Acapulco

Acapulco de Juárez está situada na orla do Pacífico, no estado mexicano de Guerrero, com sua extensão de 1.879 quilômetros quadrados abrangendo uma baía semicircular que atrai marinheiros e viajantes desde o século XVI. Com cerca de 779.566 habitantes no município — dos quais 658.609 residem na cidade propriamente dita —, esta cidade portuária fica 380 quilômetros ao sul da capital, a Cidade do México. Antigamente o terminal da rota dos galeões de Manila, seu ancoradouro profundo continua sendo um ponto de parada para navios e cruzeiros que navegam entre o Panamá e São Francisco. Nas últimas décadas, no entanto, o brilho da cidade diminuiu sob o peso dos desafios de segurança, mesmo mantendo o perfil de principal resort de praia do México e um repositório de arquitetura histórica, rituais culturais e espetáculos naturais.

Desde sua designação "Acapolco" em náuatle — interpretada de várias maneiras como "onde os juncos foram destruídos" ou "nos grandes juncos" — até o acréscimo de "de Juárez" em 1885 em homenagem ao presidente Benito Juárez, o nome da cidade encapsula camadas da história indígena, colonial e nacional. Quarenta por cento de seu território é montanhoso, outros quarenta por cento são terrenos ondulados e o restante é planície costeira, com altitudes que variam do nível do mar a 1.699 metros no topo de picos como o Alto Camarón. O rio Papagayo e sua rede de arroios atravessam o município, alimentando duas pequenas lagoas — Tres Palos e Coyuca — enquanto fontes termais borbulham em ravinas isoladas. O clima na costa se enquadra na classificação tropical úmido-seco, marcado por uma estação chuvosa pronunciada e temperado por temperaturas constantes da superfície do mar que flutuam apenas entre 28 °C e 30 °C ao longo do ano. Essas condições favorecem um mosaico exuberante de vegetação: os pinheiros retêm suas agulhas em altitudes mais elevadas, as árvores decíduas perdem suas folhas nos meses secos e as franjas de manguezais margeiam as lagoas, abrigando uma variedade de avifauna e vida marinha.

Sua ruína repentina ocorreu em 25 de outubro de 2023, quando o furacão Otis, uma tempestade de categoria 5, desferiu um golpe sem precedentes, inundando ruas, derrubando palmeiras e causando danos estruturais tanto em bairros tradicionais quanto em empreendimentos modernos. No entanto, a resiliência da cidade — ecoando seu renascimento após ataques de piratas coloniais e um terremoto no século XVIII que arrasou seu forte — persiste em iniciativas de reconstrução que combinam preservação histórica com padrões contemporâneos.

O esqueleto de bairros litorâneos de Acapulco se desdobra em três zonas sequenciais. Ao norte, encontra-se o setor "tradicional", ancorado pelo Parque Papagayo, o Zócalo e as praias compactas de Caleta e Caletilla, áreas que alcançaram a fama em meados do século XX, quando luminares de Hollywood e magnatas da indústria forjaram sua reputação como um refúgio exótico. Neste bairro, hotéis mais antigos — como o antigo Los Flamingos, outrora copropriedade de Johnny Weissmuller e John Wayne — ficam ao lado da plataforma de La Quebrada, à beira do penhasco, onde mergulhadores profissionais mergulham de alturas de quarenta metros em águas azul-celeste com poucos metros de largura. Ao anoitecer, esses mergulhadores invocam a Virgem de Guadalupe antes de executarem cambalhotas complexas, culminando no ritualístico "Oceano de Fogo", quando ondas iluminadas por gasolina delineiam um anel de chamas para guiar a descida.

