Balneario Széchenyi

Budapeste, a capital e maior cidade da Hungria, tem uma população estimada de 1,75 milhão de habitantes, distribuídos por cerca de 525 quilômetros quadrados, estendendo-se pelo Danúbio, em meio às colinas suaves e planícies extensas da Hungria Central. Aninhado na imensidão verdejante do Parque da Cidade, o Banho Medicinal de Széchenyi se destaca como o maior spa termal da Europa, com sua história que remonta a meados do século XIX e se desdobra por meio de uma série de empreendimentos visionários que moldaram sua forma atual e seu caráter duradouro.

Desde o primeiro jorro de água termal na década de 1860 até as piscinas meticulosamente restauradas de hoje, as termas de Széchenyi personificam uma narrativa de engenhosidade e aspiração cultural. Entre 1865 e 1875, o engenheiro Vilmos Zsigmondy perfurou um poço de 975 metros através dos estratos do parque, conectando-o a um reservatório que produzia água a 74 °C. Esse poço formativo se tornaria, décadas depois, uma das duas principais fontes de abastecimento das lendárias águas das termas. Durante a fase de planejamento da década de 1880, os aficionados locais falavam de um "spa artesiano" (Artézi fürdő), mas em sua inauguração cerimonial em 16 de junho de 1913, a instituição recebeu o nome de Széchenyi, em homenagem ao papel do estadista István Széchenyi na promoção da renovação nacional. A pompa da abertura daquele verão foi ecoada por uma multidão de mais de 200.000 banhistas em sua temporada inaugural; em 1919, o número saltou para quase 891.000, confirmando a grande adesão do público à terapia hidrotermal.

A realização arquitetônica coube à sensibilidade neobarroca de Győző Czigler, cuja construção foi supervisionada por Eugene Schmitterer a partir de maio de 1909. Custando aproximadamente 3,9 milhões de coroas austro-húngaras, o complexo inicial ocupava cerca de 6.220 m² e abrigava banheiros privativos, áreas de vapor separadas para homens e mulheres e distintos salões de banho "públicos". As fachadas e os interiores do edifício eram repletos de ornamentos relacionados à água: monstros estilizados, conchas, peixes e sereias penduravam-se em candelabros e capitéis; motivos aquáticos em espiral adornavam os azulejos de cerâmica; e suportes de ferro forjado ecoavam o fluxo e refluxo da correnteza de um rio.

Em 1927, a crescente demanda levou a uma grande expansão que elevou o complexo à sua área atual, adicionando mais duas piscinas externas à original e aumentando o número de piscinas internas para quinze. No entanto, a perfuração de 1868 não conseguiu sustentar esse conjunto ampliado e, em 1938, um segundo poço – perfurado a 1.256 metros – liberou água a 77 °C, fornecendo cerca de seis milhões de litros de fluxo termal por dia. Com duas nascentes artesianas à sua disposição, Széchenyi garantiu seu lugar entre os palácios termais continentais, com suas águas enriquecidas com sulfato, cálcio, magnésio, bicarbonato e concentrações notáveis ​​de ácido metabórico e flúor.

Em meados do século XX, foram realizados reparos esporádicos, mas nenhuma reforma completa, e no final da década de 1990 o edifício apresentava o desgaste de décadas: paredes escurecidas pelo mofo, pintura descombinada, alvenaria deteriorada. Um programa de restauração histórica teve início em 1997. A primeira fase abordou a ala Francsek de 1926, restaurando seus tons ocres claros, remodelando ornamentos de pedra artificial ausentes e restaurando terraços e degraus aos seus contornos originais. Logo depois, equipamentos de rotação de filtros foram instalados para atender aos padrões da União Europeia, embora piscinas com prescrição médica — onde a tranquilidade da água é considerada essencial para a eficácia terapêutica — permanecessem isentas. Uma piscina externa cedeu à concepção de uma piscina de aventura, equipada com jatos de massagem e bancos borbulhantes para aumentar a experiência restauradora a céu aberto.

Entre 2003 e 2006, a atenção se voltou para a ala Czigler e o salão de bebidas com caixa de joias. Os sistemas elétricos e mecânicos foram modernizados, as estátuas originais foram meticulosamente remodeladas e o salão da cúpula, cravejado de mosaicos, passou por uma reforma completa. Concluído no verão de 2006, o salão da cúpula revela um panorama da arte escultórica e mosaica: em seu centro, a Fonte do Centauro Pescador Tritão, de József Róna, permanece como sentinela sob um dossel abobadado de mosaicos de Zsigmond Vajda. Quatro nichos de canto abrigam composições de Tritão de György Vastagh Jr., Gyula Bezerédy, Dezső Lányi e István Szentgyörgyi; ao redor delas, os cisnes e golfinhos de Béla Markup fazem piruetas em relevo dourado. No topo, Hélios comanda sua quadriga, enquanto entre janelas semicirculares uma procissão de quadros de banho gregos, romanos, orientais e egípcios circundam a cúpula, intercalados com constelações do zodíaco e alegorias de "força" e "beleza". Painéis de vitrais de Miksa Róth filtram a luz do dia em tons prismáticos, e a arte em ferro forjado de Gyula Jungfer coroa o conjunto com graça filigrana.

As fases subsequentes, em 2007 e posteriormente, modernizaram vestiários, terraços e áreas de tratamento; em 2009, a reforma do banho foi concluída, apresentando um edifício cuja coesão estilística contrasta com seu ecletismo híbrido neobarroco, neorrenascentista e historicizante. O arranjo espelhado das piscinas — originalmente concebido para separar os sexos — permanece legível na planta baixa, mesmo com a readaptação de certas piscinas da ala leste para uso em hospitais-dia por regulamentações modernas.

