Depois de começar como uma pequena vila em 1200, Eindhoven tornou-se uma das cidades mais populosas da Holanda, com uma população de aproximadamente 212,000 pessoas em 2009. Philips, DAF Trucks e Brabantia são os principais contribuintes para o seu sucesso.
Como uma comunidade sonolenta de cerca de 1250 habitantes em uma região rural e economicamente deprimida, Eindhoven foi restabelecida na Holanda em 1815, após a conclusão da Revolução Belga. O homesourcing industrial inicial (huisnijverheid em holandês) e a terra e mão de obra baratas fizeram de Eindhoven um local desejável para as indústrias em crescimento incentivadas pela administração do rei Guilherme I. Eindhoven tornou-se uma cidade industrial ao longo do século 19, com indústrias produtoras de têxteis, charutos, caixas de fósforos e chapéus. A maioria dessas indústrias desapareceu após a Segunda Guerra Mundial.
Esta pequena fábrica de lâmpadas que Gerard e Anton Philips iniciaram há mais de 130 anos tornou-se uma das principais empresas de eletrônicos do mundo. A rápida ascensão de Eindhoven no século 20 foi em grande parte devido à presença da Philips na cidade. Como resultado, Eindhoven tornou-se um local chave para a inovação industrial e de alta tecnologia. Em 2005, Eindhoven foi o lar de um terço das despesas totais de pesquisa da Holanda. Muitos dos negócios da região são baseados em tecnologia de ponta, como a FEI Company e os semicondutores NXP (anteriormente Philips Semiconductors), bem como empresas como Toolex e Simac, bem como Philips e DAF.
Por muito tempo, Eindhoven serviu como um centro de colaboração entre instituições acadêmicas e empresas do setor privado. Uma manifestação tangível disso foi o NatLab, uma rede cooperativa de larga escala fundada pela Philips. Há uma incubadora de startups tecnológicas na Eindhoven University of Technology, e o NatLab evoluiu para o High Tech Campus Eindhoven. Além disso, a TNO se instalou no campus da universidade. Em setembro de 2010, a IPS Packaging e a Thales Cryognetics anunciaram a criação de um novo centro de pesquisa para materiais de embalagem de alta qualidade, uma colaboração entre as duas empresas.
Também houve uma mudança na pesquisa tecnológica da universidade por causa dessa herança cooperativa. Já em 2002, o hospital Catharina, a Philips Medical e a Universidade de Maastricht colaboraram em projetos de pesquisa biomédica, tecnologia e engenharia. – Um novo corpo docente universitário em Eindhoven se concentrou neste tipo de estudo (BioMedical Technology ou BMT). Desde esse crescimento, Eindhoven tornou-se um centro de tecnologia biomédica na Holanda e na Europa.
Witte Dame, uma antiga fábrica de lâmpadas da Philips, e o edifício Admirant (conhecido informalmente como “Bruine Heer”, ou “Brown Gentleman”, em alusão a Witte Dame do outro lado da rua), a antiga sede da Philips, são dois dos melhores exemplos de Eindhoven de legado industrial. A Witte Dame abriga hoje a biblioteca municipal, a Design Academy e várias pequenas empresas. Foi convertido num modesto edifício de escritórios de negócios. Ao lado do Admirant, fica do outro lado da rua a primeira fábrica de lâmpadas da Philips (apelidada de Roze Baby, ou “Pink Baby”, em referência à sua cor rosa e tamanho bem menor quando comparado ao “White Lady” e “Brown Cavalheiro"). Os museus “Centrum Kunstlicht in de Kunst” (centro de luz artificial na arte) e a “Fábrica de Lâmpadas Incandescentes Philips de 1891” estão atualmente alojados na estrutura modesta que havia ali.