Xangai

Xangai ocupa uma área plana na foz do rio Yangtze, com limites definidos pelas areias movediças do estuário e por séculos de esforços humanos para recuperar terras de planícies de maré. O município se estende por mais de 6.300 quilômetros quadrados, e sua superfície raramente se eleva mais de quatro metros acima do nível do mar. Algumas colinas baixas permanecem nos limites da cidade, e o pico da Ilha Dajinshan, na Baía de Hangzhou, atinge pouco mais de cem metros. Séculos de deposição de sedimentos moldaram essa planície aluvial, e projetos modernos de recuperação expandiram sua área de influência para dentro do Mar da China Oriental. Argila e areia subjazem a todas as construções, levando engenheiros a cravar estacas de concreto profundamente no subsolo — uma necessidade para as torres de aço e vidro que agora definem o horizonte.

O clima de Xangai combina calor e umidade com mudanças bruscas. Os invernos trazem ar úmido e geadas ocasionais; os ventos do noroeste trazem noites frias para o coração da cidade, deixando uma fina camada de neve em média menos de cinco dias por ano. Os verões são quentes, com umidade que intensifica até mesmo tempestades comuns, transformando-as em dilúvios temporários. Tufões que cruzam a costa podem se transformar em rajadas que balançam árvores e inundam ruas baixas. Os meses de março a maio permanecem instáveis, frequentemente chuvosos, enquanto o outono traz céus mais claros e noites mais frias. A luz do dia varia apenas modestamente entre as estações, e os totais anuais de sol giram em torno de 1.700 horas, conferindo brilho e calor às superfícies de concreto da cidade.

Descobertas arqueológicas remontam a atividade humana aqui a antigos assentamentos ribeirinhos, mas a ascensão de Xangai de vila de pescadores a centro global tomou forma no século XIX. Após a Primeira Guerra do Ópio, potências estrangeiras obrigaram a corte Qing a abrir cinco portos, e Xangai emergiu entre eles. Comerciantes europeus construíram armazéns ao longo da margem oeste do rio Huangpu, enquanto um enclave francês se estabeleceu nas proximidades. Esses enclaves absorveram migrantes de outras províncias, misturando dialetos e costumes em um mosaico cantonês, wu e chinês do norte. Na década de 1930, Xangai rivalizava com Hong Kong como centro comercial; suas docas movimentavam chá, seda e máquinas com destino a mercados do mundo todo, enquanto suas ruas estreitas abrigavam casas de chá, cinemas e oficinas.

Durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, a cidade testemunhou combates ferozes em suas ruas, antes de retornar à paz instável sob a ocupação japonesa. Com a rendição do Japão, renovou-se o conflito entre o Kuomintang e os comunistas, que terminou em 1949 com a vitória destes últimos. Nas décadas seguintes, Xangai viu-se isolada dos mercados ocidentais; o comércio concentrou-se, em vez disso, nos países do Pacto de Varsóvia. As fábricas continuaram produzindo têxteis, aço e máquinas para o novo Estado, mas o investimento estrangeiro permaneceu afastado e o porto ficou tranquilo.

A política econômica mudou na década de 1980, sob Deng Xiaoping. Xangai se reafirmou, especialmente na Nova Área de Pudong, onde terras agrícolas e planícies de lama se transformaram em largas avenidas e torres reluzentes. A Zona Franca de Xangai, inaugurada em 2013, ofereceu procedimentos alfandegários simplificados. A reativação do porto, aliada a novos arranha-céus, anunciou o retorno da China ao comércio global. A cidade reconquistou seu lugar entre os centros financeiros do mundo: abriga a Bolsa de Valores de Xangai, que ocupa o primeiro lugar na região Ásia-Pacífico em capitalização, e ocupa o quarto lugar no Índice de Centros Financeiros Globais. Em 2024, treze empresas da Fortune Global 500 tinham suas sedes aqui.

A administração divide Xangai em dezesseis distritos. Sete ficam a oeste do Huangpu — Huangpu propriamente dito, Jing'an, Xuhui, Changning, Putuo, Hongkou e Yangpu. Esta área traça o núcleo da cidade e inclui a antiga cidade murada chinesa. A Nova Área de Pudong abrange a margem leste, com suas avenidas dispostas para servir às torres de Lujiazui. Além destas, encontra-se um anel de subúrbios — Minhang, Baoshan, Jiading e outros — que abrangem desde zonas industriais até cidades rurais. Mais ao norte, o distrito de Chongming abrange as ilhas de Changxing e Hengsha, enquanto as ilhas do Porto de Yangshan pertencem administrativamente à província de Zhejiang.

Os cursos d'água de Xangai atravessam todos os distritos. O Huangpu corta a cidade antiga em duas partes; o Riacho Suzhou, antiga artéria que ligava o Grande Canal ao Yangtze, ainda transporta barcaças sob pontes de pedra restauradas. Lagos e canais pontuam a malha urbana, enquanto lagoas e pântanos nos arredores abrigam silenciosamente aves migratórias. A cidade mantém uma rede de parques — mais de seiscentos no total — que abrange desde os jardins formais em estilo francês no Parque Fuxing até a moderna extensão do Parque Century. O Jardim Botânico de Xangai e o mais novo Jardim Botânico Chen Shan abrigam coleções de flora de toda a China.

