Matsuyama

Matsuyama, o coração administrativo da Prefeitura de Ehime, na menor ilha principal do Japão, Shikoku, ocupa um nexo de terra e mar. Com uma área de 429,35 quilômetros quadrados na extremidade nordeste da Planície de Dōgo, a cidade se estende para o norte até o Mar Interior de Seto e é ladeada a leste pela Península de Takanawa e ao sul pela Cordilheira Saragamine, um ramo das Montanhas Shikoku. Em 1º de outubro de 2022, cerca de 505.948 residentes viviam em 243.541 domicílios, resultando em uma densidade populacional de aproximadamente 1.200 pessoas por quilômetro quadrado. Um arquipélago de 29 Ilhas Kutsuna também se enquadra em seus limites municipais.

Climatologicamente, Matsuyama situa-se na zona subtropical úmida. Os verões são quentes e úmidos, enquanto os invernos são frios e contidos, raramente com queda de neve. A chuva cai em intervalos ao longo do ano, intensificando-se da primavera até meados do verão e, em seguida, novamente no início do outono. Juntas, essas condições nutrem os famosos pomares de tangerinas da região e sustentam os riachos que alimentam os rios Ishite e Shigenobu, que atravessam a cidade.

As origens de Matsuyama remontam à antiga província de Iyo. Dōgo Onsen — já famoso no período Asuka — acolheu o Príncipe Shōtoku em 596 d.C. e, mais tarde, mereceu uma referência passageira em "O Conto de Genji". No final da era Heian, Kōno Michinobu garantiu a ascensão apoiando Minamoto no Yoritomo na Guerra de Genpei e foi nomeado shugo de Iyo. Seus descendentes fortificaram o Castelo Yuzuki perto de Dōgo Onsen e desenvolveram o porto de Mitsuhama, criando ligações marítimas com Honshu e Kyushu.

Em 1585, a campanha de Toyotomi Hideyoshi no sul colocou Iyo sob controle central, e sob o xogunato Tokugawa, a área tornou-se o Domínio de Iyo-Matsuyama. Uma cidade-castelo — jōkamachi — surgiu ao redor do Castelo de Matsuyama, cuja torre de menagem Katō Yoshiaki concluiu em 1627. Com a Restauração Meiji, surgiu o sistema municipal moderno: a cidade de Matsuyama surgiu formalmente em 15 de dezembro de 1889.

As fronteiras do século XXI refletem a fusão gradual com as cidades vizinhas — Dōgo, Mitsuhama, Nakajima e outras —, expandindo o alcance urbano. A fusão mais recente, em 1º de outubro de 2018, uniu as antigas cidades de Hōjō e Nakajima a Matsuyama. No entanto, a memória da cidade permanece marcada pelo bombardeio de 26 de julho de 1945, quando mais da metade de sua área ficou em ruínas e 251 civis morreram.

Matsuyama funciona como um polo comercial regional. As planícies férteis produzem colheitas robustas de tangerina, enquanto o turismo prospera em dois pilares: as fontes termais de Dōgo Onsen e a fortaleza do Castelo de Matsuyama, no topo da colina. A indústria contribui com a produção de fibras químicas — ancorada pela maior base do Grupo Teijin no Japão — e fábricas que produzem caldeiras (Miura), máquinas agrícolas (Iseki), doces (Hatada Ichiroku) e bebidas (Poema de Pom). As gigantes do varejo Fuji e Daiki também mantêm suas sedes aqui.

No centro cultural da cidade, encontra-se o Dōgo Onsen Honkan, um balneário público de madeira erguido em 1894. Aclamado como um dos mais antigos do Japão, sua fachada de três andares relembra a adoção da modernidade na era Meiji. A lenda credita a cura milagrosa de uma garça aqui em eras míticas, enquanto crônicas mencionam o Príncipe Shōtoku entre seus patronos. Desde janeiro de 2019, reformas em fases preservaram fachadas importantes para a fotografia, enquanto andaimes cobrem outras seções; pequenos banhos no primeiro andar permanecem abertos durante todo o projeto de sete anos.

O Castelo de Matsuyama coroa a colina Katsuyama, a 130 metros acima do nível do mar. Quatro de seus oito portões são tesouros nacionais, e os visitantes encontram armaduras de samurai, documentos oficiais e caligrafia dentro de suas muralhas de pedra. Um teleférico transporta aqueles menos inclinados a caminhar pela trilha arborizada, enquanto outros apreciam a subida a pé.

Oito dos oitenta e oito templos da Peregrinação de Shikoku ficam dentro dos domínios de Matsuyama: Jōruriji (nº 46), Yasakaji (nº 47), Sairinji (nº 48), Jōdoji (nº 49), Hantaji (nº 50), Ishiteji (nº 51), Taisanji (nº 52) e Enmyōji (nº 53). Ishiteji, fundado em 728, atrai peregrinos aos seus murais do Salão dos Devas e à gigantesca cabeça de pedra de Kōbō Daishi — que se diz absolver pecados ao toque. Taisanji e Jōdoji também preservam arquitetura e esculturas que datam do século VIII, embora seus edifícios existentes sejam originários do século XIV.

