Pyatigorsk

Pyatigorsk ocupa um planalto no rio Podkumok, a cerca de 20 quilômetros do Aeroporto Internacional de Mineralnye Vody e a 45 quilômetros de Kislovodsk, a uma altitude de 512 metros acima do nível do mar. Com uma população de 142.511 habitantes, segundo o censo de 2010, serve desde 19 de janeiro de 2010 como centro administrativo do Distrito Federal do Cáucaso do Norte. Abrangendo os sopés de cinco picos vulcânicos — Beshtau, Mashuk e três picos menores — esta cidade no Krai de Stavropol oferece vistas que se estendem até os picos nevados do Monte Elbrus, ao sul.

O nome Pyatigorsk deriva da expressão russa para "cinco montanhas" (пять гор), uma tradução do turco Beshtau, e foi formalmente fundada em 1780 com o estabelecimento da fortaleza Konstantinogorskaya no Monte Mashuk. Embora as fontes minerais tenham atraído a atenção já no século XIV — o viajante árabe Ibn Battuta registrou sua existência —, o primeiro assentamento russo sistemático surgiu no final do século XVIII. Pedro I (reinou de 1682 a 1725) patrocinou a investigação científica inicial sobre as propriedades das fontes, mas não há registros existentes dessa expedição. O renovado interesse imperial levou, em 24 de abril de 1803, a um decreto de Alexandre I declarando as águas minerais propriedade do Estado e à construção das primeiras instalações turísticas.

A criação do resort impulsionou a rápida formação de assentamentos satélites. Goryachevodsk, agora parte integrante de Pyatigorsk, cresceu na base do Monte Mashuk; Kislovodsk, Yessentuki e Zheleznovodsk seguiram, cada uma explorando fontes cujas composições químicas e temperaturas variavam acentuadamente. Ao longo do século XIX, Pyatigorsk fez parte do Pyatigorsky Otdel, no Oblast de Terek, funcionando como o núcleo administrativo da região.

A herança cultural da cidade se entrelaça com momentos de grande drama. Em 27 de julho de 1841, o poeta Mikhail Lermontov caiu em um duelo com Nikolai Martynov em solo de Pyatigorsk, local agora preservado como um complexo museológico em homenagem à sua memória. Entre seus descendentes está o ativista sionista Joseph Trumpeldor. O patrimônio memorial estatal de Lermontov, fundado em 1973, reúne o local exato do duelo, a pequena casa do poeta, residências próximas de conhecidos, sua necrópole, a praça homônima e um monumento comemorativo.

Em 1828, os irmãos Bernardacci ergueram a Harpa Eólia, um pavilhão de pedra em estilo clássico projetado para ressoar com as brisas da montanha. Dois anos depois, a Gruta de Diana foi construída para celebrar a escalada inaugural do Monte Elbrus, marcando os primeiros empreendimentos de montanhismo da região. A proeminência de Pyatigorsk na literatura persiste; o romance de Jonathan Littell, "Os Benevolentes", de 2009, situa cenas-chave da cidade.

Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças alemãs ocuparam Pyatigorsk. A sede do Einsatzkommando 12 do Einsatzgruppe D foi estabelecida aqui em 1942, e a ocupação testemunhou a execução de numerosos moradores judeus. Após a libertação, a cidade retomou seu duplo papel de centro administrativo e spa, evoluindo posteriormente, no período pós-soviético, para uma organização municipal moderna como Okrug Urbano de Pyatigorsk, sob liderança local que incluía figuras como Daria Kuznetsova.

A economia da cidade permanece ancorada em seu papel como destino termal. Seu setor de serviços abrange sanatórios, pensões e clínicas preventivas — dez, quatro e cinco, respectivamente, em 1991. Complementam essa estrutura as indústrias leves: um frigorífico, uma vinícola, uma fábrica de laticínios, uma cervejaria e uma confeitaria; têxteis, incluindo uma fábrica de tapetes e uma fábrica de calçados; empresas de máquinas e metalurgia, que produzem equipamentos para avicultura, automóveis especiais e produtos eletromecânicos; uma fábrica de produtos químicos; e uma fábrica de cerâmica que produz samovares, estatuetas, vasos e painéis de porcelana.

Pyatigorsk possui um clima continental úmido (Köppen Dfb), marcado por uma variação anual moderada. Os verões atingem uma temperatura média de 21 °C em julho, enquanto os invernos, que duram cerca de dois a três meses, têm uma média de -4 °C em janeiro. A primavera chega fria antes de ceder rapidamente ao calor, e o outono é prolongado, quente e seco. A cidade se beneficia anualmente de cerca de 98 dias de sol.

