Tengchong

Tengchong fica no extremo oeste de Yunnan, onde colinas vulcânicas se inclinam em direção à fronteira com Mianmar. Seu nome deriva da cidade central, outrora chamada de Tengyue em chinês e conhecida nos primeiros relatos ingleses como Teng-Chung, Tingyueh ou Momien. A cidade, de nível distrital, abrange 5.693 km² e faz fronteira com Mianmar por 151 km. De Kunming, a capital da província, a estrada se estende para oeste por cerca de 650 km; o distrito urbano de Baoshan fica a cerca de 170 km a leste. Uma linha divisória imaginária conhecida como Linha Heihe-Tengchong encontra seu término sudoeste aqui, dividindo a China em duas metades aproximadamente iguais.

Topograficamente, Tengchong forma uma ferradura aninhada pelas Montanhas Hengduan, com falhas transversais, abertas ao sul. As elevações variam de 3.780,2 m no Monte Danaozi — uma das nascentes do Rio Irauádi — a 930 m no vale de Suqingjiang; a sede da cidade fica a 1.640 m. Terremotos são frequentes na região, e vulcões jovens circundam a área urbana. Vários entraram em erupção nos últimos séculos: Dayingshan, Shitoushan e os picos de Heikongshan Maior e Menor apresentam sinais de atividade no passado. Fontes termais borbulham ao longo de mais de 80 fontes; dez jorram água acima de 90 °C.

A população inclui os grupos Han, Dai e Lisu, além de tibetanos, Bai, Aini e descendentes daqueles que cruzaram a fronteira da Birmânia. Administrativamente, Tengchong divide-se em 11 cidades — entre elas Tengyue, Gudong, Diantan, Houqiao, Heshun, Jietou, Qushi, Mingguang, Zhonghe, Mangbang e Hehua — e sete municípios, como Mazhan, Beihai e Puchuan. Heshun, localizada a 4 km a oeste do centro da cidade, preserva uma riqueza de antigas residências de famílias comerciantes e abriga um pequeno museu dedicado ao filósofo Ai Siqi.

O clima se enquadra na categoria de terras altas subtropicais (Köppen Cwb). Os invernos trazem céu limpo e calor diurno; a média de janeiro é de 8,7 °C, com mínimas pouco acima de zero e mais de 60% de sol possível. A primavera permanece seca até maio, quando chegam as chuvas de monção. De junho a setembro, são produzidos cerca de dois terços dos 1.484 mm de precipitação anual. Agosto tem média de 20,3 °C com cobertura frequente de nuvens; julho oferece apenas 19% de sol possível, enquanto dezembro atinge o pico de 78%. A luz solar anual atinge cerca de 2.248 horas.

A indústria tem suas raízes nas dinastias Ming e Qing, quando oficinas — equipadas com maquinário importado — começaram a produzir têxteis, artigos de couro, sabão, pilhas, cigarros e fósforos, vendidos em Yunnan, Birmânia e Sudeste Asiático. Após 1949, surgiu uma base industrial mais ampla, com 32 setores abrangendo geração de energia, metalurgia, máquinas, papel, têxteis, produtos farmacêuticos, curtumes, refino de açúcar e processamento de alimentos. Os principais produtos atuais incluem estanho refinado, ferro-gusa, chumbo bruto, produtos de madeira, cimento, auxiliares de filtração de diatomita, ácido sulfúrico, soda cáustica, clorato de potássio, compostos de fosfato, papel, açúcar, chá, frutas em conserva, óleos comestíveis, fósforos e medicamentos tradicionais chineses. O papel de carta, conhecido localmente como xuanzhi, mantém sua reputação no exterior.

A agricultura abrange grãos, oleaginosas, tabaco — cultivado há mais de 400 anos em encostas vulcânicas —, chá e cana-de-açúcar. Chuanlong e outros chás de folhas grandes alcançam preços elevados. O tabaco dessas altitudes se mistura a produtos premium.

