Revelstoke

Revelstoke situa-se na confluência de terrenos acidentados e águas ondulantes, uma comunidade de 8.275 habitantes, segundo o censo de 2021, distribuída por 41,28 quilômetros quadrados de margens de rios e contrafortes de montanhas. Localizada a cerca de 641 quilômetros a leste de Vancouver e 415 quilômetros a oeste de Calgary, esta cidade ocupa um nexo onde o Rio Columbia, recém-liberado do represamento a jusante da Represa de Revelstoke, se mistura com o escoamento glacial do Illecillewaet. Aqui, a Rodovia Trans-Canadá e a linha férrea da Ferrovia Canadense do Pacífico atravessam Rogers Pass, esculpindo um corredor de trânsito entre os picos escarpados de Selkirk e as cristas arredondadas das Montanhas Monashee.

Desde os seus primórdios, essa passagem de rocha e água definiu tanto oportunidades quanto adversidades. Em meados da década de 1880, à medida que os trilhos avançavam para oeste e leste para completar a ambição transcontinental, o homônimo de um agrimensor — Farwell — marcou o local conhecido por sua "segunda travessia" do Columbia. No entanto, quando a linha de vida da Baring Brothers salvou a CPR do colapso fiscal em 1885, a ferrovia comemorou a intervenção de Lord Revelstoke concedendo seu título ao assentamento em desenvolvimento. A inauguração de sua agência postal em 1886 ancorou uma cidade nascente cuja primeira indústria, a mineração, mexeu com as riquezas que jaziam logo abaixo da superfície, mas cuja maior fortuna chegaria sobre trilhos de aço.

Décadas depois, a chegada da Rodovia Trans-Canadá, em 1962, inaugurou um novo eixo de movimento: o automóvel. Não mais presos exclusivamente a horários gravados em ferro, os visitantes agora podiam subir o vale do Columbia de carro, vislumbrando as encostas arborizadas do Monte Begbie ao sul ou cruzando o Eagle Pass para oeste, em direção às águas cintilantes de Shuswap. Com a melhoria do acesso, uma economia antes dominada pela CPR e serrarias locais se expandiu para abranger o turismo, o varejo, a construção civil e, nos últimos anos, um surpreendente afluxo de teletrabalhadores e inovadores atraídos pela natureza selvagem e pela qualidade de vida de Revelstoke.

A silhueta da cidade é definida tanto pela água quanto pela montanha. Ao norte, o Parque Nacional Monte Revelstoke é repleto de cedros e cicutas, que se estendem da margem do rio até os prados alpinos. Aqui, trilhas sombreadas serpenteiam por prados cintilantes em tremoços e arbustos, enquanto riachos que despencam de campos de neve na altura dos ombros anunciam o ritmo do degelo sazonal. A poucos passos ao norte do centro da cidade, a rodovia cruza a Represa Revelstoke, concluída em 1984, cuja imponente fachada de concreto preserva a amplitude do Columbia em repouso silencioso. Nos dias de verão, o Centro de Visitantes da Represa recebe visitantes para testemunhar o impulso da energia hidrelétrica — um lembrete da marca da humanidade nesses fluxos elementais.

No entanto, mesmo com o concreto remodelando os cursos d'água, as florestas ao redor continuam sendo o habitat principal para ursos-negros e pardos. No início da década de 1990, uma cerca elétrica isolou o lixão municipal, com o objetivo de dissuadir os ursídeos de se alimentarem. Privados de restos de aterro, os ursos deslocados invadiram a cidade, provocando um trágico abate dos chamados animais incômodos. Esse episódio gerou uma iniciativa de educação em toda a comunidade — um esforço para proteger humanos e animais com medidas tão simples como quintais seguros, lixeiras à prova de ursos e distanciamento respeitoso — uma prova da aspiração de Revelstoke de coexistir com as criaturas sobre as quais detém jurisdição.

