Morzine

Localizada a pouco mais de mil metros acima do nível do mar, nos Alpes Franceses, Morzine é uma comuna com 2.690 habitantes (censo de 2020) situada no Vallée d'Aulps, na fronteira com a Suíça, na Alta Saboia, Auvergne-Rhône-Alpes. Abrangendo aproximadamente 27 quilômetros quadrados na região histórica de Chablais, fica a sul-sudeste de Évian-les-Bains e diretamente a oeste de Champéry, no Valais. Como uma das estâncias alpinas mais setentrionais da França, Morzine se beneficia de um microclima influenciado pelo Monte Branco, oferecendo vistas panorâmicas de encostas arborizadas e um convite à aventura e ao descanso durante todo o ano.

As origens da cidade remontam a 1181, quando registros latinos se referem a "Morgenes" como uma granja da Abadia Cisterciense de Aulps, situada sete quilômetros a noroeste. Na Europa medieval, as granjas serviam como postos avançados agrícolas, administrados por irmãos leigos que cultivavam os campos, criavam gado e coordenavam as atividades florestais e de moagem. Essas granjas sustentavam a autossuficiência da abadia, fornecendo alimentos, tecidos, materiais de construção e ferramentas, e a fundação que lançaram ainda molda a paisagem e a identidade comunitária de Morzine.

Durante séculos, a extração de ardósia dominou a indústria local. Do século XVIII ao início do XX, as pedreiras forneciam empregos e material arquitetônico muito além do vale. Em 1930, o turismo de inverno começou a eclipsar a mineração, deslocando a economia local para a hospitalidade e a recreação ao ar livre. Hoje, apenas algumas pedreiras permanecem ativas, relíquias de uma era passada, quando o estalo agudo da ardósia sob o cinzel do pedreiro ecoava pelo vale.

Os padrões climáticos de Morzine refletem sua classificação continental úmida, oscilando entre o status subártico. Os verões são amenos, com temperaturas diurnas frequentemente chegando a 20°C, enquanto os invernos trazem neve constante e temperaturas que frequentemente caem abaixo de zero. As encostas parcialmente arborizadas ao redor do desfiladeiro do rio retêm neve mesmo em condições atípicas, garantindo um terreno consistente para os entusiastas do esqui e do snowboard até o final da primavera.

Quando a neve derrete, a altitude da cidade e a rede de trilhas de montanha transformam Morzine em um playground de verão. As trilhas de mountain bike de pista única variam de descidas íngremes e cobertas de raízes a percursos largos e rápidos, com um toque das características de Northshore no vizinho Châtel Bike Park. Golfistas podem testar suas tacadas em cenários alpinos; espeleólogos exploram passagens escondidas de calcário; e caminhantes traçam rotas de alta altitude que seguem vestígios tênues de antigas trilhas de mulas. Uma piscina olímpica ancora o centro da cidade, com suas paredes de vidro emoldurando os picos imponentes ao longe.

O passe de teleférico Portes du Soleil une Morzine às vizinhas Avoriaz, Morgins, Châtel e Les Gets, e até mesmo, de carro, a teleféricos distantes como os de Pila, Verbier e Les Arcs. No verão, um único passe dá acesso a todos os 14 resorts na área transfronteiriça, com preços mais acessíveis do que as tarifas de inverno. Os teleféricos e trilhas interligados permitem começar um dia de passeio na França, atravessar para a Suíça à tarde e retornar a Morzine para um descanso noturno.

A história do ciclismo percorre as estradas sinuosas de Morzine. O Tour de France concluiu etapas aqui em diversas ocasiões, explorando os gradientes rigorosos do vizinho Col de Joux-Plane. Em 2003, a sétima etapa foi concluída na cidade, com Richard Virenque conquistando as camisas amarela e de bolinhas. Três anos depois, Floyd Landis conquistou uma histórica vitória de etapa em 25 de julho de 2006, testando os limites da resistência humana em meio às controvérsias da época. Morzine reabriu suas estradas para o pelotão em 2010 e novamente em 2016, quando a vigésima etapa terminou no centro da cidade, e em julho de 2022, realizou um dia de descanso antes da partida dos ciclistas na décima etapa.

Todo mês de junho, Morzine organiza seu próprio torneio de futebol júnior, o Tournoi des Montagnes, onde equipes de vilarejos montanhosos de toda a França competem por um troféu meticulosamente elaborado. O evento destaca o compromisso da cidade com o desenvolvimento comunitário e juvenil, proporcionando competição e camaradagem em meio ao ambiente alpino.

