Distrito de Beitou

Beitou ocupa o extremo norte dos doze distritos de Taipé. Seu nome deriva do termo ketagala Kipatauw, traduzido em chinês como 北投 (Běitóu) e historicamente escrito Peitou. Os moradores locais interpretam Kipatauw como "bruxa", uma referência ao vapor onipresente do vale, que se eleva em fios acima dos rios aquecidos pelo calor subterrâneo. Cercado por encostas suaves e coberto de névoa, o distrito se destaca como a área mais elevada e montanhosa de Taipé, com seus prados entrecortados por canais de água fumegante. Esses fluxos termais moldaram tanto a paisagem quanto o modo de vida local.

Muito antes da história registrada, os habitantes indígenas da região buscavam alívio nas águas naturalmente aquecidas. Antes da colonização formal, o uso tribal das fontes termais se concentrava em sua acidez suave e conteúdo mineral. No final do século XIX, um empresário alemão reconheceu o valor dessas fontes para extração de enxofre e retiro. Ele fundou o primeiro clube de águas termais de Beitou, preparando o cenário para um período de rápido desenvolvimento sob a administração japonesa.

Após o Tratado de Shimonoseki, em 1895, Beitou — então chamada de Hokutō — passou a ser controlada pelo Japão. A área constituía a porta de entrada para o distrito de enxofre de Formosa do Norte, onde três instalações de extração produziam cerca de 180.000 quilos de enxofre por mês. Reconhecendo o potencial das fontes locais, as autoridades japonesas construíram uma pousada equipada com banhos minerais abastecidos diretamente por fontes termais próximas. Essa instalação combinava elementos arquitetônicos japoneses com os recursos característicos da região, trazendo à região uma cultura balnear estruturada.

Entre 1920 e 1941, a Vila Hokutō (北投庄) ficou sob a jurisdição do Distrito de Shichisei na Prefeitura de Taihoku, posteriormente atingindo o status de cidade em 1941. Durante esses anos, as fontes foram refinadas em um sistema de spa que combinava banhos terapêuticos com serviços agora familiares no bem-estar moderno — massagens, hidroterapia, tratamentos aromáticos e ofertas dietéticas projetadas para complementar as águas terapêuticas.

Após a transferência de Taiwan em 1945, Peitou tornou-se um município urbano dentro do Condado de Taipei. Em 1949, juntamente com a vizinha Shilin, passou para o Departamento Administrativo de Yangmingshan, sendo então incorporada à Cidade de Taipei em julho de 1968. Uma reorganização administrativa em 1974 colocou o Distrito de Beitou sob a autoridade direta da cidade. Ao longo dessas transições, o distrito manteve sua identidade de cidade termal, mesmo com o adensamento das áreas urbanas próximas.

Beitou agora abriga uma das maiores densidades de instalações de águas termais do mundo. O que começou como um modesto parque para moradores locais evoluiu para uma área de resorts com mais de trinta estabelecimentos. Uma viagem de vinte minutos na Linha Danshui do Metrô de Taipei conecta o centro da cidade a este enclave. As piscinas variam em temperatura e composição mineral, oferecendo opções que vão do calor morno ao intenso, cada uma delas aproveitando o perfil ácido e rico em enxofre da água. Embora esses vapores possam, a longo prazo, afetar os eletrônicos, os moradores aceitam essa troca em troca de acesso diário a banhos revigorantes.

Dentro do distrito, dois bairros distintos tomaram forma. A antiga Beitou se aglomera ao redor da estação original do metrô Beitou e do mercado adjacente. Aqui, casas centenárias se destacam ao lado de lojas modestas e espaços comunitários. Ao norte, ao redor da estação Xinbeitou e do Parque Qinshui, fica Xin Beitou. Desenvolvido durante a era japonesa, esta área era um resort dedicado a águas termais. Sua concentração de banhos e pousadas contrastava com o assentamento mais orgânico do sul.

Uma história mais complexa viveu Xin Beitou em meados do século XX. Por um tempo, foi um dos maiores distritos de entretenimento não regulamentados da ilha, frequentado por militares americanos em licenças de descanso e relaxamento durante a Guerra do Vietnã. Após tensões internacionais e mudanças nas políticas locais, a área passou por uma limpeza deliberada de empreendimentos ilícitos. No final da década de 1980, um esforço conjunto para melhorar a ordem pública e estender o Metrô de Taipei até Beitou levou à substituição de antigos alojamentos de concreto por spas e residências de luxo.

Da década de 1960 até o início da década de 1990, hotéis de concreto leve e característicos dominaram o horizonte de Xin Beitou. À medida que a cidade de Taipei buscava padrões mais elevados e melhorava as conexões de transporte público, as construtoras reformaram essas estruturas ou as substituíram completamente. O resultado: um conjunto de resorts spa de luxo coexistindo com novos prédios de apartamentos projetados para profissionais que buscam um ambiente verdejante e conexões rápidas com o centro da cidade. Hoje, Beitou apresenta um equilíbrio entre acomodações de alta qualidade, abundante área verde e crescimento urbano controlado.

