Cidade de Calamba

Calamba, oficialmente a Cidade de Calamba (filipino: Lungsod ng Calamba), ocupa uma posição estratégica na província de Laguna, nas Filipinas. Situada a cinquenta quilômetros ao sul de Manila e trinta e sete quilômetros a oeste da capital da província, Santa Cruz, Calamba cresceu de um modesto bairro para uma próspera cidade que ancora a região de Calabarzon. Seu ambiente construído, recursos naturais e associações históricas convergem para formar uma cidade ao mesmo tempo laboriosa e reflexiva — uma cidade que sustenta uma economia vibrante, ao mesmo tempo em que preserva os traços de seu passado histórico.

Situada nas encostas mais baixas do Monte Makiling, um vulcão extinto cujos flancos arborizados fornecem sombra e água à cidade, Calamba ergue-se suavemente a partir das margens da Laguna de Bay, em sua fronteira nordeste. O lago, o maior das Filipinas, banha uma linha costeira que moldou os padrões de assentamento e os meios de subsistência locais durante séculos. A oeste, a fronteira provincial dá lugar ao interior ondulado de Cavite — Silang a noroeste e Tagaytay a sudoeste — enquanto diretamente ao sul ficam as cidades de Tanauan e Santo Tomas, em Batangas. Ao norte, Cabuyao compartilha a rápida expansão de Calamba.

A cidade propriamente dita se estende por 14.950 hectares — aproximadamente 37.000 acres — tornando-se a segunda maior cidade de Laguna em extensão territorial, depois de San Pablo. Seu relevo varia da planície lacustre para colinas suavemente elevadas e, daí, para terras altas mais acidentadas e arborizadas. Esses barangays de terras altas — Canlubang, Real, La Mesa, Milagrosa, Makiling, Punta, Barandal, Batino e Prinza — abrigam vegetação abundante e importantes instalações industriais.

De acordo com o censo de 2020, Calamba tem 539.671 habitantes, número que a torna a cidade mais populosa da província de Laguna. Com uma densidade populacional superior a 2.600 habitantes por quilômetro quadrado, ocupa o quinto lugar em concentração populacional, atrás de San Pedro, Biñan, Cabuyao e Santa Rosa. No entanto, essa densidade esconde uma paisagem urbana de bairros distintos: a compacta Población, no setor centro-norte, contrasta com as áreas mais espaçosas de Canlubang e as encostas repletas de resorts de Pansol.

Entre 1995 e 2000, a população de Calamba cresceu a uma taxa intercensitária de 5% — tendência que se manteve nas décadas seguintes, exceto por uma pausa entre 2007 e 2010. Esse rápido crescimento ressalta tanto o apelo da cidade quanto as pressões sobre moradia, transporte e serviços públicos. No Índice de Competitividade de Cidades e Municípios de 2014, emitido pelo Conselho Nacional de Competitividade, Calamba ficou em décimo oitavo lugar no ranking nacional entre as cidades e em primeiro lugar dentro de Calabarzon. Seu desempenho perenemente forte deve muito a uma economia diversificada e à sólida governança local.

Calamba recebeu a designação de "Cidade Mais Rica de Calabarzon" no Relatório Anual de Auditoria da Comissão de Auditoria de 2014, tendo registrado uma receita total de ₱ 2.501.048.126,00. A indústria manufatureira e as indústrias relacionadas constituem a base dessa riqueza. Os bairros nobres da cidade abrigam inúmeras instalações econômicas, desde oficinas de montagem leve até pátios de fabricação de equipamentos pesados. Juntamente com o extenso Parque Industrial de Canlubang e o emergente empreendimento de uso misto Nuvali — compartilhado com os vizinhos Cabuyao e Santa Rosa —, essas instalações geram empregos e atraem negócios auxiliares em logística, varejo e serviços.

O turismo contribui para um segundo pilar de renda. O título de "Capital dos Resorts de Primavera das Filipinas" reflete a proliferação de resorts de águas termais nos Barangays Pansol, Bucal, Bagong Kalsada e Lingga. Muitos estabelecimentos margeiam riachos de montanha ou áreas florestais marginais, oferecendo piscinas esculpidas em pedra ou concreto aos pés de Makiling. Visitantes da região metropolitana de Manila e de outras regiões buscam o calor terapêutico dessas fontes, que sustentam um conjunto de restaurantes, pousadas e pequenos estabelecimentos comerciais.

