Ohrid

Ohrid, uma cidade com 38.818 habitantes no censo nacional de 2021, fica na margem leste do Lago Ohrid, no sudoeste da Macedônia do Norte. Situada a uma altitude de 695 metros acima do nível do mar e emoldurada por montanhas que chegam a 2.800 metros, ocupa um trecho contínuo ao longo da margem nordeste do lago. Localizada a sudoeste de Escópia e a oeste de Resen e Bitola, Ohrid serve como centro administrativo do município homônimo e forma o maior assentamento urbano na costa do Lago Ohrid.

Situada onde as águas cristalinas de um lago com três milhões de anos encontram encostas acidentadas, o cenário topográfico de Ohrid moldou tanto seu clima quanto sua habitação humana. A cidade experimenta um clima mediterrâneo de verão quente (Köppen Csb), beirando uma variante oceânica (Cfb) devido à sua altitude. Os verões são quentes, mas temperados, com temperaturas médias no mês mais quente mal ultrapassando 22 °C e precipitação em cada mês de verão permanecendo abaixo de 40 milímetros. Os invernos trazem mínimas médias em torno de -1,5 °C, com a temperatura média de janeiro em 2,5 °C, e os extremos históricos absolutos variando de -17,8 °C a 38,5 °C. Novembro é o mês mais chuvoso, com média de pouco mais de 90 milímetros de precipitação, enquanto junho a agosto registram cerca de 30 milímetros cada. Essas condições moderadas, juntamente com a influência estabilizadora do lago, sustentam uma rica biodiversidade e há muito apoiam a pesca como a atividade econômica mais antiga da região.

Evidências arqueológicas confirmam que a ocupação humana em Ohrid e arredores remonta a tempos pré-históricos, tornando-a uma das localidades continuamente habitadas mais antigas da Europa. A menção escrita mais antiga da cidade aparece em um texto grego de 353 a.C. sob o nome de Lychnidos, "cidade da luz". A transformação para seu nome atual, Ohrid — provavelmente derivado da expressão eslava vo hridi, "no penhasco" — ocorreu por volta de 879 d.C., quando o assentamento estava confinado a um pequeno enclave ao pé de um promontório íngreme. Entre os séculos VII e XIX, sucessivas fases de construção expandiram a cidade para além desse esporão rochoso, deixando um tecido urbano estratificado cujas camadas ainda definem os contornos do centro histórico.

Durante a era bizantina, Ohrid ganhou destaque tanto como sede eclesiástica quanto como centro acadêmico. Os santos Clemente e Naum fundaram a universidade eslava no local hoje conhecido como Plaošnik no final do século IX, marcando a cidade como o berço da alfabetização eslava. Foi aqui que o alfabeto cirílico foi formulado pela primeira vez sob o patrocínio do governante búlgaro Boris I, uma escrita que se difundiria pela Europa Oriental e sustentaria as culturas literárias da Bulgária, Sérvia, Montenegro, Rússia e além. No início do século XI, a fortaleza no topo da colina tornou-se a fortaleza do reino do Czar Samuel, elevando brevemente Ohrid ao status de capital do Primeiro Império Búlgaro. Embora o centro político tenha migrado posteriormente, as instituições religiosas e intelectuais da cidade continuaram a florescer, atraindo peregrinos, clérigos e artesãos por séculos.

As fortificações terrestres de Ohrid, cujas primeiras fundações datam do século V a.C. e cujas muralhas remanescentes refletem em grande parte reconstruções do século X, ainda circundam a cidade velha. Quatro portões principais perfuravam essas muralhas: o Portão Inferior, acessado hoje pela Rua Car Samoil; o Portão Superior, historicamente ligado a um antigo teatro por um pórtico com colunas; o Portão Frontal, próximo à Igreja de Santa Maria Čelnica; e o já desaparecido Portão das Águas, que permitia acesso direto do lago. Coroando as muralhas defensivas, a Fortaleza de Samuel foi erguida sobre fortificações anteriores e oferece vistas panorâmicas da cidade, da extensão de cobalto do lago e dos picos circundantes.