Prosseguindo ao longo da baía, a "Zona Dorada" abrange o trecho principal da Costera Miguel Alemán, com sua via ladeada por redes hoteleiras internacionais, condomínios de alto padrão e um denso aglomerado de restaurantes e bares. Este distrito serve como o núcleo contemporâneo do turismo, alimentado pelo aeroporto próximo e por um quarteto de companhias aéreas internacionais. Sob essa fachada de neon e mármore, o comércio local prospera: vendedores ambulantes vendem souvenirs comestíveis, enquanto os táxis coletivos — táxis compartilhados subsidiados pelo governo — percorrem rotas designadas a treze pesos por passageiro, e o moderno sistema de transporte rápido Acabús atravessa a metrópole com cinco linhas, com suas estações pré-pagas agilizando o embarque ao longo de uma rede de 36,2 quilômetros.

Mais ao sul, o enclave Diamante exemplifica investimentos recentes, com seu horizonte pontuado por resorts de luxo, condomínios residenciais fechados, spas privativos e um campo de golfe projetado por Robert Trent Jones. Aqui, comboios de limusines e carrinhos de golfe percorrem amplas avenidas, e o contraste entre vendedores tradicionais e visitantes abastados é ainda mais acentuado. Os imóveis aqui costumam funcionar como um segundo lar para os altos escalões da Cidade do México e, ocasionalmente, hospedam celebridades internacionais, atraídas por vistas panorâmicas e privacidade discreta.

Apesar de seu apelo duradouro, a trajetória de Acapulco tem sido marcada por episódios de violência desde 2014, culminando em uma taxa de homicídios que atingiu 103 por 100.000 habitantes em 2016 e posicionou a cidade entre as mais perigosas do mundo. A polícia local passou a ser investigada militarmente em setembro de 2018, quando suspeitas de infiltração de cartéis levaram a uma ordem de desarmamento, e as autoridades americanas, desde então, aconselharam seus cidadãos a adiarem viagens. O declínio do turismo estrangeiro reorientou a clientela: enquanto europeus e norte-americanos constituíam uma grande parcela dos banhistas, os viajantes domésticos agora dominam, sustentando um comércio que, no entanto, é 73% voltado para serviços, principalmente em hospitalidade e operações portuárias. A indústria — cimento, laticínios, gelo e produção de energia — e a mineração, juntas, envolvem menos de 20% dos trabalhadores, enquanto a agricultura, do tomate ao melão, ocupa o restante.

Fora do arco da baía, o litoral de Acapulco se desdobra em uma sequência de praias: La Angosta repousa sob os penhascos de La Quebrada; Condesa e Tamarindo servem como refúgios urbanos; e mais distantes, Pie de la Cuesta, Playa Revolcadero e Barra Vieja oferecem relativo isolamento. Cada litoral oferece esportes aquáticos — mergulho, pesca em alto mar, cavalgadas e passeios de barco — enquanto formações de recifes errantes e embarcações naufragadas atraem mergulhadores para a Ilha Roqueta e sua estátua subaquática da Virgem de Guadalupe. No interior, os manguezais de Coyuca e Tres Palos abrigam passeios de barco e servem como locais de nidificação para tartarugas marinhas, cuja proteção agora envolve esforços coordenados de conservação.

O patrimônio cultural da cidade emerge em seus marcos coloniais e modernos. O Forte de San Diego, erguido pela primeira vez em 1616 e reconstruído após o terremoto de 1776, abriga o Museu Histórico de Acapulco, que mapeia a história local desde as épocas pré-colombianas até a independência. Perto dali, a catedral de Nuestra Señora de la Soledad, em estilo barroco, com suas cúpulas em formato de cebola azul e torres bizantinas, ocupa o que antes era um cenário de filme. A ressonância artística persiste na Casa Dolores Olmedo, onde os últimos murais de Diego Rivera — mosaicos de azulejos representando divindades astecas — adornam as paredes externas, enquanto a Casa de la Máscara preserva um conjunto global de máscaras rituais, desde efígies de onças huichol até rostos ancestrais afro-indígenas.

