Enghien-les-Bains

Enghien-les-Bains fica onze quilômetros ao norte de Paris, abrangendo apenas 177 hectares de terra — 43 dos quais ocupados pelas águas plácidas do lago homônimo — e abrigando uma população de 11.594 habitantes em 2022. Desde sua fundação formal em 1850, esta comuna no departamento de Val-d'Oise detém a singular distinção de abrigar o único spa da Île-de-France. Suas fontes termais, seu cassino — o mais lucrativo do país e o único estabelecimento de jogos situado a cem quilômetros da capital — e seus elegantes calçadões à beira do lago conferem-lhe um status ao mesmo tempo residencial, comercial e recreativo, tornando-a uma joia incomum em meio à densa malha urbana dos subúrbios ao norte de Paris.

O sítio de Enghien-les-Bains ocupa a entrada sul do Vale de Montmorency, onde as colinas arborizadas de Montmorency, ao norte, e o Orgemont, ao sul, canalizam uma rede de riachos para a bacia de planície que formou o lago. Ao longo dos séculos, a convergência de fluxos subterrâneos que escapam das colinas de Parisis e dos bosques de Montmorency esculpiu este corpo d'água, cuja presença, por sua vez, ditou a gênese da comuna. Em seu perímetro, Enghien-les-Bains faz fronteira com Montmorency, Deuil-la-Barre, Saint-Gratien e Soisy-sous-Montmorency, em Val-d'Oise, e com Épinay-sur-Seine, em Seine-Saint-Denis — municípios com suas próprias histórias, mas coletivamente unidos por esta bacia hidrográfica compartilhada.

Desde o seu início, Enghien-les-Bains adotou uma identidade distintamente residencial e comercial, em vez de um núcleo medieval construído em torno de uma igreja paroquial. Vilas isoladas e sobrados burgueses ocupam quase metade de sua superfície municipal, muitos datando do final do século XIX e dispostos ao longo da orla do lago e do Boulevard Cotte. Em contraste, a espinha dorsal da cidade — ancorada na Rue du Général-de-Gaulle e cortada pela ferrovia Gare du Nord-Pontoise — apresenta blocos de apartamentos de pequeno a médio porte, de quatro a cinco andares, e terraços baixos contínuos. Apesar dessa variedade, nenhum distrito formal ou grande conjunto habitacional emerge em seus limites; a comuna permanece, por projeto e escala, um quadro intimista de arquitetura doméstica.

Duas estradas departamentais cruzam Enghien-les-Bains: a RD 311 atravessa o centro da cidade em um eixo leste-oeste, enquanto a RD 928 contorna seu limite norte e delineia a divisa com Montmorency. Ambas as rotas transportam principalmente tráfego local, mas durante os horários de pico suas duas faixas urbanas – frequentemente ladeadas por veículos estacionados – ficam congestionadas, e o trecho de mão única da RD 311 que atravessa o coração da comuna intensifica o congestionamento. O monitoramento de ruído classifica vários desses eixos como moderados, embora a Rue du Général-de-Gaulle e a linha ferroviária adjacente registrem decibéis mais altos, atenuados pelo caráter suburbano dos trens de passageiros. Nas últimas décadas, uma área de pedestres floresceu ao redor do centro da cidade e da ZAC Robert-Schuman, enquanto uma ciclovia ao longo do Boulevard du Lac sugere uma futura extensão em direção à floresta de Montmorency, atravessando as comunas vizinhas por mais de sete quilômetros.

Enghien-les-Bains não evoluiu de um núcleo medieval, mas brotou em paralelo com suas fontes termais e a inauguração da linha da Companhia Ferroviária do Norte em 1846. Dois eixos retos e ortogonais — a estrada Argenteuil-Montmorency sobre a barragem do lago e a nova ferrovia — tornaram-se a estrutura para as ruas que definiriam a comuna. A atividade termal, e não a autoridade eclesiástica, formou a estrela-guia da comunidade: visitantes chegavam de trem para buscar alívio em águas sulfurosas, e hoteleiros, donos de restaurantes e artesãos logo a seguiram.

