Alicante

Alicante situa-se na costa sudeste da Península Ibérica como uma cidade de 337.482 habitantes (2020) e uma população metropolitana alargada que se aproxima dos 768.194 (2022), com o seu litoral a estender-se por uma planície mediterrânica árida, pontuada pelas escarpas do Cabo de la Huerta, da Serra Grossa e do maciço de Benacantil. Precisamente no ponto zero — aquele limiar em que as medições altimétricas espanholas são calibradas ao pé da escadaria da Câmara Municipal — o pulso da história funde-se com a brisa salgada, ancorando o município de Alicante à sua província e à Comunidade Valenciana em geral.

Desde que os primeiros caçadores-coletores desceram da Europa Central entre 5000 e 3000 a.C. para estabelecer acampamentos nas encostas do Monte Benacantil, a tenacidade humana moldou esta terra; em meados do primeiro milênio a.C., marinheiros gregos e fenícios introduziram o ferro, a roda de oleiro e o alfabeto escrito às tribos nativas ibéricas, lançando as bases para o assentamento fortificado de Akra Leuké ("Ponta Branca") erguido por Amílcar Barca na década de 230 a.C. Posteriormente, Lucentum floresceu sob domínio romano por sete séculos, apenas para cair nas mãos dos visigodos no século V d.C. sob Teudimer, e então cair, sem resistência significativa, para os exércitos árabes no século VIII, com o surgimento de Medina Laqant (do árabe al-Laqant). A soberania moura perdurou até a Reconquista de 1247, quando Afonso X de Castela tomou a cidade; pouco mais de meio século depois, Jaime II de Aragão incluiu Alicante em seu reino, elevando-a a Vila Real com representação nas Cortes Valencianas.

Ao longo do final da Idade Média, o porto de Alicante floresceu como um entreposto mediterrâneo, exportando arroz, vinho, azeite, laranjas e lã. No entanto, a expulsão dos mouriscos no início do século XVII, sob Felipe III — muitos dos quais sustentavam a agricultura local e o comércio artesanal — empobreceu a região, catalisando uma espiral descendente que durou até o século XVIII. A Guerra da Sucessão Espanhola aprofundou esse mal-estar, confinando uma Alicante debilitada à dependência da fabricação de calçados, do cultivo de frutas cítricas, do cultivo de amendoeiras e da pesca. Ainda assim, a virada do século XX trouxe renovação: o comércio da Espanha neutra intensificou-se durante a Primeira Guerra Mundial, o porto expandiu-se e a economia da cidade foi revigorada pelas exportações destinadas a um continente em conflito.

As campanhas do Rif da década de 1920 alistaram contingentes consideráveis ​​de alicantinos para o Marrocos, endurecendo a sensibilidade local às vicissitudes imperiais da Espanha. A efervescência política logo se seguiu, com as vitórias republicanas nas eleições municipais prenunciando a abdicação de Afonso XIII e a proclamação da República em 14 de abril de 1931 — uma ocasião celebrada com fervor nas ruas abaixo de Benacantil. A Guerra Civil subsequente (1936-1939) devastou Alicante; bombardeios implacáveis ​​da Aviazione Legionaria italiana ceifaram centenas de vidas civis no Mercado em maio de 1938 e, em 1º de abril de 1939, as forças franquistas finalmente ocuparam o último bastião republicano. Sob a sombra de ataques aéreos, a partida noturna do SS Stanbrook em 28 de março de 1939 tornou-se um ato singular de humanidade, com o capitão Archibald Dickson transportando milhares de refugiados para um local seguro.

As décadas do pós-guerra testemunharam um influxo de pied-noirs — colonos argelinos de ascendência espanhola —, reforçando a dialética de Alicante entre as identidades mediterrâneas. Em 1954, cerca de 30.000 pessoas chegaram, revitalizando as afinidades culturais forjadas durante o domínio colonial francês em Oran; após a independência da Argélia em 1962, essa onda migratória continuou em ritmo acelerado. Simultaneamente, o final da década de 1950 e o início da década de 1960 anunciaram a metamorfose da cidade em um resort costeiro: hotéis e complexos de apartamentos surgiram em Albufereta e Playa de San Juan, enquanto o fechamento do aeródromo de Rabasa e a inauguração do Aeroporto El Al Altet ligavam Alicante diretamente aos voos fretados do norte da Europa. Restaurantes, cafés e locais de entretenimento proliferaram, e o turismo remodelou tanto a economia quanto a paisagem urbana.

