Alhama de Granada

Alhama de Granada, um município com 5.657 habitantes segundo o censo de 2024 do Instituto Nacional de Estatística (INE), situa-se a cerca de cinquenta quilômetros a sudoeste da cidade de Granada, na província de Granada, na Andaluzia. Situada nas margens íngremes do rio Alhama e adjacente aos suaves contrafortes das Serras de Tejeda, Almijara e do Parque Natural de Alhama, a cidade ocupa uma modesta extensão territorial que atravessa ravinas ribeirinhas e olivais em socalcos; sua nomenclatura, derivada do árabe al-hammah ("o banho"), faz alusão às fontes termais que sustentam a presença humana desde a antiguidade.

Desde pelo menos o primeiro século da Era Comum, quando engenheiros romanos canalizavam eflúvios termais para piscinas revestidas de alvenaria, as águas sulfurosas de Alhama atraem viajantes em busca de hidroterapia terapêutica. Vestígios arqueológicos atestam os métodos de construção preferidos pelas legiões romanas — fundações em opus caementicium encimadas por abóbadas baixas de berço — enquanto arquitetos andaluzes posteriores, no estilo almóada do século XII, enxertaram arcos em ferradura sobre esses vestígios, moldando uma casa de banhos cujo teto abobadado é perfurado por óculos em forma de estrela que permitem a entrada de raios de luz natural instáveis. Sob esse teto, a fonte há muito conhecida pelos romanos ainda borbulha a uma temperatura constante de 47 graus Celsius, e seu calor é considerado calmante tanto para doenças reumáticas quanto para distúrbios digestivos. Uma fonte secundária, descoberta apenas em 1884, após um terremoto devastador cujo epicentro estava perigosamente perto da cidade, surge a poucos metros do escoamento original — um testemunho geológico da agitação tectônica que moldou a topografia da Andaluzia.

No século XV, à medida que a dinastia Nasrida consolidava seu domínio sobre o Reino de Granada, Alhama assumiu proeminência estratégica na principal artéria que ligava Málaga à capital do reino. O historiador local Salvador Raya Retamero, em sua monografia "Reseña histórica de los baños termales de la muy noble y leal ciudad de Alhama de Granada", contesta a antiga atribuição dessas estruturas a patronos mouros; em vez disso, reúne evidências documentais e estratigráficas para reafirmar seus antecedentes romanos, ao mesmo tempo em que reconhece os artesãos mudéjares que preservaram e ampliaram o complexo termal. A captura da cidade pelas forças dos Reis Católicos em 1482 — um evento que precipitou o infame lamento "¡Ay de mi Alhama!", proferido pelo Sultão Abu l-Hasan Ali ao saber da perda — entrou para o léxico espanhol como uma lamentação de pesar irremediável. Sua queda, relatada com lirismo sombrio no romance Sombras da Romã, de Tariq Ali, prenunciou a contração do reino Nasrida e anunciou uma era cristã incipiente sob o patrocínio real.

O choque da conquista, no entanto, não extinguiu a identidade da cidade; em vez disso, suas fontes termais continuaram a atrair visitantes de todas as religiões. Ao longo dos séculos seguintes, os Reis Católicos encomendaram a Iglesia Mayor de la Encarnación, em estilo gótico-renascentista, em 1505, sobre a antiga mesquita congregacional, com sua fachada atribuída a Enrique Egas e seu interior abobadado ecoando orações que suplantavam o chamado à oração. Benfeitores renascentistas também dotaram o Hospital de la Reina — erguido sobre a residência do último Alhama qāḍī — que, com seus tetos artesoados e hosanas à caridade cristã, substituiu o aconselhamento jurídico por assistência médica e agora abriga um centro de artesanato. Perto dali, a fonte do Caño Wamba, erguida em 1533, ainda jorra água cristalina sob suas pilastras esculpidas; fragmentos da sinagoga medieval permanecem no Celeiro Comunitário, onde armazéns de cereais e leguminosas relembram as bases agrárias da cidade.

