Quioto

Quioto, conhecida em japonês como 京都 (Kyōto), situa-se no coração da ilha de Honshu como capital da província de Quioto e âncora espiritual da região de Kansai. Seu nome, pronunciado de várias maneiras como /ki.ˈoʊ.toʊ/ ou /ˈkjoʊ.toʊ/, evoca uma cidade que equilibra a antiguidade e a vida moderna. Cobrindo 827,9 quilômetros quadrados — quase 18% do território da província —, Quioto abriga cerca de 1,46 milhão de habitantes (censo de 2020), tornando-se a nona maior cidade do Japão em população. Também forma o núcleo de uma área metropolitana mais ampla, com 3,8 milhões de habitantes, e faz parte da vasta conurbação de Keihanshin, que inclui Osaka e Kobe.

No ano de 794, o Imperador Kanmu transferiu a corte imperial para um assentamento recém-construído chamado Heian-kyō. Projetada de acordo com os princípios da geomancia chinesa, o padrão da grade da cidade ecoava o de Chang'an e Luoyang, antigas capitais da China. Por quase onze séculos, imperadores e cortesãos governaram a partir de Kyoto, presidindo uma era de refinada cultura da corte, poesia waka e o florescimento das escolas budistas.

Momentos-chave da história posterior — entre eles a Guerra de Ōnin, que devastou grandes áreas da cidade no século XV, o Incidente de Honnō-ji, que alterou o curso do período Sengoku, e a Batalha de Toba-Fushimi durante a Guerra Boshin — ocorreram sob os telhados de Kyoto. A Restauração Meiji de 1868 pôs fim à presença imperial quando a capital se mudou para o leste, para Tóquio; no entanto, a entidade municipal agora conhecida como Cidade de Kyoto foi formalmente constituída em 1889.

Ao contrário de muitos centros urbanos japoneses que foram reconstruídos após incêndios ou guerras, Kyoto emergiu da Segunda Guerra Mundial praticamente ilesa dos bombardeios aliados. Seus sobrados de madeira — machiya —, juntamente com templos, santuários e palácios, sobreviveram intactos, preservando uma paisagem urbana pré-guerra que parece familiar e atemporal. Como resultado, Kyoto abriga cerca de um quinto dos Tesouros Nacionais do país e mais de um décimo de seus Patrimônios Culturais Importantes. Em 2023, a Agência Nacional de Assuntos Culturais se mudou para cá, consolidando o papel da cidade como a principal guardiã do patrimônio material e imaterial do Japão.

Aninhada na Bacia de Yamashiro, Kyoto é cercada em três lados por colinas conhecidas localmente como Higashiyama (leste), Kitayama (norte) e Nishiyama (oeste), elevando-se a quase 1.000 metros de altitude. Três rios margeiam a bacia — o Uji ao sul, o Katsura a oeste e o Kamo a leste — historicamente fornecendo transporte, irrigação e cenários cênicos para passeios ribeirinhos. Abaixo da cidade encontra-se um generoso aquífero que já foi explorado por milhares de poços. A expansão urbana diminuiu a infiltração de água das chuvas, fazendo com que muitos poços tradicionais produzam menos água do que em épocas anteriores. O clima registra verões quentes e úmidos — com chuvas sazonais em junho e pontuados por tufões de verão e outono — e invernos frios o suficiente para nevar ocasionalmente.

Os primeiros distritos municipais, estabelecidos na década de 1870, foram Kamigyō (Capital do Norte) e Shimogyō (Capital Inferior), posteriormente unificados na cidade atual. A expansão ao longo do século XX produziu um total de onze distritos (ku), cada um com funções administrativas para os serviços locais. A prefeitura fica em Nakagyō-ku, enquanto os escritórios da prefeitura permanecem em Kamigyō-ku. Os distritos centrais a oeste do rio Kamo são compactos e densamente povoados; eles contêm o Palácio Imperial de Kyoto e os principais distritos comerciais, e abrigam galerias cobertas para pedestres, como as ruas Teramachi e Shinkyōgoku. Avenidas em estilo grade — Ichijō, Nijō, Sanjō e assim por diante — correm de leste a oeste no centro histórico, um legado do projeto Heian-kyō. Além desta zona, as ruas fogem da ortogonalidade, mas nomes únicos ajudam visitantes e moradores a navegar em uma cidade onde poucas ruas têm calçadas e os sistemas de mão única são comuns.