Beitou oferece mais do que apenas banhos. No Parque Qinshui, o Museu das Termas de Beitou ocupa um banho público euro-japonês restaurado, construído no início do século XX. Reaberto em 1998, suas doze salas detalham a evolução do distrito por meio de exposições de fotografias de época, artefatos e painéis narrativos. Perto dali, o Centro Cultural Ketagalan — um edifício de dez andares — homenageia a herança dos povos indígenas de Taiwan, apresentando exposições de artesanato tradicional, itens rituais e mídias interpretativas. A uma curta distância, o Museu do Cristal Tittot examina a arte e a tecnologia do vidro por meio de obras coletadas de toda a Ásia, abrigadas em um espaço a leste da Estação Guandu, na Linha Danshui.

Os cenários naturais contribuem para a diversidade do distrito. O Parque Nacional de Yangmingshan se estende pelos picos vulcânicos que se erguem atrás de Shilin e Beitou. Os visitantes podem seguir trilhas até Qixing-shan (Montanha das Sete Estrelas) ou passar por campos famosos por suas flores sazonais. Um serviço regular de ônibus conecta Beitou tanto aos jardins cultivados do parque quanto às suas trilhas florestais. Dentro do distrito urbano, o Parque de Fontes Termais de Beitou (também chamado de Parque Qinshui) oferece fontes, uma fonte ao ar livre e a biblioteca pública. O Vale Geotérmico — apelidado de "Vale do Inferno" — fica na borda do parque, com suas fontes de enxofre que às vezes chegam a temperaturas de 100 °C.

Entre os locais religiosos, destaca-se o Templo Puji, um santuário budista em estilo japonês preservado em frente ao Hotel Kyoto, na Rua Wenquan. Suas estruturas de madeira, pátios iluminados por lanternas e imagens pintadas transmitem a sensibilidade arquitetônica e o foco espiritual introduzidos durante a ocupação.

As águas de Beitou possuem alta concentração de enxofre, o que resulta em uma leve turbidez amarelada. Banhistas sensíveis ao odor devem considerar banheiras ao ar livre com circulação de ar ou quartos privativos. Dada a acidez das fontes, evite joias ou tecidos que possam ser danificados.

A prática convencional exige uma limpeza completa antes de entrar em um banho comunitário, evitando estritamente trajes de banho e cabelos presos. Hóspedes com hipertensão, problemas cardíacos ou feridas abertas devem evitar o banho. Algumas instalações projetadas para visitantes internacionais operam de acordo com as normas europeias, oferecendo fontes termais externas mistas, onde o uso de trajes de banho é obrigatório. Uma sinalização clara orienta os recém-chegados sobre as regras da casa e os códigos de vestimenta.

Locais recomendados:

• • Fontes Termais Spring City – Situada na Rua Zhongshan, perto da Estação Xinbeitou, esta piscina pública ao ar livre cobra uma taxa modesta e fornece trajes de banho por um custo extra. Há uma pequena taxa para guarda-volumes.
• • Beauty Age Hotel – Também no Parque Qinshui, oferece quartos com banheiros privativos ou familiares. As diárias começam em torno de NT$ 600 para um banheiro independente ou NT$ 1.000 por quarto durante a semana.
• • SweetMe Hot Spring Resort – Uma propriedade com serviço completo que combina acomodações com diversas opções de banho.
• • Millennium Hot Spring (Beitou Public Hotspring) – Localizada logo após o parque, esta instalação oferece fontes termais externas para todos os gêneros, com armários e instruções claras em inglês. A entrada custa NT$ 40 mais NT$ 20 para armazenamento.
• • Xingyi Road Springs – Acessível de ônibus saindo de Shilin ou Shipai, este trecho abriga diversas combinações de fontes termais e restaurantes, além de piscinas públicas gratuitas no final da estrada.
• • Emperor Spa (皇池溫泉御膳館) – Localizado na Rua Xingyi, o local mantém um ambiente de banho tradicional japonês, com nudismo e segregação por sexo. A entrada é gratuita para clientes que gastam mais de NT$ 400 no restaurante, conhecido por seu mingau de frutos do mar. Salas de spa não exclusivas também estão disponíveis.

As nove estações de metrô de Taipei em Beitou — Beitou, Xinbeitou, Zhongyi, Qiyan, Fuxinggang, Guandu, Qilian, Mingde e Shipai — atendem o distrito. Ônibus frequentes conectam o vale ao Parque Nacional Yangmingshan, com linhas da Estação Principal de Taipei e do trevo de Beitou garantindo acesso em intervalos regulares.

Nas décadas que se seguiram à expansão administrativa de Taipé, Beitou manteve um equilíbrio entre características naturais serenas e modernização seletiva. Saídas de vapor ainda sussurram por entre os bambuzais. Parques urbanos abrigam famílias e aposentados sob as flores de cerejeira, enquanto butiques e cafés se instalam em vitrines tradicionais. Os spas oferecem diferentes intensidades de terapia termal, além de massagens e tratamentos holísticos. Em cada era — administração indígena, indústria colonial, desafios da guerra e renovação pós-industrial — o principal atrativo de Beitou permanece: um ambiente moldado pelo calor da Terra e pelo empreendedorismo humano em igual medida.