Festivais pontuam o calendário, reforçando o papel de Acapulco como um centro de intercâmbio transpacífico. O Festival Internacional de la Nao comemora o comércio entre Manila e Acapulco no século XVI, realizando eventos apoiados por embaixadas asiáticas com exibições de filmes, apresentações teatrais e exposições culinárias. Todos os anos, o Festival Francês celebra os laços culturais franco-mexicanos por meio da moda e da alta gastronomia, e as celebrações locais, do Carnaval à festa de San Isidro Labrador, em 15 de maio, entrelaçam a piedade com a folia popular. A feira Nao de China, realizada todo mês de novembro, exibe gado e artesanato, enquanto as regatas sazonais e a corrida de inverno da Plaza de Toros — Fiesta Brava — mantêm as tradições da equitação e das touradas.

Para os entusiastas do esporte, o torneio de tênis Aberto do México, realizado desde 1993 na Arena GNP Seguros, atrai os melhores profissionais e distribui US$ 1,2 milhão em prêmios no circuito ATP. Os golfistas encontram campos em Pierre Marqués, Tres Vidas e no Palácio Maia, projetados por luminares como Robert von Hagge e Pedro Guericia, onde vistas para o mar acompanham os fairways. Centros de recreação familiar como El Rollo Acapulco e Parque Papagayo atendem às crianças com piscinas de ondas, tobogãs e réplicas de galeões espanhóis, enquanto a vida noturna informal ao longo da Rua Costera oferece bares à beira da piscina que oferecem sets de techno e rock alternativo, pontuados por plataformas de bungee jump.

A gastronomia de Acapulco reflete a abundância costeira e as tradições do interior: os rituais semanais de pozole, às quintas-feiras, trazem sopa de canjica vermelha, verde ou branca acompanhada de tacos, tamales e apresentações regionais; o festivo Relleno — um assado de porco recheado com frutas e vegetais — aparece ao lado do pão bolillo nas mesas comemorativas; e os mariscos de rua preparam ceviches e tacos al pastor para os clientes da praia. Os foliões da madrugada buscam coquetéis em estabelecimentos como Baby 'O e Palladium, cujos terraços têm vista para a Baía de Santa Lucía, e DJs da Cidade do México e de circuitos internacionais mantêm a reputação de Acapulco como um destino noturno.

Na época das férias de primavera, Acapulco serviu como um ímã para jovens americanos em busca de um refúgio para beber depois dos dezoito anos, embora alertas governamentais e episódios de violência de cartéis em 2009 tenham prejudicado esse mercado. Onde as multidões de visitantes nas férias de primavera já ultrapassaram 100.000, os números diminuíram no início da década de 2010, e os alertas nos campi redirecionaram muitos viajantes. No entanto, o turismo doméstico, especialmente durante o Natal — quando as chegadas se aproximam de meio milhão e geram centenas de milhões de pesos — continua a impulsionar a economia da cidade. Proprietários de segundas residências, principalmente mexicanos, mantêm mais de 25.000 condomínios, garantindo ocupação durante todo o ano em certos bairros.

Apesar dos desafios — pobreza urbana manifestada em favelas instaladas nas encostas, vendedores ambulantes lotando as praias e o flagelo persistente do lixo marinho — a cidade obteve sucesso parcial na gestão ambiental. Limpezas regulares extraem dezenas de toneladas de lixo das baías de Acapulco e Zihuatanejo, e diversas praias receberam a Bandeira Azul Internacional pela qualidade da água e controle de lixo. Autoridades locais monitoram programas em andamento para coibir o descarte de garrafas e pneus em cursos d'água e ruas, buscando proteger o ecossistema da baía, mesmo diante das complexidades infraestruturais e sociais.

A narrativa de Acapulco resiste a uma única descrição. Não é apenas uma relíquia do glamour da era de ouro, nem apenas uma metrópole assolada pela violência; é uma confluência viva de paisagens e histórias, onde bastiões coloniais dominam arranha-céus modernos e onde os rituais de mergulho em penhascos continuam ininterruptos, acompanhando o zumbido do trânsito urbano. Sua expansão, do nível do mar aos cumes das montanhas, de cantinas tradicionais a resorts de luxo, evoca uma cidade moldada por ventos alísios e marés de fortuna. Embora os últimos anos tenham testado sua resiliência, Acapulco perdura como porto marítimo e santuário, um lugar onde a permanência do Pacífico encontra a perpétua adaptação da cidade.