De todos os recursos naturais, as fontes minerais são de suma importância. Mais de quarenta fontes nomeadas diferem em temperatura e composição química — algumas enriquecidas com radônio — e o Lago Tambukan, doze quilômetros a sudeste, na fronteira entre Stavropol, Kabardino e Balcária, fornece lama rica em sulfeto para aplicações terapêuticas. Esses recursos justificam a designação de Pyatigorsk por alguns como um "Museu Natural de Águas Minerais". Historicamente, apenas fontes termais sulfurosas haviam passado por tratamento, dando a Goryachevodsk seu nome original de Águas Termais. O Narzan Frio, descoberto em maio de 1902 pelo engenheiro E. E. Eichelman, e o Narzan Quente, identificado em 1914, permaneceram adormecidos até o final do século XIX, enquanto o teor de radônio nas águas sulfurosas foi medido pela primeira vez em outubro de 1913 pelo físico A. P. Sokolov. A ampla utilização de fontes de radônio começou apenas na década de 1980.

A balneologia moderna em Pyatigorsk classifica as águas minerais em cinco grupos: carbonatadas (quentes, mornas, frias), conhecidas como o primeiro tipo de Pyatigorsk; águas complexas de dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio do segundo tipo; águas de radônio do terceiro tipo; águas do tipo Essentuki, ricas em sais e gás carbônico; e um grupo diverso desprovido de componentes específicos, incluindo fontes termais de nitrogênio, águas de metano ricas em iodo e bromo e águas de cloreto de sódio com baixo teor de carbono. Trinta e oito poços operam aqui — vinte e três produtores e quinze para observação e reserva. "Narzans" frios e quentes (nascentes nº 1, 4, 7, 24, Krasnoarmeysky Novy) servem para curas e banhos; fontes de sulfeto de alta temperatura (42–47 °C) fornecem procedimentos balneológicos em instalações nomeadas em homenagem a Lermontov, Pirogov, Pushkin e Ermolov; e poços selecionados são reservados para ingestão. A fonte n.º 20, conhecida pelo sulfeto de hidrogênio a 77 mg/l, já tratou de problemas digestivos, mas seu fluxo cessou em 1988. Fontes do tipo Essentuki (n.ºs 14, 17, 30 e 35) fornecem águas salinas e alcalinas para tratamentos de consumo, enquanto as fontes de radônio na Montanha Goryachaya apresentam concentrações de radônio de 14 a 213 nCi/l. O depósito vizinho de Beshtaugorsk amplia ainda mais a terapia com água de radônio, com poços que produzem de 180 a 210 nCi/l.

A lama curativa do Lago Tambukan oferece aplicações que vão desde banhos e compressas em geral até terapia com lama elétrica. Pyatigorsk ocupa o segundo lugar entre os resorts de Águas Minerais do Cáucaso — depois de Essentuki — em número de pacientes que recebem tratamentos com lama.

A infraestrutura turística abrange mais de trinta instituições de saúde, visitadas por mais de 200.000 hóspedes anualmente, quarenta e três agências de viagens, dezessete hotéis e um teleférico que sobe o Monte Mashuk. No final da década de 1980, a capacidade dos sanatórios havia crescido para abrigar 5.500 residentes simultaneamente, atendidos por uma equipe de 4.700 pessoas. O número de pacientes, que aumentou de 48.000 em 1995 para 104.300 em 2000, caiu intermitentemente por razões econômicas, mas permaneceu em 186.400 em 2018, com metade optando por serviços de sanatório.

Pyatigorsk e a região de KavMinVody, em geral, possuem um apelo considerável além da balneologia. Seus monumentos históricos e culturais incluem arquitetura eclesiástica, propriedades aristocráticas e sítios arqueológicos. Rotas de peregrinação convergem para cá, assim como expedições científicas. O terreno e o clima favorecem caminhadas, ciclismo, atividades equestres, caça, atividades radicais e montanhismo. A cidade e a vizinha Nalchik servem como portas de entrada para o Cáucaso Central, com trilhas que se estendem por prados alpinos, vales intermontanos, cachoeiras e paisagens ribeirinhas enriquecidas por fontes minerais e ar perfumado por resina de pinheiro.

O turismo organizado tem suas raízes na Sociedade de Montanha do Cáucaso, de 1902, que estabeleceu trilhas, alojamentos e aluguel de equipamentos de escalada. Cessou com a eclosão da Primeira Guerra Mundial e foi brevemente revivido após 1920, antes de sua dissolução. O período soviético viu pensões centralizadas e bases turísticas serem reaproveitadas de antigos hotéis. Nas encostas mais baixas de Mashuk, floresceram acampamentos de saúde e sanatórios infantis: as pensões Iskra e Kashtan, os complexos Orekhovaya Roshcha e Goryachevodsky e uma série de acampamentos chamados Raduga, Salut e o centro infantil Mashuk. Muitas dessas instituições, desde então, deram lugar a hotéis contemporâneos e empreendimentos de hotéis-spa.

A evolução de Pyatigorsk foi moldada por seus recursos naturais, patrocínio imperial, marcos culturais e provações de guerra. A interação entre geologia vulcânica, mineralogia e esforço humano moldou uma cidade que equilibra o rigor científico com a poética do lugar. Sua importância perdura nas águas curativas que jorram, nos memoriais que falam de literatura e conflito e nas paisagens que atraem visitantes em busca de descanso, restauração e contemplação de picos que há muito inspiram exploradores e poetas.