A agricultura mantém uma posição de destaque na economia da cidade, especialmente nas áreas baixas adjacentes à Laguna de Bay ou ao longo de terrenos suavemente ondulados. Arrozais, bananais e hortas ocupam os espaços entre rodovias e fábricas. Serviços — de bancos a tecnologia da informação — completam o perfil econômico local. De fato, Calamba foi identificada entre as "Cidades da Próxima Onda" para empresas de terceirização de processos de negócios, um testemunho de sua força de trabalho qualificada e infraestrutura em desenvolvimento.

A rede de transportes de Calamba sustenta tanto seu vigor industrial quanto seu apelo turístico. A cidade marca o terminal sul da Via Expressa Sul de Luzon (SLEX), parte da Rodovia Asiática 26, que canaliza o tráfego da região metropolitana de Manila para as províncias de Calabarzon. Quatro cruzamentos — Mayapa, Calamba, Canlubang/Mayapa (saída 47) e Sta. Rosa — conectam diferentes setores da cidade, e extensões propostas, como a Via Expressa Calamba–Los Baños e o Dique da Via Expressa Laguna Lakeshore, alterarão ainda mais a mobilidade regional. O primeiro acompanharia a margem do lago, da SLEX até Baytown; o último traçaria um dique projetado ao longo da Laguna de Bay, combinando controle de enchentes com capacidade rodoviária.

Três rodovias nacionais cruzam Calamba. A Manila South Road transporta o tráfego de ônibus local e intermunicipal ao longo da planície à beira do lago. A Rodovia Pan-Filipina (Maharlika) vira para o sul em direção a Santo Tomas, enquanto a Estrada Calamba – Pagsanjan liga Los Baños e Santa Cruz. As vias arteriais – Avenida Chipeco, Estrada Tagaytay – Calamba e Estrada Mayapa – Canlubang Cadre – servem para distribuir o tráfego e abrir corredores de crescimento suburbanos.

Nos trilhos, a Linha de Metrô Suburbano da Philippine National Railways (PNR) para na estação Calamba, na cidade propriamente dita, e em uma parada sinalizada em Pansol, esta última atendendo frequentadores de resorts e funcionários do Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz em Los Baños. No futuro, a estação Calamba deverá se tornar o terminal da Ferrovia Suburbana Norte-Sul, restaurando as conexões ferroviárias intermunicipais para o sul, até Batangas e Bicol.

As origens de Calamba remontam à era colonial espanhola. Inicialmente parte de Tabuko — atual Cabuyao —, tomou forma como o bairro de Sucol. No início do século XIX, frades dominicanos dividiram suas terras entre os moradores locais, entre eles a família Rizal. José Rizal, que se tornaria a principal figura nacional das Filipinas, nasceu no centro residencial da cidade em 1861.

O século XX trouxe capítulos mais sombrios. Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças japonesas ocuparam Calamba e, em uma atrocidade no bairro de Real, cometeram assassinatos generalizados e violência sexual contra civis. A Igreja Paroquial de São João Batista da cidade, construída originalmente no século XIX, foi incendiada naquela época. As memórias desses eventos permanecem gravadas na consciência local.

Em 21 de abril de 2001, a presidente Gloria Macapagal-Arroyo sancionou a Lei da República nº 9024, a Lei do Estatuto da Cidade de Calamba. Logo depois, os moradores votaram a favor da cidade em um plebiscito. Desde então, a mudança de município para cidade acelerou o desenvolvimento urbano e impulsionou as receitas públicas, possibilitando novos investimentos em estradas, escolas e saúde pública.

Administrativamente, Calamba compreende cinquenta e quatro barangays, dos quais sete compõem a Población. Este aglomerado central — que antes constituía todo o município — mantém a maior densidade populacional e funciona como o núcleo comercial e cívico. Aqui, o cruzamento da Rodovia Maharlika (Rota 1) com a Rodovia Nacional (Rota 66) no cruzamento de Calamba forma o nexo de lojas, escritórios e terminais de transporte.

Os barangays vizinhos exibem características variadas. Pansol continua sendo sinônimo de fontes termais, enquanto Canlubang se transformou de terras de plantações de açúcar em uma extensa zona residencial e comercial, ancorada por Nuvali e Camp Vicente Lim. Esta última, uma reserva militar, juntamente com dois parques industriais em Canlubang, sustentam as operações locais de emprego e segurança.

O monumento mais venerado de Calamba é o Santuário de Rizal, na población, lar ancestral de José Rizal. Restaurado e mantido como museu, oferece aos visitantes um vislumbre da modesta arquitetura bahay na bato de meados do século XIX e do contexto doméstico que moldou a juventude do homem que se tornaria escritor, reformador e mártir.