A arquitetura religiosa domina o centro histórico de Ohrid, onde mais de três dezenas de igrejas e mosteiros atestam seus legados bizantino e otomano. Entre elas, a Igreja de Santa Sofia se destaca como a catedral do Arcebispado de Ohrid. Embora suas origens no século IX tenham cedido a um esforço de reconstrução entre 1035 e 1056, adições posteriores — principalmente a fachada frontal com galerias abertas (1317) e um pórtico lateral convertido de um minarete — permanecem integradas à estrutura atual. No interior, uma série de afrescos do século XI ilustram narrativas do Antigo Testamento, hierarquias angelicais e uma procissão de mártires e patriarcas. A uma curta distância, a Igreja de Santa Maria Perivleptos, construída e pintada em 1295, exemplifica o estilo bizantino tardio. Seus afrescos — assinados discretamente pelos jovens mestres Miguel e Eutíquio — exibem a atenção proto-renascentista ao volume corporal e à expressão emotiva, mais notavelmente em cenas como a Lamentação de Cristo e a Morte da Virgem.

A encosta é ainda pontuada pela Igreja de São João em Kaneo, um edifício do século XIV situado num afloramento rochoso acima do lago. Reconhecível pela sua cúpula de influência arménia — cuja linha do telhado forma um zigue-zague característico —, ostentava outrora uma extensa decoração de afrescos, da qual restam apenas fragmentos. Abaixo das suas muralhas, uma popular área de natação atrai banhistas para a costa de seixos. Em Plaošnik, a reconstruída Igreja dos Santos Clemente e Pantaleão comemora o local da primeira universidade eslava; a sua mistura de elementos medievais originais e a restauração moderna sublinham a veneração duradoura do legado de São Clemente. Adjacente a ela, as ruínas de uma basílica paleocristã do século V ilustram uma planta arquitetónica avançada de quatro folhas, revelando as antigas ligações de Ohrid aos primeiros centros da cristandade.

Além desses monumentos importantes, uma constelação de igrejas menores — que vão desde as capelas gêmeas de quarentena de São Nicolau Bolnički e Santa Maria Bolnička (século XIV) até a igreja-caverna de São Erasmo, na estrada para Struga — ilustra a evolução contínua dos espaços devocionais. Seus afrescos, iconóstases e modificações ocasionais da era otomana traçam mudanças no padroado, no estilo e nas práticas rituais ao longo dos séculos. Nem todas sobrevivem intactas: algumas permanecem sem teto, outras conservam apenas fundações ou mosaicos, mas cada uma delas contribui para a designação da cidade como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1979, na categoria cultura, e em 1980, na categoria natureza, um dos apenas quarenta sítios globalmente reconhecidos em ambas as dimensões.

O ambiente construído de Ohrid também abrange um antigo bazar, um modesto bairro comercial que cresceu ao longo de uma única via — a Rua São Clemente de Ohrid. Repleta de lojas de pedra, cafés e oficinas, essa viela estreita se alarga em uma extremidade para uma praça de mercado centrada em um plátano milenar e uma fonte esculpida. Em seu extremo sul, a Mesquita Ali Pasha, em forma de basílica, data do período otomano do século XV, com suas cúpulas simples e minarete restaurado refletindo um investimento renovado financiado pelo governo turco. Perto dali, o Zeynel Pasha Tekje, um retiro sufi do século XVI, mantém seu mausoléu e minarete ornamentais após uma reforma em 2012, sinalizando a herança religiosa plural da cidade.

A arquitetura residencial tradicional no bairro cristão desenvolveu-se sob as restrições otomanas que proibiam novas construções fora das muralhas. Terrenos limitados levaram a ruas estreitas, vielas em forma de túnel e andares superiores salientes, enquanto o terreno íngreme e a forte luz solar favoreceram fachadas caiadas e pátios compactos. Exemplos desse estilo incluem as casas das famílias Robevci e Uranija, grandes mansões do século XIX agora transformadas em museus. As múltiplas entradas e galerias fechadas desta última ilustram soluções adaptativas à escassez de espaço, enquanto a primeira oferece vistas panorâmicas do lago e interiores em madeira finamente esculpida. Espalhadas entre estas, encontram-se residências menores — como a modesta Casa Kanevce, perto de Santa Sofia — remanescentes da vida doméstica cotidiana de gerações passadas.

