Desde o estabelecimento do domínio dos Habsburgos no século XVIII, Timişoara tem sido um importante centro comercial. A economia começou a florescer como resultado da colonização austríaca, variedade étnica e religiosa e regulamentos inventivos. Os técnicos e artesãos que chegaram à cidade formaram grêmios e contribuíram para o desenvolvimento da economia da cidade. Notavelmente, Timişoara tornou-se o local da primeira fábrica de cerveja no que hoje é a Romênia em 18.
Numerosos avanços contemporâneos foram desenvolvidos durante a Revolução Industrial. Foi a primeira cidade da monarquia a ter iluminação pública, assim como a primeira cidade da Europa continental a ter iluminação elétrica. Durante este período, o rio Bega também foi canalizado. Foi o primeiro canal navegável do país. Isso permitiu que Timişoara mantivesse contato com a Europa e, possivelmente, com o resto do globo, através do Mar Negro, resultando no crescimento local do mercantilismo. O sistema ferroviário do Reino Húngaro chegou a Timişoara no século XIX.
Timişoara foi a primeira cidade do país a ter linhas internacionais, e a economia da cidade cresceu como resultado do aumento do investimento estrangeiro, principalmente em áreas de alta tecnologia. Timişoara ocupa o quarto lugar no país em termos de condições de vida. Timişoara foi apelidado de “exposição econômica da Romênia” pela revista francesa L'Expansion no final de 2005, e o crescente número de investimentos internacionais foi descrito como uma “segunda revolução”.
Além do investimento local interno, um investimento internacional substancial veio da União Européia, principalmente da Alemanha e da Itália. A Continental AG fabrica pneus desde a construção de uma instalação em 2000. O Grupo Linde fabrica gases técnicos, enquanto o Grupo Dräxlmaier fabrica moldes de arame para automóveis BMW e Audi. Kromberg & Schubert, uma empresa alemã, fabrica fiação para Volkswagen e outros carros. Além disso, a empresa suíça FM Logistic, já presente no condado de Timiș para Nestlé, P&G e em Bucareste para Cora, L'Oréal, Sanofi Aventis e Yves Rocher, e para empresas como PROFI Rom Foods, BIC, Kraft Foods ou SCA Packaging — oferecendo serviços de transporte doméstico e internacional para Bricostore, Arctic, Danone, Unilever ou Contitech, o crescimento da FM Logistic na Romênia A Nestlé fabrica waffles neste local. McDonald's, KFC, Pizza Hut, Subway e Starbucks estão entre os restaurantes da rede presentes.
Iulius Mall Timişoara e Retail City Timişoara são os dois shoppings da cidade. Timişoara Centrum, o terceiro, será concluído em 2017.
A Flextronics, empresa sediada nos Estados Unidos, tem uma fábrica no oeste da cidade para a fabricação de aparelhos de telefonia móvel e do departamento de inspeção governamental. A empresa demitiu 640 funcionários em 2009. A Procter & Gamble, uma corporação americana, produz produtos químicos para lavagem e limpeza em Timişoara. A Smithfield Foods, a maior processadora de suínos do mundo, tem dois negócios em Timişoara e no condado de Timiş: Smithfield Ferme e Smithfield Prod.
Timişoara, como o resto da Romênia, teve uma desaceleração econômica em 2009 como resultado da crise econômica mundial.