Com a queda de Franco em 1975 e a administração de Juan Carlos I na transição da Espanha para uma monarquia constitucional, a Generalitat Valenciana adquiriu autonomia constitucional, fomentando a governança regional. No entanto, a década de 1980 trouxe o declínio industrial, com o porto de Valência desviando o tráfego mercantil, levando a Autoridade Portuária a se voltar para o turismo de cruzeiros: em 2007, setenta e dois navios de cruzeiro tornaram-se visitantes anuais, desembarcando mais de 80.000 passageiros e 30.000 tripulantes. No entanto, os planos renovados para a construção de um parque industrial em terras recuperadas à beira-mar incitaram o debate cívico sobre o cumprimento das normas ambientais e regulatórias, ressaltando a tensão persistente entre desenvolvimento e preservação.

Geograficamente, Alicante ocupa um terreno plano e árido, recortado por ramblas intermitentes. Seu pântano nordeste, o de l'Albufereta, foi dessecado em 1928; dois exclaves continentais — Monnegre e Cabeçó d'Or (cujo cume atinge 1.209 metros) — e a ilha costeira de Tabarca (oito milhas náuticas ao sul) estendem os limites municipais para além da costa contígua. A minúscula amplitude de maré, observada no ponto zero da Prefeitura, serve como referência nacional da Espanha para levantamentos altimétricos, um testemunho cartográfico da centralidade marítima de Alicante.

Em termos climáticos, a cidade sofre um regime semiárido quente (Köppen BSh): invernos amenos e verões abafados, pontuados por chuvas escassas — 284,5 mm anuais, principalmente em setembro e outubro — e mais de 3.000 horas de sol. "Gotas frias" ocasionais liberam torrentes que excedem 100 mm em 24 horas, causando inundações repentinas, enquanto a alta umidade do verão intensifica o índice de calor, tornando as condições diurnas e noturnas opressivas.

A revitalização econômica decorreu do boom do turismo e da construção civil — cuja aceleração desde a década de 1960 levou a UE a analisar os impactos ambientais — e da presença do Instituto Europeu de Propriedade Intelectual (IEPI), cuja equipe contribui para um setor de serviços públicos robusto. A Universidade de Alicante, localizada em San Vicente del Raspeig, ao norte dos limites da cidade, forma mais de 25.000 alunos, enquanto, de 2005 a 2012, Ciudad de la Luz foi um dos maiores estúdios de cinema da Europa até seu fechamento por violação da lei de concorrência.

A infraestrutura de transporte é abrangente: o Aeroporto de Alicante-El Altet está entre os mais movimentados da Espanha, atendendo voos da Iberia e da Vueling para Madri e Barcelona, ​​além de companhias aéreas de baixo custo para a Europa Ocidental e Argélia. Trens de alta velocidade AVE ligam Alicante a Madri via Villena e Cuenca, enquanto os trens urbanos Cercanías circulam entre os subúrbios e Múrcia. A rede de bondes metropolitanos de Alicante, eletrificada até Benidorm e movida a diesel até Dénia, complementa as viagens regulares de balsa para as Ilhas Baleares e a Argélia, sustentando os fluxos de passageiros e turistas.

Os principais marcos de Alicante fundem a herança medieval com o ritual cívico. O Castelo de Santa Bárbara, no topo do Monte Benacantil, a 166 metros de altitude, revela camadas de fortificação — as muralhas de coroamento da Torreta, do século IX, ampliadas no século XVIII — com vista para o "ponto zero" abaixo. O calçadão da Explanada de España, com seus 6,5 milhões de tesselas de mármore ondulando em um padrão sinuoso, emoldura a orla do porto até a Gran Vía, terminando no monumento de Bañuls, do século XIX; sob colunatas ladeadas por palmeiras, os cidadãos se reúnem todas as noites para o passeio e os concertos sazonais nas areias urbanas. As fachadas de alabastro do Barrio de la Santa Cruz, enfeitadas com bandeiras e vasos de flores, sobem por vielas estreitas em direção aos portões do castelo, enquanto os parques de L'Ereta e El Palmeral oferecem calçadões em camadas, fontes e mirantes panorâmicos. Uma curta viagem marítima leva a Tabarca, outrora um refúgio para corsários, agora um vestígio de serenidade insular.