Dentro desta concha esculpida encontram-se piscinas calibradas para temperaturas precisas e propósitos terapêuticos. Da entrada principal, os visitantes passam por cabines até um salão central ancorado por uma longa piscina termal de 38 °C e uma bacia semicircular adjacente a 34 °C, além da qual aguardam uma câmara de calor seco e um chuveiro de água quente. À esquerda, encontra-se uma piscina de 28 °C pontuada por hidromassagens rítmicas, seguida por um banho medicinal octogonal de 36 °C ladeado por saunas de luz e aroma, juntamente com uma câmara de vapor de 50 °C e uma piscina de imersão de 18 °C. À frente, colunas vermelhas e detalhes em ânfora emolduram uma piscina alongada de 35 °C e um semicírculo de 38 °C; além delas, duas piscinas menores a 40 °C e 20 °C oferecem banhos especializados, acompanhados por uma cabine de vapor de camomila. À direita, um conjunto de piscinas espelhadas oferece sessões de hidroginástica em grupo em intervalos de meia hora, das 8h às 17h30, todos os dias; aqui, também, uma piscina octogonal, sauna com dois ambientes, banho turco e piscina de imersão se aglomeram junto às paredes ricamente decoradas. Abaixo de ambas as alas, saunas no subsolo, com capacidade para 40 pessoas, e piscinas de imersão a 18 °C, reforçam o compromisso do spa com o bem-estar holístico.

Ao ar livre, três grandes piscinas ocupam uma praça ensolarada, ladeada por estátuas e fontes. A piscina central, com temperatura de 26 a 28 °C, onde os moradores locais traçam voltas circulares à moda antiga (uso de touca obrigatório), é ladeada por uma piscina medicinal com temperatura de 38 °C a leste e uma piscina de aventura com temperatura de 32 a 34 °C a oeste. Esta última oferece jatos massageadores nas costas, bolhas subaquáticas e duchas para o pescoço, criando uma mistura de sensações e repouso.

A química da água aqui não é meramente poética, mas precisamente quantificável. As análises indicam concentrações por litro de bicarbonato de 554,6 mg, sulfato de 211,2 mg, cloreto de 197 mg, cálcio de 156 mg, sódio de 176,2 mg, flúor de 2,75 mg, ácido metassilícico de 36,4 mg, ácido metabórico de 6,5 mg, magnésio de 35 mg e traços de brometo, iodeto, lítio, sulfeto e ferro — totalizando cerca de 1.774,5 mg de sólidos dissolvidos. Este elixir rico em minerais é recomendado para doenças articulares degenerativas, artrite crônica e semiaguda e recuperação ortopédica pós-traumática.

Além da hidroterapia, o Széchenyi oferece um repertório de tratamentos médicos: banho de peso, banho carbonatado, bandagens de lama, massagem terapêutica, terapia com jatos subaquáticos e ginástica terapêutica guiada. O acesso a esses serviços exige encaminhamento especializado, o que reforça a dupla função do banho como destino de lazer e instalação médica. Um sistema de relógio de pulso com tecnologia avançada garante a entrada segura e a atribuição de armários, com chips incorporados que comunicam a localização das roupas e permitem transições perfeitas da sauna a vapor para o deck da piscina.

A chegada é fácil: a Linha 1 do metrô — a venerável "Kisföldalatti" — deixa os viajantes na parada Széchenyi, enquanto o trólebus de 72 metros deixa os visitantes a poucos passos da entrada. Essa conectividade, aliada à paisagem arborizada do parque, reforça o status do parque como um santuário urbano.

A tradição de Széchenyi vai além de suas piscinas. No início de 2010, a edição online da revista Life o incluiu entre os "12 lugares mais sujos do mundo", gerando protestos que levaram à rápida remoção do spa da lista. A Budapest Thermal Baths Ltd. e a Hungarian Tourism Co. defenderam a conformidade do estabelecimento com os rigorosos padrões nacionais e da UE, observando zero doenças transmitidas pela água na década anterior; reportagens chegaram a cogitar uma ação judicial contra a revista por danos à reputação. Eventos noturnos — como a Noite dos Banhos na primavera e a série de cinema de verão Cinetrip — convidam à indulgência noturna sob arcos iluminados. Enquanto isso, uma das fontes de Széchenyi abastece a piscina de hipopótamos do zoológico vizinho, cuja química reflete a do Nilo.

Até as artes encontraram inspiração aqui: cenas do filme húngaro Just Sex and Nothing Else foram filmadas em meio aos corredores abobadados, com o barulho dos chinelos no chão de ladrilhos servindo como uma trilha sonora improvável para a intimidade cinematográfica.

Através de guerras, transformações políticas e modas de lazer em constante mudança, o Banho Medicinal de Széchenyi perdurou, suas águas renovando corpos enquanto sua arquitetura se renova. Da primeira broca de Zsigmondy ao mosaico reluzente de Hélios acima, este é um lugar onde o tempo é medido não apenas em estações, mas em séculos de devoção ao simples, mas profundo ato de banhar-se. Aqui, progresso e tradição fluem juntos, um fluxo constante que carrega tanto a promessa de cura quanto a memória de vidas moldadas por seu calor. Em cada arco, piscina e criatura esculpida, percebe-se a resiliência de uma cultura que valoriza tanto a recreação quanto a restauração, provando que alguns legados são construídos não apenas de pedra, mas de água, história e do persistente impulso humano de renovação.