A narrativa de Alhama contém outros capítulos peculiares. Nascida em cativeiro perto da margem do rio em 1545 ou 1546, Eleno de Céspedes transcenderia suas — ou talvez suas — origens para emergir como uma das primeiras cirurgiãs da Espanha, e possivelmente a primeira na Europa, a realizar litotomias e procedimentos obstétricos numa época em que as faculdades de medicina proibiam o registro formal de mulheres. A vida de Eleno, envolta em petições judiciais e testemunhos pessoais, lança luz sobre as diferenças de gênero e a permeabilidade das fronteiras sociais na Andaluzia do século XVI.

O cataclismo do terremoto andaluz de 1884, no entanto, cobrou um preço mais alto do que qualquer cerco medieval. Relatos contemporâneos do El Defensor de Granada enumeraram 463 mortos e 473 feridos em Alhama; escavações subsequentes de casas desabadas sugeriram que esses números subestimaram a real perda de vidas. Mais de setenta por cento das casas de alvenaria da cidade caíram em escombros, enquanto outras quinze por cento foram gravemente danificadas. Os bairros superiores, onde as vilas mais novas se agarravam à beira do arroio, suportaram o impacto dos tremores; em contraste, o núcleo medieval — suas ruas baixas escavadas em leitos rochosos mais antigos — permaneceu relativamente intacto. Foi na esteira dessa devastação que a fonte termal recém-descoberta emergiu, uma dádiva fortuita em meio à ruína.

Ao longo do século XX, os limites municipais de Alhama oscilaram com a absorção administrativa de Ventas de Zafarraya em 1975, um ato que estendeu sua jurisdição às serras mais altas e incorporou um enclave de pastagens isoladas. Hoje, o município abrange não apenas o centro histórico — agora tombado como sítio histórico-artístico —, mas também os povoados de Buenavista, Pilas de Algaida e o distrito de Ventas, estes dois últimos unidos como uma Entidade Local Autônoma. Essas dependências se estendem por um perímetro irregular, fazendo fronteira com nada menos que quatorze municípios vizinhos — entre eles Loja ao norte, Arenas del Rey ao sul e Canillas de Aceituno, na província de Málaga — por onde correm os rios Merchán (ou Alhama), Cacín, Cebollón e Madre.

A agricultura sustenta a economia de Alhama há muito tempo: o cultivo de cereais, olivais e campos de leguminosas — em especial o grão-de-bico — inclinam a encosta em um mosaico de ocre e esmeralda; rebanhos transumantes de ovelhas e cabras percorrem antigas estradas de tropeiros, abastecendo a região com queijo e lã. Nas últimas décadas, porém, o turismo assumiu crescente destaque. O spa termal — situado a cerca de dois quilômetros do centro urbano, sobre fundações romanas — oferece tratamentos de hidroterapia que atraem hóspedes de toda a Europa; em 2007, a hospedagem local contava com 403 leitos de hotel e 104 albergues, número que se expandiu desde então com a conversão de cortijos tradicionais em pousadas. Imigrantes, representando pouco mais de dez por cento da população e vindos predominantemente do Marrocos, animam os setores comerciais da cidade, atendendo cafés, bares e lojas com uma infusão de fluência multilíngue.

Os visitantes encontram Alhama de várias maneiras: um ônibus quatro vezes ao dia conecta a cidade a Granada, complementado por serviços de Torre del Mar e Vélez-Málaga na Costa del Sol; o aluguel de carros no aeroporto de Málaga permite uma viagem panorâmica de noventa minutos pela A-7, enquanto aqueles que partem do aeroporto de Granada podem atravessar a A-44 em menos de uma hora. Ao chegar, pouco além dos banhos termais está a uma curta distância: peixarias, açougues e verdulerías lotam os mercados matinais, onde às sextas-feiras um movimentado conjunto de barracas oferece produtos frescos, mel artesanal, azeite de oliva extravirgem e vinhos locais. À tarde, as tavernas oferecem um "menu del día", um almoço de três pratos — geralmente acompanhado de pão e vinho tinto — por um preço modesto; como é costume em Granada, cada bebida dá direito a uma tapa de cortesia, um pequeno prato que pode incluir salmorejo, sardinhas grelhadas ou croquetes de presunto.

