Courmayeur

Courmayeur ocupa um enclave de 210 km² no Vale de Aosta, na Itália, um município autônomo. Com aproximadamente 2.700 habitantes, situa-se a 1.224 m acima do nível do mar, na encosta sul do Monte Branco — o cume mais alto da Europa Ocidental, com 4.810 m — e fica a apenas 27 km a noroeste de Aosta. Fazendo fronteira com a França e a Suíça, a comuna serve como a última porta de entrada da Itália antes do túnel do Monte Branco, com 11,6 km, que desce para Chamonix.

A nomenclatura do assentamento reflete séculos de evolução linguística. Cartas medievais citam Curia majori (1233-1381), posteriormente transformada em Corte Maggiore (1620), Cormoyeu (1648), Cormaior (1680) e inúmeras variantes, antes de Édouard Aubert, Joseph-Marie Henry e Amé Gorret consolidarem o nome Courmayeur, de origem francesa, no século XIX. Apesar de uma rebatização temporária como Cormaiore, devido à italianização fascista, o topônimo histórico foi restaurado em 1948 em deferência à tradição local e à identidade multilíngue.

A presença humana aqui é anterior à Idade Média. Os aldeões da era romana subsistiam à base de centeio e gado de montanha, aninhados junto a fontes sulfurosas que, no século XVIII, atraíam aficionados por spas de toda a Europa. No entanto, foi o advento do alpinismo em meados do século XIX que redefiniu a trajetória de Courmayeur. Sua proximidade com o Monte Branco atraiu escaladores pioneiros; em 1850, a primeira sociedade de guias alpinos da Itália foi fundada sob o patrocínio do Príncipe Luigi Amedeo, Duque de Abruzzi. Guias, cordas e machados de gelo transformaram a comuna em um caldeirão de esforços em grandes altitudes.

O século XX inaugurou uma nova era de acessibilidade. Em 1965, o Túnel do Monte Branco perfurou o maciço, criando uma ligação rodoviária direta entre Courmayeur e Chamonix. Essa artéria acelerou o turismo e o comércio, transformando a cidade de um remoto posto avançado alpino em um movimentado centro de esportes de inverno. Um referendo de 2013 para adotar o nome hífen Courmayeur-Mont-Blanc não atingiu o limite exigido, mas o túnel continua sendo um testemunho da colaboração transfronteiriça.

O rio Dora Baltea corta o vale, nascendo na confluência do Val Ferret a leste e do Val Veny a oeste. Esses dois corredores glaciais emolduram os arredores da comuna e reforçam sua dupla identidade como paraíso para esquiadores e centro de trekking de verão. Em sua coordenada mais ocidental (6° 48′ 03″ E), Courmayeur é o único município italiano que faz fronteira com a França e a Suíça, embora não existam rotas de trânsito diretas suíças. Ela se junta a Curon Venosta, Malles Venosta e Tarvisio no exclusivo quarteto de comunas italianas que compartilham duas fronteiras estrangeiras.

No centro da vila, um trecho de um quilômetro de extensão para pedestres da Via Roma liga o Hotel Courmayeur, no terminal sul, à prefeitura, ao norte. Perto dali, o cruzamento da Via Roma com a Via Mario Puchoz exemplifica a mistura de Courmayeur entre a herança granítica e as comodidades modernas. Uma caminhada de meio quilômetro pela Via Volpi leva à estação principal do teleférico; o teleférico Dolonne, no extremo oposto da vila, transporta os passageiros locais. Ambas as subidas convergem em Plan Checrouit (1.702 m), um planalto cercado por restaurantes, bares, locadoras de veículos e centros de treinamento. Aqui, as pistas se espalham pela serra, e o teleférico principal funciona até as 23h40, oferecendo atividades de après-ski até altas horas da noite.

Além deste núcleo, a rodovia SS26 serpenteia até La Palud e Entrèves, marcando o ponto de formação do vale. La Palud abriga o Skyway Monte Bianco, uma maravilha da engenharia que desce em espiral de 1.300 m até Pavillon, a 2.173 m — local do Jardim Botânico Alpino de Saussurea, o mais alto da Europa. De Pavillon, o teleférico continua até Punta Helbronner, a 3.462 m, na fronteira franco-italiana, onde rotas fora de pista mergulham na geleira Vallée Blanche. Essas pistas exigem habilidade especializada e guias certificados; a maioria dos visitantes opta por retornar pelo Túnel do Monte Branco para acessar a rede de teleféricos de Chamonix.