Edifícios e museus eclesiásticos atestam o passado multifacetado de Alicante e o cultivo contemporâneo das artes. A Basílica de Santa Maria (séculos XIV-XVI) sobrepõe a formalidade gótica a uma mesquita moura, com seu altar rococó e portal barroco datando do século XVIII; a Concatedral de São Nicolau de Bari (séculos XV-XVIII) também ocupa uma antiga mesquita, servindo como sede do bispo. O Mosteiro de Santa Faz, a cinco quilômetros da cidade, abriga uma relíquia reverenciada dentro de muralhas barrocas. Torres de defesa pontilham a Huerta de Alicante, com suas muralhas dos séculos XV-XVIII protegendo contra incursões históricas de corsários. A arquitetura civil floresce na Casa de La Asegurada (1685), o edifício não religioso mais antigo da cidade, que agora abriga o Museu de Arte Contemporânea. A Casa Consistorial (século XVIII) e o Convento dos Cónegos de Santo Agostinho (século XVIII), de estilo barroco, ladeiam o Palácio de Gravina (1748-1808), que abriga o Museu de Belas Artes. O Castelo de San Fernando ancora o parque urbano do Monte Tossal, enquanto o Museu Arqueológico de Alicante (MARQ) expõe 80.000 artefatos que abrangem 100.000 anos, tendo sido eleito Museu Europeu do Ano em 2004. O Museu de Belas Artes de Gravina exibe pinturas e esculturas dos séculos XVI ao XIX, e o MACA (Museu de Arte Contemporânea de Asegurada) expõe mestres do século XX, incluindo Picasso, Miró e luminares locais como Eusebio Sempere. O Museu do Campus Universitário (MUA) e o Museu da Água (adjacente aos Poços de Garrigós) diversificam ainda mais a oferta cultural da cidade.

Os locais de espetáculos destacam a vitalidade artística de Alicante. O Teatro Principal, construído em meados do século XIX e reconstruído após os danos da Guerra Civil, recebe espetáculos de teatro, dança e música, enquanto o Auditori de la Diputación de Alicante, projetado pelo arquiteto local Juan Antonio García Solera, recebe concertos de música clássica.

Festivais preenchem o calendário: desfiles da Epifania em 6 de janeiro, procissões de Carnaval antes da Quaresma, irmandades solenes da Semana Santa, a peregrinação de Santa Faz na primavera e as Fogueiras de São João em cada solstício dão início a pirotecnia por toda a cidade e concursos noturnos de fogos de artifício na Playa del Postiguet. Desfiles de mouros e cristãos animam bairros de Altozano a San Blas durante todo o verão, enquanto a Parada Gay de julho e uma programação de verão de dois meses com música, teatro e dança no Paseo del Puerto atendem moradores, turistas e a substancial população estudantil. Os cinéfilos escolhem entre o Kinépolis Plaza Mar 2 e o Yelmo Cines em Puerto de Alicante para exibições multilíngues.

As praias diversificam o apelo costeiro de Alicante: as areias iluminadas a sódio da central Playa del Postiguet atraem passeios noturnos; a extensa Playa de San Juan, com sete quilômetros de extensão, acessível por bonde e ônibus, está entre as melhores da Espanha; a Playa del Saladar e a Platja dels Arenals del Sol, ao sul, oferecem refúgios mais tranquilos em meio às dunas e ao litoral. Em cada canto — seja subindo as antigas escadarias do castelo, caminhando pelo calçadão de mármore ou contemplando a distante Tabarca — a cidade se revela como um locus onde a luz mediterrânea, histórias em camadas e energias contemporâneas convergem, forjando um testemunho duradouro da resiliência humana e da síntese cultural.