São Petersburgo

São Petersburgo se apresenta como uma cidade de importância duradoura, tanto em escala quanto em estatura. Situada na cabeceira do Golfo da Finlândia, no Mar Báltico, e atravessando o delta do Rio Neva, ocupa 605,8 quilômetros quadrados de área urbana e uma área federal de 1.439 quilômetros quadrados. Segundo o censo de 2021, abrigava 5.601.911 habitantes em seus limites municipais e mais de 6,4 milhões em sua área metropolitana. Classificada em segundo lugar na Rússia, depois de Moscou, e em quarto na Europa em população, é a cidade mais setentrional do mundo, com mais de um milhão de habitantes, e ocupa uma posição estratégica como cidade federal da Federação Russa.

Fundada pelo Czar Pedro, o Grande, em 27 de maio de 1703, no local de uma fortaleza sueca capturada e batizada em homenagem a São Pedro Apóstolo, a cidade emergiu rapidamente como o emblema das aspirações da Rússia rumo à modernidade ocidental. Em menos de uma década, suplantou Moscou como capital do Czarismo, status mantido — com um breve interlúdio entre 1728 e 1730 — até 1918. Ao longo dos séculos XVIII e XIX, funcionou como o centro nevrálgico da administração, da sociedade e da cultura imperiais, com suas avenidas e palácios refletindo a grandiosidade barroca e neoclássica sob sucessivos governantes.

Com a ascensão bolchevique após a Revolução de Outubro de 1917, a autoridade foi transferida para Moscou e, após a morte de Lenin em 1924, o nome da cidade mudou para Leningrado. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade sofreu o cerco que durou de setembro de 1941 a janeiro de 1944, o mais letal da história registrada, quando um cerco prolongado submeteu a população à fome, bombardeios e privações extremas. Somente em junho de 1991, poucos meses antes da dissolução formal da União Soviética, seus habitantes votaram pela restauração do nome original, recuperando assim a identidade pré-soviética que havia sido apagada por quase sete décadas.

Ao longo de sua evolução, São Petersburgo se afirmou como o núcleo cultural da Rússia. Seu Centro Histórico e conjuntos relacionados constituem Patrimônio Mundial da UNESCO, abrangendo oitenta e um okrugs municipais e nove cidades periféricas, entre elas Kronstadt, na Ilha de Kotlin, e Peterhof, com suas fontes. A Biblioteca Nacional da Rússia, o Museu Hermitage — um dos maiores repositórios de arte do mundo — e a grandiosa Catedral de Pedro e Paulo preservam um legado de erudição e belas artes. Na governança contemporânea, abriga o Tribunal Constitucional e o Conselho Heráldico do Presidente, com planos para acomodar o Supremo Tribunal e o quartel-general da Marinha Russa.

Geograficamente, a metrópole ocupa as terras baixas da taiga média. Seu terreno é pontuado pelas ilhas do delta do Neva — mais proeminentemente Vassilievsky, Petrogradsky, Dekabristov e Krestovsky — muitas das quais são cobertas por parques, notadamente Yelagin e a Ilha Kamenny. Ao norte, estende-se o Istmo da Carélia, valorizado para recreação, enquanto ao sul a cidade confina com o Klint Báltico-Ladoga e o Planalto de Izhora. A elevação varia do nível do mar até um máximo de 175,9 metros na Colina Orekhovaya, nas Colinas de Duderhof, embora grande parte do distrito ocidental esteja abaixo de quatro metros e tenha historicamente sofrido inundações devastadoras, a pior registrada em 1824, quando as águas subiram 4,21 metros acima do nível do mar. Após várias dessas inundações, a Barragem de São Petersburgo foi concluída para mitigar riscos futuros.

A intervenção humana remodelou a topografia da cidade desde o século XVIII, com a recuperação de terras elevando algumas áreas em mais de quatro metros, unindo ilhas separadas e alterando a drenagem. Além do curso principal do Neva e seus afluentes, outros rios importantes — Sestra, Okhta e Izhora — atravessam a região. Lagos como o Sestroretsky Razliv e o Lakhtinsky Razliv ficam ao norte, acompanhados pelos lagos Suzdal e por numerosos corpos d'água menores que aumentam a complexidade hidrológica da região.

