Tsaghkadzor

Aninhada na encosta sudeste do Monte Teghenis, a uma altitude de 1.841 metros acima do nível do mar, Tsaghkadzor surge como uma paisagem de contrastes: um lugar onde pedras antigas testemunham legados reais e chalés modernos refletem o burburinho do lazer contemporâneo. Localizada a cinco quilômetros a noroeste de Hrazdan e cinquenta e oito quilômetros a nordeste de Yerevan, esta pequena comunidade de pouco mais de mil habitantes acumulou, ao longo dos séculos, camadas de significado. Seu próprio nome — "vale das flores" em armênio — evoca tanto os delicados prados selvagens que cobrem suas encostas a cada primavera quanto os contornos suaves de um cânion que parece embalar os visitantes em um repouso tranquilo.

A evolução da denominação da cidade revela muito de suas lealdades mutáveis. Na antiguidade, o assentamento era conhecido simplesmente por uma tradução turca, Darachichak, antes de seu renascimento moderno sob o nome armênio Tsaghkadzor em 1947. Variações anteriores — Tsaghkotsadzor e Tsaghkunyats Dzor — indicavam a mesma abundância floral, enquanto cronistas medievais se referiam ao local como Kecharuyk ou Kecharis, em homenagem ao mosteiro ali fundado em 1033. Hoje, esses nomes sobrepostos — como estratos geológicos — permanecem visíveis na memória local e em mapas, cada um marcando uma fase na narrativa em desenvolvimento da cidade.

Muito antes dos teleféricos e dos grandes hotéis, Tsaghkadzor serviu de refúgio sazonal para os reis arsácidas da Armênia. Eles eram atraídos, sem dúvida, pelo ar puro da montanha e pelos braços protetores da serra de Tsaghkunyats a oeste. Naquela época, as gramas frescas e as águas das nascentes do vale ofereciam um refúgio do calor das terras baixas, assim como hoje para os moradores das cidades que buscam refúgio do sol de verão de Yerevan. Com o passar dos séculos, um legado ainda mais duradouro tomou forma em pedra e argamassa: o Mosteiro de Kecharis.

Situado em uma suave elevação não muito longe do centro da cidade, Kecharis se destaca como um dos complexos medievais mais completos da Armênia Oriental. Sua igreja principal, dedicada a São Gregório, data de 1033, e suas paredes ainda ressoam com as devoções de mil anos. Ao sul, a igreja da Santa Cruz — ou Surb Nshan —, consagrada em 1051, ancora a segunda fase da construção do complexo. No início do século XIII, a igreja de Katoghike surgiu mais abaixo na encosta, com suas linhas austeras lembrando um capítulo mais tranquilo e contemplativo. Finalmente, em 1220, a Igreja da Santa Ressurreição foi adicionada, completando um quarteto de santuários que, juntos, personificam a inventividade arquitetônica dos mestres medievais da Armênia. A cuidadosa restauração desses edifícios no final do século XX permitiu que eles retomassem sua função original como casas vivas de culto, e suas liturgias hoje ecoam nas paredes afrescadas, assim como nos séculos passados.

Além de Kecharis, Tsaghkadzor preserva outros marcos culturais. Um modesto palácio cultural e uma biblioteca pública oferecem aos moradores espaços de encontro e reflexão, enquanto a celebração anual do dia da cidade – realizada todo dia 3 de outubro – serve como um lembrete dos laços comunitários que transcendem estações e pistas de esqui. Mais distante, a casa-museu dedicada aos irmãos Orbeli demonstra as conexões inesperadas do local com o conhecimento global. Nascido em Tsaghkadzor, Leon Orbeli alcançou destaque como fisiologista nas academias soviética e armênia; seu irmão Ruben foi pioneiro na arqueologia marinha; Joseph dirigiu o Museu Hermitage em Leningrado. Suas variadas realizações, memorializadas dentro dos muros de sua casa de infância, destacam uma herança local que se estende muito além das vistas alpinas.

No período soviético, os ritmos tranquilos de Tsaghkadzor foram reorientados para a recreação em massa. Oficialmente designada como assentamento de tipo urbano em 1958 e elevada à categoria de cidade em 1984, a comunidade foi integrada a planos mais amplos de resorts de saúde e lazer. A construção do Complexo Esportivo Olímpico em 1967, liderado pelo ginasta Hrant Shahinyan, marcou uma nova era. Atletas de toda a União Soviética afluíram aos seus centros de treinamento e sanatórios para se preparar para os Jogos Olímpicos de Verão de 1968 na Cidade do México. Nas décadas seguintes, o complexo foi reformado — mais recentemente em 2008 —, emergindo como uma das instalações esportivas mais completas do Cáucaso Meridional, com acomodações em hotéis e tratamentos terapêuticos modernos.

Os números populacionais refletem a evolução da cidade. De 1.256 habitantes em 2011, o censo de 2022 registrou 1.010 moradores — um declínio modesto, mas amenizado pelo fluxo sazonal de turistas a cada ano. De fato, embora os números permanentes variem, a capacidade da cidade de receber visitantes permanece inalterada, impulsionada por uma infraestrutura diversificada e uma ampla gama de serviços.

Esses serviços começam com o acesso. Tsaghkadzor fica na junção de três estradas regionais: a H-5, a sudeste, a H-28, a noroeste, e a H-29, que segue para o leste até Gegharkunik via Hrazdan. Micro-ônibus públicos percorrem a rota a partir de Hrazdan, embora os horários possam ser irregulares; táxis compartilhados preenchem as lacunas, oferecendo uma alternativa rápida — embora menos previsível. As tarifas dentro da cidade são modestas. Uma viagem do centro até a estação do teleférico, situada a 1.969 metros acima do nível do mar, custa cerca de 300 drams armênios. Para viajantes que buscam orientação, um posto de informações turísticas funciona na Rua Nalbandyan, 3, onde a equipe pode aconselhar sobre opções de transporte direto.

