387 segue para o norte, em direção a Ścinawka Górna. Um ramal ferroviário para Kłodzko oferece conexões com a rede polonesa mais ampla. Até 2007, quatro travessias de fronteira para Náchod estavam abertas; seu fechamento, sob o Acordo de Schengen, foi compensado pela liberdade de movimento através da fronteira tcheca, agora a três quilômetros de caminhada do centro da cidade até a vizinha Słone.

Nas últimas décadas, Kudowa-Zdrój equilibrou preservação e adaptação. Uma piscina coberta, inaugurada em 2002, complementa os tratamentos em sanatórios que oferecem regimes de inalação, peloidismo e cinesioterapia. Pousadas e hotéis, alguns em vilas restauradas, oferecem acomodações que vão de pensões modestas a estabelecimentos quatro estrelas. Ciclovias se estendem por trilhas de montanha, e guias locais organizam passeios a pé de importância geológica, histórica e arquitetônica. O pulsar da cidade termal se estende para além de seus parques, abrangendo pequenas lojas de herboristas, galerias de artesanato regional e cafés onde os visitantes experimentam pão de gengibre e infusões de ervas com especiarias de gengibre, extraídas de framboesas nativas e ervas da montanha replantadas.

No entanto, em meio à sua evolução, Kudowa-Zdrój mantém a dignidade tranquila que inicialmente atraiu aqueles que buscavam saúde e descanso. Os tons âmbar do outono iluminam os terraços do Parque Termal; o silêncio do inverno cobre o ossário de geada; a primavera agita os pinheiros com folhas pontiagudas que ladeiam os calçadões. O sol do verão aquece os picos de arenito, convidando os caminhantes das fontes minerais às trilhas das terras altas. Ao longo de cinco séculos de mudanças, a cidade acumulou camadas de esforço humano – medicinal, industrial, religioso e cultural – cada uma influenciando o senso de lugar da próxima geração. Neste vale na fronteira, onde água, pedra e história convergem, Kudowa-Zdrój continua a oferecer restauração ao corpo, à mente e à memória, afirmando seu status como uma das cidades termais mais veneradas da Europa.