A aproximadamente 60 graus de latitude norte, a luz do dia varia consideravelmente: de apenas cinco horas e cinquenta e três minutos no meio do inverno a dezoito horas e cinquenta minutos no meio do verão. Entre meados de maio e meados de julho, predomina o fenômeno das noites brancas, quando o crepúsculo civil perdura a noite toda, conferindo uma qualidade luminosa aos canais e aterros da cidade.

Em termos climáticos, São Petersburgo é classificada como uma zona continental úmida (Köppen Dfb). A influência do Mar Báltico ameniza os extremos, proporcionando verões curtos e quentes — as máximas em julho têm uma média de 23 °C — e invernos longos e moderadamente frios — as mínimas em fevereiro têm uma média de -8,5 °C. Os extremos variam de um pico de verão de 37,1 °C registrado em 2010 a uma mínima de inverno de -35,9 °C em 1883. A cobertura de neve persiste por uma média de 118 dias por ano, com pico de cerca de 19 cm em fevereiro. Os efeitos das ilhas de calor urbanas tornam os invernos ligeiramente mais amenos na cidade do que em seus subúrbios, enquanto a estação sem geadas normalmente dura 135 dias.

A cidade serve como uma porta de entrada econômica crucial, com suas instalações portuárias no Golfo da Finlândia apoiando o comércio de petróleo e gás, engenharia marítima e construção naval. Sua base industrial abrange os setores aeroespacial, eletrônico, de software, construção de máquinas – incluindo tanques e equipamentos militares –, metalurgia, produtos químicos, farmacêuticos e processamento de alimentos. Historicamente, empresas como a Lessner contribuíram para a fabricação de automóveis antes da Primeira Guerra Mundial. Os setores financeiro e comercial prosperam ao longo das margens, complementando o turismo, que atraiu mais de 15 milhões de visitantes em 2018.

Em termos arquitetônicos, o Centro Histórico preserva um conjunto de edifícios dos séculos XVIII e XIX, a maioria dos quais sobreviveu a sucessivas revoltas, incluindo as expropriações bolcheviques e os danos causados ​​pela guerra. A Fortaleza de Pedro e Paulo na Ilha de Zayachy, anterior à própria cidade, permanece a cidadela original. Sua catedral — resplandecente com torres douradas — domina o horizonte, e ao meio-dia um tiro de canhão sem bala pontua a calmaria da orla. Perto dali, a Mesquita de São Petersburgo — a maior da Europa em sua inauguração em 1913 — sinaliza a diversidade religiosa da cidade.

Do outro lado do braço ocidental do Neva, a elegante Ponte da Bolsa liga o Spit da Ilha Vassilievsky, local da Antiga Bolsa de Valores de São Petersburgo e das Colunas Rostrais, à Ilha Petrogradsky. Ali, os Doze Colégios e o Palácio Menshikov personificam as primeiras ambições imperiais. A Kunstkamera, fundada por Pedro, o Grande, para abrigar um gabinete de curiosidades, permanece como o museu original da Rússia e agora faz parte do Museu Pedro, o Grande, de Antropologia e Etnografia.

Na margem sul do Neva, a torre dourada do Almirantado ergue-se acima do Palácio de Inverno, cuja fachada barroca se estende ao longo do Aterro do Palácio como parte do complexo do Hermitage. Este conjunto neoclássico inclui o Palácio de Mármore e tem vista para a Praça do Palácio, onde a Coluna de Alexandre comemora as vitórias da Rússia sobre Napoleão. A Nevsky Prospekt começa neste terminal e segue para o leste, atravessando pontes sobre os canais Moika e Griboiedov e passando por pontos turísticos como a Catedral de Kazan, o Palácio Stroganov e o Grande Hotel Europa, antes de chegar ao terminal ferroviário Moskovsky.

Entre o rio e a Nevsky Prospekt encontram-se tesouros culturais: a Igreja do Salvador do Sangue Derramado, com suas cúpulas policromadas em formato de cebola; o Museu Russo dentro do Palácio Mikhailovsky; o Campo de Marte, local de cerimônias solenes; e o Instituto e Convento Smolny, emblemáticos das reformas educacionais de Catarina, a Grande.