O transporte público hoje preserva esse ritmo de chegada. A estação de Enghien-les-Bains, localizada dentro da comuna, recebe um trem a cada quinze minutos fora do horário de pico e até oito por hora nos horários de pico, transportando passageiros para Paris-Gare du Nord em doze a quinze minutos, com uma ou duas paradas intermediárias. Uma segunda parada, La Barre – Ormesson, fica logo além da periferia sudeste da cidade. Uma importante estação de ônibus consolida Enghien-les-Bains como o centro do Vale de Montmorency, servido pelas linhas 254 e 256 da RATP, redes locais de Argenteuil e do Vallée de Montmorency, e a Noctilien N51 noturna de Saint-Lazare. O acesso rodoviário pela autoestrada A15 fica a três quilômetros de distância, garantindo que os portões da capital sejam alcançados de carro em menos de um quarto de hora.

Aninhada na bacia da Île-de-France, Enghien-les-Bains apresenta um clima oceânico de transição. De 1971 a 2000, a temperatura média anual ficou em torno de 12,1 °C, com quase 658 mm de chuva distribuídos entre as estações; entre 1991 e 2020, a precipitação foi ligeiramente menor, de 616,3 mm, com temperaturas inalteradas, de acordo com observações de Bonneuil-en-France nas proximidades. Os invernos trazem mínimas médias próximas a 3,5 °C, as primaveras são comparativamente secas e os dias de verão apresentam precipitação média modesta. Modelos climáticos projetam mudanças até meados do século sob cenários variados de gases de efeito estufa, sugerindo tendências de aquecimento e ritmos de precipitação alterados, um tema de estudo da Météo-France desde 2022.

A moradia em Enghien-les-Bains historicamente se inclinou para o padrão. Em 1999, 5.657 moradias abrigavam 4.776 moradores. As novas construções após 1990 representavam apenas 6,4% dos domicílios ocupados, bem abaixo dos 9,1% da região, enquanto as construções anteriores a 1949 representavam mais da metade de todo o estoque. Hoje, as casas unifamiliares representam cerca de um quarto das casas, os apartamentos o restante; os proprietários-ocupantes superam ligeiramente os inquilinos. A habitação social é limitada — 7,3% do estoque em comparação com a meta de 20% estabelecida pela política urbana nacional — e as taxas de vacância já atingiram o pico de 13%, refletindo tanto as pressões do mercado quanto o tamanho modesto da comuna. A maioria das moradias possui de três a quatro cômodos, refletindo as preferências regionais, mas ressaltando uma relativa escassez de estúdios e unidades muito pequenas.

A economia de Enghien-les-Bains depende de serviços e lazer. Seu cassino, situado às margens do lago desde 1878, é hoje o local de jogos de maior bilheteria da França, com uma receita bruta de 160 milhões de euros em 2016 — 70% proveniente de caça-níqueis e 30% de jogos de mesa. As máquinas caça-níqueis, autorizadas apenas desde abril de 2002, impulsionaram sua ascensão, e o estabelecimento recebe regularmente os concursos de Miss Paris e Miss Île-de-France todo mês de outubro. Além dos jogos de azar, a comuna oferece quatro hotéis — dois quatro estrelas e dois duas estrelas —, trinta e um restaurantes e dezessete bares, cafés e brasseries. Mais de trezentas lojas se alinham em suas principais artérias — sessenta e cinco butiques de roupas, uma dúzia de sapatarias, bancos, cabeleireiros e agências —, mantendo a vitalidade comercial apesar dos shopping centers vizinhos. Um mercado movimentado se reúne três vezes por semana na Place de Verdun, enquanto a casa de leilões da cidade, famosa pelas vendas de Art Nouveau e móveis decorativos, ressalta seu prestígio cultural.

Riqueza e educação convergem na demografia de Enghien. Em 2010, a renda familiar tributável mediana atingiu € 38.086, superando os valores nacionais e regionais. Quase um terço dos trabalhadores ocupa cargos executivos ou intelectuais, o dobro da média nacional; profissões intermediárias e empregados constituem outra metade da força de trabalho, enquanto os trabalhadores braçais continuam sendo uma minoria escassa. Mais de 38% dos moradores cursaram o ensino superior, superando as normas regionais e francesas. Esse perfil de prosperidade e aprendizado sustenta os altos valores imobiliários da comuna, tornando-a a mais cara de Val-d'Oise.

