Haapsalu

Haapsalu se destaca como uma convergência singular de história, cura e tranquilo charme costeiro, onde uma sede episcopal do século XIII deu lugar a uma moderna cidade turística, famosa por suas águas mornas, lama restauradora e uma variedade de ritmos culturais. Desde sua origem como capital do Bispado de Ösel-Wiek em 1279 até sua identidade atual como centro administrativo do Condado de Lääne, esta comunidade de menos de dez mil habitantes se estende por seis bairros distintos — Holmi, Kesklinn, Männiku, Paralepa, Randsalu e Vanalinn — cada um testemunhando capítulos da colonização sueca, do patrocínio imperial e do renascimento contemporâneo. Os visitantes encontram não apenas muralhas de pedra e porões abobadados, mas também os ecos persistentes das carruagens na plataforma ferroviária coberta, acordes de música para piano do século XIX e o trabalho paciente das rendeiras que moldaram o renomado xale Haapsalu.

Desde os primeiros documentos existentes, o caráter de Haapsalu deriva de sua posição liminar entre a terra e o mar. Seu nome, derivado das palavras estonianas para álamo e ilha-bosque, evoca o esbelto promontório sobre o qual se erguiam as torres e muralhas góticas. Na era medieval, a cidade — conhecida em alemão e sueco como Hapsal — serviu por três séculos como o coração espiritual e administrativo do Bispado de Ösel-Wiek. O castelo episcopal e a catedral que a acompanha, ainda intactos, preservam a maior igreja de nave única da Estônia. Aqui, pode-se percorrer as mesmas lajes que outrora transportavam o prelado de túnica ao sínodo, parando nos claustros isolados para imaginar a luz de velas tremeluzindo sobre os capitéis esculpidos.

Os seis bairros de Haapsalu, embora modestos em escala, apresentam uma mistura de linhagem arquitetônica e hábitos modernos. O mais antigo, Vanalinn, concentra-se ao redor do recinto do castelo, com vielas estreitas que outrora guiavam cavaleiros e peregrinos. Kesklinn se estende para o leste, em direção ao centro comercial, onde a Rua Karja emerge da praça do Mercado Sueco, com seu banco com fonte oferecendo repouso aos que permanecem. Holmi emoldura a cúspide arborizada oriental, e Männiku carrega os vestígios de campos agrícolas agora intercalados com vilas. Paralepa e Randsalu se estendem ao longo da costa, com suas vilas e jardins sombreados por bétulas que remetem às raízes etimológicas da cidade.

A reputação de Haapsalu como local de convalescença remonta ao ano de 1825, quando Carl Abraham Hunnius, um médico militar dedicado à medicina científica, inaugurou a primeira instalação a utilizar o leito marinho siltoso da região. A lama escura e rica em minerais, proclamou ele, possuía propriedades anti-inflamatórias e analgésicas. A notícia desses "banhos de lama curativa" chegou aos salões de São Petersburgo e além, atraindo membros da dinastia Romanov e outros clientes abastados para se hospedarem ali a cada verão. No calçadão, ainda se encontram três estabelecimentos principais de cura com lama, com salas de tratamento equipadas com banheiras e bancos iluminados por lanternas, onde a clientela mergulha na terapia pelótica.

Em discreto contraste com sua aparência de cidade termal, Haapsalu nutre um vibrante calendário cultural que se desenvolve conforme as estações. A cada primavera, a cidade comemora os Dias da Dama Branca, cujo espectro homônimo, dizem, vagueia pelas abóbadas do castelo. O início do verão traz o Festival de Música Antiga e o Festival de Violino, no qual conjuntos de câmara e solistas tocam entre pedras medievais, com suas harmonias se misturando à brisa do mar. Agosto traz o Festival de Blues de Agosto, onde guitarras elétricas se misturam ao bater das ondas. Desde 2005, o Festival de Cinema de Terror e Fantasia de Haapsalu testa os limites do bom gosto e da imagem da cidade: em 2017, pastores locais se opuseram publicamente ao apoio municipal às suas exibições violentas e estranhas, mesmo tendo sido aquele ano o de maior público do festival até então.

Em meio a esses encontros comunitários, Haapsalu fomentou o gênio individual. Em 1867, Piotr Ilitch Tchaikovsky compôs Souvenir de Hapsal, uma suíte para piano cujos motivos suaves evocam passeios pela baía. Mais recentemente, a memória do esgrimista estoniano Endel Nelis perdura em uma escola de treinamento onde os alunos empunham espadas em um antigo armazém à beira do cais — uma instituição celebrada pelo filme O Esgrimista. Arte e artesanato se entrelaçam na tradição do xale da cidade, nascida no final do século XIX, quando mulheres locais se basearam em provas de álgebra do tricô para criar o xale Haapsalu: uma peça de roupa fina como uma teia de aranha capaz de atravessar uma aliança de casamento.

