Cervinia

A uma altitude de 2.050 metros acima do nível do mar, Breuil-Cervinia está entre os assentamentos permanentemente habitados mais altos da Europa, aninhado no arco norte do vale de Valtournenche, no Vale de Aosta, na Itália. Lar de uma população pequena e flutuante e oficialmente renomeada "Le Breuil" em setembro de 2023, a vila fica a aproximadamente 27 quilômetros de Châtillon, 30 de Saint-Vincent e apenas 10 quilômetros — em linha reta — de Zermatt, na Suíça. Uma confluência de austeridade topográfica e adaptação humana, situa-se sob a imponente presença do Monte Cervino, conhecido além das fronteiras da Itália como Matterhorn. Cercado por um anfiteatro natural de picos — os Jumeaux, Château des Dames, Furggen e Grandes Murailles — o terreno de Breuil-Cervinia é tanto sua herança quanto seu legado.

A vila deve seu nome moderno a uma confluência de forças linguísticas e políticas. "Breuil", derivado do termo Breuill, do dialeto valdôtain, denotava um prado úmido ou uma área atravessada por riachos, um descritor adequado para uma bacia alpina alta. O sufixo "Cervinia" surgiu durante a campanha da era fascista para italianizar topônimos no Vale de Aosta. Era uma referência calculada ao Monte Cervino, alinhando a identidade da vila com sua característica geográfica mais dominante. Essa dualidade — de água e pedra, prado e pico — ainda hoje sustenta o caráter de Breuil-Cervinia.

Sua posição geográfica oferece mais do que uma vista deslumbrante. A vila é dividida pelo riacho Marmore e se estende até a geleira Plateau Rosa, que fica a 3.500 metros de altitude e forma um domínio de esqui transnacional com Zermatt. O Passo Theodul e o cume Gobba di Rollin marcam a ligação entre a Itália e a Suíça. Dessas alturas, a encosta Ventina — uma descida de 11 quilômetros — é visível em sua extensão sinuosa, esculpindo a montanha com graciosa severidade.

Breuil-Cervinia mantém um ritmo de atividade durante todo o ano, ditado menos pelo calendário do que pela altitude. O inverno, longo e rigoroso, vê as temperaturas diárias frequentemente caírem para entre -5 e -10 graus Celsius. A queda de neve é ​​consistente e abundante, com totais de dezembro variando de 40 a 50 centímetros na vila e até 160 centímetros na montanha. Em março, esses números podem ultrapassar 100 centímetros no nível do resort e 240 centímetros nas encostas mais altas. A mesma geleira que ancora as atividades recreativas de inverno torna-se um local raro para esquiar no verão, mantendo a integridade estrutural da neve enquanto os vales abaixo se tornam verdes.

O esqui alpino define o pulso econômico e cultural de Breuil-Cervinia. Sua integração com o Matterhorn Ski Paradise garante esqui ininterrupto através das fronteiras nacionais quando o tempo permite. Do lado italiano, os esquiadores podem subir pela passagem Cime Bianche até Valtournenche ou traçar suas pistas até Zermatt. A pista Ventina, acessível o ano todo, representa o coração técnico e emocional da estação.

A vila sediou seu primeiro evento da Copa do Mundo de Esqui Alpino Feminino em 10 de dezembro de 1977, um slalom realizado na pista de Cielo Alto. Perrine Pelen triunfou, seguida de perto por Fabienne Serrat e Hanni Wenzel — nomes agora gravados na longa memória do esporte alpino. A partir da temporada de 2022-2023, Breuil-Cervinia e Zermatt iniciaram um evento transfronteiriço de downhill e super-G na Copa do Mundo de Esqui Alpino. As corridas começam na Gobba di Rollin, na Suíça, a 3.899 metros e descem até a estação do teleférico Plateau Rosa, perto do lado italiano, atravessando várias pistas em um teste de velocidade e resistência. O percurso é conhecido como Gran Becca — Matterhorn no dialeto de Valdôtain — um nome que carrega a linhagem linguística da região para o léxico esportivo moderno.

Um capítulo à parte na história do esqui da vila é dedicado ao Azzurrissimo, um evento de esqui eclético e profundamente humano realizado anualmente de 1987 a 1998. Ao contrário das corridas estritamente profissionais, o Azzurrissimo esmaeceu os limites entre amador e elite, atleta e artista. A competição, realizada no início de maio na encosta de Ventina, teve 11 quilômetros de extensão e envolveu 100 portões simbólicos. Seu ethos igualitário — aberto a clubes de esqui, equipes militares, jornalistas e artistas — transformou-o em um evento tanto cultural quanto esportivo. A participação internacional cresceu ao longo dos anos, conectando-o a outras estações como Crans-Montana e Baqueira-Beret em uma rede de camaradagem alpina.