A paisagem arquitetônica reflete cada era de expansão. Ao longo do Bund, erguem-se edifícios de concreto, tijolo e pedra que datam do início do século XX. Bancos neoclássicos, torres góticas e fachadas Art Déco remetem a uma época em que Xangai recebeu arquitetos da Europa e da América. Entre eles, László Hudec deixou marcos históricos como o Park Hotel e o Teatro Paramount. Em meados do século XX, surgiram estruturas de influência soviética — com destaque para o centro de exposições com suas imponentes colunas. Depois, surgiram as torres de Pudong: a Jin Mao, com 421 metros, o World Financial Center, com 492 metros, e a Torre de Xangai, com 632 metros de altura em forma de espiral que brinca com o vento e a luz.

A vida cultural aqui reflete elementos nativos e adotados. O dialeto local, xangaiense, pertence ao subgrupo taihu do chinês wu, mas carrega traços de formas de fala vizinhas. O termo haipai já descreveu um estilo de pintura com influência ocidental; hoje, abrange uma mistura cultural mais ampla, evidente na moda, música e culinária. A comida de Xangai se divide amplamente em duas categorias. A culinária benbang remonta ao século XVII em Jiangnan, usando açúcar e molhos de soja para acentuar, em vez de mascarar, os sabores. Pratos como xiaolongbao — bolinhos de sopa com casca fina e caldo rico — e barriga de porco assada no vapor exemplificam essa tradição. Enquanto isso, a culinária haipai adapta receitas ocidentais: borscht engrossado com ingredientes locais, costeletas de porco fritas e saladas derivadas do Olivier russo.

Festivais misturam celebrações importadas e nacionais. Desfiles de Ano Novo Lunar percorrem as ruas da cidade antiga, enquanto as luzes de Natal colorem os bairros comerciais em dezembro. O Festival Internacional de Cinema de Xangai atrai cineastas ao moderno centro de exposições de Pudong, e a Bienal de Arte Contemporânea de Xangai lota armazéns e galerias. Os museus variam desde a vasta coleção de espelhos de bronze e cerâmicas da dinastia Song do Museu de Xangai até o Museu de Arte da China, instalado nos pavilhões da Expo 2010, onde a antiga pintura em pergaminho "Ao Longo do Rio Durante o Festival Qingming" aparece como uma animação digital.

A infraestrutura de transporte sustenta a escala da cidade. O Metrô de Xangai, iniciado em 1993, agora se estende por quase oitocentos quilômetros em vinte linhas, a rede desse tipo mais longa do mundo. O número de passageiros diários chega a doze milhões em dias úteis, e as tarifas variam de acordo com a distância. Um trem de levitação magnética liga a cidade ao Aeroporto Internacional de Pudong em pouco mais de sete minutos, atingindo velocidades de 430 quilômetros por hora. Uma frota de mais de quarenta mil ônibus, incluindo trólebus em rotas centenárias, transporta passageiros por uma tarifa fixa. Táxis, serviços de transporte por aplicativo e balsas que atravessam o Huangpu são opções para viagens mais curtas.

As rodovias incluem vias expressas nacionais e um anel viário interno elevado. Pontes e túneis cruzam o Huangpu e o Yangtze, enquanto ciclovias e compartilhamento de bicicletas sem docas permitem explorações tranquilas sobre duas rodas. A propriedade de carros particulares cresce rapidamente, embora os leilões de placas controlem o crescimento. As placas para veículos elétricos continuam gratuitas, uma política que visa reduzir as emissões. O transporte de cargas passa pelo Porto de Xangai, que movimenta mais de 40 milhões de contêineres de 20 pés por ano — um número incomparável em outros lugares.

Educação e pesquisa contribuem para o papel de Xangai na ciência e tecnologia. A Universidade Fudan e a Universidade Jiao Tong de Xangai estão entre as principais instituições da China. Colaborações entre a indústria e os laboratórios universitários resultam em desenvolvimentos em robótica, ciência dos materiais e energia renovável. Os parques de pesquisa da cidade abrigam empresas multinacionais e startups, enquanto incentivos governamentais incentivam o registro de patentes e a formação de joint ventures.

O turismo prospera com o patrimônio construído e as atrações modernas de Xangai. O calçadão do Bund oferece vistas das torres de Pudong iluminadas à noite. O Jardim Yu preserva pavilhões clássicos da dinastia Ming em meio a lagos de carpas e jardins ornamentais. O mercado do Templo do Deus da Cidade fervilha com vendedores de chá, artesanato e petiscos de rua. Em Lujiazui, as esferas da Torre Pérola Oriental abrigam mirantes e salas de exposição. O Shanghai Disney Resort, inaugurado em 2016, atrai mais de dez milhões de visitantes anualmente ao seu castelo e áreas temáticas.

A identidade de Xangai se baseia em contrastes: rio e mar, antigas muralhas e torres de vidro, dialetos locais e escritórios corporativos globais. Cada camada da história permanece visível se soubermos onde procurar, desde os becos escuros da Concessão Francesa até as largas avenidas do distrito financeiro de Pudong. Jardins refinados ladeiam praças de arranha-céus; templos tradicionais compartilham bairros com galerias de arte. O caráter da cidade surge dessa interação de elementos, moldados pelo meio ambiente e pelo design humano ao longo dos séculos.

Ao observar Xangai, nota-se sua constante adaptação. Marés de pessoas, comércio e ideias remodelaram sua geografia e cultura. Engenheiros cravam estacas para arranha-céus como outrora construíam pôlderes na foz do rio. Chefs misturam caldos de soja doce agora como faziam há três séculos. Acadêmicos traduzem pesquisas internacionais em inovações locais. Todos esses elementos convergem para um universo urbano que permanece aberto à mudança. Aqui, as demandas práticas do comércio e do transporte encontram as atividades mais silenciosas do conhecimento e da arte, formando padrões nos quais cada parte sustenta o todo.