A escultura e o comércio de jadeíta são a identidade artesanal de Tengchong. A cidade abriga o maior mercado de jade do Sudeste Asiático. No município de Hehua, imerso em campos de lótus, artesãos moldam jadeíta bruta proveniente, em grande parte, de Mianmar. Du Maosheng preside a Associação de Joias e Jade local. Nos últimos anos, a importação de âmbar birmanês — frequentemente contrabandeado pela fronteira próxima — cresceu para cerca de 100 toneladas em 2015, avaliadas em entre cinco e sete bilhões de yuans. O âmbar representa cerca de 30% do comércio de pedras preciosas de Tengchong e conquistou o reconhecimento como uma das oito principais indústrias locais. A cada cinco dias, comerciantes e visitantes se reúnem no Bazar de Jade e Âmbar, onde o âmbar vermelho-escuro, o "âmbar-sangue", atrai atenção especial.

As florestas cobrem mais de um terço do território. Entre mais de 2.000 espécies de plantas superiores, encontram-se bosques de chá de óleo, catalpa, abeto chinês, pinheiro-de-Armand e nogueira. Os rododendros de Gaoligongshan abrem flores excepcionalmente grandes. A Reserva Natural de Gaoligong — parte do Patrimônio Mundial da UNESCO dos Três Rios Paralelos de Yunnan — abriga mais de 1.400 espécies de plantas, fauna rara e ervas medicinais, incluindo o rododendro Tagg e as camélias regionais. Depósitos minerais de ferro, estanho, chumbo, zinco, tungstênio, urânio, diatomita e linhito sustentam a mineração e as indústrias relacionadas. A energia hidrelétrica chega pela Estação de Sujiahekou.

As conexões de transporte foram ampliadas. O Aeroporto de Tengchong Tuofeng — também chamado de Aeroporto Hump — foi inaugurado no início de 2009 perto da vila de Tuofeng, a 12 km da cidade. Seu nome homenageia a ponte aérea "Hump Route" da Segunda Guerra Mundial, que abastecia a China; a estrada de acesso leva o apelido de "Flying Tigers Road". As pistas ficam em um planalto cercado por picos, oferecendo vistas amplas que podem incomodar pilotos e passageiros. Voos diários conectam Kunming, Chengdu e, com escalas, Pequim. Ônibus viajam para Dali, Ruili, a região de Xishuangbanna e de volta para Kunming.

O turismo cresceu de forma constante: em 2005, cerca de 3,3 milhões de visitantes chegaram, a maioria vindos de Yunnan. A histórica Heshun atrai aqueles que buscam arquitetura financiada por famílias de comerciantes ligados à Birmânia, enquanto os pântanos sazonais ao norte atraem observadores de pássaros. Ao sul, um parque vulcânico comercial situa-se em meio a fontes termais fumegantes e crateras. Os planos incluem vários campos de golfe — um campo de 54 buracos já inaugurado a 5 km da cidade — e empreendimentos imobiliários voltados para compradores de segundas residências. Mais acima ainda, "O Templo no Céu" ergue-se acima das nuvens em um pico remoto.

A marca da história permanece visível. As batalhas da Segunda Guerra Mundial danificaram Tengchong gravemente. O antigo consulado britânico ainda ostenta marcas de balas das forças japonesas; a muralha da cidade foi praticamente destruída, embora o portão norte tenha sido reconstruído. Na colina Laifeng, um pagode reconstruído nas últimas décadas domina a malha urbana. Duas vilas da era Qing preservam esculturas aristocráticas em madeira e pedra; uma delas abriga o primeiro museu particular de Yunnan. Vestígios de murais e detalhes arquitetônicos da época sobrevivem entre pátios e vielas sinuosas.

Tengchong situa-se na confluência de geologia, cultura e comércio. Vulcões fumegam nas encostas próximas, jade e âmbar trocam de mãos em mercados lotados e ruas antigas relembram séculos de comércio entre a China e a Birmânia. Suas paisagens — de cumes cobertos de rododendros a fontes geotérmicas — sustentam a agricultura, a indústria e a biodiversidade em conjunto. As estruturas e os sistemas da cidade carregam traços das dificuldades dos tempos de guerra, da intriga colonial e da engenhosidade local. Aqui, a inquietação da Terra molda os meios de subsistência tanto quanto a cultura e a história, definindo um lugar prático e duradouro.