Com o retorno da neve a cada inverno, Morzine recupera seu prestígio como estação de esqui. Encostas suaves que se estendem a partir do fundo do vale são ideais para famílias e iniciantes, enquanto pistas mais desafiadoras aguardam do outro lado da colina, em Avoriaz. Ligadas por teleféricos e teleféricos, as duas estações fazem parte da vasta região de Portes du Soleil, que abrange a França e a Suíça e oferece cerca de 650 quilômetros de pistas sinalizadas. Além do esqui, os espectadores se reúnem na pista para assistir aos Penguins Morzine-Avoriaz, o time de hóquei no gelo da cidade, que chegou à final da Ligue Magnus em 2006 e agora compete nas ligas menores da França com grande apoio local.

Em pleno verão, sob um céu azul-celeste, os entusiastas da Harley-Davidson acorrem a Morzine para o Harley Days, um festival de motocicletas e música ao vivo organizado pelo Harley Owners Group. Em 2019, o evento atraiu cerca de 20.000 motos e 60.000 visitantes, transformando momentaneamente as pistas alpinas em um desfile vibrante de cromo e couro.

A acessibilidade de Morzine depende da proximidade com o Aeroporto Internacional de Genebra Cointrin, a uma hora de distância por estrada. Embora nenhuma linha ferroviária chegue ao vale, os viajantes de trem desembarcam em Thonon-les-Bains ou Cluses e seguem de ônibus local até a cidade. Ao chegar lá, os visitantes encontram um centro ideal para pedestres, onde os carros cedem espaço ao tráfego de pedestres e os únicos cabos aéreos são os dos teleféricos.

Ao longo dos séculos, a população de Morzine apresentou altos e baixos. Desde 1793, censos decenais registram suas mudanças demográficas; após a reformulação do sistema em 2008, as enumerações completas passaram a ser realizadas a cada cinco anos, com os números intercalados sendo interpolados. A contagem de 2022 registrou 2.661 habitantes, um ligeiro declínio de 5,9% desde 2016, mesmo com o crescimento de 6% do departamento de Haute-Savoie no mesmo período.

O turismo impulsiona a economia local. Em 2014, incluindo Morzine e Avoriaz, a comuna oferecia 42.250 leitos em 5.642 estabelecimentos; Morzine propriamente dita contava com 23.817 leitos em 3.458 estabelecimentos. Esse inventário incluía apartamentos mobiliados, cinco residências turísticas construídas especialmente para esse fim, 51 hotéis, uma dúzia de centros de férias, um refúgio de montanha e duas pensões. Visitantes internacionais, especialmente do Reino Unido, Irlanda e outras regiões anglo-saxônicas, representam uma parcela significativa, atraídos pela facilidade de transporte de Genebra e pela reputação familiar do resort.

O reconhecimento da qualidade de Morzine se manifesta em uma série de selos concedidos em 2016: "Famille Plus Montagne" para instalações familiares, "Grand Domaine Resort" e "Village Resort" para a oferta geral, além da inclusão no selo Top of the French Alps. Em 2014, a comuna também conquistou a designação de "ville fleurie", recebendo três flores do concurso nacional para cidades e vilas floridas, um testemunho de espaços verdes meticulosamente cuidados, adornados com vibrantes arranjos florais.

Entre os edifícios que ancoram o caráter de Morzine está o Hotel le Chablais, concebido pelos designers Dorian e Bastien, conhecidos coletivamente como a parceria D-and-B, que reinterpreta a tradição alpina com um toque contemporâneo. Perto dali, fica a Igreja de Sainte-Marie-Madeleine, erguida em 1805 com base nos planos de Claude François Amoudruz e construída por pedreiros de Verchaix. Seu órgão — frequentemente atribuído aos artesãos valaisanos da família Carlen — permanece protegido como um instrumento histórico. Em Avoriaz, os visitantes encontram uma igreja à beira do lago e a Capela de Nossa Senhora dos Prisioneiros, ecoando as capelas desgastadas da montanha. Perto da prefeitura, o memorial de guerra de 1921, encimado pela estátua de Vitória de Charles Édouard Richefeu, comemora os sacrifícios locais e ancora as lembranças rituais a cada Dia do Armistício.

De seus primórdios monásticos à sua encarnação moderna como um refúgio alpino durante todo o ano, Morzine equilibra preservação e inovação. Seus chalés de madeira, encostas parcialmente arborizadas e penhascos marcados pelo gelo falam de uma terra moldada por geleiras da era glacial e pela atividade humana. Os precisos registros censitários da cidade e sua variedade de selos de qualidade confirmam uma comunidade que mede o progresso tanto pelo patrimônio histórico quanto pela satisfação dos visitantes. Seja pelo tilintar dos sinos das igrejas na neve ou pelo chiado dos pneus de mountain bike nas trilhas de verão, Morzine continua sendo um lugar onde cada estação escreve seu próprio capítulo e onde tanto a história quanto a hospitalidade perduram.