Bojnice

Bojnice, uma cidade com aproximadamente 5.000 habitantes, ocupa uma posição estratégica no leste da Eslováquia, às margens do rio Nitra, logo abaixo do Castelo Medieval de Bojnice. Situada no alto vale do rio Nitra, no sopé das Montanhas Strážov, compartilha uma rede de transporte público com a cidade vizinha de Prievidza e fica a cerca de 60 quilômetros ao sul de Žilina e 65 quilômetros a leste de Trenčín.

A história de Bojnice começa nas brumas da pré-história, onde o calor curativo de suas fontes termais atraiu a atenção humana pela primeira vez durante o período glacial Riss-Würm, há cerca de 100.000 anos. Restos fossilizados de mamíferos do Pleistoceno, incrustados em depósitos de travertino, atestam tanto a riqueza da fauna local quanto a presença de grupos humanos em busca de sustento e abrigo. Nos recessos cavernosos do que hoje é a Caverna Prepoštská, artefatos de pedra — raspadores, pontas e brocas — testemunham a habitação neandertal durante a era Levallois-Mousteriana, entre 70.000 e 40.000 a.C. Vestígios fragmentários do Paleolítico Inferior e do Neolítico revelam sinais mais substanciais de ocupação permanente pela cultura de Hallstatt a partir do século VIII a.C.

No afloramento de travertino que se tornaria a colina do castelo, comunidades da cultura Púchov ergueram suas primeiras fortificações por volta da virada do primeiro milênio a.C. Mais tarde, colonos eslavos transformaram este promontório em um centro de artesanato, comércio e defesa, deixando para trás instrumentos de ferro e fragmentos de cerâmicas características. A continuidade do povoamento perdurou desde o século IX, quando o topo da colina fortificada assumiu seu papel duradouro como o coração da autoridade regional.

O primeiro registro escrito de Bojnice data de 1113, quando os documentos de Zobor mencionam "de suburbanis Baimoz" como o subúrbio abaixo do castelo. Este foral também menciona um edifício paroquial; uma igreja aparece em registros existentes de 1244, confirmando o status de Bojnice como um ponto central da vida religiosa em Nitra Superior. Em 1366, o Rei Luís I da Hungria concedeu privilégios à cidade, incluindo direitos a um matadouro, um moinho, operações termais e feiras regulares, lançando assim as bases para o crescimento econômico por meio do comércio e do artesanato especializado.

O final do período medieval trouxe perigo militar à fronteira dos Cárpatos, levando as famílias Turz e, mais tarde, Pálffy a supervisionar a construção de muralhas defensivas ao redor do castelo e da cidade. Em 1663, este baluarte foi concluído, reforçando o papel de Bojnice como bastião na estrada real conhecida como Magna Via, que ligava Viena à Transilvânia. De 1613 a 1823, Bojnice serviu como uma das estações postais vitais da monarquia dos Habsburgos, facilitando o transporte de sal, ferro e metais preciosos pela Europa Central. O Imperador Fernando III restaurou os privilégios urbanos em 1647, reafirmando a autonomia cívica da cidade.

As guildas, refletindo a complexidade da economia de Bojnice, surgiram em meados do século XVII. Registros de 1653 citam a presença de sapateiros, pedreiros, sapateiros, alfaiates, tecelões, tintureiros, peleteiros e tanoeiros. A governança municipal estava nas mãos de um prefeito e doze senadores, apoiados por um tabelião e um hajdúch, cujos instrumentos de execução — um pelourinho e uma prisão municipal — ficavam na praça principal. Bojnice manteve seu papel como centro econômico, administrativo e militar da região até 1872, quando a vizinha Prievidza gradualmente assumiu essas funções nas primeiras décadas do século XX.