Além das modalidades alpinas, Breuil-Cervinia mantém pistas de esqui cross-country perto do centro da vila e se tornou palco regular da Copa do Mundo de Snowboard Cross, com edições em 2018, 2019, 2020 e 2022. Apenas o evento de 2021 foi cancelado, uma interrupção causada pela pandemia. O terreno e a infraestrutura atendem consistentemente aos padrões exigidos pelos órgãos reguladores internacionais, um reflexo da relevância contínua da vila nos esportes de inverno.

O ciclismo tem seu próprio legado aqui. O Giro d'Italia — a corrida de estrada mais prestigiada da Itália — escolheu Breuil-Cervinia como chegada em cinco ocasiões: em 1960, 1997, 2012, 2015 e 2018. O Tour Vale de Aosta – Mont Blanc, um evento focado em ciclistas sub-23, também apresentou a vila, lançando ciclistas como Ivan Gotti e Fabio Aru para o cenário profissional mais amplo. Durante o verão, as trilhas de alta altitude se transformam em percursos de downhill. A competição Maxiavalanche começa na geleira e desce até a vila, uma queda vertical que testa tanto a habilidade técnica quanto a resistência cardiovascular. Desde 2011, a expansão das trilhas se acelerou, chegando a nove rotas até 2014, incluindo caminhos que descem em direção a Valtournenche. Esses esforços constituem uma tentativa deliberada de estabilizar o turismo de verão e diversificar as ofertas do resort.

O bobsleigh também já teve seu espaço aqui. A pista de bobsleigh de Lac Bleu, embora hoje desativada, sediou o Campeonato Mundial de Bobsleigh em 1971, 1975 e 1985, e sediou o Campeonato Europeu quatro vezes entre 1969 e 1991. Apesar das considerações sobre o uso olímpico durante as candidaturas de Aosta para os Jogos de 1998 e Turim em 2006, o alto custo da reforma levou ao seu fechamento definitivo em 1991. A estrutura, outrora um símbolo de velocidade e ousadia, agora existe apenas em imagens de arquivo e na memória local.

As pistas de Breuil-Cervinia também serviram como provas para o esqui de velocidade. Em 1947, Zeno Colò atingiu a velocidade de 159,291 quilômetros por hora usando esquis comuns e sem capacete — um ato de coragem para os padrões atuais, um recorde que se manteve por 13 anos. Steve McKinney, mais tarde famoso como o primeiro esquiador a ultrapassar 200 quilômetros por hora, também competiu aqui. Em 2005, a estação sediou o Campeonato Mundial de Esqui de Velocidade, aprimorando ainda mais suas credenciais em alta velocidade.

Muito antes de os teleféricos mecânicos pontuarem o horizonte, Breuil-Cervinia era um lugar de esquiadores de turismo. As rotas para Plan Maison e Plateau Rosa exigiam resistência e familiaridade com a neve e a sombra. O esqui de turismo ainda mantém um peso cerimonial aqui. O Troféu Mezzalama, coorganizado com Gressoney-La-Trinité, se destaca como uma das competições mais veneráveis ​​do gênero, mantendo uma pureza frequentemente perdida em formatos televisionados.

Além do esporte, o calendário cultural reflete uma dedicação paralela à vida em altitude. Desde 1998, o festival de cinema Cervino CineMountain examina a interação humana com as montanhas, a natureza e a exploração por meio do cinema. Como parte da Aliança Internacional para o Cinema de Montanha, o festival concede o Oscar de melhor filme de montanha, além de outros prêmios em diferentes categorias, incluindo animação. Já o Settimana del Cervino, em julho, oferece programação ambiental, diálogos artísticos e encontros noturnos, fomentando a reflexão sobre ecologia e sustentabilidade nas montanhas.

Mesmo em meio à infraestrutura e ao esporte, a agricultura ainda se impõe. Os prados alpinos que cercam Breuil-Cervinia abrigam pastagens de verão, onde as vacas pastam na grama que, por fim, se transforma em queijos Fontina e diversos queijos toma. As tradições leiteiras da região são baseadas nos ritmos sazonais da transumância, sustentados pela altitude e pelo solo rico em minerais.

A existência de Breuil-Cervinia é um diálogo entre altitude e resiliência, onde a engenharia se adapta à geografia e as rotinas humanas cedem às realidades climatológicas. Breuil-Cervinia não se define por espetáculo ou artifício, mas pela constância do esforço em um mundo vertical. Este é um lugar moldado não pela invenção, mas pela persistência — onde a neve permanece, o granito se ergue e as estações se repetem em ciclos disciplinados e duradouros.