Gaspra

Gaspra, um assentamento urbano com 10.310 habitantes segundo o censo de 2014, ocupa uma estreita faixa costeira da República Autônoma da Crimeia, no Mar Negro, imediatamente a oeste de Yalta. Nomeada em homenagem aos penhascos brancos e reluzentes — seu nome deriva do grego áspra, "branco" —, a cidade evoluiu ao longo de dois milênios de um reduto táurico para um resort de classe mundial e um marco cultural.

A história registrada de Gaspra começa no final do século II, quando as legiões romanas estabeleceram a fortaleza de Haraks no topo de um penhasco que outrora abrigou um assentamento táurio. Por mais de um século, este castro serviu como a maior base romana na Crimeia, supervisionando as comunicações costeiras e protegendo as rotas de suprimento. Com o colapso da influência romana, o local passou para as mãos dos bizantinos e, posteriormente, dos gregos medievais, um testemunho de seu valor estratégico duradouro. Em meados do século XVIII, havia abandonado sua função marcial e surgido em documentos oficiais simplesmente como uma vila, conhecida por seus afloramentos de pedra branca e população modesta.

A incorporação da Crimeia ao Império Russo em 1783 marcou a próxima transformação. As terras ao redor de Gaspra foram prontamente divididas entre membros da aristocracia imperial, incluindo a família real. Entre os recém-chegados, destacava-se o príncipe Alexander Nikolaevich Golitsyn, cujo palácio romântico — conhecido desde então como Alexandria — erguia-se em meio a ciprestes e olivais. O edifício de pedra cinzenta de Golitsyn, com suas janelas ogivais e torres ameadas entrelaçadas em hera, agora serve como sanatório Yasnaya Polyana e abriga um pequeno museu dedicado a Leon Tolstói, que passou o verão aqui em 1901 e 1902. Durante esses anos, Tolstói buscou alívio para doenças respiratórias crônicas, escrevendo a novela Hadji Murat e inúmeros ensaios neste tranquilo enclave. Ele entreteve contemporâneos como Anton Tchekhov, Alexander Kuprin, Maxim Gorky e o cantor Fiódor Chaliapin, forjando um ambiente cultural que perdura na memória local.

Na virada do século XX, a população de Gaspra era de apenas setecentos habitantes. O censo de 1897 registrou 695 habitantes — 403 homens e 292 mulheres — com uma composição religiosa de oitenta e quatro cristãos ortodoxos e 605 muçulmanos, principalmente tártaros da Crimeia. Em 1905, a vila contava com dezenove famílias e 88 habitantes, todos tártaros, refletindo as mudanças drásticas das políticas de Catarina II e as guerras subsequentes. Por meio de sucessivas reformas administrativas, a vila oscilou entre os distritos de Simferopol e Alushta, na província de Tauride, e seus assentamentos gradualmente aumentaram para sessenta e quatro famílias em 1892. O Manual Estatístico de 1915 documenta 176 famílias; entre 1.723 habitantes, fazendas tártaras coexistiam com recém-chegados atraídos pela viticultura e pelo comércio.

O início do século XX viu a adição mais icônica ao horizonte de Gaspra. Entre 1911 e 1912, o Barão von Steingel, um magnata do petróleo de Baku, encomendou o Ninho da Andorinha. Situado no Cabo Ai-Todor, este esbelto pavilhão neogótico acastelado tornou-se símbolo da mistura de mito e modernidade da Crimeia moderna. Projetado pelo arquiteto Nikolai Sherwood, neto do criador do Palácio Vorontsov de Alupka, ele atendia tanto ao capricho estético quanto à resistência à maresia. Suas torres e pináculos, esquartejados por arcos ogivais e empoleirados sobre o abismo, deviam mais à lenda romântica do que à necessidade marcial. No entanto, rapidamente se tornou um emblema para gerações de viajantes, sua silhueta gravada tanto contra o nascer do sol quanto contra a tempestade.

As bases econômicas de Gaspra se expandiram paralelamente à sua reputação. As terras da propriedade passaram a ser dominadas pelas vinícolas de Livadia, e os vinhedos de Massandra produziam vinhos de mesa e fortificados para as mesas czaristas. Ao mesmo tempo, plantações de tabaco e frutas se expandiram em encostas em socalcos. Na década de 1930, o assentamento recebeu o status de urbano; sanatórios que atendiam crianças com asma brônquica, pneumonia crônica e condições pós-nefríticas aproveitaram o clima subtropical submediterrâneo. Invernos amenos com média de +6 °C em fevereiro e verões com média de +25 °C em julho, combinados com cerca de 500 mm de precipitação anual, fizeram de Gaspra um dos refúgios costeiros mais quentes da Crimeia. As temperaturas do mar aumentaram mais cedo do que em Yalta, as correntes proporcionaram uma claridade ligeiramente maior e menos nuvens pairaram sobre suas praias — condições que possibilitam uma temporada de natação que se estende de junho a outubro.