A pesca continua sendo um elo vivo entre o presente de Ohrid e seu passado mais profundo. As espécies endêmicas de truta e sardinha do lago sustentaram tribos ilírias, habitantes medievais e vilas modernas como Trpejca e Peštani, onde a pesca era historicamente o único meio de subsistência. O artesanato também carregava a marca da Escola de Ohrid: artesãos em couro, ourives, entalhadores em madeira, fabricantes de selas e comerciantes de peles transportavam seus produtos pelos Bálcãs. Até o final do século XIX, a cidade rivalizava com Kastoria, na Macedônia Ocidental, como centro de processamento de peles. Construtores e pintores de ícones de Ohrid viajavam amplamente, disseminando técnicas arquitetônicas e artísticas muito além dos limites do lago.

Nas décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, o turismo suplantou as indústrias tradicionais como principal motor econômico de Ohrid. O mosaico de igrejas, fortificações e casas caiadas do centro histórico, emoldurado por montanhas e água, atrai visitantes nacionais e internacionais, inicialmente das vizinhas Bulgária e Sérvia, e posteriormente da Holanda, Rússia, China e Israel. No verão, voos fretados e ônibus de excursão convergem para a cidade, lotando hotéis, cafés e bares, enquanto o congestionamento e a poluição causada pelos escapamentos dos veículos e fogões a lenha se tornam imagens comuns. Uma vida noturna agitada se desenvolve ao longo do calçadão à beira do lago, e festivais culturais, concertos e parques de diversões animam a temporada.

A infraestrutura de transporte reflete tanto o papel regional da cidade quanto suas restrições geográficas. A via principal, Bulevar Turistička, liga o desvio de Železnička ao centro histórico e aos resorts à beira do lago oriental; o próprio desvio, reformado em 2011, transporta tráfego intenso entre Struga e Bitola. Ohrid está diretamente conectada pela rota europeia E852 a Tirana, com outras ligações a Bitola e Skopje pela E65. Uma ferrovia de bitola estreita para Gostivar operou até 1966, e sua construção de 167 quilômetros durante a guerra levou mais de dezessete horas para ser percorrida. Propostas para uma nova linha como parte do Corredor Pan-Europeu VIII continuam em estudo. A moderna estação rodoviária na estrada de Bitola oferece serviço diário para todos os Bálcãs e além, para Istambul e Europa Ocidental, enquanto o Aeroporto de Ohrid, oito quilômetros a noroeste do centro, opera principalmente voos fretados de verão.

As opções de lazer vão de cafés urbanos a praias naturais. A Praia de Gradiste, que atrai um público jovem com música e encontros sociais, contrasta com os trechos costeiros mais tranquilos e familiares. Labino, uma pequena enseada de seixos com águas translúcidas, e Ljubaništa, uma longa costa arenosa famosa pelos pores do sol, ilustram o litoral variado do lago. Mais adiante, a enseada de seixos abaixo do Hotel Gorica aninha-se entre afloramentos rochosos e oferece tranquilidade fora de temporada, com a Villa Ohrid presidencial — local da assinatura do Acordo de Paz dos Balcãs — aninhada em bosques adjacentes.

Ao longo de milênios de esforço humano, Ohrid manteve uma notável continuidade de povoamento, erudição e culto. Sua arquitetura em camadas – de fundações pré-históricas a fortalezas medievais, de basílicas bizantinas a mesquitas otomanas – forma um palimpsesto de intercâmbio cultural. O lago que nutriu seus primeiros pescadores agora sustenta uma economia de turismo e preservação do patrimônio, enquanto seu clima e topografia continuam a moldar a vida cotidiana. Designada pela UNESCO por sua dupla importância cultural e natural, Ohrid permanece um testemunho do diálogo duradouro entre pessoas e lugares, um registro enciclopédico vivo da história dos Bálcãs em um dos lagos mais antigos da Europa.