Durante grande parte de sua história, Kyoto foi a maior cidade do Japão, até Osaka e Edo (atual Tóquio) a ultrapassarem no final do século XVI. Antes da guerra, ocupava o quarto ou quinto lugar; em 1960, ocupava o quinto lugar e, em 1990, o sétimo. Um declínio populacional contínuo a colocou em nono lugar em janeiro de 2022, embora os números diurnos aumentem com a chegada de pessoas que se deslocam para o trabalho — Kyoto ocupa o sétimo lugar no país em densidade populacional diurna. Mais da metade dos habitantes da Prefeitura de Kyoto vive dentro dos limites da cidade, a maior proporção desse tipo em qualquer prefeitura japonesa.

Enquanto o turismo e o artesanato tradicional atraem a atenção global, a tecnologia da informação e a eletrônica constituem setores vitais da economia moderna de Kyoto. A mundialmente renomada empresa de jogos Nintendo, juntamente com a Intelligent Systems, a SCREEN Holdings, a Tose e a Hatena, compartilham suas sedes aqui. Os fabricantes de instrumentos de precisão Omron, Shimadzu, Horiba e Kyocera, os especialistas em semicondutores Rohm e Nidec, a produtora de baterias GS Yuasa e muitos outros contribuem para uma sólida base industrial. O turismo registrou recordes de chegadas em 2014, mas a pandemia da COVID-19 precipitou uma queda acentuada, levando a cortes no orçamento municipal e previsões de dificuldades fiscais. As indústrias tradicionais permanecem fortes: a tecelagem de quimonos floresce, com Kyoto reconhecida como o principal centro têxtil de seda do país, e as cervejarias de saquê — principalmente Gekkeikan e Takara — mantêm práticas seculares.

Kyoto possui cerca de quarenta instituições de ensino superior. A Universidade Nacional de Kyoto está entre as principais do Japão, com oito ganhadores do Prêmio Nobel e dois primeiros-ministros entre seus ex-alunos; seu Instituto de Pesquisa em Ciências Matemáticas e o Instituto Yukawa de Física Teórica abrigaram importantes acadêmicos em matemática e física fundamental. Campi particulares como Doshisha e Ritsumeikan complementam a universidade nacional.

O Consórcio de Universidades de Kyoto, que reúne seis universidades públicas, quarenta e cinco instituições privadas e órgãos municipais, concede matrículas cruzadas, mas não concede diplomas coletivos. Programas internacionais, notadamente o Consórcio de Kyoto para Estudos Japoneses e o Programa Associado de Kyoto, trazem estudantes estrangeiros para cursos intensivos de língua, história e cultura.

A Estação de Kyoto serve como entroncamento para os serviços Tōkaidō Shinkansen — Nozomi, Hikari e Kodama —, conectando-se a Tóquio em cerca de duas horas e meia e a Fukuoka em pouco mais de três. As linhas JR West, o metrô municipal (linhas Karasuma e Tōzai) e as ferrovias privadas (Keihan, Hankyu, Kintetsu) percorrem o tecido urbano. O trem expresso limitado Haruka conecta-se ao Aeroporto Internacional de Kansai em setenta e três minutos.

Uma extensa rede de ônibus, com anúncios e painéis em inglês, atende moradores e turistas. Ruas estreitas e vagas limitadas para bicicletas tornam o ciclismo comum e, ocasionalmente, arriscado. As rodovias nacionais 1, 8, 9, 24, 162, 171, 367, 477 e 478 atravessam a cidade; a Via Expressa Meishin (intercâmbios Leste e Sul), a Via Expressa Kyoto Jūkan e a Segunda Rodovia Keihan oferecem acesso a destinos regionais. Embora outrora vitais para o comércio, as hidrovias agora sobrevivem principalmente para passeios turísticos: barcos de excursão navegam pelo Rio Hozu e a pesca de corvos-marinhos continua no Rio Oi.

Aproximadamente dois mil locais religiosos — 1.600 templos budistas e 400 santuários xintoístas — pontilham a paisagem de templos de Kyoto. A designação de "Monumentos Históricos da Antiga Kyoto" da UNESCO abrange quatorze sítios localizados na cidade, desde o pavilhão dourado de Rokuon-ji (Kinkaku-ji), ao norte, até a varanda de madeira de Kiyomizu-dera, a leste, além de marcos como o Castelo de Nijō e Nishi Hongan-ji. Além de Kyoto propriamente dito, Uji e Ōtsu adicionam mais três locais patrimoniais. A iniciativa da Agência de Assuntos Culturais para este local destaca a centralidade de Kyoto na salvaguarda do patrimônio artístico e religioso do Japão.