A oeste e a sul do Almirantado, as cúpulas turquesa da Catedral da Trindade pontuam o horizonte, enquanto o Teatro Mariinsky dá continuidade à sua tradição operística secular. Perto dali, a Praça do Senado abriga o monumento equestre de Pedro, o Grande, o Cavaleiro de Bronze, um ícone duradouro da origem da cidade. O cata-vento votivo no topo do Almirantado e a torre da catedral com topo de anjo oferecem motivos visuais recorrentes, e todas as noites as duas básculas da Ponte do Palácio se abrem, permitindo a passagem marítima.

Os bairros vizinhos apresentam características contrastantes. O Distrito Central, entre o Neva e o Canal Obvodny, preserva o núcleo da cidade, caracterizado pela arquitetura do final do século XVIII e XIX. O setor oriental da Ilha Vasilievsky preserva as primeiras instituições acadêmicas, enquanto sua porção ocidental cresceu durante o século XIX. O Lado de Petrogrado abriga o local da fundação e a fortaleza do século XVIII, estendendo-se por bairros residenciais e parques do final do período imperial. O norte de São Petersburgo, em grande parte conjuntos habitacionais do pós-guerra, abriga instituições como a Academia Médica Militar. O sul de São Petersburgo, outrora industrial, apresenta arquitetura stalinista e locais ligados a greves pré-revolucionárias e ao cerco. Na margem direita do Neva, vestígios industriais se misturam a parques e à arena do Palácio de Gelo.

As propriedades suburbanas imperiais enriquecem ainda mais o patrimônio da região. As fontes de Peterhof descem em cascata pelos jardins em terraços, enquanto Tsarskoe Selo abriga o esplendor rococó do Palácio de Catarina e o neoclassicismo intimista do Palácio de Alexandre. Pavlovsk preserva a residência abobadada do Imperador Paulo em meio a um dos maiores parques em estilo inglês da Europa. Kronstadt, na Ilha de Kotlin, guarda os vestígios de fortificações e monumentos navais do século XIX.

No final do século XX e início do século XXI, restaurações e novas construções remodelaram bairros antigos. Autoridades transferiram residências estatais para inquilinos privados, levando à conversão de mansões históricas em apartamentos. No entanto, arquitetos alertam contra intervenções inadequadas; projetos como a Bolsa de Valores e Mercadorias de São Petersburgo têm sido criticados por serem erros de planejamento.

Espaços verdes permeiam a cidade. O Jardim de Verão, datado do início do século XVIII, circunda a cabeceira do Fontanka com avenidas recortadas, estátuas de mármore e uma famosa grade de ferro fundido. O Parque Sosnovka, o maior dentro dos limites da cidade, com 240 hectares, oferece bosques e instalações recreativas. Na Ilha Krestovsky, o Parque da Vitória Marítima comemora a Segunda Guerra Mundial. O Parque da Vitória de Moscou, ao sul, também homenageia os sacrifícios da guerra. O Parque Central de Cultura e Lazer da Ilha Yelagin e o Jardim Tauride, ao redor do Palácio Tauride, proporcionam refúgios urbanos. Coleções botânicas florescem no Jardim Botânico de São Petersburgo e no arboreto da Academia Florestal, preservando espécies como carvalho-inglês, bétula-prateada e abeto-azul.

Em 1995, para marcar três séculos de sua fundação, um novo parque foi construído no noroeste da cidade. Organizações civis e cidades irmãs, incluindo Helsinque, contribuíram com o plantio comemorativo de 300 árvores valiosas, 300 macieiras ornamentais e 70 tílias, com planos de integrar o parque à rede de pedestres do Centro Lakhta.

O setor museológico se estende além do Hermitage e do Museu Russo. Museus literários ocupam os antigos apartamentos de Alexandre Pushkin, Fiódor Dostoiévski e Vladimir Nabokov. Figuras da música e da arte como Rimsky-Korsakov e Chaliapin também são homenageadas. O Museu Etnográfico Russo e o Museu Pedro, o Grande, de Antropologia e Etnografia, retratam a curiosidade cultural e científica que caracterizou os fundadores da cidade.