O calendário de festas ressalta a vitalidade cultural de Alhama: no dia 5 de janeiro, os Reis Magos desfilam por vielas estreitas, atirando doces para as crianças; no dia 2 de fevereiro, a Candelária, de origem medieval, convoca os moradores para pequenas piras, ao redor das quais taças de vinho são prensadas em palmeiras úmidas; mais tarde naquele mês, um festival de vinho anima as praças, seguido por dois fins de semana de carnaval, durante os quais carros alegóricos satíricos e foliões mascarados proclamam a véspera da Quaresma. As procissões da Semana Santa percorrem o bairro antigo, com seus penitentes vestidos com vestes penitenciais e carregando pasos que retratam a Paixão de Cristo. O verão se desenrola com uma série de eventos culturais gratuitos — concertos de música de câmara em pátios, exibições de filmes ao ar livre projetadas contra as muralhas da fortaleza — e duas feiras, em junho para sinalizar a chegada da estação quente e em setembro para saudar sua partida. Instalações esportivas municipais, incluindo uma piscina ao ar livre aberta de junho a setembro, acomodam nadadores, enquanto sessões de ioga lideradas por instrutores como Sami, da Asura Yoga, acontecem em salas iluminadas pelo sol.

Além do resort termal, a aventura convida: expedições guiadas de bicicleta partem da Calle Salmerones sob a égide da Cycling Country Bike Tours; caminhantes percorrem trilhas ao longo da borda do desfiladeiro, parando para admirar a queda quase íngreme do Desfiladeiro de Alhama; excursões equestres percorrem trilhas de montanha, e entusiastas do automobilismo podem alugar quadriciclos ou karts em circuitos próximos. Caiaques e windsurfistas frequentam as praias arenosas do Embalse de los Bermajales — um reservatório construído entre 1947 e 1954 em Arenas del Rey — cuja barragem hidrelétrica produz uma bacia plácida cercada por choupos e pinheiros-negros. No inverno, as encostas da Sierra Nevada elevam-se em noventa minutos de carro, enquanto passeios de um dia no verão proporcionam incursões costeiras à Costa Tropical, às famosas cavernas de Nerja ou às enseadas do litoral mediterrâneo.

Monumentos patrimoniais pontuam a estrutura do município: a ponte romana sobre o rio Alhama permanece em serviço diário, com seus arcos ecoando uma era passada; os banhos do Balneário, acessados ​​por um caminho sob os contrafortes góticos da Igreja Maior, conservam as abóbadas almóadas originais que consagram as fontes termais; a Igreja do Carmo, com sua nave renascentista do século XVI e estuque barroco, testemunha a estética da Contrarreforma; vestígios da Casa da Inquisição — agora limitada à sua fachada gótica isabelina — permanecem silenciosos ao lado do Convento de San Diego, cujo claustro outrora abrigou frades capuchinhos. A Ermida dos Remédios ergue-se no limiar da cidade, em direção a Granada; as masmorras medievais ficam sob a torre de menagem do castelo, reconstruída no século XIX e inacessível, exceto para estudiosos da arquitetura; e fontes como a do Pilar de Carlos V ou a do Pilar de San Diego pontuam praças públicas com seus mascarões esculpidos.

Em sua topografia de ravinas e planaltos, em seu palimpsesto de edifícios romanos, islâmicos e cristãos, e em sua tapeçaria humana — tecida por camponeses, migrantes e frequentadores de spas — Alhama de Granada persiste como um microcosmo da longa duração da Andaluzia. Suas águas termais continuam a curar, suas festas continuam a unir e suas vistas — vistas ininterruptas para os picos nevados da Sierra Nevada — continuam a inspirar aqueles que pisam em seus paralelepípedos ou se demoram em suas praças aquecidas pelo sol. Aqui, onde convulsões geológicas causaram destruição e revelaram novas fontes, o diálogo entre passado e presente permanece audível em cada arco, em cada piscina borbulhante e no próprio nome que ecoa por meio milênio: Alhama.