Em termos de clima, o cenário alpino da cidade garante estações contrastantes. Os verões são amenos, o ar fresco e perfumado pelas flores silvestres que dão nome ao vale. Os invernos trazem neve abundante, transformando Tsaghkadzor num polo de atração para os entusiastas do esqui. No entanto, os serviços também se expandiram para atender às necessidades dos visitantes que buscam saúde e bem-estar: sanatórios pontilham as encostas, oferecendo banhos termais enriquecidos com minerais e tratamentos terapêuticos que supostamente ajudam a tratar problemas circulatórios e respiratórios. Nos meses mais quentes, famílias locais e turistas sobem a trilha em zigue-zague do parque da cidade, serpenteando por bosques de bétulas e pinheiros até o Restaurante Panorama. A trilha, pavimentada com tijolos e limpa mesmo no inverno, proporciona uma subida suave e vistas panorâmicas dos picos ao redor.

No entanto, é a estação de esqui que se tornou a atração principal da cidade. Fundado em 1986 e completamente modernizado no início do século XXI, o complexo agora depende inteiramente de teleféricos fornecidos e mantidos pelo Grupo Leitner, da Itália. A rede compreende quatro estágios: os dois primeiros transportam os esquiadores da base, a 1.969 metros, até níveis médios de 2.234 e 2.465 metros, respectivamente; um terceiro trecho sobe até o cume, a 2.819 metros; um quarto, adicionado em 2006, ramifica-se do estágio inicial para servir uma crista vizinha, criando duas pistas distintas de volta ao fundo do vale. Aulas de esqui e snowboard estão prontamente disponíveis, e pontos de aluguel de equipamentos operam tanto no estacionamento quanto abaixo do café no meio da montanha. Embora a qualidade varie — levando alguns visitantes a providenciar equipamentos por meio de seus hotéis —, a conveniência do aluguel no local garante que até mesmo excursionistas improvisados ​​possam aproveitar as pistas. A temporada normalmente começa em meados de dezembro e se estende até março, com nevascas ocasionais em abril, preservando as superfícies esquiáveis ​​nas pistas mais altas.

A expansão das opções de acomodação acompanhou o crescimento do resort. Tsaghkadzor agora ocupa o segundo lugar, atrás apenas de Yerevan, em número de quartos de hotel oferecidos. Marcas internacionais como Marriott e Best Western estabeleceram propriedades aqui, enquanto empresas locais administram estabelecimentos como o Golden Palace Resort and Spa, o Ararat Resort e o Multi Rest House Hotel. O General Sports Complex Hotel, ligado às instalações olímpicas, atende especialmente a delegações esportivas e turistas de bem-estar, e seus serviços de sanatório atraem aqueles em busca de retiros revigorantes.

Em uma exceção regulatória incomum, Tsaghkadzor é uma das três únicas cidades armênias — ao lado de Jermuk e Sevan — autorizadas a abrigar estabelecimentos de jogos de azar. Dentro de seus limites, os cassinos Golden Palace Senator e Senator Royale tornaram-se atrações, com seus salões de jogos oferecendo aos visitantes uma forma alternativa de diversão quando as pistas de esqui ficam vazias ou as tardes ensolaradas se transformam em noites mais calmas.

No entanto, por baixo de sua aparência comercial, Tsaghkadzor preserva um senso de história complexa. Os sinos monásticos ainda tocam em Kecharis; água doce corre por antigos canais outrora utilizados por comitivas reais. Todo verão, famílias fazem piqueniques entre os prados alpinos, seguindo as mesmas trilhas que peregrinos e viajantes percorrem há um milênio. E todo inverno, esquiadores abrem novas pistas em uma paisagem que, apesar da modernização, ainda parece selvagem e elementar.

O calendário de eventos da cidade entrelaça ainda mais o passado e o presente. Em abril de 2015, o Complexo Esportivo Olímpico sediou o Campeonato Mundial de Xadrez por Equipes da FIDE, transformando auditórios em salas de estratégia para grandes mestres de todo o mundo. Mais recentemente, competições anuais como a "Melhor Família Esportiva" celebram o atletismo em todas as suas formas, atraindo moradores e visitantes para competir e aplaudir. Esses encontros — sejam eles centrados em jogos de tabuleiro ou corridas de esqui — demonstram uma vitalidade comunitária que desafia o pequeno tamanho da população residente.

A trajetória de Tsaghkadzor — de refúgio real a centro monástico, de acampamento de férias soviético a resort global — reflete as próprias linhas mestras de sobrevivência, adaptação e renovação da Armênia. Em seus contornos, lê-se a marca de épocas variadas: as pedras do século XI encostam-se às torres de aço do século XXI; as pastagens macias contrastam com o eco dos chalés de esqui lotados de botas. Mas, acima de tudo, o vale preserva uma graça discreta. A flora do verão sinaliza um renascimento anual; as neves do inverno apagam e reabastecem. Ao longo do ano, os ventos da montanha carregam memórias de peregrinos do passado, de aspirantes olímpicos, de famílias reunidas junto aos muros do mosteiro. Tsaghkadzor é, ao mesmo tempo, um documento da história armênia e um destino vivo e pulsante — cujo futuro, como seu passado, será moldado por aqueles atraídos por suas alturas, seus arcos tranquilos e sua promessa modesta de refresco para o corpo e o espírito.