A infraestrutura de transporte de São Petersburgo reflete seu papel como uma encruzilhada. A primeira ferrovia russa, inaugurada em 1837, deu início a uma rede que hoje inclui cinco terminais principais — Baltiysky, Finlyandsky, Ladozhsky, Moskovsky e Vitebsky — e inúmeras linhas suburbanas. O sistema de bondes, que já foi o maior do mundo na década de 1980, sobrevive em formato reduzido. Ônibus, trólebus e marshrutkas constituem há muito tempo a espinha dorsal do transporte de superfície; desde 2022, as marshrutkas deram lugar, em grande parte, aos ônibus públicos, que transportam até três milhões de passageiros diariamente em mais de 250 rotas.

O metrô, inaugurado em 1955, compreende cinco linhas e 72 estações, conectando todos os terminais ferroviários e transportando 2,3 milhões de passageiros por dia. Suas estações são famosas pela decoração elaborada, com mármore, bronze e pedras nativas. Novas estações foram inauguradas na década de 2010 para atender a eventos esportivos internacionais, principalmente a Novokrestovskaya para a Copa do Mundo FIFA de 2018, e novas extensões ainda estão em planejamento.

O trânsito rodoviário continua sendo um desafio. O volume diário de passageiros e o tráfego de passagem geram congestionamentos, agravados pelas condições climáticas de inverno. O Anel Viário de São Petersburgo, concluído em 2011, e o Diâmetro Oeste de Alta Velocidade, inaugurado em 2017, aliviaram alguns gargalos. A rodovia M11 Neva oferece uma ligação direta a Moscou, enquanto as rodovias europeias E18, E20, E95 e E105 conectam a cidade internacionalmente.

O transporte aquaviário mantém sua importância. O porto marítimo no Golfo da Finlândia e o porto fluvial no Neva facilitam o movimento de cargas e passageiros. A Ponte Grande Obukhovsky, com 2.824 metros de comprimento, inaugurada em 2004, é a primeira travessia fixa do Neva. Serviços sazonais de hidrofólio conectam Kronstadt e Shlisselburg, e táxis aquáticos operam na rede de canais. Duas balsas internacionais, operadas pela St. Peter Line, partem de Helsinque e Estocolmo.

As ligações ferroviárias de alta velocidade complementam as hidrovias. O trem Sapsan, construído pela Siemens, conecta-se a Moscou em apenas três horas e meia, tendo estabelecido recordes nacionais de velocidade em maio de 2009. Até o início de 2022, o serviço Allegro ligava Finlyandsky à Estação Central de Helsinque, mas está suspenso por tempo indeterminado devido a circunstâncias geopolíticas.

Os viajantes aéreos utilizam o Aeroporto Internacional de Pulkovo, que foi fundado em 1931 e agora ocupa o terceiro lugar em número de passageiros na Rússia. Um terminal modernizado, inaugurado em dezembro de 2013, consolidou os serviços internacionais, com as operações domésticas sendo transferidas para uma instalação ampliada em 2015. A Rossiya Airlines, uma das companhias aéreas mais antigas do país, tem sede na cidade e ancora as operações de Pulkovo, apoiada por conexões de ônibus rápidos e serviço de táxi 24 horas para a estação de metrô Moskovskaya.

Desde a sua criação como símbolo da ambição imperial até a sua posição atual como polo de cultura, comércio e transporte, São Petersburgo permanece um monumento à resiliência e engenhosidade humanas. Seus canais serpenteiam por um museu vivo de esplendor arquitetônico, seus parques preservam a diversidade botânica e suas instituições preservam a arte, a história e o conhecimento. Os desafios futuros — elevação do nível do mar, crescimento urbano e preservação do patrimônio — ressaltam a necessidade de uma gestão cuidadosa. No entanto, a capacidade de adaptação da cidade, evidenciada em suas defesas contra enchentes, recuperação urbana e redes de transporte em evolução, confirma seu papel duradouro como capital do norte da Europa.