Propriedades imperiais abertas mediante reserva incluem o Palácio Imperial de Kyoto e o Palácio Sentō no distrito central, a Vila Katsura a oeste e a Vila Shugakuin ao norte. Cada uma delas preserva jardins formais, casas de chá e arquitetura histórica. As inscrições abrem três meses antes do mês desejado; as vagas para o Sentō e as vilas se esgotam em poucos dias, enquanto os passeios pelos palácios são mais fáceis de encontrar. Todos os passeios são gratuitos, com panfletos em inglês disponíveis; consultas diretas podem, às vezes, garantir entradas de última hora.

Distritos de Kyoto: 

• — Centro de Quioto:Onde a modernidade e a história se encontram, a Estação de Kyoto, de vidro e aço, contrasta com as paredes baixas do Castelo Nijō e o parque Kyoto Gyoen que cerca o antigo palácio.
• — Arashiyama (Oeste): Colinas arborizadas e caminhos ribeirinhos abrigam bosques de bambu, o templo Tenryū‑ji e vistas do “Trem Romântico”.
• — Higashiyama (Leste):Entre o Rio Kamo e as montanhas arborizadas ficam Gion, os becos iluminados por lanternas de Ponto‑chō e o Caminho dos Filósofos que vai de Nanzen‑ji a Ginkaku‑ji.
• — Quioto do Norte: Lar do Kinkaku‑ji, do jardim de pedras de Ryōan‑ji e dos tranquilos recintos dos templos.
• — Quioto do Sul:Estendendo-se de Ōharano a Fushimi, esta zona abriga o templo Daigo-ji e santuários suburbanos.

Kyō‑yasai, os vegetais tradicionais da região, refletem as tradições alimentares monásticas; tofu, yuba e picles aparecem ao lado de produtos sazonais. Entre os fornecedores mais antigos da cidade está o Honke Owariya, uma casa de soba fundada em 1465 que continua a atrair apreciadores. A produção cinematográfica e televisiva permanece no DNA de Kyoto: o Toei Uzumasa Eigamura, no bairro de Ukyo, funciona como parque temático e estúdio ao vivo para dramas de samurai, convidando os visitantes a visitar os sets de filmagem por um ingresso de ¥ 2.200.

Desde o século XIII, os sentō — casas de banho públicas — quebraram barreiras sociais. Mais de 140 ainda existem; o Funaoka Onsen, no bairro de Kita (Murasakino Minamifunaokacho 82-1), aberto do meio da tarde até depois da meia-noite por ¥ 430, exibe a arquitetura das casas de banho do início do século XX e continua a atender moradores e visitantes. Para uma reflexão tranquila, Taizō-in e Shunko-in — subtemplos de Myōshin-ji no norte — oferecem sessões de meditação zen com instruções guiadas; é necessário fazer reserva.

Kyoto celebra o Aoi Matsuri em 15 de maio, uma procissão majestosa que parte dos gramados do Palácio Imperial; o Gion Matsuri, em julho, apresenta carros alegóricos desfilando no dia 17; em 16 de agosto, as fogueiras de Gozan no Okuribi são acesas nas colinas para guiar os espíritos ancestrais; e o Jidai Matsuri, em 22 de outubro, recria desfiles em trajes de época. A primavera traz as flores de cerejeira a Arashiyama, ao Parque Maruyama, ao Caminho dos Filósofos e aos terrenos de castelos como Nijō; muitos locais estendem as horas noturnas e os espetáculos de luzes. As flores de ameixeira aparecem mais cedo, a partir de meados de fevereiro, no Kitano Tenmangū — onde ¥ 600 garantem acesso ao seu bosque — e no Jardim Botânico de Kyoto, apreciado por sua fragrância inebriante e delicadas flores rosa-esbranquiçadas.

Quioto persiste como um palimpsesto urbano, onde ritos imperiais, devoção religiosa e tradições vivas coexistem com laboratórios de pesquisa, torres de escritórios e trens urbanos. Suas ruas relembram séculos de esforço humano, e seus templos permanecem como testemunhas silenciosas da passagem de imperadores, monges e visitantes. Embora as primeiras impressões possam ser moldadas por elegantes fachadas modernas, a cidade recompensa aqueles que se aventuram além da praça da estação para encontrar jardins, santuários e bairros onde passado e presente mantêm um diálogo silencioso.