Hoje, Haapsalu continua a equilibrar cura e patrimônio, comércio e contemplação. O Fra Mare Thalasso Spa, em Ranna Tee, promete tratamentos com infusão de água do mar, ar marítimo e nutrientes marinhos, enquanto o Hestia Hotel Haapsalu SPA combina conforto contemporâneo com terapia de lama tradicional. Ao longo do calçadão inclinado, conhecido como Praia da África, os visitantes podem parar no relógio de sol ou subir na torre de observação para observar a baía. Sob o Resort Hall, com estrutura de madeira, e seu coreto adjacente — sobreviventes do lazer do século XIX —, músicos e contadores de histórias locais ainda atraem o público nas tardes quentes.

Uma curta viagem do centro da cidade revela vestígios industriais e aristocráticos. O aeródromo de Kiltsi abrange cerca de oitocentos hectares de pista de concreto e hangares independentes, a relíquia silenciosa do design militar soviético, onde aventureiros são alertados contra estruturas instáveis. Perto dali, a fachada em ruínas da Mansão Ungru sugere ambições neobarrocas jamais realizadas, com suas torres inacabadas ofuscadas pela grade do aeródromo. Aqueles que buscam narrativa em ruínas podem entrar no Museu Läänemaa, na Antiga Prefeitura, para conferir as exposições temporárias — que vão desde antigas ferramentas agrícolas até os suntuosos acessórios da alta costura de spa do início do século XX.

Museus em Haapsalu documentam camadas da memória da comunidade. No Museu da Estação Ferroviária, encontra-se o Pavilhão Imperial e uma plataforma coberta com mais de duzentos metros de comprimento, construída para abrigar os hóspedes Romanov. O Museu dos Suecos Costeiros, instalado em um edifício inaugurado pelo monarca sueco, preserva tapetes bordados e artefatos de um povo que se estabeleceu nesta costa há um milênio. O Museu do Apartamento Cyrillus Kreek convida à reflexão sobre a herança coral da Estônia, com suas salas ressoando com a hinódia do século XVII. Do outro lado da praça, no Museu do Xale, padrões de renda e linha ilustram uma linguagem artesanal transmitida de uma geração de tricoteiras para a seguinte. O Museu da Comunicação, na Rua Tamme, apresenta a evolução da telefonia e da telegrafia da Estônia Ocidental, de receptores cristalinos a telefones de discagem rotativa.

Apesar de todos os seus monumentos e museus, a essência de Haapsalu reside em ritmos comuns: o silêncio da manhã enquanto os barcos de pesca navegam pelas águas cristalinas; o suave rangido das máquinas de banho sendo rebocadas para a areia; o toque distante dos sinos da igreja convocando os moradores para os serviços religiosos na restaurada Igreja Ortodoxa Maria-Magdaleena. Os peregrinos no calçadão podem descobrir um relógio de sol cravado nas pedras do calçamento, com seu gnômon voltado para os ciclos celestes, inalterado desde que Hunnius mediu as marés terapêuticas pela primeira vez.

Os seis distritos da cidade compartilham essas cadências diárias, oferecendo trilhas entre pinheiros e álamos, ruas dispostas para exploração ambulante. Em Vanalinn, diz-se que a figura fantasmagórica conhecida como a Dama Branca aparece em noites de luar dentro do castelo. Em Männiku e Holmi, pequenos cafés servem pão de centeio e requeijão, acompanhados de xícaras de chá com ervas locais. Ao longo de Randsalu e Paralepa, pinhais margeiam praias de seixos, onde as famílias podem erguer abrigos modestos para um banquete ao meio-dia. Em Kesklinn, artesãos exibem xales e joias em vitrines em tons de âmbar, enquanto pescadores vendem seus pescados ao lado da fonte do Mercado Sueco.

Haapsalu perdura não como um resort idealizado, mas como uma cidade viva, com suas muralhas marcadas por séculos de mudanças e suas águas termais reabastecidas diariamente pelas marés. Permanece a cerca de cem quilômetros a sudoeste de Tallinn, um mundo à parte, mas intimamente conectado a correntes mais amplas da história do Báltico. Aqui, o visitante encontra um entrelaçamento de ruas tranquilas e ruínas imponentes, de exibições de filmes experimentais e cerimônias consagradas pelo tempo. Lama curativa e alta cultura coexistem em um lugar onde a memória se acumula como sedimento, imprimindo significado a cada pedra, a cada ondulação na baía. Em Haapsalu, tanto o visitante quanto o morador transitam entre o passado e o presente, guiados pela pulsação lenta de uma cidade litorânea que sempre ofereceu refúgio àqueles que param o tempo suficiente para ouvir.