No cerne do apelo duradouro de Bojnice está o próprio castelo, documentado pela primeira vez em 1113 como um forte de madeira. Ao longo dos séculos seguintes, sucessivos proprietários substituíram as paliçadas de madeira por enormes muralhas e torres de pedra. No século XX, a família Pálffy, guiada por sensibilidades românticas, remodelou o complexo para a sua forma atual, semelhante a um conto de fadas, com torres esbeltas, arcadas ornamentadas e uma silhueta erguida sobre uma rocha travertina que esconde uma caverna natural. Hoje, o castelo abriga um museu nacional, cujas galerias preservam artefatos e obras de arte que contam a história da região. Cineastas têm se voltado repetidamente para seus espaços evocativos, e a cada primavera o pátio sedia o Festival Internacional de Fantasmas e Espíritos, durante o qual os visitantes com ingresso — cujo ingresso custa aproximadamente 150 coroas eslovacas — são conduzidos a uma recriação teatral de lendas espectrais sustentadas pela tradição local. O calendário do castelo também abrange ocasiões sazonais, como um programa do Castelo de Contos de Fadas, uma celebração do fim de semana do Dia dos Namorados e um evento de Natal no Castelo.

As fontes termais que outrora atraíram caçadores pré-históricos continuam a consolidar a distinção de Bojnice como uma das cidades termais mais antigas da Eslováquia. Registradas pela primeira vez em 1549, as águas curativas emergem de profundidades de 1.200 a 1.500 metros, jorrando a temperaturas que variam entre 28 e 52 ºC de nove poços que, coletivamente, despejam cerca de 40 litros por segundo. As modernas instalações termais atendem pacientes com distúrbios do aparelho locomotor, condições reumáticas, sequelas pós-traumáticas e ortopédicas em adolescentes, afecções neurológicas e doenças ocupacionais. No auge do verão, complexos de piscinas ao ar livre — compostos por três piscinas — oferecem aos visitantes um refúgio do calor, unindo a tradição terapêutica ao lazer recreativo.

Em 1955, a criação do Zoológico de Bojnice acrescentou uma nova dimensão à oferta cultural e científica da cidade. Em 2006, o zoológico já abrigava mais de 1.800 animais, representando 355 espécies. Seus recintos, situados em um parque paisagístico com espécimes arbóreos de todo o mundo, permitem a observação atenta de 75 espécies de mamíferos, 138 táxons de aves, 86 tipos de peixes e 47 variedades de répteis. Atrações voltadas para o público jovem, que vão desde exposições educativas a áreas de recreação interativas, garantem que as crianças se envolvam diretamente com os processos de conservação e história natural.

Os dados demográficos refletem uma população amplamente homogênea: o censo de 2001 registrou 5.006 residentes, dos quais 97,06% se identificaram como eslovacos, 0,68% como tchecos e 0,24% como alemães (alemães dos Cárpatos). A filiação religiosa era predominantemente católica romana, com 74,55%, com 19% relatando nenhuma adesão religiosa e cerca de 2% aderindo ao luteranismo.

Ao longo do século XX, Bojnice aproveitou sua riqueza histórica, seus recursos termais e sua instituição zoológica para se consolidar como um destino eminente para visitantes de toda a Eslováquia e de outros lugares. Eventos culturais e esportivos anuais atraem multidões ao compacto centro da cidade, onde os padrões medievais das ruas e a arquitetura patrimonial evocam camadas de esforço humano. Seja em busca de conhecimento acadêmico sobre arqueologia pré-histórica, contemplação nos salões do castelo, restauração terapêutica em águas termais ou o simples prazer de observar a fauna exótica, Bojnice recompensa o viajante a cada passo do calendário.

Em cada estação, a cidade oferece uma síntese de história, ciência e saúde, convergindo para um único ponto onde os vapores termais se elevam contra o pano de fundo de torres góticas e onde os ecos de distantes diligências postais reverberam sob arcos de pedra. Seu caráter duradouro emerge não do espetáculo de massa, mas da dignidade silenciosa de um povoamento ininterrupto, do fluxo contínuo de fontes termais e da custódia de tradições que abrangem milênios. Bojnice é um testemunho da capacidade de uma pequena comunidade — de apenas cinco mil almas — de sustentar um legado que une os habitantes das cavernas paleolíticas, os clérigos medievais, os engenheiros militares do Iluminismo e os curadores modernos do patrimônio natural e cultural. Sua história permanece tão viva agora quanto quando as primeiras pedras foram cunhadas contra a rocha pré-histórica, convidando à reflexão sobre a continuidade da presença humana neste canto da Europa Central.