No inverno, Courmayeur é frequentemente considerada a melhor estação de esqui completa da Itália, ostentando neve confiável, terreno variado e teleféricos eficientes. O passe Courmayeur de seis dias cobre as pistas azuis e vermelhas da comuna, com ocasionais pistas pretas acima do Plan Checrouit. Para quem busca horizontes mais amplos, o passe se estende por dois dias até La Thuile ou Pila, ou um dia mais uma viagem pela Skyway. O passe Mont Blanc Unlimited abrange Chamonix, Megève e Verbier, embora o transporte privado continue essencial para viagens entre vales. Controles de avalanche e monitoramento de pistas mitigam os riscos, mas incidentes fora de pista — incluindo o deslizamento fatal de Val Veny em 1º de março de 2017 — ressaltam os perigos latentes da região.

O verão transforma as encostas em prados floridos e arenas de escalada. As trilhas variam de passeios tranquilos à beira do rio a travessias desafiadoras de colos alpinos. O santuário de Notre Dame de Guérison, na base do Monte Chétif, oferece um local de contemplação em meio a panoramas alpinos. Os escaladores escalam penhascos de calcário e torres de granito, mantendo uma tradição inaugurada pelo Duque de Abruzzi e seus contemporâneos. O Museu do Guia Alpino do Duque de Abruzzi, na vila, homenageia essas façanhas, exibindo instrumentos de época, fotografias de arquivo e memorabilia de guias; a entrada é modesta e o horário de funcionamento costuma se estender até o final da tarde.

Geólogos examinam o deslizamento de terra do Monte de La Saxe — uma massa de 8,4 milhões de m² situada acima de La Saxe, Entrèves e La Palud. Seu movimento acelerado oferece um estudo de caso vivo sobre deformação causada pela gravidade, degelo do permafrost e recuo glacial. Pesquisadores de todo o mundo se reúnem aqui, mapeando fissuras e monitorando a estabilidade.

As ligações estratégicas de Courmayeur estendem-se para além do Túnel do Monte Branco. A autoestrada A5 segue para norte a partir de Turim via Aosta, desembocando brevemente em Courmayeur antes de mergulhar sob os Alpes. O Aeroporto de Genebra fica a 100 km a noroeste, o de Turim Caselle a 150 km a sul e os de Malpensa e Linate, em Milão, a cerca de 220 km. Os autocarros Savda circulam a cada 30 minutos entre Aosta e Courmayeur, com circuitos adicionais para La Palud e La Thuile; seis serviços diários atravessam o túnel até Chamonix. Os passageiros de comboio desembarcam em Aosta e fazem baldeação para um autocarro; o antigo ramal Pré-Saint-Didier fechou em 2016, deixando a ligação ferroviária do Monte Branco visivelmente ausente.

A arquitetura eclesiástica pontua a vila: a Igreja de Saint-Pantaléon (século XVIII) fica em frente ao museu-guia, enquanto o Santuário de Notre Dame de Guérison ancora a entrada de Val Veny. Cada capela, frequentemente acompanhada por casas e fazendas com telhados de pedra, preserva a linhagem pastoral da região.

A linhagem botânica de Courmayeur culmina no Jardim Botânico Alpino de Saussurea, onde espécies endêmicas florescem em meio a afloramentos rochosos. Os visitantes de verão encontram uma diversidade de gêneros — gencianas, saxifrages e plantas-almofada — que ressalta a singularidade ecológica da comuna.

Através de sua narrativa milenar — de agrários romanos a frequentadores de spas termais, de alpinistas intrépidos a esquiadores modernos — Courmayeur permanece resolutamente alpina, mas surpreendentemente cosmopolita. Equilibra sofisticação infraestrutural com charme vernacular, pluralidade linguística com isolamento geográfico. Em seus interstícios — entre cume e santuário, geologia e genealogia — Courmayeur revela a interação duradoura entre o empreendedorismo humano e a majestade da montanha.