O inverno chega com uma abundância surpreendente. No inverno recorde de 1971-72, mais de 24 metros de neve enfeitaram as encostas do Monte Copeland, enquanto quase oito metros cobriram a própria cidade. As linhas dos telhados desapareceram sob os montes de neve, veículos se agacharam sob montes que rivalizavam com postes de luz. Tais extremos pertencem a um clima continental e úmido, definido por invernos longos e nevados e verões que — embora quentes para os cálculos costeiros — apresentam um toque fresco ao cair da noite. O termômetro chegou a atingir 40,6 °C em raras tardes de julho e despencou abaixo de -34 °C nas noites de meados do inverno, mas oscila com mais frequência entre mínimas nítidas durante a noite e máximas diurnas que gentilmente tiram caminhantes, ciclistas e caiaques de seu torpor invernal.

Com esse cenário de neve abundante e terreno acidentado, o esqui surgiu como o ímã de Revelstoke. Um modesto teleférico no Monte MacKenzie atendia os ávidos moradores locais na década de 1960, complementado por aventuras radicais de snowcat em altitudes mais elevadas. No entanto, uma visão persistia: um resort completo, abrangendo vila base, teleférico, pistas alpinas e pistas de queda livre. Esse sonho se concretizou em 2007, quando o Revelstoke Mountain Resort inaugurou seus teleféricos para revelar a vertical mais alta da América do Norte, com 1.713 metros. Mais de 1.260 hectares de terreno se estendem abaixo do teleférico — pistas em florestas clareiras intercaladas com rampas abertas, pistas alpinas altas onde a neve é ​​profunda e ininterrupta, e pistas preparadas que facilitam os iniciantes a alcançar o sublime.

À medida que o resort amadurece, sua oferta também cresce. No inverno, o esqui se estende do serviço de teleférico às opções de catamarã e helicóptero, e além, às áreas de esqui guiadas em áreas remotas. O verão revela trilhas de mountain bike com auxílio de teleférico esculpidas em encostas de terra, rotas de caminhada que serpenteiam por cumes adornados com flores silvestres alpinas e a primeira montanha-russa Pipe Mountain Coaster do oeste do Canadá — uma descida sobre trilhos movida pela gravidade que desce quase um quilômetro. Os planos para os próximos anos preveem novos teleféricos, acomodações adicionais e um campo de golfe de nível profissional, com previsão de inauguração para 2025, tudo integrado à vila existente para que aventura e descanso ocupem o mesmo espaço.

No entanto, o atrativo de Revelstoke vai além da neve e das pistas. Abençoado com a presença de uma cidade pequena — menos de 4.000 residências particulares em 2021 — o visitante encontra a maioria dos destinos a uma curta distância a pé ou de bicicleta. A rede de rotas locais da BC Transit circula pelas principais artérias de segunda a sábado, e duas operadoras de táxi, Howard's e Johnnie's, estão prontas para atender fora do horário comercial. Para quem chega de longe, o Aeroporto de Revelstoke oferece fretamentos sazonais de Vancouver; caso contrário, Kamloops e Kelowna, cada uma a duas horas e meia de carro, atendem voos regulares.

Entusiastas das ferrovias e apaixonados por história, por sua vez, encontram seu próprio romance no Museu Ferroviário de Revelstoke, instalado na antiga estação ferroviária da CPR. As exposições retratam o feito hercúleo de construir trilhos através de desfiladeiros e florestas traiçoeiros, o trabalho de equipes iluminadas por lanternas, trabalhando com mão e dinamite, as histórias de marinheiros e agrimensores chineses e os homens e mulheres cujo sustento a ferrovia sustentava. Além da cidade, 45 quilômetros a oeste na Rodovia 1, em Craigellachie, o sítio de Last Spike comemora o momento em 1885 em que as ferrovias leste e oeste se uniram — um ato simbólico que ecoou por todo o Domínio e até a Costa do Pacífico.

Dirigindo para oeste por mais algumas dezenas de quilômetros, você descobrirá a Floresta Encantada, onde mais de 350 estatuetas artesanais — cenas de contos de fadas esculpidas em troncos de cedro — habitam clareiras de madeira antiga. Entre torres, casas na árvore e criaturas esculpidas em tocos, crianças e adultos se perdem em um mundo simultaneamente lúdico e sereno. Igualmente evocativa é Three Valley Gap, uma cidade fantasma histórica onde os ecos dos sonhos da corrida do ouro da década de 1860 assombram as fachadas destruídas das cabanas e salões de mineradores. Vitrines de lojas cobertas de teias de aranha e calçadões silenciosos evocam uma ambição pioneira que se lançou diante da promessa de fortuna, mas ruiu sob a vontade imutável da natureza.

