La Plagne

La Plagne, situada no coração do Vale da Tarentaise, no departamento de Savoie, no sudeste da França, abrange uma área de esqui de 100 km² entre os municípios de Aime, Bellentre, Champagny-en-Vanoise e Mâcot-la-Plagne. Desde sua fundação em dezembro de 1961 como um projeto de revitalização rural, este complexo alpino se tornou um dos principais destinos de inverno do mundo, conectado pelo teleférico Vanoise Express à vizinha Les Arcs, sob a bandeira Paradiski. Situada entre 1.250 m em Montchavin e 3.250 m no topo da Geleira de la Chiaupe, La Plagne atraiu mais de 2,5 milhões de visitantes esquiadores por temporada em 2014, oferecendo 225 km de pistas marcadas, uma extensa rede fora de pista e moderna infraestrutura de teleféricos sob a propriedade da Compagnie des Alpes.

Desde a sua criação, La Plagne foi concebida não apenas como um local de lazer, mas também como um baluarte contra o despovoamento do vale. Confrontadas com o declínio da agricultura e da mineração tradicionais no final da década de 1950, quatro comunas — Aime, Bellentre, Longefoy e Macôt — formaram uma aliança para estimular a renovação econômica por meio do turismo de inverno. Sob a orientação do Dr. Borrionne, então prefeito de Aime, dois teleféricos de arrasto e quatro pistas foram inaugurados na véspera de Natal de 1961. O sucesso imediato do resort foi acelerado pelo envolvimento do campeão de esqui Émile Allais, cuja expertise moldou o projeto inicial das pistas e as instalações de treinamento. Um momento marcante chegou em 1966, quando o apresentador de televisão nacional Guy Lux apresentou "Interneiges", colocando La Plagne contra outro resort em uma competição televisionada ao vivo que despertou o fascínio do público e consolidou a reputação da jovem emissora.

O moderno sistema de teleféricos de La Plagne exemplifica a engenharia alpina em escala. Oito gôndolas, trinta e seis teleféricos — incluindo dois de oito lugares, onze de seis lugares, dezenove de quatro lugares e cinco de dois lugares — e trinta e oito teleféricos de arrasto transportam os hóspedes com eficiência por quatro níveis de altitude. O funicular Telemetro liga o centro de Plagne a Aime-La Plagne, enquanto o Vanoise Express, inaugurado em 2003, atravessa o vale a velocidades superiores a 40 km/h, conquistando a reputação de ser um dos teleféricos de dois andares mais rápidos em operação. Essas instalações facilitam a passagem perfeita entre La Plagne e Les Arcs, expandindo as pistas sinalizadas de Paradiski para 425 km e unindo quatro municípios sob um único passe de esqui.

A altitude do resort atingiu o pico de 3.250 m na Geleira de Chiaupe, perto de Bellecôte. No entanto, a partir do final da temporada de inverno de 2022-23, o acesso por teleférico a Chiaupe foi suspenso em favor de uma iniciativa de "renaturalização" que visa preservar as condições de neve em altitudes elevadas. Embora os esquiadores ainda possam escalar a Geleira de Bellecôte acima de 3.000 m, o domínio reconfigurado reconhece os imperativos climáticos e sinaliza uma mudança em direção à gestão ecológica no turismo de alta montanha.

No centro do caráter de La Plagne está sua constelação de onze vilas-resorts, cada uma refletindo um capítulo distinto do planejamento urbano alpino. O modelo integrado original, Plagne Centre (1.970 m), inaugurado em 1961 e renomeado em 1982, incorpora a visão funcionalista do arquiteto Michel Bezançon. Sua separação entre áreas de esqui para veículos e pedestres, pontuada por uma capela adornada pelo designer Pierre Guariche, estabeleceu um modelo para desenvolvimentos posteriores. Um sistema de funitel, o Funiplagne, ancora Plagne Centre dentro da rede mais ampla de teleféricos, destacando seu papel como núcleo do resort.

A 2.100 m, Plagne Aime 2000 — originalmente chamada de Aime 2000 — foi inaugurada em dezembro de 1969 em meio a uma disputa de planejamento sobre a capacidade projetada de leitos entre a Comissão Interministerial para o Desenvolvimento do Turismo de Montanha e o desenvolvedor Robert Legoux. Apelidada de "Snow Liner" por sua forma aerodinâmica, a estrutura principal recebeu a designação francesa de "Patrimônio do Século XX" em 2008. Adjacente a ela, a vila de quatro tridentes "Plagne 2100" do Club Méditerranée e o antigo centro de três tridentes operado pela MMV testemunham as tendências em evolução dos resorts de férias. Um ambicioso projeto R'évolution (2015-2024), liderado pelo prefeito Jean-Michel Wilmotte e o grupo Pierre et Vacances, buscava dobrar a capacidade de acomodação e introduzir instalações de lazer, varejo e aquáticas; no entanto, foi cancelado em dezembro de 2024 devido a pressões financeiras, preocupações ambientais e mudanças de mercado pós-Covid.

Sítios em vales mais baixos incluem Champagny-en-Vanoise, a 1.250 m, que em 1969 optou por se afiliar a La Plagne em vez de Tignes, abrindo suas encostas para exposições ensolaradas ao sul, abaixo do maciço de Vanoise. Montchavin, reconstruído a partir de um vilarejo semidestruído, recebeu 1.500 leitos em 1972 e se conectou ao centro de La Plagne um ano depois. Les Coches, projetado por Bezançon em 1977, mantém um ambiente familiar, enquanto Plagne Villages (2.050 m), introduzido em 1972, divergiu dos planaltos uniformes ao seguir contornos naturais e contar com conexões de ônibus e télébus.