A Segunda Guerra Mundial reverteu décadas de paz. De novembro de 1941 a abril de 1944, as forças nazistas ocuparam a península, reaproveitando sanatórios e minerando penhascos costeiros. Na sequência, o regime soviético decretou a deportação da população indígena tártara da Crimeia em 18 de maio de 1944, sob a Resolução nº 5859 do Comitê de Defesa do Estado. Nos anos seguintes, milhares de famílias de agricultores coletivos foram reassentadas de Rostov e da Ucrânia. Em meados de 1946, Gaspra foi incorporada à região da Crimeia da República Socialista Federativa Soviética da Rússia; em 1954, a transferência administrativa a colocou sob a RSS da Ucrânia.

A era de ouro do resort chegou nas décadas de 1960 e 1970. Sanatórios como Rosa Luxemburgo, Dnieper, Rodina e Parus pontilhavam a costa, enquanto o "Caminho do Sol" — também chamado de "Real" ou "Horizontal" — ligava o Palácio de Livadia a Gaspra, outrora o calçadão favorito da família de Nicolau II. Nos penhascos desgastados pelas tempestades, que outrora abrigavam fortificações medievais, o turismo de vinhos e spas floresceu. Uma usina de concreto armado forneceu materiais para a crescente infraestrutura soviética. Vinhedos da Empresa Estatal "Livadia" e jardins da empresa Massandra emolduravam o assentamento com sua vegetação. Até mesmo o lendário penhasco branco de Gaspra-Kaya — imortalizado há muito tempo pelo estudioso PI Koeppen em seu livro de 1837, Sobre as Antiguidades da Costa Sul da Crimeia e das Montanhas Táuridas — cedeu suas pedras para leitos de estradas em 1963, um sacrifício registrado pelo arqueólogo OI Dombrovsky, que datou suas fortificações do século VIII ao século XV.

A governança municipal evoluiu paralelamente às mudanças econômicas. Em 2001, o censo ucraniano contabilizou 10.178 habitantes, número que aumentou gradualmente para 10.310 em 2014. Embora a população russa seja predominante, os ucranianos formam uma pequena minoria, com os russos étnicos logo atrás. Minorias de tártaros da Crimeia, bielorrussos e armênios enriquecem a tapeçaria cultural. Em 14 de dezembro de 2007, o conselho da vila adotou um brasão e uma bandeira modernos, com o Ninho da Andorinha e as ondas estilizadas do Mar Negro.

A moderna Gaspra agora se integra perfeitamente a Koreiz a oeste e ao distrito turístico de Miskhor a leste, formando uma faixa contínua de habitações costeiras. Três rodovias atravessam o assentamento: a Estrada Superior (35K-002), que liga Sebastopol a Yalta, a Rodovia Antiga de Sebastopol (35K-022), que atende ao tráfego local, e a Rodovia Alupkinskoye, que margeia a costa e serve os sanatórios. A construção continua a todo vapor, com novas residências surgindo entre calçadões com aroma de pinheiros.

Tesouros culturais e arqueológicos permanecem vitais para a identidade de Gaspra. O castro romano em ruínas de Charax permanece como sentinela no Cabo Ai-Todor, e suas muralhas de pedra são um lembrete das ambições imperiais. As necrópoles de Taurus, datadas do século V ao I a.C., abrigam urnas funerárias e inscrições em escrita antiga. O Parque Kharaksky, construído no século XIX, exemplifica a arte da jardinagem paisagística, com bosques de ilex e magnólias em flor. Um farol de Ai-Todorsky continua a guiar as embarcações ao longo da costa rochosa. Os visitantes ainda podem subir o Caminho do Sol até o Palácio de Livadia, relembrando os passeios dos imperadores. Nas salas de leitura do sanatório, placas comemoram a estadia de Tolstói e o nascimento de Hadji Murat.

No entanto, o verdadeiro tesouro de Gaspra reside na interação entre clima, história e paisagem cultivada. As águas quase cristalinas de suas margens, poupadas dos efluentes de Otradnoye, outrora permitiam aos intrépidos saborear o mar sem efeitos nocivos. A luz do sol filtra-se pela passagem acima do Monte Ai-Petri, exalando aromas de pinho e sal marinho. Um visitante ainda pode imaginar o centurião romano esquadrinhando o horizonte em busca de navios de suprimentos, o pescador tártaro da Crimeia puxando redes ao amanhecer, Tolstói andando de um lado para o outro na torre de seu escritório, ou o barão e o príncipe entretendo-se em banquetes ao estilo de O Fantasma da Ópera. Cada pedra oferece um sussurro de épocas, e cada brisa carrega o murmúrio de gigantes literários.

Nesta confluência de antiguidade e modernidade, Gaspra não se destaca como um mero resort, mas como um capítulo duradouro na história do norte do Mar Negro. Seus penhascos brancos permanecem, como o foram para os táurios e os romanos, um marco do esforço humano em contraste com a vastidão azul. O tempo estruturou palácios sobre fortalezas, vinhedos ao lado de sanatórios, mitos sobre a costa. Percorrer seus calçadões é traçar o arco dos impérios e os contornos da aspiração humana: uma jornada em que a própria história se torna uma espécie de cura, um sopro de ar salgado de cada vez.