Perto dali, fica a Igreja Paroquial de São João Batista, reconstruída após a destruição causada pela guerra e que continua a servir como um local de vida comunitária. Adjacente ao santuário e à igreja, o Parque Rizal — também conhecido simplesmente como Praça — apresenta uma estátua de Rizal com 7,7 metros de altura. A altura representa as 22 línguas e dialetos empregados por Rizal em seus escritos. O pedestal tem quinze degraus, marcando uma década desde seu nascimento em 1861. Por vários anos, este foi o monumento mais alto a Rizal no mundo, até que uma instalação de Santa Cruz o ultrapassou durante o Palarong Pambansa de 2014, inaugurado pelo presidente Benigno Aquino III antes do sesquicentenário de Rizal em 19 de junho de 2011.

Outro símbolo da cidade é o Calamba Claypot, ou "Calambanga", uma estrutura imponente de potes que remete ao folclore local que deu origem ao nome da cidade. Segundo a lenda, os moradores confundiram a palavra "kalamba" com os potes de barro usados ​​para armazenar água, e o nome perdurou.

Além disso, a cidade oferece o Republic Wakepark no empreendimento Nuvali — uma instalação de esqui aquático e wakeboard que atrai entusiastas do esporte — e a Ilha Calamba, uma pequena ilha dentro de Laguna de Bay que serve como um refúgio de fim de semana para piqueniques e campistas.

Em 2013, o prefeito Justin Marc SB Chipeco inaugurou o Festival Buhayani para celebrar o progresso da cidade e seu filho mais famoso. O nome combina "buhay" (vida) e "bayani" (herói), sinalizando dois temas: a vida de José Rizal e a ideia de que todo cidadão pode aspirar ao heroísmo em suas ações cotidianas. Seu slogan — "Vida de um Herói, Vida de um Herói" — é paralelo a esses dois conceitos.

As atividades do festival abrangem programas educacionais, culturais e cívicos. O "Kuwentong Bayani" dialoga com alunos selecionados do quinto ano sobre a vida de Rizal; o "Talinong Rizal Quiz Bee" testa o conhecimento sobre suas obras; os componentes esportivos incluem a Copa de Futebol Buhayani; uma feira de empregos no Dia da Independência conecta empregadores com talentos locais; e dança de rua, competições de bandas marciais e o Baile de Gala destacam a expressão artística. Ações comunitárias, como a Missão de Cuidados Oftalmológicos Buhayani, ampliam os serviços de saúde pública.

Em uma declaração para inaugurar o festival, o prefeito Chipeco afirmou: "Queremos tornar nosso herói nacional moderno e relevante nos tempos desafiadores de hoje, e queremos celebrar o espírito de heroísmo que vive em cada filipino". De fato, o festival posiciona Calamba não apenas como guardiã do legado de Rizal, mas como uma comunidade empenhada em reacender o fervor patriótico para enfrentar os desafios contemporâneos.

Calamba abriga diversas instituições de ensino superior, incluindo filiais de universidades estaduais e faculdades particulares. Estas atendem não apenas aos moradores da cidade, mas também a estudantes de cidades vizinhas, reforçando o status de centro regional de Calamba. Escolas de ensino fundamental e médio — públicas e privadas — estão espalhadas pelos barangays, enquanto as unidades de saúde abrangem uma mistura de hospitais públicos, unidades de saúde rurais e clínicas particulares.

Calamba situa-se na intersecção entre história e modernidade. Sua riqueza, enraizada nas indústrias de manufatura e serviços, financia expansões de infraestrutura que atendem às pressões do crescimento populacional. As conexões de transporte — tanto as existentes quanto as planejadas — prometem integrar a cidade mais estreitamente à região metropolitana de Manila e às províncias de Luzon, no sul. No entanto, em sedes municipais e centros comunitários, a atenção ao patrimônio cultural e ao bem-estar público persiste: o Santuário Rizal, o monumento Claypot e o Festival Buhayani testemunham o orgulho cívico e a memória histórica.

A localização da cidade — onde lago, planície e montanha convergem — continua a moldar tanto seu progresso material quanto sua identidade. Do calor tranquilo das fontes termais de Pansol às movimentadas vias de Población, Calamba combina os ritmos familiares da vida de uma cidade pequena com o vigor de um polo regional. Seu futuro provavelmente verá maior densificação, novos empreendimentos econômicos e expansão dos serviços educacionais e de saúde. Em meio a tudo isso, o espírito do "Povo da Casa de Rizal" perdura: trabalhador, reflexivo e pronto para enfrentar a próxima fase de sua narrativa em desenvolvimento.