Essa herança espiritual complementa o lugar louvado de Matsuyama na literatura e na poesia japonesas. Masaoka Shiki (1867–1902), reverenciado por modernizar o haicai, cresceu aqui; sua casa de infância reconstruída, Shikidō, e o Museu Memorial Shiki exibem seus manuscritos e obras de arte. A casa de chá Kōshin-an, de Kurita Chodō, construída em 1790 para Kobayashi Issa, reflete uma linhagem poética anterior. Discípulos posteriores — Takahama Kyoshi, Kawahigashi Hekigoto e Santōka — também deixaram suas marcas; a simples cabana de Santōka, Isso-an, abre ao público ocasionalmente. Em 1999, a Declaração de Matsuyama previu um Centro Internacional de Pesquisa de Haicai e, desde 2000, o Prêmio Internacional de Haicai Masaoka Shiki homenageia figuras como Yves Bonnefoy e Gary Snyder.

Botchan (1906), de Natsume Sōseki, lançou Matsuyama no imaginário nacional. O bonde municipal — rebatizado como Botchan Ressha — recria os bondes antigos do romance, enquanto o Estádio Botchan e os doces conhecidos como Botchan dango celebram a história: três contas de mochi aromatizadas com matcha, ovo e pasta de feijão vermelho. Em 1969, Saka no Ue no Kumo (“Nuvens Acima da Colina”), de Shiba Ryōtarō, narrou o despertar do Japão na era Meiji; um museu foi inaugurado em 2007 para coincidir com o drama Taiga, da NHK. Até a escritora americana Eliza Scidmore ambientou seu romance de 1907, As the Hague Ordains, aqui, inspirada no campo de prisioneiros de guerra russo estabelecido durante a Guerra Russo-Japonesa — um legado memorializado por um cemitério russo, cuidado por voluntários locais.

Os irmãos Akiyama, nascidos em Matsuyama, moldaram o mesmo conflito: o general Akiyama Yoshifuru fundou a cavalaria japonesa, enquanto seu irmão mais novo, Saneyuki, idealizou táticas navais instrumentais em Tsushima. Seu local de nascimento, preservado na Rua Kachimachi, convida à reflexão sobre a herança marcial de Matsuyama.

Espaços culturais abundam. O Museu de Arte Ehime, no Parque Shiroyama, abriga obras de artistas regionais como Takubo Kyōji e Oki Kangaku. Os museus Memorial Shiki e Saka no Ue no Kumo apresentam narrativas literárias e históricas, enquanto o museu Juzo Itami homenageia o célebre diretor de cinema nativo da região. Bansuisō, a vila de um senhor do castelo da era Taishō, construída em 1922, agora serve como anexo ao museu de arte, com exposições rotativas em suas galerias.

Anualmente, Matsuyama pulsa com festivais: o Festival Dōgo de primavera, o Festival Matsuyama de agosto e o Festival de Outono de outubro, cujas batalhas em santuários portáteis animam as ruas do centro. Gastronomicamente, a cidade reivindica dois Meibutsu (produtos especiais): tortas — originalmente introduzidas no século XVII pelo Lorde Sadayuki Matsudaira como uma fusão de Castella com geleia — e Botchan dango, cada um deles uma prova dos sabores locais.

O Aeroporto de Matsuyama (IATA: MYJ) oferece voos diretos para Tóquio Haneda, Nagoya Komaki, Osaka Itami, Fukuoka, Okinawa, além de Seul e Xangai. Um ônibus limusine liga o terminal ao Dōgo Onsen a cada vinte minutos (¥ 450). Viajantes de trem podem pegar o San'yō Shinkansen para Okayama e, em seguida, transferir para o expresso limitado Shiokaze para uma viagem de três horas (¥ 6.630). Dentro de Shikoku, o expresso Ishizuchi chega a Takamatsu, e o Uwakai conecta a Uwajima. O trem noturno Sunrise Seto, completo com chuveiros, parte de Tóquio por volta das 22h, chegando a Matsuyama no meio da manhã.

Ônibus rodoviários operados pela JR Shikoku e empresas afiliadas operam rotas como o Botchan Express de Takamatsu, o Madonna Express de Okayama e serviços noturnos como o Dream Takamatsu–Matsuyama e o Olive Matsuyama. A concorrência com o Iyo Tetsu e o Willer Express oferece opções de viagens diurnas e noturnas.

Dentro da cidade, a rede de bondes, ônibus e o Trem Suburbano da Cidade Exterior de Iyotetsu concentra-se na Estação Matsuyama-shi ("Shieki"). Os bondes cobram uma tarifa fixa (¥ 200), enquanto os passes diários custam ¥ 400. A Linha 5 liga a Estação JR Matsuyama, o Castelo de Matsuyama, a galeria Okaido e o Dōgo Onsen. Ônibus urbanos custam a partir de ¥ 150; cartões IC adquiridos em Shieki oferecem 10% de desconto. Andar a pé continua sendo uma maneira agradável de explorar o centro da cidade, mas para excursões a locais mais distantes — como os templos de peregrinação — recomenda-se carro particular ou transporte público.

A mistura de calma provinciana e vivacidade cultural de Matsuyama surge de séculos de história complexa. Suas fontes termais ecoam lendas da corte; as pedras do castelo lembram estratagemas de samurais; suas ruas ecoam versos e romances que moldaram o Japão moderno. Aqui, pode-se passear sob as flores de cerejeira no Parque Dōgo, contemplar as ruínas do Castelo Yuzuki e parar diante do Relógio Botchan Karakuri enquanto suas figuras animatrônicas encenam as cenas de Sōseki. Sejam desenhados por mandarins, manuscritos ou pelo vapor de um banho antigo, os visitantes partem com a impressão de uma cidade firmemente enraizada e em silenciosa evolução — um lugar onde os contornos do passado permanecem visíveis mesmo com o zumbido da vida.