A ambição arquitetônica define Enghien-les-Bains desde a era da Restauração. Os primeiros alojamentos para frequentadores de spas adotaram um vocabulário neoclássico contido de "praia" — paredes brancas encimadas por telhados Mansart e ornamentos sutis. Com o início da Belle Époque, o ecletismo floresceu: chalés suíços e casas de enxaimel, vilas normandas em estilo camponês e retiros com telhados de palha pontilhavam a margem norte, enquanto floreios neogóticos adornavam o Château d'Enghien e o Château Léon, com gárgulas e frontões em ogiva. Entre 1870 e 1920, arquitetos manejaram tijolo, pedra e mó com igual habilidade, dando origem às grandes colunatas do Palais Condé e às fachadas policromadas de "Mon Rêve" na Rue de l'Arrivée. A Art Nouveau deixou sua marca por meio de frisos de cerâmica e motivos florais gravados, defendidos pelo arquiteto da cidade, Henri Moreels, cujos edifícios ainda ostentam placas comemorativas. Mesmo construções recentes remetem ao passado, ecoando colunas e frontões em uma linguagem neoclássica simplificada.

Água e espaços verdes continuam sendo o foco do charme da comuna. Um calçadão de 350 metros à beira do lago, ladeado por plátanos centenários, emoldura a silhueta do cassino contra a distante floresta de Montmorency. Os visitantes podem percorrer o circuito de três quilômetros, parando no jardim da Villa du Lac, no calçadão Éric Tabarly ou nos jardins ocidentais da península das Flores e dos Pássaros. Dentro da cidade propriamente dita, o Roseiral — reinventado na década de 1990 com uma cascata artificial e caramanchões — liga o boulevard ao lago, enquanto a Place Villemessant, a Place Jean-Mermoz, a Place de Verdun e a reforma da Prefeitura em 2004 proporcionam recantos de tranquilidade.

Sob sua fachada cênica, fluem aquíferos sulfurosos, identificados pela primeira vez no século XVIII. Um padre oratoriano, Louis Cotte, demonstrou em 1740 que um riacho "fedorento" no vertedouro do lago era uma verdadeira fonte rica em sulfeto de hidrogênio, descoberta posteriormente confirmada pela Academia de Ciências. Hoje, a água é captada a aproximadamente 13 °C de múltiplas captações abaixo da margem oeste do lago, analisada quimicamente para conter cerca de 80 mg/l de dióxido de carbono, 400 mg/l de bicarbonatos, 160–180 mg/l de cálcio, 200 mg/l de sulfatos e 36 mg/l de sulfeto de hidrogênio. Bactérias anaeróbicas identificadas pelo Instituto Pasteur transformam sulfatos derivados do gesso em enxofre elementar e sulfeto de hidrogênio, enriquecendo as águas terapêuticas. Ao longo do tempo, onze nascentes foram catalogadas — algumas agora inativas — e sete captações fornecem de 10 a 12 m³ por hora, monitoradas continuamente por piezômetros.

O moderno estabelecimento termal "Les Rives d'Enghien" foi inaugurado em outubro de 2006 após uma reconstrução de 44 milhões de euros entre 2005 e 2006. Com 13.000 m² distribuídos em quatro andares, o térreo oferece tratamentos médicos tradicionais — principalmente tratamentos otorrinolaringológicos — enquanto os andares superiores abrigam "The Spark", uma academia com uma piscina infinita exclusiva da Île-de-France, saunas, hammams e solário. Uma ala de negócios, com um auditório com 200 lugares, atende conferências e seminários, conectando-se diretamente aos hotéis Lucien Barrière adjacentes. Operado pela SEETE, do grupo Barrière, o complexo recebia 6.000 hóspedes por ano e empregava cerca de cem funcionários. Após fechamentos temporários em 2008 devido a preocupações com a qualidade da água, sua reabertura estava prevista para a primavera de 2011, com o objetivo de restaurar a vitalidade terapêutica e de congressos.

Enghien-les-Bains continua sendo um testemunho de um planejamento urbano deliberado, nascido de águas curativas e lazer elegante. Em menos de dois séculos, dominou a alquimia da arquitetura, da natureza e da vida social para forjar uma identidade distinta às portas de Paris. A comuna perdura como um museu vivo de estilos, um refúgio de bem-estar e um vibrante centro comercial — seu lago reflete tanto os ecos de um passado histórico quanto a promessa de um futuro equilibrado e duradouro.