As elevações médias-altas foram expandidas ainda mais através de Plagne Bellecôte (1.930 m) em 1974, cuja arquitetura em forma de barragem de Bezançon transmite monumentalidade e eficiência funcional; em 2005, ostentou o primeiro teleférico de oito lugares de La Plagne, o Arpette, para acomodar o crescente fluxo de esquiadores após a ligação Paradiski. Montalbert (1.350 m), nascido de três centros de férias departamentais em 1970, amadureceu em uma vila de esqui completa em 1980. Plagne 1800 (1.800 m), inaugurado em 1982 em terras de antiga mineração, contrasta chalés particulares dispersos com residências coletivas da UCPA. Belle-Plagne (2.050 m) de 1981 anunciou um retorno de "quarta geração" à tradição saboiana em suas fachadas em estilo chalé. Por fim, Plagne Soleil (2.050 m) completou o conjunto de onze resorts em 1990, completando uma hierarquia panorâmica em degraus do fundo do vale até as geleiras.

Em 2014, as onze vilas, juntas, abrigavam 66.322 leitos turísticos em 8.823 estabelecimentos. Só Plagne Centre contava com 43.725 leitos em 5.555 unidades, seguida por Montchavin-Les Coques, com 12.359 leitos, Champagny-en-Vanoise, com 5.792, e Montalbert, com 4.446. Um estudo do TripAdvisor daquele ano classificou La Plagne como a estação de esqui mais cara da França, com diárias médias de € 322,83 — incluindo € 151 por noite e € 53,50 para um passe de esqui de adulto —, colocando-a em quinto lugar na Europa, atrás de Courchevel, Méribel, Val-d'Isère e Megève.

Subjacente a essas acomodações, encontra-se uma estrutura de governança que mescla supervisão pública com investimento privado. A área de Paradiski, nascida da ligação Vanoise Express de 2003, abrange 1.000 hectares, de 1.250 m a 3.250 m, em quatro municípios. Seus 425 km de pistas e rotas fora de pista renomadas, como a face norte de Bellecôte, atraem especialistas e esquiadores amadores. Promoções coup-de-coup desde 2008 oferecem passes de sábado com desconto via samedije skie.com, refletindo os esforços para diversificar a clientela e otimizar o uso dos teleféricos.

A responsabilidade operacional cabe à Société d'aménagement de la Plagne (SAP), uma subsidiária da Compagnie des Alpes sediada no edifício Cembraie do Plagne Centre. Os investimentos anuais da SAP aumentam a capacidade de teleféricos — seus teleféricos Arpette e Colosses estão entre os mais eficientes do mundo. O Sindicato Intermunicipal de Grande Plagne (SIGP) atua como autoridade delegante de teleféricos, unindo La Plagne Tarentaise, Aime-La Plagne e Champagny-en-Vanoise desde 1961. Uma auditoria regional de 2018 apontou uma estrutura de preços complexa, relatórios financeiros atrasados ​​e um contrato de DSP excessivamente longo de quarenta anos; também levou à eliminação, em 2022, dos passes gratuitos privilegiados, que custavam à comunidade cerca de € 150.000 por ano.

Complementando seu domínio do esqui, La Plagne abriga a única pista olímpica de bobsleigh, luge e skeleton em operação na França, com 1.800 m de extensão e 19 curvas, desde os Jogos de Albertville de 1992. Esta instalação, integrada ao portfólio de esportes de inverno do resort, destaca o legado de La Plagne em sediar competições de elite e sua capacidade de adaptar a infraestrutura olímpica para atrações o ano todo.

Fisicamente, La Plagne ocupa um circo na encosta norte do maciço de Vanoise, orientado a noroeste para capturar a luz da manhã e proteger as pistas dos ventos do sul. O acesso a partir de Paris, Lyon e do noroeste da Europa segue pelas rodovias A43 e A430 até Albertville, depois pela rodovia N90 até Moûtiers. De Aime, a D221 sobe vinte e uma curvas em zigue-zague até Plagne Centre e Bellecôte; as estradas departamentais D225 e D220 atendem Montchavin-Les Coques, enquanto ônibus locais ligam os vales em direção ao interior aos centros turísticos durante os meses de inverno.

Ao longo de seis décadas, La Plagne uniu ambições de preservação rural, inovação arquitetônica e autenticidade alpina. Seus resorts-vila, em camadas, traçam uma trajetória que vai do modernismo funcional dos anos 1960 ao luxo de quatro tridentes e à responsividade ambiental contemporânea. À medida que as mudanças climáticas remodelam os regimes de neve nas altas montanhas e as tendências socioeconômicas redefinem os padrões de férias, as adaptações contínuas de La Plagne — da reconversão de geleiras à abortada R'évolution — revelam um destino em constante diálogo com sua herança e seu futuro.

Ao abraçar tanto suas origens como uma tábua de salvação comunitária quanto seu papel como um playground global de inverno, La Plagne exemplifica o espírito resiliente dos Alpes. Suas encostas contam histórias de determinação cívica, ousadia arquitetônica e empenho atlético; seus teleféricos e alojamentos incorporam noções em evolução de conforto, eficiência e gestão ecológica. Essencial para sua identidade é o equilíbrio entre gravidade e aspiração: um lugar enraizado no solo do vale, mas sempre se projetando para o céu, medido nem pela rotação nem pela velocidade, mas pela convicção coletiva de que as paisagens de alta montanha podem sustentar tanto o esforço humano quanto as maravilhas naturais.