Ao sul, ao longo do curso do Columbia, encontram-se os Lagos Arrow — estreitos braços de água margeados por encostas íngremes que refletem o céu azul-safira. Caiaques e pranchas de stand-up paddle deslizam por superfícies cristalinas na calmaria do verão, e pescadores buscam trutas-kokanee e arco-íris que assombram as profundezas. Em dias de brisa, veleiros flutuam ao sabor do vento, enquanto barcos a motor se aventuram em enseadas escondidas onde ninhos de águias se aninham sobre galhos de árvores. O Monte Begbie observa à distância, com suas cristas serrilhadas cobertas de neve até o final de junho, uma sentinela marcando a fronteira entre o reino do rio e o reino das montanhas.

A vida cultural em Revelstoke carrega a marca de seus momentos cinematográficos. A cidade serviu de cenário para histórias tão diversas quanto a produção britânica de 1937, "A Grande Barreira", que dramatizou a gênese do CPR, e thrillers de Hollywood como "Duplo Risco" (1999), onde a fachada neoclássica do tribunal ancora uma cena culminante. Mais recentemente, "Frozen in Love" (2017), do Hallmark Channel, e o filme independente "O Barbeiro" (2001) encontraram nas ruas e picos de Revelstoke um cenário cinematográfico e autêntico — onde fachadas de tijolos e pinheiros cobertos de neve oferecem um vazio de artifício.

Igualmente importantes para a vida cotidiana são os ritmos que regem a moderna Revelstoke. O escoamento da primavera enche os rios, abrindo novos canais em bancos de cascalho e renovando florestas. O verão traz uma onda de festivais: feiras de produtores rurais que oferecem queijos alpinos e trutas defumadas, apresentações musicais no parque e exibições de filmes ao ar livre sob um céu estrelado. O outono cobre as encostas com tons avermelhados e dourados, um último brilho antes que a neve comece a se acumular e os ritmos diminuam novamente. Apesar de tudo isso, a revitalização do centro da cidade — iniciada em 1986 para compensar as mudanças nos setores hidrelétrico e florestal — permanece em vigor. Fachadas de tijolos históricos agora abrigam galerias, lojas de artigos para atividades ao ar livre e cafés onde a conversa flui quase tão livremente quanto o próprio Columbia.

Sob esse mosaico de recreação e patrimônio, o presente de Revelstoke se baseia na interação entre conservação e desenvolvimento. O recente afluxo de trabalhadores da área de tecnologia e empreendedores remotos, atraídos pela banda larga confiável em meio à solidão das montanhas, diversificou a economia local e introduziu novas correntes culturais. No entanto, a comunidade permanece vigilante, empenhada em proteger seus vizinhos selvagens e garantir que o crescimento respeite tanto os corredores fluviais quanto os habitats vitais da vida selvagem. Programas educacionais, iniciados após o abate de ursos, agora se estendem a escolas e fóruns públicos, enfatizando a coexistência e a gestão responsável.

Às margens do Columbia, onde a água corre por represas e corredeiras, Revelstoke se desdobra como um estudo de contrastes: velho e novo mundo, indústria e natureza selvagem, solidão e convívio. É um lugar onde os motores do progresso — o rugido de uma gôndola, o eco de um trem de carga que passa — coexistem com o silêncio dos galhos carregados de neve e o som das trutas saltando de um riacho na montanha. Que seus trilhos por muito tempo transportem viajantes entre o mar e o céu, e que suas encostas continuem a atrair aqueles em busca do silêncio quebrado apenas pelo vento e pela água. No interstício entre rocha e rio, Revelstoke perdura, um repositório de histórias, esperando para serem lidas tendo como pano de fundo as alturas atemporais dos Selkirks.